暮秋，京城郊外一处村舍，坐落在山脚下，天色已近黄昏，山峦上罩着一层白茫茫的雾气。
褚妙音抬起柴刀，劈手砍下，柴木碎成两瓣。在她右手边，被劈好的柴木已经堆了一摞。
天边一道惊雷闪过，方才还有点亮光的天色顿时彻底暗了下去，接着便是米点大的雨落下来，褚妙音连忙把柴木搬进院子里，免得淋湿。
屋内，继母徐氏已经做好了一桌饭菜，摆在桌上，对旁边的褚父笑道：“饭好了。”
说完，她像是才注意到褚妙音，出声关切：“阿音，你怎么才进来，仔细淋湿了。”
褚妙音全然不搭徐氏的腔，她和这位继母一向不对付，年纪更小的时候，更是在徐氏手上吃过不少苦头。
只徐氏最擅长做表面功夫，在人前总是最慈爱的继母。
褚妙音分辨不过，干脆置之不理。
徐氏的脸色便有点冷了下去，正要开口。
柴门轰的一声被推开，天边阴云密布，电闪雷鸣，一人浑身湿透，脸上神情惊恐万状，几步跑了进来，在徐氏面前停住，急声道：“娘……娘……不好了！”
来人是褚妙音同父异母的弟弟，褚子绍。
徐氏拿出毛巾，替褚子绍擦了擦脸上的雨水，问：“出什么事了？你慢慢说。”
褚子绍看向褚父，一时间有点犹豫，徐氏眼看便知道坏事了，心沉了下去。
褚子绍支支吾吾道：“……褚兰衣死了。”
褚妙音心神一震。
褚兰衣并非褚家亲生，而是如今京城显赫至极的广平候府庶女。当年，广平候与其妻崔氏感情甚笃，琴瑟和鸣，可侯府中一位婢女却用了些手段，爬上广平候的床，再后来便生下褚兰衣。
崔氏是眼里容不得沙子的性情，知晓后，便不顾府里的一女二子，张罗着要和离。广平候心疼发妻，权衡之下便将那婢女打发出府，又把褚兰衣送到了村子里养。
褚兰衣便恰好寄养在他们家中。
多年来，侯府对这个庶女都是不闻不问，只是偶尔差人来送几回银钱。
早先，徐氏还是着意照看着这位侯府庶女的，想着也许将来侯府会派人接她回去，可转眼间十几年过去，侯府仿佛渐渐忘了这个庶女。徐氏热络的脸色也就一并冷了下去。
褚兰衣性子软，在褚家寄人篱下，更是不敢给他们添麻烦。
褚妙音则出于某种微妙的情绪，偶尔照看着褚兰衣，她们也算有几分浅薄的交情。
大约是因为她们同病相怜，都不受待见，褚妙音也只有和褚兰衣可以说上几句心里话。
可如今，那个谨小慎微的褚兰衣也死了。
褚妙音思及此，看向褚子绍：“她是怎么死的？”
褚子绍平日里对褚妙音也没有好脸色，对她爱答不理。他根本看不起这个姐姐，但此刻心神大乱，也就仓惶着答话：“我……不是我害的！是她自己不长眼……我只不过和她说了几句话，她就……她就自己在山上乱跑，然后从悬崖上摔、摔了下去……”
褚妙音脸色一黯。
褚子绍惯会为自己开脱，什么不过说了几句话。
褚妙音闭着眼睛也能猜出来，褚子绍说的多半是腌臜的污言秽语，威胁褚兰衣从了他，否则就叫人把她卖到青楼去云云。
褚兰衣生得清丽出尘，褚子绍打小就垂涎这个养姐，褚妙音替褚兰衣挡了不知多少次褚子绍的纠缠，没想到，竟然还是落了个尸骨无存的下场，她倍感齿冷。
说完，褚子绍又着急地去拉徐氏的袖子，追问道：“娘……不是我杀的人……官府该不会找上门来吧？”
徐氏脸色难看，她固然也不喜欢褚兰衣，可那位毕竟出身不同，到底是侯府的人，如今一朝坠崖，焉知会给他们惹来什么麻烦？
褚父听到此处，一向宽和的人，也难得变了脸色：“混账东西！你做得什么好事！”
徐氏一时心乱，知道自己的儿子是什么德性，可在褚父面前，她只能勉强调解道：“郎君，绍儿他还是个孩子，出了这样的事，他心里也不好受……”
徐氏暗自抹泪，褚父对这位续弦是有几分真感情的，他便哑了火，看着褚子绍道：“你别想着此事可以就此揭过，与其到时候被查出来……还不如现在便去官府告罪！”
褚子绍慌了神，忙道：“爹！爹啊！真的不是我害的她，她自己自找的！再说了，爹，我可是你唯一的儿子啊！等你老了，我还要给你养老送终的，我不能被抓进牢里啊！”
褚父说的也只是气话，他盼星星盼月亮盼来的这个儿子，自然不会真让他去认罪。
气氛一时间凝滞下来，徐氏柔声道：“郎君……说到底，那也只是个妾室生的庶女，也许侯府早把她给忘记了，这么多年，不也没人来问过她的死活吗？不如就算了……当做什么也没发生过，到时候再慢慢去信侯府，说她染病过身了……”
褚妙音冷眼看着，褚父的脸色从一开始的铁青，到后面，已是不自觉地点头，眼看便要应允了徐氏的这个法子。
这么多年来，都是如此。
对这个亲爹，褚妙音少时也是有过期盼的，从前阿娘还在，她也曾承欢膝下，受爹娘疼爱，是这村中最幸福的小女娘。
自从徐氏进门，褚妙音便处处被排挤，往日疼爱她的爹爹也像是变了一个人，从来不会向着她。
徐氏说什么，褚父就听什么。
褚妙音想，没准哪一天她也会葬身悬崖，到时候也是一样无人过问的结局。
见有了法子，褚子绍渐渐安静了下来，满心以为逃过一劫，门却忽然又响了。
徐氏整理好神色，去开了门，门外站着一个上了年纪的中年婆子，打扮得体，身上穿的都是绫罗绸缎，虽则眼角起了细纹，可依旧精神矍铄，对他们问好。
那婆子主动道：“夫人，老身是广平候夫
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人身边的嬷嬷，叫我王嬷嬷就好。老身此来，是传夫人的意思，接我们府上的二姑娘回府，这些年来，辛苦夫人照料二姑娘，今日晚些时候，便会有人来接二姑娘，请夫人早做准备，免得到时仓促。”
徐氏白了脸色，真要控制不住自己的表情。
怎么偏偏是今日？！但凡早上一日，她也不必如此为难。
可到底是见过世面的，徐氏很快稳住心神，有意无意地试探：“嬷嬷，二姑娘在我们家里住了这许多年，实不相瞒，我对二姑娘也很有些感情。如今突然要走，倒是有些舍不得，不知侯府为何突然来接她回去……？”
王嬷嬷解释道：“难为夫人一片爱女之心，前些日子侯爷从战场回来，身上老病新伤叠在一起……过了身。临走前，侯爷却是时常梦到二姑娘，他那几日，整日念叨着对不起二姑娘，想要见二姑娘一面，可惜没能赶上。侯爷便留下遗言，嘱托世子爷接自己妹妹回去，无论如何，侯府养一个二姑娘也还是不成问题的。”
王嬷嬷道：“若是夫人实在舍不得，过些时日，也可来府上探望。”
徐氏敛了笑，侯府这种高门大户，看着光鲜亮丽，谁知道底下有多少腌臜事呢，不见得比他们小门小户的干净，死到临头了想起来自己还有个二女儿。平白给她添麻烦！
思绪万千，徐氏终于也只是笑道：“多谢嬷嬷好意，二姑娘能回府，也是她的造化，我这个托名的母亲也没有拦着的道理。”
说罢，徐氏又脱了手上的一枚成色上好的白玉镯子，要给王嬷嬷，被推了回来，王嬷嬷道：“夫人，怎么好收你的礼？你替侯爷养了二姑娘这些年，到时候接二姑娘的人来了，还要给夫人多留些赏钱呢。”
王嬷嬷交代完了，便同徐氏告辞离去。
徐氏折回屋子里，褚子绍听完她们对话，心里又是焦躁无比，绕着徐氏走来走去，急赤白脸道：“娘，你怎么还跟她说褚兰衣还活着？到时候侯府的人来了怎么交差？！”
“娘，难不成你真要看我大祸临头！”
褚子绍这边吵个不停，徐氏却慢慢将目光投向褚妙音，方才说话之间，她已有了考量。
侯府的人根本不知道褚兰衣的长相，连名字也不知。
褚兰衣是死了，可褚妙音还活着，且年纪相仿，将褚妙音送上去交差，不就好了。
徐氏有自己的私心，侯夫人可不见得是什么好相与的角色，褚妙音这种嚣张跋扈的性情，在侯府里能捱过几时？到时候最好是在侯夫人手底下被磋磨死了，死无对证，他们便可以摘得干干净净。
正好料理掉这个多余的赔钱货。
徐氏和蔼笑着，走过去牵褚妙音的手：“阿音，方才你也听见了，侯府的人是一定要接二姑娘回去的，可我们倘若交不上来人，必定要吃官司，到时候这个家便毁了。”
褚妙音不为所动，抽出自己的手，不乐意被徐氏碰，问道：“所以呢？”