谢明月停下脚步，扫了两人一眼。
“出什么事了？”
秦长霄抬头看见她，神色松了松，却还是沉着脸。
“进去说。”
几人进了客栈，银屏去沏茶。
秦长安一屁股坐在椅子上，长长叹了口气，端起茶盏灌了一大口。
“姐姐，你是不知道，外面有些村子，情况比咱们想的糟。”
秦长霄接过话头，沉声道：“我和长安今天去了南面下游的几个村子，本来是想看看田地毁了多少，结果发现……”
他顿了顿，眉头皱得更紧。
“有两个村子的人，接连生病。症状都差不多，都是高烧不退，咳血，身上起红斑。而且……”
他看向谢明月，目光凝重。
“已经有人传人的迹象了。据说最先病倒的是几户人家，现在大半个村子的人都染上了，又传染给隔壁村子。我和长安没敢多待，怕把病带回来。”
秦长安放下茶盏，脸上带着几分后怕。
“姐姐，这病来得蹊跷。那两个村子相隔不远，但也不是挨着的，不可能同时染上同一种病。除非……”
他没有说下去，但意思已经很明显。
谢明月面色沉了下来。
已经有瘟疫发生。
可她明明撒了驱疫符，怎会还发生瘟疫？
除非，有人故意传播！
她正要掐算，门外忽然传来急促的脚步声。
紧接着，一个随从打扮的人冲了进来，满头大汗，脸色惨白，扑通一声跪在地上。
“谢姑娘！于大人他、他快不行了！求您快去看看吧！”
随从一路跑到城东，不巧谢明月刚刚离去，他紧赶慢赶，终于找到了她。
谢明月猛地站起身。
“怎么回事？”
随从哽咽着说：“大人从城外巡视回来，突然就栽倒了，烧得不省人事。请了好几个大夫，有的说是伤寒，有的说是湿邪，开的药越吃越重。大人现在已经……已经只剩一口气了！”
谢明月脸色一变，抬脚就往外走。
秦长霄和秦长安连忙跟上。
银屏和青霜也紧随其后。
一行人赶到县衙后堂时，于恪已经陷入昏迷。
他躺在床上，面上已经起了红斑，眼窝深陷，呼吸微弱，胸口几乎看不出起伏。
空气中弥漫着一股浓重的药味，混着病人身上的浊气，让人胸口发闷。
“这，这和那些人的症状一模一样啊！”
秦长安惊呼一声，猛地后退几步。
都是高热昏迷，身上起红斑。
“谢妹妹，莫要上前。”
秦长霄上前一步，将谢明月拦在身后。
于大人这是染了瘟疫，看着已经不行了，他不想让谢明月冒险。
“无妨。”
谢明月摇头，越过他，走到床前，伸手搭脉。
指尖刚触到于恪的手腕，她秀气的眉头就皱了起来。
脉象洪大而数，尺脉沉细欲绝，这不是伤寒，更不是湿邪。
她站起身，环顾四周，一眼就看到桌上摆着几张药方。
拿起来扫了一眼，她冷笑一声，将方子拍在桌上。
“全是发汗解表的药。伤寒发汗没错，可于大人得的不是伤寒。这些药灌下去，不是在治病，是在催命。”
随从吓得脸色发白。
“那、那怎么办？”
谢明月没有回答，而是起身走到窗前，推开窗棂。
暮色已经彻底暗了下来，天边最后一抹余晖正在消退，远处的屋顶上，几只乌鸦盘旋，发出刺耳的叫声。
瘟气升腾，恶鸟闻风而动。
这不是好兆头。
她转身看向秦长霄。
“那两个村子病倒的人，是不是也是这些症状？”
秦长霄脸色难看地点头：“都是高烧，咳血，身上起红斑。”
谢明月脸色冷了下来。
看来她猜得没错，有人故意散播瘟疫，想要害死所有人。
“这不是普通的瘟疫，比较难治。”
她走到桌前，提笔写了一张方子，递给秦长霄。
“去抓药。若药材不全，去沈家的药铺取。跟沈万三说，等瘟疫散去，于大人会为他请功。”
沈万三那个老狐狸，若不给点好处，很可能不会把这事放在心上。
“这事交给我，我会让他乖乖配合。”
秦长霄郑重地接过方子，快步离去。
谢明月又从袖中取出一张空白的符纸，以朱砂为墨，在符纸上勾勒起来。
符纸泛起淡淡的金光，她将符纸折好，递给随从。
“拿去煎水，先给于大人服下，稳住病情。”
随从接过，连滚带爬地去办。
秦长安走到她身边，压低声音。
“姐姐，你有几分把握？”
他怕于恪没治好，还把谢明月搭了进去。
谢明月看着他，目光幽深。
“九成把握。不过，这不是天灾，而是人祸。”
秦长安脸色一变。
“你是说，有人故意传播瘟疫？”
这关头，谁那么大的胆子，敢传播瘟疫？
难道说，是冲着于大人来的？
谢明月没有说话，闭眼开始掐算。
指尖翻飞，三枚铜钱在掌心转动，发出清脆的碰撞声。
她眉心微蹙，神色渐渐凝重。
烛火在她身后跳动，将她的影子投在墙上，明明暗暗。
秦长安站在一旁，大气不敢出，眼巴巴地看着她。
他手中无意识地拨弄着八卦镜，争取不放过谢明月的每一个动作。
窗外夜色已深，月光被乌云遮住，天地间一片昏暗。
远处的狗吠声此起彼伏，在寂静的夜里显得格外刺耳。
片刻后，谢明月睁开眼，眸中闪过一丝冷光。
“姐姐，怎么样？”
秦长安凑上前，压低声音问道，眼中满是紧张。
谢明月没有回答，只是看了他一眼，淡淡道：“等长霄回来再说。”
秦长安不敢再问，乖乖坐到一旁，时不时往门口张望。
……
与此同时，城东沈家药铺。
铺子里灯火通明，伙计们正在整理货架。
洪水过后，药材紧俏，沈家药铺的生意比往常好了几倍。
秦长霄带着秦一踏进药铺时，掌柜的正在柜台后拨算盘，抬头看见来人，先是一愣，随即满脸堆笑地迎了上来。
“秦公子！什么风把您吹来了？快请进，快请进！”
沈万三走之前特意交代过，这几位京城来的贵人是沈家的恩人，要好生招待，万万不可怠慢。
掌柜的自然不敢大意。
秦长霄将方子递过去。
“这上面的药材，一样不能少。谢姑娘等着用，越快越好。”
掌柜接过方子，借着灯光仔细看了一遍，脸色微微一变。