贺兰决被放出掖幽庭的那一天，贺兰依带着沈无双前去看望。
沈无双看着眼前的少年，面容清俊，眉眼还未长开就隐隐可以看出不凡姿色。虽然身形有些消瘦，但总比上一世形如枯槁好了许多。
她在打量时，对方一脸戒备。
贺兰依率先打破了沉寂，她心疼地拉着贺兰决仔细察看，当露出一双伤痕累累的手时，她垂下了几滴眼泪。
贺兰决轻轻擦去她的泪水，安慰道：“阿姊不必伤心，虽然姑姑百般刁难我，但我还是好好的出来了。”
想到这，他眼底冷意横生。
出来前，掌事姑姑突然对他好言相向，还送了几件新衣裳，让他得以保全颜面地走出掖幽庭。
罪奴一进掖幽庭，一般再无出来的可能，他能出来也是一种本事，同时姑姑对于他禁军的新身份有些忌惮，便告诉他若不是有人特意嘱咐，她不会如此对待他。
他虽然问不出那人是谁，但也能猜出一二。叶少虞为了夺权，非得赶尽杀绝不可，要他无声无息地死在里面。
“平安就好，”贺兰依忍下眼泪，挤出一个勉强的笑容，“这是沈宝林，是沈禁军的女儿，是她求陛下放你出来的。”
沈无双附和地点点头。
贺兰决没有想象中的感激涕零，而是用古怪的眼神上下打量了一番。
“你们沈家还真是待我恩重如山。”
说着“恩重如山”，他眼里却没有一点感动的样子：“能让陛下都另眼相待，沈宝林应该很有本事。”
沈无双似乎没发觉他话里带刺，而是淡然一笑：“自然，沈府从来不养无用之人。”
这句话，却是在敲打他了。
贺兰决目光紧紧锁在她身上：“沈宝林，你今日帮我之恩，日后我自会偿还。”
沈无双神色未动：“贺兰公子言重了。”
此地不能久留，在宫人的再三催促下，贺兰决终于动身了。
直到目送他孤零零的背影消失在甬道里，贺兰依才扯了扯沈无双的衣角。
“妹妹，我们回去吧。”
沈无双却不着痕迹地抽回了袖子：“姐姐先回去吧，我还有事。”
贺兰依微微一怔，随即点了点头道：“那你自己小心，早些回来。”
掖幽庭门口终究只剩下了贺兰依一个人。
她站在原地，目光望向沈无双消失的方向，对着婢子说道：“她是铁了心不会原谅我了。”
她们最终也没能成为朋友，料想往后也更没有可能。
椒房殿内。
沈无双端坐着，观察着手中的茶，质地白润，飘着淡淡咸香。
她轻轻吹去蒸腾的热汽，浅酌了一口，一股咸甜的口感在嘴里交织。
“咸的？”她迟疑道。
“这是夜郎的酥油茶，不知道你喝不喝得惯。”赫连敏正用一支纯金梳子给小白梳着毛发，沈无双看了一眼，差点被梳子上镶嵌的宝石给晃了眼。
“得淑妃娘娘赐茶，已是不胜感激。”
赫连敏听了她的恭维，只是不甚在意地笑笑：“路途遥远，茶香也早已消散，如有机会，还要教你尝尝我们夜郎正宗的酥油茶才好。”
沈无双一怔，竟不知道如何回答她。
十岁入质，尔来十二年矣。从秋兰围场，到四妃之首，个中滋味，恐怕只有她自己才能体会。她护了阿弟十几年，也没能回到故里。
似乎并不介意她的沉默，赫连敏莞尔一笑：“昨天让人请你今日来我这里坐一坐，不会见外吧？”
沈无双摇摇头：“姐姐言重了。”
“我很好奇，我认识叶少虞十几年了，他很少对一个人这么上心。”
“不过你看起来也没有什么不同之处，”赫连敏铜绿色的眼睛直勾勾地盯着她看，“倒是个美人。”
正说着，忽然一袭粉红色的身影闯了进来，“扑通”一下跪在赫连敏面前。
门口婢子见拦不住，一边跟着进来，一边慌慌张张地跪下：“娘娘，徐贵人硬要闯进来，奴婢们拦不住。”
赫连敏倒没有追究，挥挥手让下人们下去。
看着跪在面前一把鼻涕一把泪的徐知意，她有些头疼：“你怎么又来了。”
徐知意抬起头，泪眼婆娑地看向赫连敏，哽咽道：“娘娘，求您在陛下面前美言几句，我父亲剿匪有功，怎么好端端得贬为参将了呢。”
听到又是这件事，赫连敏放下手中的梳子，轻轻揉了揉太阳穴，语气中带着几分无奈。
“徐贵人，你父亲的事，我先前就已经挑明了，闽越匪患，军饷本就拨得充足，可漕运来的粮税还是欠多，徐大人作为总兵，还从这批粮里又抽了一笔作军饷，不是贪多贪足吗？”
徐知意闻言，哭得更厉害了，她膝行几步，抓住她的裙摆：“娘娘，我父亲一生立下无数汗马功劳，他只是一时糊涂，况且就算是贪多，也只是让将士们吃得更好些，又有何错？”
赫连敏摇了摇头，轻叹一声道：“你还是不明白。”
徐知意有些颓唐地瘫坐在地上，恍然间，她看着一旁的沈无双，目光渐渐变得怨恨。
沈无双在心里苦笑，这人一直与自己不对付，何况又是沈练参了她父亲一本，不恨她入骨才对。
但她还是把赫连敏未挑明的话补齐了：“依你所见，军饷要多少才够？”
徐知意梗着脖子，不愿意搭理她。
沈无双自顾自地接着说道：“一场战役，耗的不只人命，还有数不尽的粮食。只要一句打仗，哪怕闽越物力维艰，也要竭泽而渔。”
她看着地上的人儿，露出一抹冷冽的笑容。
“在闽越一个粮食可以易命的地方，只要多拿几石，说不定就能换下一座宅邸，那缺的几百石，真的入了将士们的腹中了吗？”
徐知意被沈无双的话噎得说不出话来，只是瞪大了眼睛，满眼怨愤化为不可置信。
赫连敏看着这一幕，轻轻叹了口气：“徐贵人，陛下念在徐大人功勋赫赫，又补齐了余量，才降两级已是留了情面，你还是回去吧。”
等徐知意离开，再回座上时，酥油茶已经结了一层醇厚的奶皮。
沈无双默然，似乎品出了什么。
她起身，对着赫连敏行礼道：“娘娘，既然茶已经凉透，我也不好久留，先行回宫了。”
赫连敏又拿着小梳子梳着猫毛，漫不经心地点点头。
人去茶凉，丫鬟适从拿了一个小火炉来，把装着酥油茶的茶壶放在铁网上煨着，一股浓郁的奶香又重新释放出来。
“娘娘，这酥油茶离了火，一下子就起奶皮子喝不得了，刚才为何要让奴婢撤了炉子？”
“敌我不明，聊那么多做什么，”赫连敏逗着怀中
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的小猫，“阿茵，听说下个月的国宴，夜郎使团要来？”
“是。”
阿茵见着没人，也给自己倒了一杯酥油茶坐下，喝了一口就在嘴里砸吧几下：“这京中卖的酥油茶还是次了些。”
赫连敏的眼里染上一丝伤感：“已经十二年了。”
她在北辰的时间，俨然已经远远超过在夜郎的时间了。
“你说，阿弟这次来，还会认得我吗？”
阿茵有些不忍心：“会的，世子与您一母同胞，怎么会认不出您。”
“那就好，”赫连敏低声呢喃着，“要是夜郎强大些就好了，要是父王他能再坚持些……”
说到动情处，她哽咽住了。
父王已经病重多年，叔父赫连信权倾朝野，对王位虎视眈眈，怕是早已将阿弟视作眼中钉。没有世子，兄终弟及，他就是正统。
阿茵牵住她的手，宽慰道：“王爷吉人天相，世子也有暗卫保护，自会没事的，您已经为夜郎做了太多了。”
“嗯，”赫连敏紧紧握住她的手，“我们都会回去的。”
＊
是夜。
官驿里，灯火昏黄。
一身酒气的徐涛踉跄地走着，一边骂骂咧咧，一边摸索着自己的房间。
他来京中述职，奖赏还没捂热乎，又被皇帝骂得个狗血淋头。
好不容易找到了住处，他把酒坛子揽在怀里，晃晃悠悠地打开门。
背光处，一人静坐在案桌前，月光顺着斗篷的边沿倾斜而下。
徐涛上前几步，眯着眼使劲辨别：“谁啊……”
“砰。”
一股强劲的掌风擦过他的脸，扇上了门窗。
他的酒瞬间醒了，连忙跪了下来：“不知大人驾到，小的有失远迎。”
“起来吧。”
徐涛这才抱了个蒲团坐下。
黑衣人又道：“你做得很好，虽然降了两级，但终归没有受到多大波折。”
徐涛立马摇头：“是大人谋划的好，若不是我四处划了些粮补上缺漏，陛下怕是没那么容易放过我。”
想到户部尚书贺兰忠已经身首异处，他有些后怕地缩了缩脖子。
“只可惜，还是折损了我一员大将，”黑衣人冷笑一声，“贺兰忠还留了个账本，据说上面记下了每一笔粮食的流向。”
徐涛连忙道：“大人找到了吗？”
黑衣人摆摆手：“没有，或许在他儿子手里，但是贺兰决刚入禁军，各路眼睛都盯着，不好下手，他人也是个聪明的，没那么容易拿到。”
“哦……”
徐涛半知半解地点点头，良久，复而哀求道：“那大人什么时候把我调回京中？闽越穷山恶水，还得想方设法地对付水匪，我实在待不下去了。”
“急什么？”黑衣人瞪了他一眼，“从前你不过是行伍之中的无名小卒，后来我不也把你提为两省总兵了？虽然是在闽越之地，也没算亏待了你。”
他复而摇了摇头：“成大事者，当徐徐图之。”
徐涛忙不迭地谄媚道：“大人教诲的极是，那下一步该怎么做？”
“你就回去老老实实地干点活吧，京中的事情你不用管了，避避风头。”
黑衣人忽然笑了几声，笑声在黑夜里格外阴森。
“下个月的国宴，我要给皇帝送个大礼。”