贝加尔湖。
古称北海，也叫瀚海。
这地方，太蓝了。
蓝得像是一整块没有杂质的宝石，镶嵌在这苍茫的北国大地上。
湖水深不见底，据说连着海眼。
朱樉骑着乌云马，站在湖边的悬崖上。
风从湖面上吹来，带着一股子清冽的水汽，还有点甜。
“这就是那个传说了苏武牧羊的地方？”
朱樉翻身下马。
走到湖边，掬起一捧水，尝了尝。
凉。
透心凉。
但确实是甜的。
“好水。”
朱樉赞了一声。
“比应天府那护城河里的刷锅水强多了。”
“殿下，这儿也太冷了。”
独眼龙裹着厚厚的羊皮袄，还在那儿打哆嗦。
“这鸟不拉屎的地方，咱们来这儿干啥？”
“干啥？”
朱樉指了指这片一望无际的大湖。
“这可是个宝贝。”
“知道这里面有多少鱼吗？有多大的鱼吗？”
“知道这周围的山里，藏着多少煤矿、铁矿，还有金子吗？”
“而且。”
朱樉从怀里掏出那张世界地图。
用炭笔在这儿画了一个大大的红圈。
“这以后，就是咱大明的水缸。”
“是咱大明的后花园。”
“咱们不仅要在这儿养鱼，还要在这儿种树，挖矿。”
“把这片地，变成第二个江南。”
“行省的名字俺都想好了。”
“就叫‘北海省’。”
独眼龙听得一愣一愣的。
第二个江南？
这冰天雪地的，能变成江南？
殿下这脑子，是不是被冻坏了？
不过他也不敢问，只能屁颠屁颠地去传令。
“全军下马！”
“饮马！洗澡！”
“把这一身的臭汗和血腥味，都给俺洗干净了！”
两万玄甲军，欢呼一声，纷纷脱了衣服，跳进了那冰冷的湖水里。
“嗷呜——”
“爽！真他娘的爽！”
虽然冷，但这也是这帮汉子们几个月来，第一次能痛痛快快地洗个澡。
那黑红色的血水，瞬间染红了一大片湖面。
但很快，就被那浩瀚的湖水给净化了。
……
“都给我跪下！”
几个玄甲军押着十几个瑟瑟发抖的部落首领走了过来。
这些人都是刚才在附近抓的。
他们看着这群疯子一样的明军，看着那在湖里欢快打闹的“恶魔”。
早就吓破了胆。
“大人！饶命啊！”
“我们愿意献上牛羊！愿意献上女人！”
“只要不杀我们！”
朱樉坐在湖边的一块大石头上，正光着脚丫子在水里晃悠。
手里拿着根树枝，正在那儿剔牙。
“牛羊？女人？”
朱樉不屑地笑了笑。
“那些小恩小惠，俺看不上。”
他指了指脚下的这片土地。
“俺要的，是这个。”
“也就是你们的命根子。”
首领们面面相觑，不知道这位爷到底是啥意思。
“从今天起。”
朱樉站起身，光着脚走到他们面前。
那股子从骨子里散发出来的霸道，压得这些人连头都抬不起来。
“这块地，归大明了。”
“这片湖，归大明了。”
“你们这帮人，也归大明了。”
“以后。”
“你们不再是布里亚特人，也不再是通古斯人。”
“你们是大明的臣民。”
“是大明北海行省的百姓。”
“听懂了吗？”
首领们哪敢不懂？
刀都架在脖子上了，不懂也得懂啊！
“懂！懂！我们愿意臣服！愿意归顺大明！”
纷纷磕头。
“愿意就好。”
朱樉点了点头。
“不过，丑话说在前头。”
“当了大明的百姓，就得守大明的规矩。”
“要是让俺知道，你们背地里还跟那个什么北元眉来眼去的。”
“或者是敢对大明的商队、驻军下黑手。”
朱樉指了指那清澈的湖水。
“那这湖里，恐怕就要多点鱼食了。”
“正好，这里的鱼挺肥的，估计也是吃肉长大的。”
这阴森森的话，吓得那些首领们连连摆手。
“不敢！绝对不敢！”
“我们一定忠心耿耿！日月可鉴！”
朱樉满意地笑了。
他一挥手。
“既然归顺了，那就得有个凭证。”
“来人！”
“立碑！”
几个身强力壮的玄甲军，抬着一块早就准备好的石碑过来了。
那是从狼居胥山上顺手带回来的花岗岩。
坚硬无比。
“坑挖深点！”
朱樉指挥着。
“要埋到冻土层里去。”
“让它就算过了一千年，一万年。”
“也倒不了。”
“砰！”
石碑重重地落在了坑里。
朱樉再次拔出那把陨铁战刀。
在那石碑上，刻下了几个大字。
“大明北海。”
“永镇疆土。”
刻完。
他看着那几个首领。
“以后。”
“你们就负责看着这块碑。”
“每个月初一十五，都要来给这块碑磕头。”
“要是哪天碑倒了，或者是被人砸了。”
“俺就唯你们是问。”
“灭族的那种问。”
首领们看着那块冰冷的石碑，就像是看着自家的祖宗牌位一样。
甚至比祖宗还要敬畏。
“是是是！一定看好！就是我们死了，这碑也不能倒！”
朱樉拍了拍手上的石粉。
转过身，看着那浩瀚的北海。
心情大好。
这颗钉子，算是钉下去了。
虽然现在这里还是荒凉一片。
但只要有了这块碑，有了这个名分。
以后大明想要经略这广阔的西伯利亚，就有了法理依据。
自古以来嘛。
这可是老祖宗传下来的规矩。
“行了。”
朱樉重新穿上靴子。
“洗也洗了，喝也喝了。”
“该走了。”
“下一站……”
他掏出地图看了一眼。
“奴儿干都司。”
“那里有些不听话的女真部落。”
“听说他们最近挺跳的？”
“正好。”
朱樉翻身上马，乌云踏雪也似乎感受到了主人的杀意，打了个响鼻。
“俺去给他们松松骨。”
“顺便。”
“把那条黑龙江，也给它改个姓。”
“姓朱。”
风起。
两万玄甲军，带着一身的水汽和那种不可一世的霸气。
再次启程。
向着东方。
向着那片白山黑水。
进发。
而在这北海之畔。
只剩下那块孤零零的石碑。
还有那几个依然跪在地上，对着石碑瑟瑟发抖的部落首领。
他们知道。
从今天起。
这天，变了。
这片原本只属于长生天的土地。
终于迎来了它真正的主人。
那个来自南方的大明杀神！
……
进军的路上，风显得格外沉闷。
明明是秋高气爽的季节，但这空气里，总飘着一股子说不清道不明的腐臭味。
两万玄甲军，那是刚刚在北海洗过澡、在狼居胥山封过神的铁军。
按理说，这会儿应该是个个生龙活虎，恨不得一口气跑回应天府去领赏。
可是。
不对劲。
真的不对劲。
“呕——”
队伍的后面，忽然传来了一阵撕心裂肺的呕吐声。
紧接着。
就像是推倒了第一块骨牌。
“扑通！”
一个骑在马上的老兵，那个跟着独眼龙冲杀过几次、身上背着好几条人命的硬汉。
突然眼前一黑，毫无征兆地栽了下去。
摔在地上，甚至连哼都没哼一声。
“老张！老张你怎么了？”
旁边的战友赶紧跳下马来扶。
一摸额头。
烫。
滚烫。
就像是摸着了一块刚出炉的红炭。
而且。
那老张的脸，并不是那种正常的红，而是一种泛着青灰色的惨白。
嘴唇发紫，牙关紧咬，口吐白沫。
“军医！快叫军医！”
独眼龙策马狂奔过来，一看这场面，心里也是咯噔一下。
这可不是累的。
这是中招了。
不一会儿。
大营里就像是炸了锅。
不是一两个。
是一百个，两百个，一千个……
原本壮得像牛一样的汉子们，开始成片成片地倒下。
上吐下泻。
高烧不退。
有的人甚至开始说胡话，手脚抽搐。
绝望的气息，瞬间笼罩了这支刚刚创造了奇迹的军队。
……
“瘟疫。”
随军的老军医，是个从元朝太医院里抓来的老头，医术不错。
此刻。
他跪在朱樉面前，浑身都在哆嗦，手里的银针都拿不稳了。
“殿下……这是瘟疫啊！”
“而且是大疫！”
“爆发得太快了，太猛了！”
“照这个速度……不出三天，这两万人……怕是都要留在这儿了。”
朱樉坐在行军床上。
手里捏着那个用来装水的皮囊。
脸色阴沉得能滴出水来。
“瘟疫？”
他冷笑一声。
“怎么会在这个时候爆发？”
“这草原上风大，气温低，本就不容易生病。”
“而且俺的兵，身子骨硬得跟铁一样。”
“除非……”
朱樉站起身，大步走出营帐。
“独眼龙！”
“在！”
独眼龙也是一脸的菜色，显然也是有点不舒服，但还在硬撑着。
“去查水源！”
“还有，去前面的河道里看看！”
“肯定有脏东西！”