宣明二十年，京城，十二月初。
纷飞的大雪漫天飘舞，给天地万物披一层银光，天际深蓝。
通体漆亮的马车，停在城南当朝太师宋岳家，宋府的门口。
朱红的大门缓缓敞开，仆役立在阶前，掌事的王妈妈早在这候着，只等宋家大姑娘归来。
马车停下，婢女掀帘，宋云砚由人搀扶着，缓步下车，淡声问道：“家中何事？”
王妈妈抬眼瞧一瞬大姑娘，赶忙低头，仔细同大姑娘说着。
原今日入夜后，宋岳宋老爷的妾室周姨娘，好端端的腹痛不止，疼得人在床上直打滚，婢女一路跑到二房夫人屋中，哭喊着求二夫人救救姨娘。
二夫人披衣，掩唇打着哈欠出屋，只道人来了月事，不足为奇，况这会儿医馆也已关门，叫周姨娘且再忍忍，明早再请医师来。
“…周姨娘膝下就宣哥一个，从小养到大自是感情深厚，一听二夫人这样说，哪里坐得住，现在两位主子，正在堂屋吵得厉害呢。”
王妈妈正絮絮叨叨说着，冷不丁前面的大姑娘停下，脚下打滑，险些撞到人，打打嘴赔罪。
宋云砚回首，上挑的桃花眼眯起，眉头微蹙，秀丽的面容上无一丝笑意，语气平静，“宋云宣会吵架？”
王妈妈讪讪一笑，“宣哥到底也才十六，二夫人叫干粗活的仆役拦着…”
她越说声越小，在大姑娘的目光中沉默下来，垂首不敢再说。
王妈妈何尝不知二夫人在刻意刁难，可她又能如何。
老爷发妻早亡，没有继室，只有两位姨娘，长女宋云砚，六岁启蒙，八岁学看账本，十岁学着管家，至今已有七八年的光景，管得下人仆役服服帖帖。
直到上个月，大姑娘想念久久未见的外祖家，离家探望，暂将掌家之权交由二夫人，恰今日，大姑娘归来。
偏偏老爷夜晚留宿宫中，久居佛堂的老夫人从不过问家宅中事。
谁也不曾想会闹成这样。
王妈妈沉默一瞬，恐大姑娘怪罪他们看家不力，连忙解释，“不是奴婢不去请医师，实在是二夫人她…”
宋云砚径直打断她的话，点了自己的婢女，“你与春枝同去，请宝阁林的钱医师来。”
春枝应声，王妈妈巴不得赶紧离开这，躲开主子们的争吵，拉着春枝出门。
宋云砚越过庭院走向正堂，甫一靠近，那激烈的争吵钻入耳中。
“我阿娘性命垂危，你却见死不救，等我长姐回来，你…”气急的嗓音稍显青涩，是宋云宣。
另一道略显尖利的嗓音紧随而来，“她宋云砚回来了又能如何，这掌家之权是她亲手交给我的，还想拿回去不成，她做梦！便是她站我面前，我能怕她不成。”
二夫人宋沈氏讥笑道，“若你好好求我，我兴许会心软应你，可你偏要同我闹，你就闹罢，看看你姨娘能撑到几时。”
宋云宣猛地站起，双目通红死死瞪着宋沈氏。
少年高挺的身形骤然逼近，宋沈氏摇扇的手停下，细眉一挑，凉嗖嗖看他，“怎么，你还想动手？”
宋云砚停下脚步听了几句，冷笑着踏进堂屋，“叔母好生威风。”
宋沈氏乍一听这话，正要附和，再定睛一看，却是她的大侄女，似笑非笑望过来，清咳几声撇开目光。
宋云宣扭头，见是长姐，三两步蹿近，“阿姐，我娘…”
“莫慌。”宋云砚拍拍他的手，缓缓坐下，“去请医师了，你且等等。”
“大侄女这才回来，需得好生歇息才是，怎能如此操劳。”宋沈氏假模假样说着，“这有你叔母在，哪会有事，既请了医师，看病开药便是，侄女快去歇息罢。”
宋云砚嘴角笑意更甚，她这位叔母，以为管家是简单的活计么。
上到老爷姨娘的吃食，下至仆役的衣衫长短，哪里有油水能贪，哪里又惹人嫌惹人怒，这里面门门道道多着呢。
想她宋云砚管家，也耗费一年之久的光景，才将家中情况摸清。
而叔母宋沈氏，来京投奔宋家不过才几个月，如何管得了这些下人。
况她只是暂交掌家之权，断然没有日后都由叔母管家的意思。
宋云砚敛了心神，温声道，“不急，既遇上了这事，不如叔母来说，眼下该如何罢。”
宋沈氏一噎，她本就没想管这事，压根没细问，立时没好气道，“医师尚未到，还能做甚。”
宋云砚嘴角勾起，浅笑嫣嫣，看宋云宣，“左右无事，你且带我去看看姨娘罢。”
宋云宣哪有不应，主动接过婢女手里的油纸伞，引着阿姐往姨娘院中去。
雪花飘飞迷眼，寒风乍起。
宋云砚裹紧身上的披风，随口问道，“近日读书怎样，先生怎说。”
宋云宣满心在阿娘身上，未料到阿姐竟会先问他的学业，挠挠头啊了一声，低头不言。
宋云砚瞥他一眼，心中当即明了。毕竟宋云宣从不爱读书，只爱舞刀弄棒，怎会老老实实在学堂读书。
她正色道，“年关一过，春闱在即，你不上心，周姨娘该怎办。”
难不成回回都靠她来撑腰么。
宋云宣抿唇，沉默片刻应下。
宋云砚又问几句家中近况，宋云宣一一答了。
眨眼间，周姨娘的秀幽院到了，许是主子交待过，婢女行过礼，径直躬身请大姑娘入内。
简单的寝屋中，棕黄的纱帘后时不时响起几声咳嗽，摇晃的身影在烛火下尤为瘦弱。
气若游丝的声音自帘后传来。
宋云砚提起裙角快步走近，挑帘在床沿坐下，握住周姨娘颤颤巍巍的手，“莫慌，我在，你不会有事。”
周姨娘而今也才三十出头，泪珠滑过眼角的细纹，落在软枕上，很快消散，她说不出话来，止不住地点头。
“哎呦，这都什么味啊，好歹是大哥正经抬的妾室，怎这般不懂事，院子也不好生打理，这要叫外人瞧见了，指不定背地里怎么说咱们宋家呢。”宋沈氏嫌弃的嗓音，直直划破寂静的夜。
“与你何干，不过当了两天家，真当自己是什么人物？”许是忍久了，宋云宣言语也颇为不客气。
宋沈氏气得指着人半天，说不出话来。
宋云砚几不可闻皱眉，拍拍周姨娘，嗓音柔和轻缓，“莫搭理她，医师已在路上，你且坚持住。”
言毕，她起身出屋，目光扫过院中二人。
宋云宣扭头不言。
宋沈氏见着人出来，挑眉正要说些什么，觑着侄女的脸色，转而嘟囔几句悄声抱怨。
“把你们院中人，都叫出来见我。”瞧两个人都不吵了，宋云砚在婢女搬来的椅子上坐下，双手交叠搁在膝上，脊背笔直，侧首瞥一眼双眼通红的婢女，吩咐道。
婢女应
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声，脚步匆忙而去。
婢女前脚刚走，医师已到，由春枝和王嬷嬷带着进院。
宋云砚略略颔首，并未起身，“有劳钱医师跑这一趟，请务必看好周姨娘。”
钱医师满口应下，由宋云宣陪着进屋。
说话间，婢女与五个仆役一同进院，在大姑娘面前站好。
婢女答话，“大姑娘，我们姨娘不喜张扬，院中就这些人，这会儿都在这了。”
“说说罢，周姨娘缘何会生病，她今日吃什么用什么，见了什么人，仔细说来。”宋云砚淡声道。
院中几个仆役哪里不知大姑娘管家的手段，当即顾不得其他，将自个所知道的尽数道来。
宋沈氏看得目瞪口呆，顿时气不打一处来，“你们昏了头不成，如今是我管家，缘何不向我通禀，明儿个定把你们通通赶出去。”
院中无人理她，仍在东一句西一句说着周姨娘。
周姨娘不喜出门，也不爱与旁人来往，多在院中或写写字，或绣绣话，或与宋云宣说话，日子寡淡。
今日也不例外，周姨娘下午在院中，绣一枚香囊，和宋云宣闲谈，母子二人一同用的饭。
而就在入夜之后，喝了汤药准备梳洗歇息，周姨娘忽腹痛难忍。
再往后，便是王妈妈说过的。
宋云砚垂下眼帘，半晌不言语。
她只觉得奇怪，周姨娘不爱与人为难，在父亲那也不大受宠，是谁会这样费尽心思设计。
可此事太过巧合，恰在她归家这日，也不像意外。
她暗暗琢磨，如若自己耽搁一两日归来，那周姨娘岂不是…
宋云砚思绪杂乱时，医师推门而出，朝大姑娘拱手，“宋大姑娘放心，老夫已开了药，姨娘只需按时服用即可。”
“只是姨娘病的蹊跷，像是中毒，老夫虽有猜测，仍不大能肯定，不知大姑娘可否，带老夫去小厨房看看。”不等宋云砚，钱医师先行开口，早在屋内他已问过宋云宣，知晓这院中，有着单独的小厨房。
“什么，中毒？哎呦医师，你可莫要胡说。”宋沈氏闻言惊呼出声，话音一转，“只是如若小厨房没什么，是你信口胡言，我可饶不得你。”
钱医师拍拍胸脯保证。
宋沈氏这才领着人，往小厨房去。
宋云宣迟疑地看向长姐。
宋云砚听着叔母的话，浅笑嫣嫣，“此事用不着这么多人，你安心守着姨娘便是。”
“此事如有人设计，我定不会轻饶。”
宋云宣谢过长姐，回了寝屋。
宋云砚快步跟上叔母等人，立在小厨房门口，默然瞧着。
“大姑娘你看，就是此物。”钱医师举起手中的汤药碗，言辞颇为激动。
钱医师与宋家略有交集，初来两月的宋沈氏他不认得，只记得宋家大姑娘宋云砚，是以只问大姑娘。
“此物名为商陆，乍一看与人参一般无二，细看却有些不同，商陆含毒，想来是粗心的仆役不曾仔细看，这才让姨娘病倒。”钱医师又举起一小碟子切成片状的东西，朝人示意。
钱医师话说的很聪明，只说粗心，半点不提可能是旁人有意设计下毒。
宋云砚敛了笑意，眼眸倏地冷下来，目光落在那半碗褐色汤药上，不可置信地瞪圆眼，手掌无法抑制地发抖。
这般褐色的汤药，多年前她似乎也曾见过。