咔嚓。
朱樉双臂肌肉瞬间暴涨，青筋如同虬龙般盘绕。
猛地向上一提。
沉重的铁闸门被硬生生拔起。
哗啦啦。
一道白色的瀑布，从出料口倾泻而下。
不。
那不是瀑布。
那是一堆堆晶莹剔透、白得刺眼、没有哪怕一丝杂色的晶体。
细腻如沙。
洁白如雪。
堆积在下方巨大的接料池里，瞬间堆成了一座耀眼的小雪山。
全场死寂。
只有蒸汽机还在发出有节奏的轰鸣。
几十个见多识广的老工匠，此刻全都像木头桩子一样僵在原地。
老李头瞪大了浑浊的眼睛，眼珠子都快鼓出眼眶了。
他颤颤巍巍地走上前。
扑通一声跪在那座白色的雪山前。
他伸出满是老茧的手，哆哆嗦嗦地捏起一小撮白色的晶体。
放进嘴里。
闭上眼睛。
那一瞬间，老李头干瘪的嘴唇剧烈地哆嗦起来。
没有苦涩。
没有涩口。
没有砂砾磨牙的痛楚。
只有一种味道。
最纯粹的，最干净的，咸。
咸得那么霸道，咸得那么沁人心脾。
“呜呜呜……”
老李头突然嚎啕大哭起来。
他一边哭，一边疯狂地把头磕在地上，把额头都磕破了。
“仙盐！”
“这是天庭上才有的仙盐啊！”
“老天爷开眼了！老天爷给咱们大明降下神迹了！”
几十个工匠如梦初醒。
他们发疯一样扑过去，抓起一把把雪白的盐往嘴里塞。
一边吃一边哭。
一边哭一边笑。
那场面，癫狂到了极点。
朱樉看着这群痛哭流涕的汉子，没有笑。
他的眼底燃烧着熊熊的烈火。
他抓起一把雪花盐，看着那些白色的晶粒从指缝间滑落。
“扬州的盐商。”
“俺给你们准备的这口棺材。”
“够不够大？”
……
第二天清晨。
应天府最繁华的朱雀大街。
原本日进斗金的“秦王酒楼”，一夜之间被砸了招牌。
一块巨大的红木匾额被挂了上去。
上面四个大字，铁画银银，透着一股子杀伐之气。
皇家盐铺。
这还不算完。
门口竖起了一块三丈高的巨大木牌。
上面用最通俗易懂的大白话，写着一行触目惊心的大字。
【雪花盐！不白不要钱！没有沙子！一斤只要十文钱！】
【敞开卖！管够！】
整个朱雀大街瞬间炸了锅。
一大早赶集的百姓、挑夫、小贩，全都围在了门前。
里三层外三层，堵得水泄不通。
但是，没有人敢往里进。
“十文钱一斤？这怎么可能？”
“如今市面上最差的黄泥盐，都要五十文啊！”
“肯定是个套！”
“这可是秦王殿下的产业，估计是拿黄土糊弄咱们，强买强卖呢！”
百姓们窃窃私语，眼神中充满了警惕和恐惧。
就在这时。
盐铺的大门被人一脚踹开。
朱樉赤着上身，扛着一个足足有两百斤重的大麻袋，像一尊下凡的杀神般走了出来。
砰。
麻袋被他重重地砸在门口的青石板上。
地面猛地一震。
“都给俺闭嘴！”
朱樉一嗓子吼出，街上瞬间鸦雀无声。
他拔出腰间的杀猪刀，反手一挥。
刺啦。
麻袋被划开一条大口子。
哗啦啦。
犹如冬日初雪般的白色晶体，瞬间淌了一地。
在清晨阳光的照射下，散发着夺目的光晕。
那一瞬间。
整条街的呼吸都停滞了。
所有人的瞳孔骤然收缩，死死盯着那一地白得发光的粉末。
“这……这是盐？”
人群中，一个胆子大的屠户，咽了口唾沫，硬着头皮走上前。
他蹲下身，用沾满猪血的手指，小心翼翼地蘸了一点。
放进嘴里。
砸吧砸吧嘴。
下一秒。
这个身高八尺、满脸横肉的屠户，眼泪唰地一下就飙出来了。
他猛地双膝跪地，死死抱住那个破麻袋，发出一声杀猪般的凄厉嚎叫。
“是盐！”
“是没有沙子的盐！”
“咸的！一点都不苦！”
“俺娘有救了！俺娘不用吃那毒盐长毒疮了！”
这声嚎叫，就像是点燃火药桶的最后一根引线。
轰。
整条街彻底疯了。
“给俺来十斤！”
“俺要二十斤！俺把卖闺女的钱全拿来买盐！”
“别挤！踩死俺了！”
无数双黑瘦的手，挥舞着几枚可怜的铜板，疯狂地向盐铺涌来。
门槛在顷刻间被踩断。
大门被挤得摇摇欲坠。
朱樉看着这近乎暴动的场面，非但没有生气，反而仰天狂笑。
“都给俺排好队！”
“谁敢插队，俺拧下他的夜壶！”
“今天哪怕是把应天府的银库装满，这盐，俺也管够！”
……
同一时间。
几百里外的扬州。
瘦西湖畔。
最大的画舫停靠在湖心。
画舫内，温暖如春。
上好的金丝银炭在铜盆里无声地燃烧着，散发着淡淡的松香味。
十几个身披薄纱的异域胡姬，正在红木地板上扭动着水蛇般的腰肢。
大明扬州八大盐商的首领。
汪老板。
此刻正斜靠在铺着白虎皮的软榻上。
他手里端着一只西域进贡的夜光杯，里面盛着猩红的葡萄酒。
满脸的肥肉因为安逸而泛着油光。
“诸位。”
汪老板慢条斯理地抿了一口酒，声音尖细，透着一股子傲慢。
“马上就要入冬了。”
“北方那些苦哈哈，要腌酸菜，要过冬。”
“我看，咱们这盐价，还能再往上提两成。”
坐在下手的一个胖盐商有些迟疑。
“汪爷，五十文已经逼死不少人了。”
“再涨到六十文，万一惹出民变，朝廷那边怕是不好交代啊。”
“交代？”
汪老板冷笑一声，把夜光杯重重砸在小几上。
“大明朝的官场，从上到下，哪一个没拿过咱们的银子？”
“咱们就是这大明的财神爷！”
“惹急了咱们，让整个大明都没盐吃，我看他朱元璋坐不坐得稳这个江山！”
“一群泥腿子，饿死也就饿死了，权当给这瘦西湖的王八加个餐。”
画舫内顿时响起一阵肆无忌惮的狂笑声。
就在这时。
砰。
画舫的木门被人猛地撞开。
一个浑身湿透、满脸惊恐的管事，连滚带爬地冲了进来。
“老爷！”
“天塌了！天塌了啊！”
管事凄厉的惨叫声，吓得那些胡姬花容失色，纷纷退到两旁。
汪老板脸色猛地一沉。
“没规矩的狗东西！”
“拖出去，打断腿扔湖里！”
“老爷饶命！看完了这个再杀小人不迟啊！”
管事连滚带爬地扑到汪老板脚下。
从怀里死死掏出一个油纸包。
手抖得像筛糠一样，将油纸包层层打开。
呈现在汪老板眼前的。
是一捧洁白如雪、晶莹剔透的盐。
“这是什么玩意儿？”汪老板皱着眉头。
“盐……老爷，这是秦王在应天府卖的盐！”
管事的声音里带着深深的绝望。
“叫……叫雪花盐！”