翌日，秦王府。
昨夜的酒劲还没散，朱樉揉着有些发胀的太阳穴，走进了“杀神学堂”的演武场。
这里原本是用来操练那帮勋贵二代的。
现在。
成了朱樉私人的“皇子改造营”。
“人呢？”
朱樉看着空荡荡的校场，只有几根光秃秃的木桩子立在那儿，显得格外冷清。
本该在这个点儿挥汗如雨、练习刀法的老三朱棡，连个鬼影都没见着。
只有老四朱棣，一个人在角落里默默地挥舞着一把对他来说还显得有些沉重的陌刀。
一刀。
两刀。
那认真的劲儿，让朱樉点了点头。
但这并没有让他的火气消下去半分。
“老四！”
朱樉一声低喝。
朱棣听到声音，赶紧收刀，屁颠屁颠地跑过来。
“二哥！你来了！”
这小子现在对朱樉是又怕又敬，特别是自从上次杀了狼之后，那种眼神里的狠劲儿是越来越像朱樉了。
“老三呢？”
朱樉黑着脸问。
“他……”
朱棣支支吾吾，眼神有些躲闪。
“他今天没来？”
“三哥说……说肚子疼，去太医院了。”
“肚子疼？”
朱樉冷笑一声。
“昨天还好好的，今天就疼了？”
“我看他是皮痒了！”
“带路！”
“去哪儿？”
“还能去哪儿？当然是去把他从狗洞里抓出来！”
……
应天府西街，一家不起眼的茶楼后院。
这里是京城纨绔子弟们最喜欢聚集的“销金窟”。
此时。
后院的一张红木八仙桌旁，围着一圈锦衣玉食的少年。
为首的正是晋王朱棡。
他今天没穿练功服，而是一身紫色的蟒袍，手里拿着一根精致的蛐蛐草，正满脸通红地逗弄着一只紫头大将军。
“咬它！咬它！”
“这可是我花了五百两银子从苏州买来的宝贝！”
“这一口下去，那只黑头必定断腿！”
旁边几个勋贵子弟也是跟着起哄。
“殿下这只紫头真是神物啊！”
“看来今天的彩头是殿下的了！”
朱棡得意洋洋，早就把什么“杀神学堂”、什么二哥的作业忘到了九霄云外。
在他看来。
昨天二哥封了天策上将，肯定忙得脚不沾地，哪有空管他这种小角色的事儿。
偷得浮生半日闲嘛。
然而。
就在那只紫头大将军刚刚张开大颚，准备给对手致命一击的时候。
“砰！”
后院那扇厚实的红木大门。
突然被人一脚踹飞了。
是真的飞了。
整扇门板带着风声，直接砸在了院子中央的那棵桂花树上。
木屑纷飞。
把正在专心斗蛐蛐的众人都吓傻了。
所有的声音瞬间消失。
只剩下那只不知死活的蛐蛐还在发出“滋滋”的叫声。
烟尘散去。
一个高大的黑影，慢慢走了进来。
逆着光。
看不清脸。
但那一身标志性的黑甲，还有那把挂在腰间、即使没出鞘也透着森森寒气的战刀。
让在场的所有人，瞬间觉得像是掉进了冰窟窿里。
“二……二哥？！”
朱樉手里的蛐蛐草“啪嗒”一声掉在地上。
那张刚才还红润得意的脸，瞬间变得煞白。
他想跑。
可是腿软得根本站不起来。
朱樉没说话。
他一步步走到桌前。
每一步都像是踩在朱棡的心脏上。
周围那些勋贵子弟，一个个吓得跪在地上瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
秦王朱樉！
活阎王！
这可是连王保保都能抓回来的狠人啊！
朱樉走到桌边。
低头看了看那个精致的蛐蛐罐。
又看了看里面那只正在耀武扬威的紫头大将军。
“这就是你的作业？”
朱樉的声音很轻，听不出喜怒。
“五百两银子？”
“就买了这个玩意儿？”
“二哥……我……我错了……”
朱樉都要哭出来了。
“我就是……就是玩玩……”
“玩玩？”
朱樉伸出两根手指，捏那只紫头大将军。
稍稍一用力。
“噗嗤！”
一声轻微的爆裂声。
那只价值五百两的“神虫”，瞬间变成了一滩肉泥。
绿色的汁液溅在朱樉的手指上，也溅在了朱棡那张惨白的脸上。
“啊——！”
朱樉还没来得及叫出声。
就被朱樉一把揪住了衣领，像提小鸡仔一样提了起来。
“玩物丧志。”
朱樉的眼神冰冷得没有一丝温度。
“大明的亲王。”
“拿着百姓的血汗钱。”
“在这儿斗虫子？”
“看来昨天那几只狼，还是没把你喂饱啊。”
“来人！”
一声暴喝。
几个玄甲卫如同鬼魅般出现在院子里。
“把这所有的虫子，都给俺踩烂！”
“把这帮没用的东西，全扔出去！”
“至于老三……”
朱樉看了一眼旁边那棵歪脖子树。
“有没有绳子？”
“有！”
亲卫立刻递上一根麻绳。
“把他吊起来！”
“倒着吊！”
“不要啊二哥！我错了！我真的错了！我以后再也不敢了！”
朱棡拼命挣扎，哭得鼻涕一把泪一把。
但那几个玄甲卫可不管你是亲王还是皇子。
秦王发话了。
就算是天王老子也得吊！
片刻之后。
应天府最繁华的茶楼后院。
大明晋王朱棡，就像一只待宰的猪一样，被倒吊在那棵桂花树上。
那身紫色的蟒袍垂下来，遮住了脸，却遮不住那凄惨的哭嚎声。
……
回到王府。
朱樉把朱棡扔在了演武场的泥地上。
这小子已经被吊得脸红脖子粗，差点脑充血。
但他还没来得及喘口气。
就看到朱樉手里端着一个盘子走了过来。
盘子里。
是一块红通通的、还带着血丝的生牛肉。
没有任何调料。
甚至连那层白色的筋膜都没剔干净。
“吃。”
朱樉把盘子仍在朱棡面前。
只说了一个字。
“这……这是生的啊二哥！”
朱棡看着那块肉，胃里一阵翻江倒海。
他这辈子吃过最差的东西也就是冷掉的烧饼。
这种生肉。
那是给狗吃的啊！
“俺知道是生的。”
朱樉蹲下身，直视着朱棡的眼睛。
“在漠北。”
“俺和兄弟们断粮的时候。”
“死马肉都是生的。”
“甚至连老鼠肉都是生的。”
“为了活下去，为了有力气杀人。”
“别说是生肉。”
“就是这地上的泥，也得往嘴里塞！”
朱樉抓起那块肉，硬塞进朱棡的嘴里。
“吃！”
“不想当废物。”
“就像条虫子一样活着。”
“想当人。”
“想当你那个威风凛凛的晋王。”
“就给俺把这块肉吞下去！”
“唔……呕……”
朱棡被迫咬了一口。
那股子腥膻味直冲脑门。
他刚想吐。
却被朱樉一只手捏住了下巴，硬是把嘴给合上了。
“不许吐！”
“吐出来多少。”
“俺就再喂你多少！”
“咽下去！”
朱樉的眼神里，没有丝毫的怜悯。
只有一种近乎变态的执着。
因为他知道。
历史上的朱棡，虽然也有些才干，但性子太傲，太娇气。
这种人上了战场，要是遇到顺风仗还好。
一旦遇到绝境。
第一个崩溃的就是他。
而朱樉不允许这种事情发生。
他的弟弟。
必须是能从死人堆里爬出来的恶鬼！
“咕咚。”
在窒息的恐惧下。
朱棡终于流着眼泪，把那块生肉硬生生地咽了下去。
那种恶心的感觉，让他浑身都在发抖。
但他不敢吐。
因为他看到了二哥手里的刀。
“很好。”
朱樉松开手。
拍了拍朱樉那张已经没人色的脸。
“这才像个爷们。”
“现在。”
“站起来。”
“去校场，跑五十圈。”
“跑不完。”
“晚上这顿饭，还是生的。”
“啊？”
朱樉还没从刚才的噩梦中缓过神来。
一听这话，两眼一翻，又差点晕过去。
但这次。
他没敢真晕。
因为他知道二哥真的会喂他吃生肉。
他咬着牙，强撑着站起来。
摇摇晃晃地跑向跑道。
那一刻。
他的眼神里。
少了几分平日里的轻浮和傲气。
多了几分……
对生存的渴望。
还有对力量的敬畏。
旁边一直在看着的朱棣，忍不住咽了口唾沫。
他看着那个正在痛苦奔跑的三哥。
又看了看那个冷酷无情的二哥。
虽然心里也有些发毛。
但他却突然觉得。
二哥说得对。
如果不狠。
如果连块生肉都不敢吃。
那还谈什么保护大明？
谈什么封狼居胥？
“二哥。”
朱棣走到朱樉身边。
“我也想吃。”
“嗯？”
朱樉转头看着这个未来的永乐大帝。
眼中闪过一丝赞赏。
“你想吃？”
“那东西可不好吃。”
“我知道。”
朱棣握紧了拳头。
“但我不想当虫子。”
“我想当龙。”
“好！”
朱樉从怀里又掏出一块早就准备好的生肉。
这块比朱棡那块还要大，还要腥。
“吃了它。”
“然后去跑一百圈。”
“是！”
朱棣接过肉，连眉头都没皱一下。
狠狠地咬了一大口。
那鲜血顺着他的嘴角流下来。
让他那张稚嫩的脸庞上，多了一份令人心悸的狰狞。
看着这两个在校场上拼命奔跑的身影。
一个为了活命。
一个为了变强。