铁骑奔腾，旌旗蔽日！
喊杀声、号角声、马蹄声交织在一起，如同洪流席卷天地。
可这一切，很快又散去。
只剩下寂静。
深不见底的寂静。
气息微弱间，他低声开口——
“陛下……歇一歇吧……”
那声音轻得几乎听不见。
像是从很远的地方传来。
断断续续。
却又格外清晰。
好似用尽了他最后一丝力气。
那不是一个臣子的劝谏。
也不是一位将军的进言。
更像是一位走过一切之后的老人，对另一个仍在路上的人的提醒。
这一句话，落下之后，再无回声。
却像一柄钝刀，缓慢而坚定地划入心中。
没有锋芒。
却更深。
不是劝谏。
更像是一种看透之后的叹息。
——天下，已经太累了。
不是一人之累。
不是一朝之疲。
而是这片山河，在连年征战与扩张之后，所积压下来的沉重。
只是，那沉重，从未有人敢说出口。
而他，说了。
在生命的最后一刻。
……
虚空之中，好似有另一段时光浮现。
像水面微微荡开。
一圈一圈，将现实推远。
书声琅琅。
清亮而整齐。
少年意气。
眉目之间尚未染上尘世的疲惫。
他们执卷而立，声音昂扬——
“犯我大汉者，必诛！”
声音整齐而激昂，回荡如雷。
一声起，百声应。
气势层层叠叠，好似要冲破天地的界限。
即便只是旁观，也足以让人血脉偾张。
好似胸中有火，被点燃。
那不仅是一句口号。
更是一种信念。
一种笃定到无需怀疑的信念。
他们不曾见过真正的战场。
不曾亲历尸山血海。
却已经在心中，认定了一个答案——
大汉，当强。
也必强。
那是一种时代的气魄。
一种由胜利堆叠而成的自信。
一种足以撑起盛世的精神。
画卷随之展开。
边关烽火。
铁骑踏雪。
将军横枪立马。
使者持节远行。
万邦来朝。
山河壮丽，气象万千。
光与影交织。
辉煌与代价并存。
让人沉溺其中，不愿醒来。
却也不敢细看。
……
天幕画面持续变化。
“我问你们这些书童——”
一名少年压低声音，故作神秘。
眼中闪着兴奋的光。
“当年汉朝使者出访，各国几乎都奉为上宾，你们知道为什么吗？”
几人立刻围拢过来。
书卷被随手搁在一旁。
身子前倾。
眼中带着好奇与期待。
窗外的风轻轻吹入。
带着些许暖意。
书页被掀起一角，又缓缓落下。
阳光斜斜洒进来，在案上铺开一层淡淡的光。
尘埃在光中浮动。
安静而缓慢。
好似连时间，也在这一刻停驻。
不再向前。
只为等待那个即将被说出的答案。
那少年神情灵动，嘴角微微上扬，带着几分戏谑意味插话道：
“很简单啊——那些不懂规矩的，早就被历史淘汰了。”
“这也未免太夸张了吧？”
一旁的人忍不住反驳，语气中满是难以置信：
“不过是对使者失礼，就要招来灭国之祸？”
“这听起来未免太过荒唐。”
“史事岂能如话本一般，随意编排？”
讲故事的少年不紧不慢地合上手中的书卷，指节轻敲封面：
“你还是不够了解那段岁月。”
他语气微沉，像是在刻意营造某种厚重感。
“昔年，匈奴轻慢我朝使者——张骞。”
“彼时天子震怒，随即命卫青、霍去病统兵北伐，一战定局，令草原诸部再不敢轻视大汉威仪。”
他顿了顿，目光微微一转。
“再说南疆之地，有一小国名为且兰，竟敢戕害使臣。”
“结果如何？不过转瞬之间，汉军铁骑南下，城破国灭，再无踪影。”
另一个不大的少年听得眼神发亮，好似整个人都被那段恢弘历史吸引住，忍不住轻声感叹：
“汉武帝……当真风采无双。若真能跨越时空，我也想亲眼看看那个时代。”
少年嗤笑一声，语气却多了几分认真：
“你以为那是游览之地？”
他微微侧头，目光带着几分审视。
“那是一个强者才能立足的时代。”
“若不能如卫青、霍去病那般横扫千军，便是才子文士、寻常百姓，也不过是在洪流中挣扎求存罢了。”
话音落下，画面好似被一只无形之手轻轻抹去。
天幕之外。
众人沉默良久，好似还沉浸在那段铁血岁月之中，心神难平。
忽然——
刘彻猛地回过神来，神色复杂，甚至带着几分惊惧。
他一把抓住身旁卫青的手，声音略显急促：
“卫青……你如今到底多大？！”
他盯着对方，像是想从那张沉稳的面容中找出答案。
“竟……比朕还年轻？却……早早离去？”
话至此处，语气已然低了下来，带着一丝难掩的惋惜。
卫青闻言，只是轻轻一笑，那笑意温和而克制。
“陛下无需挂怀。”
他的声音不高，却稳如磐石。
“我的命数自有上天注定。”
他说这话时，目光微微抬起，似乎在看那高悬天幕，又似乎什么也未曾看见。
“自从那位‘天幕之人’为去病续命之后，臣亦隐约有所变化。”
他顿了顿，像是在斟酌措辞。
“气血较往昔更为充盈，旧疾隐痛也渐渐消散。”
“夜间不再多梦，清晨起时，反倒有几分少年时的轻快。”
说到这里，他嘴角的笑意略微深了一分。
“或许……真是沾了些天恩。”
“如此看来——”
他看向刘彻，语气平静却笃定。
“臣当还能陪陛下，再走一段不短的岁月。”
这一句话，像是一根无形的支柱，悄然撑住了刘彻原本摇晃的心神。
刘彻怔了一瞬。
随即，胸中那股压抑许久的气息，终于长长吐出。
“呼——”
他几乎是用力地呼吸了一次，像是要把方才所有的不安与压抑尽数排出体外。
手掌重重拍在胸口。
“好，好……”
他连说两声，语气中带着明显的轻松与释然。
随即又忍不住苦笑：
“这天幕，当真不是给人看的。”
“再看下去，朕这颗心，怕是要先一步承受不住。”
他说着，摇了摇头，似在自嘲。
可眼底深处，那一闪而过的情绪，却无人能忽视。
那是一个帝王，在窥见“未来”之后，对命运产生的敬畏。
……
而另一侧。
张骞早已不再看刘彻与卫青。
他的目光，落在虚空某处，好似透过那层无形的天幕，看见了更遥远的过往。
他的肩膀，微不可察地颤了一下。
那一瞬间，他像是从某种沉睡中被惊醒。
良久。
他才缓缓开口。
声音低哑，带着岁月磨砺后的粗粝。
“原来如此……”
他像是在对自己说。
“原来……当年陛下不惜举国之力，数次北征……”
“并非仅为疆土、为威名。”
他说到这里，喉结微微滚动。
“亦是……为我等这些远行之人，讨一个说法。”
空气似乎在这一刻微微凝滞！