夜深了，向老爷子闹腾够了才去睡，此刻早已呼噜震天。
村道上，三道黑影如鬼魅般掠过，黑衣裹身，只露出一双双精光四射的眼。
几人先是摸到了村尾那座新盖的向氏族学，翻箱倒柜半晌，除了一地灰尘和几本破书，一无所获。
“头儿，没有。”
“去那边。”
为首的黑衣人目光阴鸷，遥遥指向向安安家那座破旧小院。
“刘管事失踪前最后去的就是这里，这家人的嫌疑最大。”
月黑风高，**越货时。
三人屏息凝神，施展轻功，如落叶般飘入向家院墙。
脚尖刚触地。
“噗！”
极轻微的闷响。
地面腾起一股极淡的粉尘，混着漆黑夜色，几不可察。
“不好！有毒！”
左侧两名黑衣人反应稍慢，只吸入了一丝粉尘，脚下便是一个踉跄，眼前景物开始疯狂重叠扭曲。
“这是什么鬼东西……”
还没等他们回神，早已埋伏在暗处的铁牛与大柱四人，手持哨棒，如猛虎下山般冲出。
“把人给我绑了！”
一声怒吼，铁牛一棒一个，将那两个正如无头苍蝇般乱转的喽啰闷哼打倒。
然而，变故突生。
为首那名黑衣首领反应极快，在粉尘腾起的瞬间便已屏住呼吸。
他硬生生闭气，脚下一错，如一条滑腻的毒蛇，瞬间绕过了铁牛等人的包围圈！
“一群废物。”
首领眼中闪过一丝不屑的冷光。
他的目标不是纠缠，而是藏在屋里的人。
“砰！”
一声巨响。
向安安原本正坐在屋内，手里还捏着两根**，自信满满地等着铁牛他们把人绑进来审问。
谁知下一秒，房门竟被人一脚踹开，木屑飞溅！
一道黑影如鬼魅般袭来。
太快了！
快到向安安根本来不及做出任何反应，甚至，连抬手释放黑蜂的时间都没有。
“呃……”
一只冰冷如铁钳的大手，狠狠扼住了她纤细的脖颈，将她整个人直接提了起来。
“雕虫小技。”
首领那双阴冷的眸子近在咫尺，仿佛在看一只随手就能捏死的蚂蚁。
“小丫头，手段倒是挺毒，可惜，遇上了我。”
窒息感瞬间如潮水般袭来。
向安安的双脚离地，拼命乱蹬。
脸色涨得紫红，喉咙里发出痛苦的“咯咯”声，眼前阵阵发黑。
这一刻，前世那段最恐怖的记忆如噩梦般重现。
也是这样冰冷的手，也是这样令人绝望的窒息……
那是太子赵煜令人勒死她时的感觉！
“不，不要……”
死亡的恐惧真实降临。
她试图用意念召唤空间里的**，可是大脑因为极度缺氧而一片混沌，根本无法集中精神。
原来，在绝对的武力面前，她引以为傲的小聪明和**，竟是如此脆弱不堪。
首领看着她逐渐涣散的瞳孔，嘴角勾起一抹残忍的笑，手指一点点收紧。
“说，东西在哪？不说，就送你去见阎王。”
就在向安安意识即将陷入黑暗之际。
“轰！”
隔壁房间传来一声巨响，仿佛有东西炸裂开来。
一道人影带着令人心悸的狂暴气流，直接撞碎了两人之间的木墙。
“放开她！”
首领大惊，只觉一股如有实质的杀气扑面而来。
他下意识想松手回防，却已经晚了。
原本该瘫痪在床的男人，虽然双腿依旧无法站立，但他却用一种近乎自残的方式，双手撑地，如离弦之箭般弹射而起。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响。
赵离手中的那把生锈柴刀，带着雷霆万钧之势，狠狠劈在首领的手腕上。
这一刀太狠，太快！
没有丝毫花哨，纯粹是力量与速度的爆发。
“啊！”
首领发出一声凄厉的惨叫，那只掐着向安安的手腕竟被生生砍断，断口处血如泉涌！
向安安整个人瞬间跌落在地，捂着脖子剧烈咳嗽，大口大口地贪婪呼吸着空气。
“咳咳咳……”
而那边，赵离一击得手后，整个人也重重摔在地上。
但他根本没有停。
他就像一头被激怒的孤狼，死死咬着牙，竟然只凭着双手的力量，一把揪住惨叫翻滚的首领衣领，一拳狠狠砸在他的面门上。
“砰！”
首领鼻梁骨尽碎。
“谁给你的胆子动她！”
赵离双目赤红，仿佛从地狱爬出来的修罗。
他又是一拳，直接将首领打得昏死过去。
直到此时，铁牛和大柱等人才冲进屋内，被眼前的惨烈景象惊得呆立当场。
满地鲜血，断手，昏死的刺客。
还有那个趴在地上喘息的男人，以及缩在角落脸色发白的东家。
“把他，绑了。”
赵离说完这句话，身子晃了晃，嘴角溢出一丝黑血，那是强行动用内劲的反噬。
但他没有晕，而是强撑着抬起头，看向角落里的向安安。
那双幽深的眸子里，褪去了杀意，只剩下难以掩饰的紧张与后怕。
“安安，你，你没死吧？”
向安安抬起头，泪水模糊了视线，被她死死忍住。
“你这样不管不顾，会死的。”
“那你就把我救活。”
向安安想骂他想得美，救命太难，还是下毒**比较简单。
但是看他瘫软如泥的样子，所有反驳的话尽数噎在喉间，脱口而出：“好，我一定救你。”
……
一番审讯下来，手段尽出。
虽是死士，但向安安特制**的招呼下，那首领也撑不过半个时辰。
刘家怀疑二狗偷了不该偷的东西，或许就藏在了老宅或向安安处。
“什么东西？”向安安摸着脖子上那圈骇人的青紫指印，声音嘶哑却阴冷。
她没见过别的东西。
但既然刘家这么在意，那就说明这东西足以要了刘家的命。
“东家，这几人怎么处置？报官？”铁牛看着那一地血腥，有些发憷。
“报官？”
向安安冷笑一声，眼中杀意未退，“刘家既敢来，官府那边定是打点好了，送去官府，不过是放虎归山。”
她转头看向断手的首领，眸底闪过一丝疯狂。
这次差点死掉的经历，让她明白了一个道理：不够狠，站不稳。
“把他们扒光了。”
“啊？”铁牛愣住。
“扒光，不仅要扒光，还要吊到村口的树上去。”
少女嗓音还带着被掐伤后的沙哑，却透着股让人胆寒的狠劲。
“记得，在他们胸前写上窃贼二字。”
“既然敢来，便让全村人都瞧瞧，这就是动我向家的下场。”
……
翌日清晨。
向家村炸了锅。
村口大槐树
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上，吊着三个白条条的人影，寒风中随风摇摆，煞是壮观。
胸前墨汁淋漓的“窃贼”二字，触目惊心。
“天杀的！这是哪里来的流寇吧？”
族长向问天气得胡子乱颤，指着那三**骂：“他们竟敢偷到咱们族学来了，把族学翻得乱七八糟，估计是想偷我们新买的书。”
昨夜向安安便让人放出了风声，说这几人是外村流寇，专盯着刚落成的族学，想偷那些贵重的书籍笔墨。
这不仅是偷钱，这是断向家村的根！
原本对向家还有些微词的村民，此刻同仇敌忾，恨不得将这几人扒皮抽筋。
这年头，书就是读书人的命根子，书局刊印的书更是作为样册使用。
如今，向氏族学的学子们用的，都是自己抄的手抄本，放在族学的都是新买的。
“打死他们！”
“不知羞耻的狗贼！”
村民们群情激愤，把烂菜叶，臭鸡蛋狠狠砸去。
向安安立于人群后，看着这一幕，唇角微勾。
刘家的试探？
正好，借你们的人头，替我向家村练练胆。
“族长。”
向安安适时上前，神色忧虑。
“如今世道乱，咱们村富了，难免招人眼红。不如组织青壮成立巡逻队，安排日夜巡视，以防万一。”
“正该如此！”
向问天一锤定音。
看着那一双双警惕对外，满是仇恨的眼睛。
向安安淡淡勾起唇角，向家村这铁桶阵的谋划，成了。
夜色浓稠，寒鸦归巢。
向家的东侧间却是热气蒸腾。
巨大的木桶置于屋中，热水混着墨绿色的药汁，散发着一股子奇异的草木苦香。
向安安立于桶边，素手拿起剪刀，将刚从空间取出的龙溪草细细剪碎，抛入水中。
龙溪草叶入水即化，墨绿汤汁瞬间翻滚，泛起暗红血色，显得诡谲异常。
赵离连番动用内劲的反噬不能忽视，但她手里没有顶尖的解**材，只能尽力而为了。
“这药性烈，以毒攻毒，最是霸道。”
向安安抬眸，看向屏风后那道若隐若现的高大身影，声音里透着几分郑重。
“请吧。”
屏风后传来衣料摩擦的窸窣声。
很快，赵离赤裸着上身走出。
宽肩窄腰，肌肉线条紧实流畅，并不显得孱弱。
只是那古铜色的肌肤上，纵横交错着无数伤疤。
刀伤，箭伤，烧伤，毒疮……如一条条狰狞蜈蚣，盘踞在年轻的躯体上，显得触目惊心。
向安安呼吸微滞。
即便早知是从尸山血海里杀出来的帝王，可亲眼得见这满身疤痕，心口仍是泛起感叹的酸涩。
当皇帝，也是把脑袋别在裤腰带上的苦差事啊。
赵离似是察觉到她的目光，并未遮掩，只坦然跨入桶中。
“吓到了？”
他坐定，滚烫药汁没过胸口，激得他闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。
“没有。”
向安安敛去眸中情绪，走到他身后，指尖沾了些清凉药膏，轻轻点在他后背几处尚未愈合的毒疮上。
指腹温凉，触及滚烫肌肤，两人皆是一颤。
雾气氤氲，模糊了彼此眉眼。
赵离紧闭双目，忍受着体内两股气息冲撞的剧痛。
龙溪草的药力如火龙钻入经脉，与体内寒毒撕咬缠斗，仿佛要将他五脏六腑都焚烧殆尽。
“唔……”
一声痛苦低吟溢出唇齿。