东宫。
严崇坐在下首，手里拿着一盏早已凉透的茶眉头紧锁。
“殿下。如今李姑娘已在清音阁住了好些日。二皇子每日过府，今日甚至亲自过问了花杳那丫头的脉案。此女……已入了二皇子的眼。殿下若再不做些什么，她恐怕就真要……”
“真要什么，真成了二皇兄的人？那不是很好么。”
严崇眉头皱得更紧，像是不明白他为什么说出这句话：“殿下何出此言？她不是……”
萧御珩终于搁下笔。
“严卿，你说若孤手中有一枚棋子，这棋子先是受了孤的恩，又接了孤的令，却转头便接了旁人的重赏住进旁人的院子对旁人和颜悦色……这样不忠不义的棋子，留着何用？”
严崇沉默片刻：“殿下视她为棋子，只怕她未必肯自认。”
“那便更该弃了。棋子若生了反骨早晚会伤主。与其等到那时不如趁早割舍。孤不缺这一枚。”
他叹了口气，推门离去。
书房重归寂静。
可良久，萧御珩手中的笔忽然顿住，终究心中还是痒痒的好奇心作祟。
“来人。”
“她今日……在清音阁，做什么？”
“辰时，李姑娘伺候陛下早膳后回阁，巳时二刻二殿下到访，携新贡的白牡丹茶，与李姑娘品茗闲话约一炷香。申时，李姑娘往太医院去了一趟又取了些温补药材说是给花杳姑娘调理……”
他顿了顿。
“酉时如何？”萧御珩的声音冷了几分。
“酉时二殿下又来了。与李姑娘在院中用了晚膳。临行前赠了李姑娘一条腰带。李姑娘……收下了。”
萧御珩没有说话。他垂下眼帘。
腰带……她可知腰带是什么意思！她这个……这个放荡的丫头，怎如此大胆
半晌他松开手将沾墨的奏章合上，扔到一旁。
“继续盯着。她见了什么人去了何处又说了什么……事无巨细，孤都要知道。”
“是。”
直到书房重归寂静。
他一想起她那日站在偏殿里，迎着所有人的目光，坦然说出奴婢喜欢的时候就气的胸口发闷。
她说的究竟是喜欢那些珠宝，还是喜欢他那不着调的弟弟。
【系统提示：萧御珩好感度波动剧烈。17％，20％，15％……】
李幼汀撑着脑袋有些疑惑，他到底在做什么呢……？
皇帝的传召来得格外突然。
李幼汀正在清音阁喝茶，小顺子跌撞着爬进来的：“姑娘！陛下召您即刻去养心殿，怕是龙颜……龙颜不悦！”
她便是知道又是有人吹了枕边风。
踏入养心殿内殿的那一刻，她便被迎面而来的低沉气压罩住。
萧衍脸色难看。
吴公公在一旁，大气不敢出。
而御榻边，张贵人正端着一盏参茶，微微侧身姿态恭顺温婉。
“朕问你，你与二皇子是怎么回事？”
“怎么，朕的养心殿是装不下你了，还是朕给你的赏赐不够你花的，要你如此上赶着巴结皇子？！”
他越说越气，一阵剧烈的咳嗽。
张贵人连忙上前替他顺气：“陛下息怒，陛下千万保重龙体……”
她一边抚着皇帝的背，一边抬眸，目光掠过跪在地上的李幼汀。
“陛下，臣妾只是将听闻的些许闲话如实禀报并非有意构陷李姑娘。李姑娘伺候陛下尽心尽力，或许……或许只是年轻不懂事，一时糊涂，被二殿下……被那些厚礼迷了眼，并非存心要攀附什么。陛下念在她素日忠心的份上便从轻发落吧。”
皇帝的脸色更加阴沉。
他老了。
老去的帝王最怕两件事：一是身边人背叛，二是年轻面孔的鲜活。
她偏偏两样都占了。
李幼汀没回复，反而是扯开了话题，将手中托盘高举头顶。
“陛下。奴婢新炖的川贝梨汤，润肺最是相宜。陛下尝尝？”
皇帝没有动。
“奴婢炖了整整半个时辰呢，手都红了。您就尝一口，一口好不好？若不好喝，奴婢明日换蜜枇杷；若好喝，您便赏奴婢个笑脸，奴婢都好些日子没见陛下笑了。”
这话说得大胆。
吴公公在一旁听得心惊肉跳，忍不住抬眼偷觑。皇帝脾气这些年愈发阴晴不定，便是端贵妃、二皇子也不敢这般没规矩地与他说话。
皇帝看着李幼汀那张仰起的小脸忽然恍惚了一下。
太平那孩子从小不怕他。别的皇子公主见了他如鼠见猫，唯有太平敢在他批奏章时爬上他的膝头，拽着他的胡须问父皇今日累不累。敢在他发怒时扯他的袖口，拖长了调子喊父皇您笑一笑嘛……”。
太平是他第七个女儿那孩子，生了一副没心没肺的憨胆，硬是将自己养成了他膝下最娇的一朵解语花。
她十四岁那年，嫁去了南疆。那是他亲自赐的婚，是安抚边陲、巩固朝局的良策。
太平走的那天，跪在丹墀下向他磕头。隔着重重冠冕珠帘他却没看清自己这宝贝女儿脸上是泪是笑。只记得她最后说了一句。
“
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父皇，女儿以后不能给您煮梨汤了。”
那是他最后一次见她。
三年后，南疆叛乱，太平公主死于乱军之中。
最后尸骨无存，只寻回她出嫁时他赐的那支凤头玉簪，簪身折断，满是血迹。
他将那支断簪锁进私库最深处，再不曾取出。
“陛下？”
“陛下……是不是哪里不适？奴婢去传太医？”
皇帝没有回答。
他看着她，看了很久。
其实眉眼不像。太平是圆脸桃花眼，笑起来两颊有浅浅梨涡，活泼欢悦。
李幼汀是鹅蛋脸，眉眼更修长，不笑时甚至有几分清冷的疏离。
可此刻她这样半跪半仰地望着他，眼尾弯弯，唇角带着讨好的笑意，连那语调里拖长的尾音。
都像。
太像了。
“……不必传太医。梨汤端过来。”
李幼汀连忙双手奉上白玉盅。
皇帝接过来，慢慢舀了一匙送入口中。汤水温热，甜甜的，梨肉入口即化。她大约是记着他牙口不好，将梨炖得极软烂几乎不用咀嚼。
……
太平那孩子第一次给他煮梨汤，也是这般火候。
她把梨切得七零八落，糖放多了甜得发齁。可她捧着那碗卖相惨不忍睹的汤，却眼巴巴地等着她喝。
他说好喝。她便高兴了整整一个月。
……
皇帝慢慢的喝完了一整盅梨汤。
他抬眼看向李幼汀。她依旧半跪在榻边。
“幼汀。”他唤她的名字。
“奴婢在。”
皇帝沉默片刻。
“你……家中可还有兄弟姐妹？”
李幼汀微微一怔。
“回陛下，奴婢是家中**。父亲去得早，母亲……母亲生奴婢的时候也去了。族中虽有伯叔却也不甚亲近。”
他又沉默了。
“朕也有一个女儿……也是如此。她母亲走得早，是朕一手带大的。”
“小时候胆子比你还大。朕批奏章，她爬到朕膝上抢笔；朕召见大臣，她躲在屏风后头学人说话。太后说这孩子没规矩，朕说……朕说，朕的女儿，要什么规矩。”
她看见皇帝的眼眶有些红了。
那双浑浊的眼里，第一次没有了疲惫也没有了帝王心术的沉郁，只剩下一个老父亲对早逝女儿的思念。
“她十四岁嫁去南疆。是朕亲自赐的婚。朕以为那是为了社稷、为了黎民、为了萧氏江山千秋万代。朕以为她懂。她也说她懂。”