居上位多年，崔濯释放出来的气息实在令人胆寒，一双眼眸鹰视狼顾，震得衙役不敢轻易上前。
通判不敢承认自己竟被一个区区无名小卒吓到了，气得手指都在颤抖：“你你你区区一个白衣，也敢扰乱公堂，实在是胆大包天！快快把他给我拖出去，痛打二十大板！”
崔濯手中忽地亮出一块金牌，轻描淡写道：“御赐金牌在此，谁敢造次？”
金牌一出，众人皆被震得一抖。
通判两只芝麻大的眼睛猛地睁开，提着官服颤着肚子就扒拉开一层衙役，直勾勾地盯着崔濯手中的金牌瞧。
巴掌大的赤金令牌上用楷书工工整整地镌刻出四个大字：如朕亲临。
通判吓得双腿一软，直接就扑通一下跪在地上，“微臣参加皇上。”
衙役跟着哗啦啦跪倒一片。
崔濯却弯腰，双手馋着通判扶起来：“通判大人请起。”
通判脸上都是冷汗，赔笑道：“不知钦差大人在此，下官有失远迎，有失远迎。失礼之处，请钦差大人海涵。”
崔濯拍了拍通判的手，笑道：“通判大人秉公执法，清正廉洁，乃是扬州的一方好官，自然不会与民为难的，通判大人，您说是不是？”
通判点头哈腰道：“您说的是，说的是，我、我立刻让这个不知天高地厚的小兔崽子给秦老板道歉，赔偿秦老板的一切损失！”
崔濯不置可否地笑了笑：“此次我来扬州乃是秘密出行，还请通判大人保密。”
通判连忙点头：“是是是，下官一定守口如瓶。”
崔濯道：“那我们就先走了，不打扰通判大人了。”
通判亦步亦趋地将二人送出衙门，见二人走远了，才呼了口气，擦擦满脸的汗。
“姨丈……”胡公子小碎步挪到通判身边，被他暴怒地抡了一巴掌。
“你说说你，你惹谁不好，竟然去惹那个什么什么坊的，这下好了，我的前途都被你毁了！”通判吹胡子瞪眼道：“马上备份厚礼，去人家家里道歉！”
通判的唾沫星子都喷到胡公子脸上了，但他不敢违背，只能唯唯诺诺地低头称是。
崔濯不知道这块金牌日后会引起多大的风波，但此时，他只是扬州城里一个普普通通的讼师，送自己的委托人回家。
雪枝心中只能暗自感慨道不愧是崔濯，即便如今只是一介布衣，也能凭借皇帝的金牌顺利脱身。
雪枝道：“崔先生，你不用送我了，我自己可以回去。”
崔濯却不赞同道：“那胡公子在扬州势大，万一他恼羞成怒，作出什么事情来，你一个人独行，我不放心，还是让我送你回去吧。”
雪枝没有理由拒绝，只好默认。
并行一段路，雪枝低声道：“你......你既手中有陛下的令牌，为何不重新入朝为官？”
被夺爵罢官之后，还能被皇帝所信重，崔濯在皇帝心中依然是有份量的，他想当官，重振门楣，并不难。
崔濯却云淡风轻道：“闲云野鹤，自在逍遥，不受俗务所累，难道不好吗？”
说不出好不好，但可能是雪枝已经见惯了崔濯锦衣玉食、高高在上的模样，这样陡然跌落云端，她总觉得崔濯不该是留在这样一个小地方的人，他应当入朝为官，惠泽万民才是。
“......褚墨呢？这段时日，一直没见到他。”雪枝硬生生拐了个话题。
崔濯道：“他留在京城，看顾祖母和四妹。”
雪枝点了点头，这也合理：“不知老夫人可好？四姑娘如今过得如何？”
“祖母一切都好，只是从国公府搬出来后，便不大喜欢和人交谈了，至于四妹......她如今也好，只是婚事尚未有着落。”
雪枝自然理解，原本崔沄是天之骄女，但如今晋国公府家道中落，她的婚事高不成低不就，也就这样耽搁下来了。
“好事多磨，虽如今困顿，却也未知前路如何，四姑娘也不必自苦。”
崔濯顿了顿，道：“四妹她……我母亲自三年前已经亡故，我兄妹需得守孝三年。”
雪枝震惊地抬头，嘴唇翕动，一时之间竟也不知该说什么。
“夫人她……”雪枝哽住了，她想说不必如此，但她又有什么理由和立场去说这句话呢？
崔濯却轻轻笑了一下，“母亲心性骄傲，受不了静水庵苦修的生活，也受不了这天差地别的条件，此事发生……不算意外。”
静水庵名义上是京城的庵堂，实际上是获罪官眷关押受刑的地方，虽不至于遭受什么酷刑，但每日砍柴洗衣，念经打坐，这样艰苦的生活，对国公夫人来说，不啻于心理上的酷刑。
于是，她选择了自尽。
她骄傲了一辈子，自嫁进国公府，便处处去争夫君的宠爱，争不到，便牢牢攥紧手中的权力，一刻也不曾松懈。
而在静水庵修行的每一天，对她而言都是煎熬。
她受不了这样的生活，于是选择了自尽。
雪枝沉默着，国公夫人的死亡或许对她来说是一个解脱，她这般悄无声息地死去，或许是对死在她手里的冤魂们，最好的交代吧。
国公夫人死了，崔家的儿女们要守三年孝期，自然也不能许婚。
耽搁了三年，崔沄已经是个十九岁的大姑娘了，婚事自然也频频受阻。
雪枝只能道：“节哀。”
崔濯道：“事情已经过去了，人总要向前看的。”
雪枝一愣。
过去了……吗？
她默然无言，有些事情或许能过去，可有些事情，能过得去吗？
“雪枝。”
听到崔濯唤她，雪枝抬起头，却发现崔濯停在原地，她愣愣地走出了好几步。
人来人往，熙熙攘攘，唯有他们二人驻足。
崔濯道：“困顿三年，我见惯了世态炎凉，人情冷暖，我已能体会你那时的无助困乏，从前之事，是我对不住你。”
明明这些话是那样的轻，那样的飘渺。
可落在雪枝的心头，却重逾千斤，仿佛要将她的眼泪压出来。
她偏过头，压住眼角的泪。
再抬头时，除了眼眶里若隐若现的红色，没有什么能够证明她的脆弱。
雪枝道：“过去的我不想再提起，如今你我各有康庄大道，便也各自安好。”
崔濯从雪枝的话中读出了言外之意，眼中的神色黯淡了些许。
但他并为多说什么，只是走上前，望向雪枝身后：“到了。”
雪枝一转身，自己的院子便在眼前。
崔濯温声道：“你今日也累了，早些歇息吧。”
雪枝不知自己方才的回答是否已经打消了崔濯的念头，只是崔濯不提，她也不好再说下去。
她点了点头，快步走回院子里，哐地一下掩住门，将身后灼灼的目光都挡在身后。
雪枝摸着胸口，里头心脏嘭、嘭地跳，无边的心慌蜂拥而来。
今日崔濯展现出来的实力，远超雪枝的预料，他如果想，依然有本事把她攥在手里，她实在是害怕，害怕崔濯再次出手，将她如今平静的生活打破。
他会不会想要朝娘？会不会把朝娘从她身边带走？
雪枝越想越是心悸。
她深吸一口气，把所有的杂念都摒除在外。
她必须有定力，不能被眼前的假象所迷惑。
雪枝下定了决心，步履坚定地走回房。<
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隔日，择玉坊照常营业，但出了胡家一事，如今即便重新开张，也是门可罗雀。
雪枝亲自坐镇也无济于事。
她抿了抿唇，叹了一声。
忽的外头传来一阵敲锣打鼓之声，将昏昏欲睡的众人猛地惊醒。
雪枝抬头，只见一队人马浩浩荡荡、敲敲打打地往择玉坊门前来，那胡公子垂头丧气地走在队伍中间，跨进择玉坊的门槛，直接就朝雪枝拜倒：“请秦老板饶恕我之前的无力行为，我给您赔不是了，赔不是了！”
雪枝吓了一跳，侧身避开，道：“胡公子，你这是做什么？”
胡公子大声道：“我、我是来向秦老板道歉的，上次那件衣裳，不是在择玉坊买的，是我太急看错了，请秦老板原谅则个，原谅则个。”
雪枝一抬眼，只见外头许多人都虚头巴脑地张望着，显然是来看热闹的。
趁此机会，也能够打开择玉坊的知名度。
雪枝道：“既是误会一场，那我也不怪你，只是日后，若是再看错，恐怕我也不能相信了。”
胡公子如蒙大赦，大喜道：“是是是，我日后必然不会弄错了，择玉坊的衣裳是顶好的！”
胡公子把小厮手中拎着的礼物抢过来，塞进雪枝身边的小二怀里，道：“这是我给秦老板的赔礼，请秦老板千万收下，千万收下！”
雪枝还没说什么，胡公子便像是身后有猛虎在追似的，脚下生风地溜走了。
雪枝想着许是昨日崔濯那个金牌吓住了通判和胡公子，近日他才会如此殷殷切切地来道歉。
两个厚厚沉沉的大礼盒，也不知装的是什么，但如今宾客盈门，雪枝也没空去看，只好叫人先收起来，等得空了再打开瞧瞧。
胡公子登门致歉，择玉坊的生意瞬间又好了起来，一方面是抱着好奇的态度，来试探雪枝是如何让这位小霸王熄火的，另一方面是想和雪枝拉一拉关系，好让她庇护他们，不被这位小霸王打上门来。
雪枝如何不知这些人的心思，但开门做生意哪有把人往外赶的，只得一天都端着笑脸，笑得脸都僵了，等到送走最后一位客人，关了门，才卸下一身防备。
阿喜道：“今日客人可真多，我们都忙不过来了，师傅，不如还是多招几个人来帮忙吧？”
阿喜虽然刚进门的时候脾气暴躁，但却意外地能够坚持下来，如今大小姐脾气也收敛了不少，虽已嫁了人，却不是当年心心念念的县令之子，只是一个普通的农户，家中有几亩薄田，她也回到雪枝这里做工，帮着养家糊口。
雪枝仰头灌了一大杯水，吐了口气，“今日是个意外，大部分人还是被胡公子吸引来的，也算是因祸得福吧，但只是今日，若要扩张人手，还得再看后面生意如何。”
阿喜也就是随口一说，“我知道的，师傅你安排就是了，咱们那学堂里多得是小丫头，若是缺人手，拉几个机灵的来帮忙就是了。”
雪枝的学堂还在办，如今收留了不少被丢弃的女婴和乞丐，教给她们刺绣的手艺，能够有所依傍，也算是积德积福之事。
雪枝起身道：“我便先回了，你们收拾好了，也早些回家吧。”
雪枝一身疲倦地走回家，家中亮着灯火，她开门走进去，堂屋内，朝娘坐在藤椅上，手里握着一卷书，手肘撑着脑袋，一点一点的，显然是睡着了。
雪枝心头一软，走过去将朝娘抱起来，却不想直接惊醒了她。
雪枝摸了摸她的脑袋，轻声道：“睡吧。”
朝娘迷迷糊糊地睁着眼，搂住雪枝的脖颈，软糯的声音还带着些许迷蒙道：“阿娘，你给我找一个阿爹好吗？”
雪枝吓得手一抖，差点把朝娘摔下去。