危机！刘家探子的试探
四个壮汉扔下手中活计，一脸凶相围了上去。
“干什么的？”
铁牛嗓门大，这一声吼，震得那货郎手里的水碗差点落地。
“哎哟，几位好汉，我……小的只是路过，讨口水喝。”
货郎赔着笑，看似畏畏缩缩，那双浑浊的眼珠子却在铁牛等人身上滴溜溜转了一圈，最后定格在不远处正低头查看图纸的向安安身上。
向安安正在看账本，发髻间的大黑二黑正懒洋洋地趴着，毛茸茸的身躯随着呼吸颤颤巍巍，乍一看去，竟似两朵做工精巧的墨色绒花，平添了几分娇俏，浑身尽是人畜无害的柔顺。
“路过？”
大柱冷笑，袖着手像堵墙一样挡住去路。
“讨水喝讨到我们还没盖成的院子里来了？我看你是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
几人呈合围之势，煞气逼人。
货郎额角渗出冷汗，一边后退一边支支吾吾：“误会，全是误会,既然不方便，小的这就走……”
说着，他挑起担子转身欲走。
就在铁牛等人放松警惕的刹那！
“噗！”
货郎突然猛地回身，袖口一抖，一团黄褐色的粉末迎风炸开。
“不好！是迷烟！”
铁牛只来得及大吼一声，吸入粉末的瞬间，高大的身躯晃了晃，只觉手脚发软，眼前发黑，竟噗通一声跪倒在地。
其他几人也纷纷中招，瘫软在地。
“嘿嘿，一群蠢货。”
货郎脸上的畏缩瞬间消失，取而代之的是狰狞的冷笑。
“这可是刘家特制**，见血封喉，就是老虎也得给我趴下！”
然而下一刻，向安安发间的两只黑蜂早已按捺不住，化作两道黑色的闪电，穿过层层迷烟，直扑货郎面门。
货郎见状，不惊反笑：“畜生就是畜生，这烟里加了大量雄黄与驱虫草，专克你们这些毒……什么？！”
笑容陡然僵在脸上。
预想**虫坠落的画面并未发生。
那两只黑蜂穿过浓重的迷烟，竟是毫发无损。
甚至因为闻到了毒烟，翅膀震动出快乐的“嗡嗡”声，速度比刚才更快了一倍！
这怎么可能？！
这毒烟连剧毒的眼镜蛇都能熏晕，这两只小虫子竟视若无物？！
货郎心神大骇，眼见那泛着幽蓝毒光的尾针已近在咫尺，死亡的恐惧瞬间笼罩全身。
他知道自己失算了，这向家的邪门程度，远超刘家预料。
“该死，既然躲不掉，那就拉个垫背的。”
被逼入绝境的货郎恶向胆边生，竟不再管那逼近的黑蜂，脚下猛地一蹬，如疯狗般冲向柔弱无害的向安安。
“今日，便借你的命一同走黄泉！”
变故生得太快。
向安安瞳孔骤缩，那淬了毒的**寒光在她眼中极速放大。
她也没料到这人竟悍勇至此，宁愿被蜂蛰死也要拉她同归于尽。
此时黑蜂虽快，却终究慢了那**一瞬！
“找死。”
一声低沉的冷喝，伴随着令人心悸的破空声骤然响起。
“咻！”
一颗看似普通的鹅卵石射出，带着足以碎金裂石的劲风，精准地击中了货郎的手腕。
“咔嚓！”
骨裂声清晰可闻。
“啊！”
货郎惨叫一声，手中的**应声飞出，偏离了原来的轨迹，擦着向安安的耳畔钉入身后的木柱，入木三分，发出嗡嗡震颤。
与此同时，两只黑蜂终于赶到，狠狠蛰在了货郎的后颈与脸颊上。
“呃……”
双重打击之下，货郎翻着白眼软软倒下，抽搐了两下，便不动了。
没等向安安松口气，赵离的面色变得惨白，额角青筋暴起，显是强行运功所致。
“赵离！”
向安安惊呼一声，顾不得惊魂未定，扑过去扶住他摇摇欲坠的身子，指尖颤抖着去探他的脉搏。
乱，乱得一塌糊涂。
赵离却只是抬手随意擦去嘴角的血迹，那双幽深的眸子死死盯着地上的货郎，声音虚弱却透着一股子令人胆寒的狠戾。
“你没事……就成。”
说罢，头一歪，彻底晕在向安安怀里。
向安安抱着为了救她连命都不要的男人，眼眶瞬间红了。
她猛地抬头看向地上的货郎，眼底的杀意比这冬日的寒风还要凛冽。
刘家。
这一笔账，咱们慢慢算。
……
一场风波，让向家小院的气氛骤然紧张起来。
防御工事，必须加强。
入夜，工匠散去。
族学宅院四周，刚砌起一半的围墙下。
向安安趁着月色，借口巡视，悄无声息撒下一圈不起眼的草籽。
正是她特意从黑市搜集的种子，摊主信誓旦旦说这东西凶得很，哪怕是头野猪也能给困死，为此足足要了一两银子。
意念微动，空间灵泉水如雾气般洒落，瞬间泥土翻涌。
一株株灰褐色的荆棘草破土而出，顺着墙根疯长。
叶片如锯齿，藤蔓上遍布细密倒刺，尖端泛着幽幽蓝光，看着确实凶残得很。
“还不够。”
向安安转身回屋，钻进空间。
药庐内，几株曼陀罗花开正艳。
她熟练地捣药，研磨，配比。
不多时，几十包特制的**粉便制成了，一一放进伪装的香囊里。
“明日，就发给铁牛他们。”
向安安将一个香囊递给刚醒过来，脸色依旧苍白的赵离。
“这里面是迷烟解药和加强版的毒粉，往后你要时刻带上。若再有人图谋不轨，直接杀了。”
赵离接过香囊，指腹摩挲过上面略显拙劣的针脚，嘴角微不可察地勾了勾。
“好。”
他看着眼前这只张牙舞爪、为了护家而露出獠牙的小野猫。
真凶。
不过，凶点好，至少不会被人欺负了去。
冬至刚过，初雪未及消融，老宅已经被彻底翻新。
半月抢工，青砖高墙拔地而起，灰瓦覆顶，在周遭一片低矮土坯房中，好似鹤立鸡群，气派非凡。
朱漆大门洞开，上方高悬一块匾额，上书“向氏族学”四个大字。
字迹虽不算铁画银钩，却也端正厚重，乃是族长向问天亲笔所题。
今日，是族学开馆的大日子。
天刚蒙蒙亮，村道上便喧闹了起来。
为了那几个免束修的名额，村民们那是下了狠手，将自家皮猴子按在井边狠搓，褪去一层泥
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皮，换上过年才穿的整洁衣裳，提溜着耳朵往学堂送。
正堂之上，向安安端坐主位。
她本就生得貌美，虽带着几分常年缠绵病榻的苍白，可此刻素手执笔，眉眼低垂间，透出寻常姑娘难有的浓浓书卷气与威严。
她身侧一左一右，立着如门神般双手抱胸的铁牛与大柱，目不斜视，煞气逼人。
这一柔一刚，竟镇得堂下乌压压的村民不敢造次。
“安丫头，不，东家！”
人群挤开，赖婆子挎着个竹篮，腆着张老脸凑上前。
那篮里垫着蓝碎花布，码着十来个鸡蛋，个个滚圆。
“这是俺家老母鸡刚下的，攒了好些日子，特意拿来给东家补补身子。”
赖婆子满脸堆笑，脸上那褶子深得能夹死苍蝇，伸手将身后一个流着鼻涕的小胖墩往前推。
“这是我家虎子，机灵着呢！您看……这束脩费能不能通融通融，给免了?”
向安安垂眸扫过那鸡蛋，身形纹丝不动。
“赖婆婆。”
她声音清冷，不辨喜怒，“族学有规，衣衫不洁者，品行不端者，不收。”
赖婆子笑容一僵：“这话说的，我家虎子还是个孩子，脏乱点也很正常嘛，怎么就品行不端了？”
“三日前，虎子偷摸隔壁王婶家的鸡。五日前，往全村共用的水井里扔石子。昨日，还推倒了李家二丫，致人额头磕伤。”
向安安如数家珍，语气平淡，目光却凉凉地落在那正冲人做鬼脸的小胖墩身上。
“这般顽劣的娃娃，向氏族学这座小庙供不起，您还是另寻高就吧。”
“铁牛，送客。”
铁牛上前一步，如一座黑山压下，“赖婆子，请吧。”
赖婆子本想骂街撒泼，结果被高大的铁牛与大柱左右一围，瞬间吓得两股战战，哪里还敢造次，提着篮子灰溜溜地钻出人群，惹来身后一片哄笑。
这一招杀鸡儆猴，效果极好。
原本还有些小心思，想来混水摸鱼的村民，此刻皆收敛了神色，大气都不敢出了。
闹哄哄的场面顿时安静下来。
向安安神色不动，素手执笔，在那花名册上勾勾画画。
剔除品行不端的刺头，筛掉眼神浑浊心术不正的，最终，只留下了十三个孩子。
皆是眼神清正的好苗子，即便有一两个看着怯懦些，却也是一看就肯吃苦的。
“你们十三个，明日卯时准时入学。”
向安安合上名册，目光温和了几分。
为首一个机灵的小娃娃连忙弯腰鞠躬，大声喊道：“是，多谢向姐姐。”
其余孩子见状，也纷纷效仿，稚气微脱的道谢声此起彼伏，虽稚嫩却透着股诚挚的朝气。
看着这一双双如初生小兽般清亮、充满希望的眸子，向安安只觉连日来的疲惫都散去了不少，心中也跟着轻快起来。
她微微一笑，如春风化雪。
“只要你们肯用功，不仅束脩全免，若是考得好，姐姐每逢年节还给你们发肉吃，赏笔墨纸砚。”
“哦！有肉吃咯！”
孩子们爆发出一阵欢呼，那单纯的快乐瞬间感染了整个院子。
看着这一幕，角落里推着轮椅的赵离，嘴角也勾起一抹极淡的笑意。
这丫头，不仅会**，还会诛心，更会收买人心。