1.
艾瑞斯被空运去往哥谭。
直升机穿过云层的时候，她往下看了一眼。灰扑扑的城市在下方铺开，像一块旧地毯。高楼，矮楼，烟囱，河，桥。她认得那条河，认得那些桥，认得那个方向——韦恩大宅的方向。
直升机上只有她一人。
她移开视线。
托尼的原话是：“我托尼·斯塔克的人，怎么能跟货物挤一起？要舒服的，要漂亮的，要——”
“够了。”艾瑞斯当时打断他。
托尼看了她一眼，笑了。
“我不唠叨了，小姐。”
所以她现在坐在一张真皮座椅上，面前摆着一杯温度刚好的咖啡，窗外的哥谭越来越近。
纽约在她脑子里叨叨：【你看看你看看，这就是我的人！出个差都这待遇！那个灰扑扑的地方能比吗？】
哥谭沉默。
【喂，你怎么不说话？】
【……到了再说。】哥谭的声音很低，像是压抑着什么。
艾瑞斯没理它们。
她低头看了看自己。
短款风衣，黑色，收腰，领口别着一枚小小的鸢尾花胸针。里面是白色内搭，下面配着黑色长裤和短靴。头发被剪成了齐刘海，长度到肩膀，整整齐齐的。
托尼让人打理的。
她反抗过。
没用。
“你代表的是我斯塔克工业的形象！”托尼当时义正言辞，“不能让人说我们派出去的人灰头土脸的！”
艾瑞斯想说她平时也不灰头土脸。
但她没说。
因为托尼已经叫来了一个造型团队。
三天后，她就变成了现在这样。
纽约很满意：【好看！像娃娃一样！就应该这样！这才是天使该有的样子！】
艾瑞斯没理它。
她只是低头看了一眼自己的手。
指甲修剪整齐。食指和大拇指内侧有厚茧——长期骑车和干活留下的。皮肤上有几处烫伤，不明显，但仔细看能看出来，是咖啡店打工时溅的热牛奶。
2.
直升机降落在哥谭郊区的一个停机坪。
艾瑞斯拎起简单的行李，走下舷梯。
风很大。哥谭的风和纽约不一样，带着一股潮湿的凉意，像是从河面上直接刮过来的。
停机坪边上站着一个人。
男孩。
大概十四岁，黑色头发，绿色眼睛，穿着一件黑色的夹克。他站得笔直，双手插在口袋里，表情很不耐烦。
艾瑞斯走过去。
男孩抬起头。
他的视线从她脸上移到她头顶，又从头顶移到她脸上。
那个表情——
艾瑞斯见过这种表情。
她在镜子里见过。
冒犯时的表情。
3.
“我是罗宾。”
语气硬邦邦的，像是在完成某个不情愿的任务。
他打量着她。从头到脚，又从脚到头。
178。
艾瑞斯看到他的目光在她头顶停了一秒。
？
“艾瑞斯，”她说，“斯塔克先生特派。”
她伸出手。
那只手悬在半空中，等着被握住。
达米安低头看了一眼。
虎口有茧。食指内侧有茧。手背上有几处浅浅的烫伤疤痕。
他皱了一下眉。
但他没有伸手。
艾瑞斯等了三秒，把手收回来。
也不生气。
“行程安排呢？”她问。
达米安冷哼了一声，转身就走。
“跟上。”
艾瑞斯拎起行李，跟上去。
4.
住处在哥谭东区，一栋不起眼的公寓楼里。
达米安把她带到门口，递给她一把钥匙。
“三楼，302。冰箱里有吃的，武器在床底下的暗格里，有事按这个。”
他指了指门边的按钮。
“会有人来？”
“会。”
艾瑞斯点点头。
达米安站在那儿，没有要走的意思。
艾瑞斯看着他。
“还有事？”
达米安的眉头皱得更紧了。
“你……”他顿了一下，“你多高？”
艾瑞斯眨眨眼。
“178。”
达米安的表情肉眼可见地扭曲了一下。
“……这不对。”
“什么不对？”
“你才17岁。”
“嗯。”
“178？”
“嗯。”
达米安沉默了。
艾瑞斯看着他。
她想起很久以前——另一个世界线里——这个男孩也曾经在意过身高。那时候他十岁，比她大一点，但没她高。现在他十四岁，还是没她高。
有些东西真的不会变。
“你吃什么长大的？”达米安问。
艾瑞斯想了想。
“牛奶。”
达米安的表情更扭曲了。
他深吸一口气，转身就走。
“明天早上七点，楼下等。正义联盟报道。”
他的背影消失在楼梯口。
艾瑞斯站在原地，看着那个方向。
纽约在她脑子里笑疯了：【哈哈哈哈他是不是被身高刺激了？那个表情哈哈哈哈——】
哥谭的声音很低：【……他小时候也这样。】
艾瑞斯没说话。
她推开门，走进临时住处。
5.
一室一厅，厨房卫生间都有。装修很简单，但该有的都有。冰箱里确实有吃的——牛奶、面包、鸡蛋、几盒速食。床底下的暗格里也确实有武器——两把手枪，一把匕首，几盒子弹。
艾瑞斯关上暗格。
她不需要这些，但还是老实装上了。
6.
晚上九点，艾瑞斯出门。
白天踩过点了。魔兽的主要活动区域在东区靠近码头的地方，离安全屋不远。她穿上黑色的冲锋衣，把头发塞进帽子里，戴上口罩。
出门前，她摸了摸夹克内袋。
那只旧鳄鱼挂件还在。
她把它拿出来，看了一秒，又塞回去。
7.
码头区很安静。
太安静了。
艾瑞斯走在集装箱之间，脚步很轻。月光被云遮住，四周暗得只能看清轮廓。
纽约在脑子里小声说：【小心点，我感觉不对劲。】
哥谭没说话。
但艾瑞斯能感觉到它的存在——那种沉沉的、压着的关注，像一层看不见的膜，覆盖着整座城市。
她绕过一堆集装箱，停下来。
地上有痕迹。
像是烧灼过的痕迹，黑色的，从集装箱底部延伸到远处的阴影里。边缘有焦糊的味道，很淡，但确实有。
艾瑞斯蹲下来，用手指碰了碰。
还热着。
她站起来，看向那片阴影。
沉默。
三秒后，阴影里传来一阵窸窣声。
一个东西爬出来。
不大。大概有半人高，四肢着地，形状像某种扭曲的猫科动物。它的皮肤是灰黑色的，眼睛在黑暗中泛着幽幽的绿光。
艾瑞斯看着它。
它看着艾瑞斯。
对峙了三秒。
魔兽忽然转身，跑了。
艾瑞斯没追。
她站在原地，看着那个背影消失在集装箱深处。
【不追？】纽约问。
【不追。】
【为什么？】
【看着有点眼熟。】艾瑞斯说，【而且追了也没用。】
她蹲下来，拿出手机，对着地上的痕迹拍了几张照片。
然后又拍了周围的环境。
收工。
6.
第二天早上七点，艾瑞斯准时下楼。
达米安已经等在楼下了。
他换了一身衣服，但还是黑色。看到艾瑞斯的时候，他下意识地抬头——然后又移开视线。
艾瑞斯假装没注意到。
“正义联盟大楼，”他说，“知道路吗？”
“不知道。”
“那跟上。”
他转身就走。
艾瑞斯跟上去。
7.
正义联盟的大楼在哥谭市中心，靠近韦恩集团的那一侧。
艾瑞斯站在门口，看着那栋建筑。
达米安回头看她。
“愣着干嘛？”
艾瑞斯收回视线。
“没什么。”
她走进去。
7.
会议室在十二楼。
艾瑞斯被带进去的时候，里面已经坐了几个人。
蝙蝠侠。超人。神奇女侠。
还有几个她不认识的——可能是联盟的其他成员。
达米安把她带到门口，自己站在一边。
蝙蝠侠抬起头。
那双眼睛从面具后面看过来，平静，锐利，不带任何情绪。
艾瑞斯迎上那道目光。
然后她移开视线。
“艾瑞斯，”她开口，声音很平静，“斯塔克工业特派，魔兽事件联络员。”
蝙蝠侠点了点头。
“坐。”
艾瑞斯找了个空位坐下。
8.
汇报进行了大概半个小时。
艾瑞斯把昨晚拍的照片拿出来，投在屏幕上。她描述了那个魔兽的样子，它的行动轨迹，还有地上的烧灼痕迹。
“体型不大，半人高，四肢着地，类似猫科动物。皮肤灰黑色，眼睛泛绿光。有热源反应——地上痕迹的温度比周围高。现在暂时不具备攻击力，以魔力形态降临。”
艾瑞斯在纽约被好一顿恶补当地魔法体系。
蝙蝠侠盯着屏幕。
“你靠近了？”
“靠近了。”
“多近？”
“三米。”
蝙蝠侠没说话。
超人在旁边开口了：“那东西没攻击你？”
艾瑞斯看了他一眼。
蓝眼睛，红披风，那张脸比电视上更……慈祥？
“没有。”她说，“它看了我三秒，然后跑了。”
超人点点头，若有所思。
神奇女侠开口：“你觉得它是怕你，还是只是不想冲突？”
艾瑞斯想了想。
“不知道。”
房间里沉默了几秒。
蝙蝠侠又问了几个问题。艾瑞斯一一回答。
汇报结束。
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9.
走出会议室的时候，达米安还站在门口。
他看了她一眼。
“就这样？”
“嗯。”
“没别的发现？”
“有也不会在这里说。”
达米安愣了一下。
他看着艾瑞斯。
艾瑞斯也看着他。
那双蓝眼睛很平静，像是在说“你懂的”。
达米安忽然笑了一下。
很轻，很快就收了回去。
“你比我想的有意思。”他说。
艾瑞斯点点头。
“你也是。”
10.
接下来的一周，艾瑞斯过上了规律的生活。
白天，她以转校生的身份出现在哥谭的大学——托尼安排的，为了掩护。她坐在教室里听课，去食堂吃饭，和同学保持礼貌的距离。
晚上，她换上黑色的衣服，去码头区转悠。
魔兽出现得越来越频繁。
不只是码头区。东区、南区、甚至靠近市中心的地方都有目击报告。艾瑞斯每天晚上出去，拍照片，记录痕迹，追踪那些东西的行动路线。
第三天晚上，她遇到了一个大的。
大概有两米高，形状像某种变异的爬行动物。它正在啃食一只流浪狗，听到动静后抬起头，冲她发出嘶嘶的声音。
艾瑞斯没动。
她站在阴影里，看着它。
那东西看了她三秒。
然后转身跑了。
艾瑞斯站在原地，看着那个巨大的背影消失在夜色中。
【它怕你。】纽约说。
【不是怕。】
【那是什么？】
艾瑞斯没回答。
她蹲下来，对着地上的残骸拍了几张照片。
11.
第五天晚上，她遇到了达米安。
他在码头区巡逻，看到她的时候愣了一下。
“你怎么在这儿？”
“工作。”
达米安走过来，低头看了看她面前的地面。
又是烧灼痕迹。
“你每天都来？”
“嗯。”
“有什么发现？”
艾瑞斯沉默了一秒。
“它们越来越多。”她说，“而且越来越大胆。”
达米安皱起眉。
“你一个人不安全。”
艾瑞斯看着他。
“那你陪我？”
达米安愣了一下。
然后他冷哼一声。
“谁要陪你。”
但他没走。
他们一起在码头区转了一圈，又发现了两处痕迹。
分开的时候，达米安看了她一眼。
“明天这个时候，我还会来。”他说。
然后他走了。
艾瑞斯站在原地，看着他的背影。
纽约在她脑子里小声说：【他是不是……在担心你？】
艾瑞斯没回答。
但她嘴角弯了一下。
12.
第七天，艾瑞斯再次去正义联盟汇报。
这次人更多了。
蝙蝠侠、超人、神奇女侠都在，还多了闪电侠和绿灯侠。
她把照片投在屏幕上。
“七天，二十三处痕迹。分布范围从码头区扩展到东区、南区，甚至靠近市中心。大小从半米到两米不等。行为模式一致——夜间活动，回避人类，没有主动攻击记录。”
蝙蝠侠盯着地图。
“它们为什么越来越多？”
“不知道。”
“它们从哪里来？”
“不知道。”
“它们想要什么？”
艾瑞斯沉默了一下。
“这个，”她说，“我也不知道。”
蝙蝠侠看着她。
那双眼睛很锐利。
艾瑞斯迎上那道目光。
“但我知道一件事，”她说，“它们不怕人类。但它们在怕什么东西，而且那东西还想不见了，最近有实体化征兆。”
“什么东西？”
艾瑞斯想了想。
“朗基努斯之枪。”
……
13.
汇报结束后，艾瑞斯走出大楼。
天已经黑了。
达米安站在门口，像是在等人。
“今晚还去？”
“去。”
“一起。”
艾瑞斯看着他。
达米安别过脸。
“不是我担心你，”他说，“是联盟要求合作调查。”
“哦。”
“就是合作。”
“嗯。”
达米安皱起眉。
“你信不信？”
艾瑞斯想了想。
“信。”
达米安松了口气。
“走吧。”
他们一起走进夜色。
纽约在艾瑞斯脑子里轻轻笑了一声。
【他挺可爱的。】它说。
哥谭沉默着。
但艾瑞斯能感觉到，它在看着他们。
14.
老实说艾瑞斯误入这个世界也是因为这把枪。
艾瑞斯只感觉这把枪还真是携带着厄运，不过艾瑞斯倒是有了些方向。
康斯坦丁。