皇家仪杖，从猎场蜿蜒至皇城，浩浩荡荡，气势如虹。
此时已春意盎然，天光和畅，风朗气清，可总有些人心情不畅。
宽敞的龙纹玉辇中，御医令颤巍巍地跪在地上，细细为霍峰昭把脉。
“可曾看出什么异样？”
霍峰昭驰骋多年，并非是会因一杯鹿血酒便醉倒的人。他实在怀疑，是郑国公在酒中动了什么手脚。
“圣上，应是那陈酿劲度过高，又加入了鹿血，补气太过，适得其反，以至昏沉。”
“且您日夜操劳，又乍用大补之物，偶尔如此，倒也在情理之中。”
霍峰昭闻言，面上仍旧没有表情，只烦躁地挥挥手，御医令立刻退出轿辇。
帝王眼神锋利。想来，郑国公即使要算计，也不敢真对龙体下手。
可他那夜是否宠幸了那侍女，就是极力回想，也总没有结果。
霍峰昭不知道的是，那夜他最宠爱的南昭仪就在身边，连着她的内侍，对他做了些不为察觉的手脚。
他只道自己竟被郑国公用最拙劣的手法摆了一道。
霍峰昭勾起唇角，气极反笑。
既如此，他该用什么借口，让国公府老实一些呢。
另一边凤辇内，郑三小姐与秋娘伴着皇后一道安坐。
皇后正在闭目养神，其余两人皆不敢言语。
“阿音。”皇后依旧未睁眼，双唇微动，平和地开口道。
“皇后娘娘？”
“待回到宫中，本宫便安排马车送你回国公府。”
“至于秋娘，本宫已向陛下请旨，入宫后你便是秋夫人，住在凤仪宫后的汀花阁中。”
“多谢娘娘。”
这秋娘俯下白嫩的脖颈，语气恭谨，可低垂的面上却是掩盖不住的笑意。
她也没想过计划会如此顺利。在想要爬上龙榻的那一晚，帝王过于敏锐，以至她还未近身，便被破空而来的玉杯砸倒在地。
本以为此事方休，她也会因此殒命。不料天助她也，第二日清晨她睁眼，便身处榻间，边上是仍宿醉未醒的皇帝。
秋娘狂喜，直到摸到自己额头上的伤，她才反应过来昨晚的一切。既然帝王并未宠幸她，索性便一不做二不休，将自己身上掐几个印子出来。
她在扬州教坊待过许久，知道什么样的印子掐着更像。
既成功了，那她定会如郑国公那老匹夫所言，过往屈辱如云烟，享尽荣华富贵。
并且，南汐月如今的一切，她都要抢过来。
秋娘眼中燃起两丛暗火。
===
轿辇驶入皇城，稳稳停在紫宸宫门口。
“长生，今后你便住在离我最近的偏殿中。”
南汐月在夏长生的搀扶下，往内殿而去。随行宫女在旁安置打扫，紫宸宫不多时已如往日奢华明净。
“宫中更为凶险，住在偏殿，也能更好保护你。”
夏长生颔首。一旁还有其他人，两人举止端正，并未令人看出端倪。
鸢珠捧着珍珠玉盘，落后于两人几步，一双眼中平静无波，什么也看不出。
“鸢珠。”南汐月突然出声唤她。
宫女好似被惊了一跳，看向正盯着她的两人。
南昭仪的目光不似往常冰冷，可这常内侍的眼神却令她毛毛的，有种说不出的怪异。
“娘娘？”
“将玉盘给我吧，你去告知所有宫女，往后除晨起时刻的打扫，都不必进入内殿。”
“……是。”
所有宫女，自然是包括她的。
鸢珠暗暗咬唇，拿不准这南昭仪是否发现了什么端倪。
另一边的凤仪宫中，郑皇后与郑关音携手步出内殿，一路行至宫门处。
“娘娘，便到这里吧，不必再送了。”
“阿音，你入宫的这几天，长姐未能多陪陪你，反倒是你在宽慰长姐，真是惭愧。”郑皇后眼神温柔，但笑中带着几分苦涩。
“长姐……”
郑关音心底难受，她握住皇后的手，贴到自己柔软的面颊上。
“您辛苦了。”
就算只在皇后身边短短几日，可郑关音心思剔透，她看出了皇后夹在皇帝与国公府之间的难做。
“您要照顾好自己。”
临上马车前，郑关音对郑皇后叮嘱道。
“知道，你回去吧。”
郑皇后更加温柔了，她望向这观音般的少女，庆幸着阿音不必与她一道，在这宫中苦熬。
“那你便先行去吧，阿姐只得送你到这里了。”
“是——”
“娘娘。”
正当马车将要驶离宫门，一端正的男声响起。
未曾想能在此处遇见皇后，谢珩眸光微闪，抱拳问候道。
“谢将军。”郑皇后转头，见身着盔甲、乌发高束的谢珩自朝阳宫的方向而来，身后跟着几位职守的南衙禁军。
她也未曾料到能在此处见到谢珩，下意识便微笑颔首，多说了一句：
“多年未见，你也长成我大穆的顶梁之材。”
谢珩乍闻郑皇后的赞赏，呼吸一滞。片刻后，方才调整好心神，唇边带笑：
“娘娘谬赞。”
谢珩身后的禁军们面面相觑。他们将军，何时这样柔和过？
不过面对皇后娘娘，的确不能凶神恶煞。
“您这是？”
“无妨，便是来送小妹回府。”皇后无奈地笑了笑，“将军晓得，凡后宫女子，即便是本宫，也过不得这乾清门，便只能停留在此。”
“是。”谢珩颔首，突然抱拳道：
“娘娘，您若希望，臣可将国公府的马车送至端门之外。”
“不必，将军为陛下肱骨，应在前廷效力，不必为后宫琐事操劳。”
郑皇后闻言，有些惊讶。不过在她心中，谢珩少年老成，不仅文武皆备，且做事妥帖，便也未曾多想，只怕他耽误差事。
“无妨，南衙禁军之职责，不论前廷后宫，便是看护整个皇城。”
见谢珩俯身抱拳的端正身姿，郑皇后也不再坚持。
“既如此，阿音便暂且交给将军了。”
谢珩抬首，恰见郑皇后眼中那抹温婉动人的光泽。
谢珩脸色微变，又匆忙低首，掩住眼底的情绪。
“娘娘放心。”
轿内的少女用素白的手撩动帘子，瞟了眼一旁仪表堂堂的年轻将军，脸色微红，又飞快地放下轿帘。
郑皇后目送车轿驶出宫道，脸上温柔逐渐褪去，又是一派端方。
“走吧，汀花阁那边可曾有事？”
“未曾。”清嘉搀住皇后，往一旁的凤辇走去。
刚送走妹妹，了了一桩事，秋夫人也未曾闹事，如此甚好。
皇后坐上凤辇，心中舒了一口气，总算得以合眸休憩片刻。
凤辇行至凤仪宫门前时，一青衣内侍已在此候着了。
“皇后娘娘。”朗润的声音从仪杖旁响起。
皇后睁眼，回过神来，冲他颔首。
“你起来罢。可是南昭仪有事？”
“回娘娘的话，昭仪无事，只是急着向娘娘献上此物。”
说着，夏长生将玉盘伸向皇后，其上是一七彩琉璃鎏金鱼尾灯，灯中乘着一层厚厚的青色软膏，包裹着中间的一根烛心。
“此膏为西南百越山间的杜心莲所制，点燃此灯，不仅照明，更能安神静气。”
“昭仪是望您宽心。”
夏长生如是说道。
“南昭仪有心了。”
皇后在清嘉的搀扶下，步下轿辇，唇边漾起笑意。
“怎不见她亲自来？”
“昭仪说，您这里还有新人要安置，怕有不便，想着过两日再来。”身前内侍谦逊俯身。
“无妨，她身子才见好，先好好休息吧。”
此刻，一慌张的疾呼传来。
“娘娘！不好了！”
宫女从宫门内跑至皇后身前，跪下禀告道：
“秋夫人在汀花阁里责打侍女，闹起来了
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！”
皇后皱着眉，难得露出一丝厌烦。
“待本宫去看看。”
而后，又对候在一旁的夏长生说道：“你先回去，代本宫向南昭仪问候一声。”
“是，多谢娘娘体恤我家昭仪。”
见皇后匆匆离去的背影消失在凤仪宫前，夏长生才直起身。
南玉秋果然到哪里都是个麻烦。
夏长生转身，脸上挂着和煦的笑，只是红唇妖异，显出几分违和。
若非留着她还有用，他早就替阿月处理干净了。
汀花阁内，皇后看着跪在地上的秋夫人与小宫女，额角发痛。
“娘娘，这金镶玉的簪子臣妾最是喜欢，竟被这贱婢摔了去，还不够将她罚去掖庭服役吗！”
想当初她在南诏当公主时，一向是这样惩罚宫女的，怎地到了这更气派的穆国皇宫，就不能让她为所欲为了？
“宫中一向宽仁待下，就是淑妃，也未曾有因宫女摔碎一根簪子就将其罚去掖庭的。”
秋夫人不再言语，只狠狠地盯着那个眼中含泪的小宫女，只见她脸上还有一鲜红的掌印。
“你既已打了她，便也算是罚过了，此事作罢。”
皇后望着秋夫人脸上恶狠狠的神情，眼神也前所未有地凌厉起来。
“秋娘，你知道自己是因何进宫。”皇后声音凉薄，“若是再闹，本宫一定会重罚你。”
“乖乖待着，别再惹是生非。”
===
春雨连天几日，此时方歇。雨后春光将御花园衬得更加华美，百草芳盈。姹紫嫣红间，是波光粼粼的御湖，其上筑有七八亭台，廊腰缦回。
秋夫人正坐于湖边一亭中，不与这春光同好，反倒是满眼愤恨。
“这南汐月竟对我避而不见！贱——”
一旁跟着她的小宫女闻言，大气都不敢喘。她想，定是这秋夫人出身不高，一朝飞上枝头，便忘了本。
南昭仪可是这宫里最盛宠不衰的，秋夫人如今去贸然拜会，被昭仪娘娘拒之门外也是情理之中。
不过南汐月拒绝她，一是为着久怨，二是怕她认出夏长生。
可秋夫人心头之火却愈发得大，她眼下既未有机会再见皇帝，也未曾能够见到南汐月。
一别多年，她并不知晓南汐月有没有认出她，但她却一眼就看到了南汐月。
她的脸比曾经更艳丽了，是独属于百越女子的妩媚动人。秋夫人暗想，若不是当年她母妃手段过人，南汐月与她阿娘溪鹿夫人，即使光凭容貌，也能再得南诏王的宠爱。
想到她这些年漂泊扬州的仰人鼻息，再想到南汐月北上西华后独得圣宠，秋夫人不光愤恨，更是妒火中烧。
她恨恨地望向御湖中闲庭信步的细脚白鹭，染红的长甲死死扣着身旁的漆柱，发出刺耳的声音。
“谁在那边！”一道骄蛮的声音，突然从秋夫人身后响起。
秋夫人慌忙回首，只见一位头戴金玉雀冠、身着华丽宫装的妃子向她走来，环佩叮当。
“大胆，见到淑妃娘娘，还不行礼跪下！”淑妃身侧的宫女冲秋夫人喝道。
秋夫人这才起身，施施然行了个礼：“臣妾秋娘，参见淑妃娘娘。”
一入宫，她便又忆起自己的公主身份，拿乔起来。
可秋夫人一得意，便忘了自己曾因为这种拿乔，在漂泊中受了多少苦。
“你便是陛下新带回来的秋夫人？”淑妃眯着眼睛，戒备地打量着她。
“正是臣妾。”
秋夫人抬脸，正逢春阳照入亭内，将一切都染上浅金色，包括她美眸间的那双瞳孔。
淑妃面色一紧，抬手死死掐住秋夫人的下颌。
“真是一个南昭仪还不够，又多一个像她的狐媚子！”
狐媚子？
秋夫人闻言，不悦地蹙了下眉，随即反应过来，粲然一笑。
“淑妃娘娘，也讨厌南昭仪？”
春阳终是被云遮住，亭中昏暗下来，秋夫人的眸子，也恢复了往日的暗毒。