夜色渐深，白瑾舟悄无声息地潜入刑狱司内院，手中托着一碟精巧的糕点，他脚步轻捷，直至陆恒书案前才停下，将碟子随意往前一推：“赵家，你打算怎么处置？”
陆恒正执笔批文，闻声接过糕点放在一旁，语气平淡：“眼下还不想动赵家。”
白瑾舟唇角轻轻一勾，眼中掠过一丝玩味：“哦？这可不似陆掌司的风格。”
陆恒眸色微沉，如今她手中筹码尚浅，赵家若倒，沈景翊便无人可与之制衡：“赵家在军中牵涉太深，一动则全局皆震。”
白瑾舟心知这不是实话，他与阿恒都是极为清醒之人，绝不会将感情与其他混为一谈，阿恒肯接受他的情谊已是万幸，他本不该再做苛求，可他就是难免贪心，想要让阿恒再多信任他一些。
见他默然不语，眼中情绪暗涌，陆恒微微蹙起眉，前世与沈景翊共谋时，她从不在意对方喜怒，一心只想功成身退，如今却不同，白瑾舟每个细微的神情竟能牵动她的心绪，她轻叹一声，终究坦白：“赵家若倒，沈景翊必独揽大权，他对我存着什么心思你应当看得出，若真让他登上那位子，我只怕……在劫难逃。”
“在劫难逃……”白瑾舟低声重复，唇角不自觉扬起，他原本还暗暗担心陆恒对五皇子是否有几分不同，如今听她用上这般重的词，心下顿时一松，他俯身靠近，声音压低，带着几分诱哄：“既然阿恒有此顾虑，不如等你及笄后，我们便成婚。”
陆恒执笔的手微微一顿。
白瑾舟见状，立即直起身摆手，语气故作轻松：“我说笑的，你别当真。”
“我倒觉得，”陆恒搁下笔，抬眸正视他，“成婚也并非不可。”
“当真？”白瑾舟眸光倏亮。
“成婚后，有你帮我遮掩，我便能彻底以陆恒之名行事，必要时……亦可假死脱身，舍了柳文瑶这个身份。”
白瑾舟上扬的唇角瞬间僵住，半晌，才低哼一声：“呵，婚还没成，王妃就已盘算着让本王丧偶了？”
陆恒轻咳两声，别开视线：“我说了，是必要之时。”
白瑾舟扭过头不语，周身气压都低了几分。
陆恒扶额，这是当真气了，她自知方才之言过于冷硬，哄人她不会，也向来没那耐心，可忽然想起曾瞥过的话本子，里面那些闹别扭的夫妻，似乎总有一方会……
她忽地伸手，攥住白瑾舟手腕将人往身前一带，趁他愕然之际，飞快在他颊边落下一个轻吻。
白瑾舟彻底怔住，待回过神，几乎是本能地反手拥住她，低头吻住她的唇，陆恒下意识想挣，却被他掌心稳稳托住后颈。
这个吻温热缱绻，竟让她一时恍神，前世她并非未经情事，却只觉得恶心，而今……原来唇齿相依，竟也可以是这般滋味。
她正恍惚沉溺，白瑾舟却猛地退开，耳根通红，气息微乱：“阿……阿恒……我突然想起还有事，先……先走了！”
话音未落，人已匆匆转身，几乎是逃也似地消失在门外。
陆恒独自立在原地，指尖无意识触过唇瓣，一脸茫然。
回到靖安王府，白瑾舟径直命人备水，浸在微凉浴中许久，周身那股燥热才渐渐平息。
……
隔日清晨，顾十领着一约莫六七岁的男童走来，孩子锦衣华服，面容却怯生生的。
顾泽抱臂倚在廊下，好奇道：“顾十，你从哪儿带回个孩子？”
“掌司可在？”顾十不答反问。
“在书房。”
顾十领着孩子入内，朝陆恒拱手：“属下归途遇见这孩子被赵府家仆追赶，便带了回来。”
陆恒抬眸淡淡扫了男童一眼：“既然是你带回来的，便由你暂且照看，等赵家来人领回罢。”
顾十愣住：“掌司，那些家仆分明是要下杀手……”
“赵家虽不比刑狱司，却也是铁板一块。”陆恒语气清冷，“一个孩童如何能轻易逃脱？一向重声名的赵家即便真要灭口，又怎会纵容家仆光天化日下手，还偏偏让你撞见。”
顾十并非未觉蹊跷，只是觉得无论是谁设局，这孩子来得正是时机，敌人的敌人即可为友，既然有人送东风，何不顺势而为。
见他不语，陆恒几不可闻地轻叹：“罢了，你先养着，赵家若来人，推了便是。”
顾十这才拱手应下。
“顾泽。”
候在门外的顾泽应声而入。
“去查清楚，这孩子是谁送来的大礼。”
“是。”
约莫一刻钟后，顾泽返回：“掌司，是五皇子的人，且未掩踪迹，对方还托属下传话，请您戌时一刻于天香楼一叙。”
陆恒颔首：“知道了。”
……
戌时一刻，天香楼雅间。
沈景翊已静候其中，见陆恒推门而入，微微一笑：“陆掌司很是准时。”
陆恒在他对面落座，单刀直入：“殿下送那孩子到刑狱司，是何用意？”
“陆掌司素来有仇必报。”沈景翊执壶斟茶，推至她面前，“沈景辰此次买凶杀你，掌司想必不会忍气吞声，本殿不过想助你一臂之力。”
陆恒未碰那盏茶：“此前林家之事，殿下不恨下官？”
“掌司依律办事，本殿有何可怨？”沈景翊笑意温润，“况且大人那番举措，虽伤林家根基，长远看却非坏事。”
陆恒沉默。
沈景翊继续道：“此次之事纵使掌司愿退一步，赵家却未必肯息事宁人……”
“若下官释出善意，此事未必不能了结。”陆恒打断他。
沈景翊指尖几不可察地蜷了蜷，面上仍笑着：“掌司这是惧了赵家？”
“殿下若只想说这些，”陆恒作势起身，“下官便告辞了。”
“且慢。”沈景翊笑意渐深，“古玩珍宝、权势金银，掌司皆不稀罕，但既然肯来，必是本殿手中定然有你想要的，不妨直言。”
陆恒重新坐下，直视他：“春闱主考之位，我要了。”
沈景翊眼底掠过一丝愕然，历年春闱皆是他与七皇子笼络新臣、安插亲信之机，陆恒一贯不涉党争，且已掌刑狱司，为何突然要插手科举？
看出他的疑虑，陆恒声音清冽：“历来春闱，世家子弟借势入仕者众，
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科举看似公平，实则早已倾斜，多少寒门学子因无倚仗而落榜，今年不止今年，我要开这个先例，为太渊择选真才，还天下学子一个干净的考场。”
沈景翊怔然，他从未想过，行事历来以狠辣诡谲著称的陆恒，竟怀揣这般赤诚，此刻他忽然有些明白，父皇为何如此信重此人。
“这条路不易。”他缓缓道。
“殿下不担心自身利益受损？”
“本殿信得过门下之人的才学，即便无我打点，他们亦能脱颖而出。”沈景翊正色，“此事，本殿允了且愿助掌司一臂之力……”
“不必。”陆恒再次打断。
沈景翊笑了笑，并不勉强：“看来掌司仍不信本殿，也罢，日久见人心，本殿相信终有一日，我们能成为真正的友人，不论权势，只谈风月。”
陆恒起身一揖：“如此，多谢殿下。”
她离去后，沈景翊独自执盏，眸色渐深，前世陆恒在他与瑶儿成婚三月后便意外丧命，这一世，他或可稍作保全，即便陆恒不涉党争，这份人情，也足以让她在他与沈景辰之间……偏向自己。
出了雅间，陆恒眼底掠过一丝冰冷的讥诮。
演得真好，任谁看了，都会觉得这位五殿下温润贤明、光风霁月。
可前世他登基后的手段，比之当今陛下更加酷厉，顺者昌逆者亡，毫无转圜，那时谁能想到，这位看似最仁善的皇子，皮下竟如此狰狞，不过细想也不意外，能在深宫中存活至今，并与七皇子抗衡多年的人，又怎会是个良善之人。
“怎么每次见过五殿下，阿恒总是这般神思恍惚，连我走近都未察觉。”白瑾舟声音在其身边响起。
陆恒侧首：“你觉得五殿下为人如何？”
“表面温润如玉、谦和仁善，毫无皇子架子。”白瑾舟挑眉，“可我觉得，撕下这层皮，底下该是个冷心薄情之人。”
陆恒微微一怔。
“你不信？”白瑾舟看向她。
“不，”陆恒唇角轻弯，“我觉得你说得极对，真正的谦谦君子在这皇城里是活不长的。”
白瑾舟忽而凑近些，嗓音压低，带着几分醋意：“说起来，从前阿恒也以为我是那般皎皎君子呢，是不是只要穿白衣、生得好看，在你眼里便都是好人？”
陆恒默然，她忽然意识到，白瑾舟这话竟没错，她的确惯以貌取人，总觉得眉眼温润者，心性亦该如此。
见她不言，白瑾舟语气倏软：“你……生气了？”
“没有。”陆恒摇头，“只是觉得这毛病该改改了。”
“什么毛病？”
“以貌取人。”她轻叹，“至今遇见的人没一个长得丑的，却没一个是简单的。”
白瑾舟有些委屈：“啊？”
陆恒微微蹙眉，有些无奈：“嗯……你比他们强点。”
白瑾舟更觉委屈：“就一点啊。”
陆恒默默叹了口气，语气中带着几分无奈、宠溺：“嗯……很多，你比他们强得多。”
“这还差不多。”白瑾舟神情稍霁，又问，“方才与五殿下谈了什么？”
“赵家。”