“不问自取是为贼……算了，你只是一只狐狸。”
孙芝兰叹息一声，将手中农具放进院内，然后抓起地上的一堆小东西，准备再去一趟镇里。
衣摆倏忽被扯住，孙芝兰转身拍了拍它的脑袋，“松口，银子我要还回去。”
苏遗星扯得更用力，想要将她拉回来。是那个男人先抢她的东西，他只是做了同样的事情，凭什么要还？
“你若再不放开，我就不能继续养你，”孙芝兰没有狐狸的力气大，被扯得往后退了几步，只得道。
“……”
苏遗星不情愿地松口。
孙芝兰赶到镇上时天已经完全黑了，她低头看着掌心里的东西，想了想，还是将银簪放进怀里，这是她最后一只簪子了。
来到方宅门前，她将银子放在地上，打算扣了门就离开。
不料她的手还未碰到门环，暗红色大门忽地自己打开了。
门后一张怨气冲天的脸骂骂咧咧：“银子和簪子全丢了，除了那贱女人还能是谁干——”
方横停了一下，先看到孙芝兰，然后看见了地上的五块碎银，不多不少，正是他丢的数目。
“果然是你！”男人怒不可遏，“做了腌臜事还有脸上门？！”
“不、不是！”
宅门大开，方横身后站着两个同样凶神恶煞的家丁。
孙芝兰后退一步，脸色煞白，“银子还你……我走——”
“拦住她！”
家丁猛地拽住她的头发，孙芝兰仰面摔倒在地，天旋地转两眼发黑间，怀里的银簪一声脆响滑落在地。
方横更怒：“还说不是你偷的？！给老子好好教训这个不要脸的贱女人！”
院子里又出来两个手持木棍的家丁，方横冷笑，“看看你现在又老又丑的可怜样，当年瞧不上老子，最后还不是落得这么个下场。”
孙芝兰爬起来要跑，不知被谁踹了一脚，木棍的破风声呼啸而至。
她弓起身子抱住自己，预想中的疼痛却没有袭来。
“什么东西！”
“啊！我的腿！”
惨叫从家丁口中发出，孙芝兰抬起头，只见一只红狐出现在她面前，喉咙里发出兽类的低吼。
一个家丁歪倒在地，抱着淌血的左腿痛苦不已。
“哪里来的畜牲？！”方横也被吓了一跳，这只红狐毛发飘逸顺滑，琥珀色兽瞳散发着凛凛寒意，不像普通狐狸。
但他很快稳住心神，他们这么多人，还能怕一只四脚畜牲？
“都给我过来！把这狐狸赶走！”
几乎所有家丁都拿着棍子冲了出来，狐狸动作灵活见人就咬，有个人的小腿肚甚至被扯下块肉，但他自己也挨了好几棍。
“他娘的！给我弄死这个畜牲！”
接二连三的人被咬伤，几个年轻府丁被激出血性，棍子死命往它身上招呼。
苏遗星的脑袋不知被谁狠狠敲了一下，趴倒在地半天没有动弹。
孙芝兰大喊救命，但方家不是一般人吃罪得起，夜间路上少行人，邻里也都门窗紧闭。
她手脚发抖，回首见狐狸趴在地上，跟人高马大的男人们比起来，它只有很小一团。她想跑却怎么也迈不开步子。
一柄短刀被抽了出来，孙芝兰几乎是喊出声：“住手！”
家丁手里握着短刀，满脸通红地往下捅：“畜牲！看爷宰了你！”
鲜血飞溅！
那家丁一愣，倏地将刀一扔，“你自己撞上来的……”
孙芝兰半躺在地上，刀刃斜斜刺过她的肩臂，她满脸痛楚，那只手当场就无法动弹。
血迹很快漫过她半边衣袖。
家丁嘴唇哆嗦，“怎、怎么办？”
方横也有点慌，他最多只想教训她一顿，并未打算弄出人命。
“……把人抬远点，”方横一挥衣袖立刻转身，“走！”
主子回去了，几个家丁手忙脚乱地扶着受伤的同伙跟上，末尾两个人将孙芝兰抬到路边，不忘擦掉门口的血迹。
门被重重阖上。
只剩下苏遗星围着倒地的女人打转，他拱了拱孙芝兰的脸颊，喉咙里发出细微的“嗷嗷”声。
孙芝兰躺在地上，动一下就剧疼无比。
她有些恍惚，她这一生孤寂了太长时间，孙府尚在亲朋美满的日子仿佛是上辈子。
只是遗憾无法再见赵子安一面，他离家时还不到她的下巴。
突然，斜对面的一户人家开了门，走出来一大一小两个人影，苏遗星看着她们靠近，警惕地挡在前面。
“别怕，我略通一些医术，”女人扶住自己的药箱，她身边的小女孩用力点点头，“我娘很厉害的！”
女孩扎着一对羊角辫，苏遗星认出这个他白天顺嘴拉的小孩。
苏遗星回到孙芝兰身边。
女人打开药箱放在地上，处理伤口时一股浓重的血腥味飘了出来，小孩跪坐在对面，表情认真地协助母亲。
“好了，”不多时，女人抹了抹额上的汗珠，“这整只手休要乱动，三天后再换新药。”
孙芝兰被扶着站起身，女人将外衣披在她身上，又拿出一瓶药和一卷裹伤布，“这些给你。”
孙芝兰下意识接过，还未从死里逃生中回过神来，“姑娘，你我素未谋面，为何……”
“白日这只狐狸救了我孩子一命，”女人略带歉意地笑笑，“你莫怪我先前不帮你，实在是，我们母女还要讨生活。”
“不会，多谢。”孙芝兰郑重道。
小女孩悄悄摸了摸苏遗星的脑袋，很快收回手。
几人在路边告别，回到村里已月上中天。孙芝兰很疲惫，整个右手包括肩膀，动一下剧痛无比，不止没法干活连觉也睡不安稳。
但日子也没有想象中的艰难，她一只手可以煮饭洗碗，只是动作很慢。
苏遗星学会了从井里打水，水桶放下去，他叼着绳子一端跑开，待木桶悬上来，苏芝兰只要将小半桶水提起来就行。
吃了几天的米饭水煮菜，苏遗星在一天夜里出去捕猎，第二天孙芝兰便在院子里看见了两只奄奄的山鸡。
是母鸡。
“以后有鸡蛋了，”孙芝兰连日病容的脸上多了一丝笑意。
苏遗星隔一天捕一次猎，
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一个多月过去，孙芝兰伤好了大半，院子里已经有了十只山鸡和六只野兔。
这天午后，孙芝兰动作小心地杀了一只鸡，苏遗星蹲在一边很期待，他还是更喜欢熟食。
吃饱喝足，孙芝兰和他坐在院子里晒太阳。在难得的惬意时光中，院门被吱呀推开，一个年轻男人风尘仆仆出现在门口，“娘！”
孙芝兰一愣，半晌眼眶通红，“子安？”
七年了，母子终于相聚，两人紧紧拥抱在一起，孙芝兰伤口未好完全，臂膀抖了一下哎，赵子安察觉异样问怎么了。
“小伤，不碍事。”
赵子安没放在心上，“娘，我来看看你，还要回太清学府。”
“好！”孙芝兰眼角眉梢都是喜悦，眼珠不停转动，从头到尾一遍一遍看着已经长大的孩子，“长这么高！我儿子真出息！”
两人一起坐在院中的石凳上，孙芝兰急切地问他在外头怎么样，赵子安将太清学府的见闻说给母亲听，说学府雅致仙君高洁，说修炼辛苦术法玄妙。
孙芝兰听得认真，苏遗星没兴趣，他趴在太阳底下，瞌睡连连，就着耳边的聒噪睡了过去。等他醒来，太阳已经跑去土墙下面。
那两人还在说话，赵子安笑容满面，“我明日就走，你给我些钱两。”
“明天？”孙芝兰的喜悦稍稍凝固，“……不多待些天？”
“不了，这七年我过得紧巴巴，你再给我五十两银子吧。”
“娘的钱已经都给你了，方家的二十五两银子还有一半未还……”
“还没还？”赵子安大吃一惊，“那你再找旁人借一借，我还要上太清学府继续求仙呢！”
“……儿啊，你学了八年，应该学了些本事吧，不如想法子挣些钱，”孙芝兰握住赵子安的手，“先还了方家的银子，再找个姑娘成家……”
赵子安一把抽回手，“娘你说什么呢！修仙哪有那么容易？！就算要成家，我也要找个仙姑，您不必再说！”
“那……”
“你想法子弄点银子！我明天走。”
孙芝兰脸色变得苍白，赵子安根本瞧不见，嘀咕了一句好渴，自顾自进屋倒水喝。
晚上孙芝兰做了一桌子菜，小小一方木桌，堆得满满当当，荤肉炖汤农家小炒，色香味俱全。
“好香啊！”赵子安好久没吃到这么丰盛的饭菜，太清学府饭食清淡，他身上钱两不多只能偶尔去下一次馆子。
孙芝兰摘出一只鸡腿，又在碗里添了些别的，放在苏遗星面前。
“娘你做什么？”赵子安吃得满嘴流油，撇了一眼，“畜牲随便吃点就行。”
“他有灵性，这一屋子的山鸡野兔都是他捉来的。”孙芝兰顺手摸了下他的脑袋，“他还会打水呢。”
“打水？”
赵子安仔细看向吃鸡腿的狐狸，只见它将整个鸡腿叼进嘴里，片刻后吐出一根干干净净的骨头，末了似乎还撇了自己的一眼，琥珀色的兽瞳中似乎有不满的情绪。
赵子安吃饭的动作稍缓，这只狐狸确实生出了一些灵智，如果他捉回学府……说不定能得司教青眼，奖他几颗丹药也是好的。