正庆十年的一月，清晨的钱塘县阴云压顶，寒风渐袭。沿街开张的商铺才寥寥三两家，偶有百姓出行，皆是紧衣裹带，颔首缩拳，行色匆匆。
钱塘的县令还在暖帐中裹被酣睡，忽有仆人仓惶推门而入，打断了朦胧美梦。
被惊醒的县令怒起掀被，扯开帷帐正欲破口大骂，就听仆人仓惶禀报，门外有衙府捕快前来传话：几百朝廷禁军突至县衙门，正驻守等候。
县令闻言，惊骇弹起，忙穿衣一边急问奴仆：“朝廷的禁军怎么来我这了！发生了什么事！”
奴仆一脸急迫：“哎呀，老爷！您就别问了，您都不知，小的哪里知道啊，您还是赶紧的吧！”
顾不及寒春冷风，县令一路披衣提鞋一路快跑出院，顾不得乘车坐轿，爬上备好的马就火速驰去。
好在此时街道冷清，县令一路不带勒缰的直奔县衙府方向。
远远瞧见黑压压的军队已整齐列于自己那小小府衙外，叫他更不及多思，加快速度狂奔而至。不等马蹄站稳，他便仓促下马，踉跄摔倒又一轱辘爬起来向衙内跑去。
衙府内，朝廷下来的几位官人早已入了大堂。
县令一边擦拭额上细汗一边调匀呼吸，内心紧张但又不敢多怠，才进院便盛情问候：“几位官长一路舟车劳顿辛苦了！辛苦！下官多有怠慢，实在失职！还望几位官长见谅呐！”
堂内几人自内闻声望来，还未有人回应他。
说话间，他已小跑跨入堂中，“不知几位官长突然至此，是为何事啊？”临门不忘甩去眼色让下人速去备茶。
堂内左右已有三位入座，不经县令一一细瞧，首先映入眼帘的便是立在案台前的一道身影。
那人一身官袍穿的笔直，长丝墨发梳的一丝不苟，收拢于一顶展脚官帽内。感受到县令的气息，那人才徐徐转过身，一双细挑俊朗的眉眼，看向县令。
县令小心抬眼望去，一股洁雅庄威的气质向他扑面而来，那张白玉冠容上尽显严苛，叫他不敢直视。
县令只觉心虚，此刻的相比之下，他现在这副样子不用看也知有多不体面。忙抬手正了正有些侧歪的官帽，又顺了顺发须，尽量维持体面……
案台前的男子从身后端出一黄卷，开口声音脆亮：“官家诏书至此！”
县令闻声直接扑通跪地俯首：“下官接旨！”
衙府外，寒风阵阵席卷，禁军队伍肃然整待，丝毫没有松懈。副将桑煜青来回踱步，时不时望向衙府内。有下人近前来请他入内稍憩片刻，喝口热水，被他一摆手拒绝了，只静候着那堂内情况。
这趟差是急差，他知道几位官长片刻就会出来，他可不敢有所疏忽。
堂内，很快走完简单程序。县令接过下人提来的茶壶，亲自给堂内几位官长一一奉茶：“几位官长还有什么其他吩咐的，下官定全力配合，不敢言怠。只是几位来的匆忙，加上我这也才知情况，怕是需要一些时间去准备些事宜。”
“无需你忙些什么，带好档案，带好路。到地儿，就是我们的工作了。”
左侧座上，一身形骨瘦的中年男子端起热茶，细细吹气，语气不冷不热，并带有不容商讨的态度。
“这案子蹊跷，他这一年前后变化过于突兀，好好的一个人怎么会突然变成这样？事情真实如否，我看还有待考量……”
另一个年近四十的薄须男子在堂内一边来回踱步，反复摸梭着腰间玉銙，一脸存疑的环顾望向自己的同僚们。
又一道淡薄冷音传来：“曹侍郎何必纠结，且把人提去你们刑部好好审便是，正好解你心头疑虑。不过这种话还是少说为好，官家可不会错判的。”
曹侍郎猛地心惊，转头看向末座那说话之人：一身铠甲戎装，头上甲盔已经脱去，长发高高竖起。长腿大开而坐，双臂慵懒搭在扶手上，修长指节，正闲暇的敲着木制扶手。
那人并未看向曹侍郎，而是偏过头望向屋外的枯枝摇曳，曹侍郎只得瞧见那侧脸轮廓凌厉，却又气定神闲。
“池都帅提醒的是…………”意识到自己刚刚失言，险些冒犯官家，曹侍郎连声音都弱了许多，端起茶盏，欲将慌乱之色掩盖过去，却又被热茶烫了嘴。
案台前的男子已于桌后落座，他瞧得仔细，只拿起小几上第三本册子继续翻阅起来：“曹侍郎不必紧张，官家有官家的态度，我们有我们的职责，自然也是要替官家查清事情真相的，不冲突。但面上的事已定论，切勿疑他。”
县令正好提着茶壶轮过来给那位池都帅上茶，语气很是阿谀：“对对！该查的势必都要查清楚。有您几位官长的严格督办，下官这趟配合办案也定是不会出错的了。将军，您请用茶~”
沁鼻的茶香让池遥厉不由将目光从屋外收回来，抬手接过了县令递来的热茶，缓缓吹气。
“张县令等下错什么都别错了记账，官家可是盯我们户部这回呢。咱的簿册可得记得漂漂亮亮的，知道吗？”
刚刚那瘦骨中年男人再次开口，他看向县令的眼神似是提醒又似是警告，比起其他三位，县令只觉此人不太好相处。
县令忙笑着凑过去：“官长放心，下官定不会错记、漏记、混记。这李太守这回折了朝廷这么多赋税，定要从他嘴里全抠出来不可！太猖狂！该与不该的，是与不是的，都应进国库才是！”
“张县令在钱塘几年了？”
上座男子将手中账簿放回桌面，随口问道。
在县令赶到之前，衙门主簿先他一步闻讯赶到，即被命其取来本县的各账簿供上官查阅。
张县令忙上前颔首应答：“回官长，下官来钱塘县任职有五年了。这都快成我的第二家乡了
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，嘿嘿……”话落还不忘偷瞄上座那位的神情，尽显一副忐忑拘谨的模样。
男子双眸微阖，抬臂支着桌面轻揉眉心，声音依旧清朗：“五年？考课一直没升吗？”
考课，即每年的官员考绩。朝廷奉行重资历轻绩效。只要他没犯什么大错，五年基本早就升迁了。
“下官也是有苦无处诉啊，钱塘县的各部账册，您也正看着的，下官就是想多为官家效力，怕就是有人不想下官升……”
这话里话外的，简直不要太明显，这“人”除了他的顶头上司李太守还能是谁？末座池遥厉无声息的嗤笑。
“钱塘这几年的治理还算可观。我且大致一览，细了的便不去深看了。”
话落，男子睁开有些沉重的眸子，再次瞧见张县令那四方乱扬的两撇小胡子，还有那些许凌乱的发……
明显刚从床上爬起的样子，官帽都遮掩不住的散乱，更让人看的心生烦扰。
男子却面上平淡，语气中甚至带有一丝激励：“你且好好做这差遣，或许往后还有机会遣你回京都莅任。”
张县令闻言立即伏地跪拜：“谢官长提点，下官定谨守本职，不负官长所望，蒙官家恩泽————”
一听有机会回京，县令顿时两眼冒光，还想继续表忠心，却被上座那位打断：“就且到此吧，人都到齐了，时辰差不多了，准备出发。”
男子说罢，便起身准备离开，却被一人迎面挡住去路，那人凑近小声说道：
“胥御史，我看你今天脸色一直不太好，这趟虽是紧急差务，但也不急于这一刻。不如让县令安排你暂去小憩片刻。”
男子抬眸看向眼前之人，那曹侍郎正一脸担忧的看着自己。
正欲宽言无事却听另一人近前赞同附言：“曹公说的是，咱们这么远都奔波过来了，再让胥御史倒在这节骨眼上，咱几个也不好办差了不是？”
上座男子闻言动作停滞，这是在咒他还是在阴阳他？他侧目微视那人，心有不悦却也体面回答：“徐侍郎，多虑了。”随即跨步迈出。
这徐侍郎也不紧不慢的让开了路，语气却有些不依不饶：
“今天这差事您确定不会出岔子？额呵呵……我是说，胥御史，你面对那李国余……没问题吧？”
李国余，全朝上下都知道，这是胥御史内心永远不可能忽略的名字。这次官家命他来负责李国余的案子，大家都在暗自乐的看热闹，等着看这两个隔辈之人，又会擦出什么火星子。
徐侍郎此话一出，让另外几人顿时心提到嗓子眼，不由捏了把汗，就连那八面玲珑的张县令此刻也有些手足无措，不知如何圆场。
此时，县衙府内的紧张气氛，让堂外呼啸的寒风都隐隐出现短暂静止……在外等候的桑煜青再次抬眼望向去：里面什么情况，还不准备出发吗？