第二天。
天还没亮透。
奉天殿的偏殿里，就已经传出了朱元璋的大嗓门。
“啥玩意儿？”
“不用帆，不用桨，烧点煤就能自己跑？”
“还能拉着几十门红衣大炮在海上横着走？”
朱元璋手里捏着那张稍微有点皱巴巴的图纸——【初级蒸汽机原理图】。
眼珠子瞪得跟铜铃似的。
看着图上那个冒着黑烟、连着一堆连杆活塞的铁疙瘩。
满脸的不可思议。
旁边。
太子朱标也是一脸懵逼地拿着那张【盖伦船图纸】。
“二弟……”
“这船……真的能造出来？”
“这怕是有几层楼高吧？这得耗多少木料？多少铁？”
“这下面的龙骨，大明现有的木材怕是找不到这么长的……”
朱标毕竟是监国太子，考虑问题更务实。
朱樉站在那儿。
手里还拿着早膳没吃完的半个肉包子。
一脸的淡定。
“木料不够？”
“去南洋抢啊，那边全是几百年甚至上千年的铁力木，不要钱。”
“铁不够？”
“去倭国挖啊，那边的银山旁边全是伴生铁矿，也不要钱。”
“至于这铁疙瘩能不能跑……”
朱樉把包子塞进嘴里，含糊不清地说道。
“父皇，大哥。”
“你们就把心放肚子里。”
“这玩意儿，叫蒸汽机。”
“只要把它造出来，别说是船。”
“就是给它装俩轮子，它能在陆地上拉着几万斤粮食跑得比马还快！”
“这就是大明未来的心脏！”
“嘶——”
朱元璋和朱标同时倒吸了一口凉气。
拉几万斤？
比马还快？
这要是真成了……
那大明的后勤，那大明的兵锋，岂不是能插上翅膀？
“造！”
朱元璋一拍大腿，当场拍板。
“工部要是造不出来，咱就摘了那个尚书的脑袋！”
“标儿，这事儿你亲自盯着！”
“要钱给钱，要人给人！”
“咱要在有生之年，看到这铁疙瘩冒烟！”
“儿臣遵旨！”
朱标也是一脸激动。
有了这东西，大明的盛世，稳了！
朱樉见忽悠……哦不，是汇报成功。
拍了拍屁股。
“行了，图纸给你们了。”
“俺得回去了。”
“家里还有一帮小崽子等着俺练呢。”
“练兵？”
朱元璋一愣。
“你不是刚回来吗？又要折腾谁？”
朱樉咧嘴一笑，露出一口白牙。
笑得有点渗人。
“还能有谁？”
“老三、老四，还有那帮游手好闲的勋贵二代呗。”
“不趁着现在把他们的皮绷紧了。”
“以后怎么替咱们老朱家守着这日不落的江山？”
……
秦王府，演武场。
日上三竿。
空气里弥漫着一股令人作呕的腥臊味。
那是野兽的味道。
“二……二哥……”
老三朱棡，此时正两条腿打着摆子，手里攥着一把没开刃的木刀，脸比死了三天的猪还白。
在他对面。
是一只被关在铁笼子里的狼。
虽然已经在运输途饿瘦了，虽然嘴里的獠牙被拔掉了一些。
但那双绿油油的眼睛，依然透着吃人的凶光。
“嗷呜——”
那狼低吼了一声，爪子扒拉着铁栏杆，发出刺耳的摩擦声。
朱棡吓得差点把木刀扔了。
“没出息。”
朱樉坐在演武台的太师椅上，手里端着一杯凉茶。
冷冷地看着台下这群被吓破了胆的弟弟们。
不仅是朱棡。
除了老四朱棣还能勉强站直了身子，死死盯着那笼子。
其他的，包括徐辉祖、李景隆那帮小子，都缩成了鹌鹑。
“这狼，已经拔了牙。”
“吃不了人。”
“顶多就是要在你们身上留点记号。”
朱樉的声音并没有多大，却清晰地钻进了每个人的耳朵里。
“不想被咬死。”
“不想变成废物。”
“就给俺拿起刀。”
“像个爷们一样，捅死它！”
“开笼！”
随着朱樉一声令下。
旁边的亲卫一拉绳索。
“哐当！”
铁笼门开了。
那头饿急了的狼，像一道灰色的闪电，直接扑向了离得最近、也最怂的朱棡。
“啊——！！救命啊！！”
朱棡发出一声惨叫，转身就跑，结果左脚绊右脚，直接摔了个狗吃屎。
眼看那狼爪子就要落在他后背上。
“畜生！滚开！”
一声暴喝。
旁边一直没出声的朱棣动了。
这小子虽然年纪不大，但那股子狠劲儿是天生的。
他不仅没跑。
反而迎着那头狼冲了上去。
手里那把生铁匕首，直直地朝着狼肚子扎去。
没有什么招式。
就是狠！
就是不要命！
“噗嗤！”
匕首入肉。
那狼惨叫一声，回头一口咬住了朱棣的胳膊。
虽然牙不锋利，但也把朱棣咬得满脸通红，冷汗直流。
但他没松手。
反而像疯了一样，拔出匕首，又是一刀！
两刀！
三刀！
温热的狼血喷了他一脸，染红了他那身锦缎衣裳。
直到那头狼彻底不动了。
朱棣才喘着粗气，一屁股坐在地上。
眼神里。
既有恐惧，更多的……却是一种刚刚觉醒的杀戮快感。
“啪啪啪。”
演武台上，朱樉鼓掌。
“不错。”
“老四，你是个人物。”
他走下台，走到朱棣面前。
伸手抹了一把朱棣脸上的血，放在嘴里尝了尝。
“咸的，腥的。”
“这就是战场的味道。”
“记住了。”
“不想被人当羊宰，你就得变成比狼还凶的虎！”
朱棣抬头看着二哥。
重重地点了点头。
“二哥，我记住了！”
至于还在地上装死的朱棡，朱樉连看都没看一眼。
“把他拉起来。”
“明天继续。”
“如果不杀够十只狼，这演武场的大门，谁也别想出去。”
……
刚把这帮被吓得尿湿了裤子的“未来栋梁”赶回去。
常遇春就来了。
这位开平王今天没穿甲，一身便服，但脸上却带着几分愁容。
“殿下。”
“您这刚回来就这么大阵仗，这帮皇子受得了吗？”
常遇春看着演武场上的血迹，咧了咧嘴。
“受不了也得受。”
朱樉接过亲卫递来的毛巾，擦了擦手。
“这江山，是拿人头堆出来的。”
“不是在青楼里睡出来的。”
“不说这个。”
“老常，你找俺有事儿？”
常遇春叹了口气，坐了下来。
“还是那帮降兵的事儿。”
“大同那边传来消息。”
“王保保以前的那帮部下，那几万蒙古降兵，不老实啊。”
“嫌咱们给的粮少，嫌干活累。”
“昨天还聚众闹事，打伤了几个管营的千户。”
“老徐在那边快压不住了。”
“朝廷里那帮文官又说什么‘怀柔’，说不能杀降，要感化。”
“感化个屁！”
“我的意思是，要不裁撤一部分？发点路费让他们滚回草原？”
“放了？”
朱樉把毛巾往桌上一扔。
眼神瞬间冷了下来。
“老常，你什么时候也变得这么婆婆妈妈了？”
“放虎归山，那是给自己找麻烦。”
“他们拿了路费回去，买把刀，明天就能骑着马来砍咱们的脑袋。”
“那……殿下的意思是？”
朱樉走到地图前。
指着大同那个位置。
嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“不服管？”
“那就杀。”
“挑头的，带头闹事的，不管多少。”
“全砍了。”
“把脑袋挂在旗杆上晒成干。”
“剩下的。”
“全都编成‘死士营’。”
“别给甲，给把破刀就行。”
“以后打仗。”
“让他们冲第一个。”
“告诉他们。”
“想吃饭？想活命？”
“那就拿敌人的脑袋来换。”
“杀一个，给饭吃。”
“杀十个，免死罪。”
“杀一百个，甚至可以给他们汉籍，让他们在大明落户。”
朱樉的声音很轻，却透着一股子令人胆寒的血腥味。
“这就是一群消耗品。”
“用他们的命，去填敌人的坑。”
“死光了。”
“咱们也不心疼。”
“反而省了粮食。”
常遇春听得头皮发麻。
这是把人当柴火烧啊！
但这法子……
真特么的高！
既解决了隐患，又省了军费，还能多出一群不要命的炮灰。
“殿下……”
“您这是要把‘物尽其用’这就四个字玩出花来啊。”
“行！”
“就按您说的办！”
“我倒要看看，那帮文官知道了，会不会吓得尿裤子！”
……
应天府，礼部侍郎府。
夜色深沉。
吕本的书房里，灯火通明。
他对面坐着几个同样面色阴沉的文官。
“啪！”
吕本一巴掌拍在桌子上。
“太猖狂了！”
“这个秦王，简直就是无法无天！”
“今天在奉天殿。”
“拿出那个什么‘蒸汽机’图纸，把陛下哄得团团转。”
“工部的银子，全被他划走了！”
“现在又把皇子们拉去喂狼，这是要干什么？要把皇子都变成跟他一样的屠夫吗？”
旁边的一个御史叹了口气。
“吕大人，现在秦王势大。”
“封狼居胥的功劳在那摆着，陛下又宠着。”
“咱们硬碰硬，那是找死啊。”
吕本眯起了眼睛。
像一条蛰伏在阴暗处的毒蛇。
“硬的不行。”
“那就来软的。”
“太子仁厚，最重兄弟情义。”
“但他毕竟是储君。”
“我就不信，他能容忍一个手握重兵、威望甚至盖过他的弟弟，一直在身边晃悠。”
他转头看向屏风后面。
那里站着一个身影曼妙的少女。
“婵儿。”
“东宫那边，你要抓紧了。”
“太子即将大婚。”
“那个常家的女儿，是个只会舞刀弄枪的粗人。”
“这就是你的机会。”
“用你的柔情，用你的才学。”
“去把太子的心，给爹勾住！”
“只要你能进了东宫。”
“只要这枕边风吹起来。”
“哪怕他是天策上将。”
“哪怕他是活阎王。”
“早晚有一天。”
“这大明的天。”
“还得是咱们这些读圣贤书的人说了算！”
屏风后，少女微微福身。
声音柔媚入骨。
“女儿……明白。”