开平城的火灭了。
但血腥气还没散。
大街上到处是残垣断壁，元军的尸体被堆在路边，像是一堆堆没用的烂肉。
明军虽然不许扰民，但这乱世里，兵就是匪，匪就是兵。
尤其是刚打完一场恶仗，那股子戾气没处撒。
城东的一处大宅院里，哭喊声撕心裂肺。
“军爷！求求您！这是孩子的救命粮啊！”
“滚一边去！老子供你们吃供你们喝，拿点粮食怎么了？”
“啊！别碰我女儿！畜生！你们这群畜生！”
一个穿着百户官服的汉子，满脸横肉，正把一个衣衫不整的少女往屋里拖。
旁边几个亲兵，正把一对老夫妻踹翻在地，抢他们怀里的米袋子。
他们笑得猖狂。
“哭什么！能伺候咱们百户大人，那是这小娘皮的福分！”
“就是！这开平城都是咱们打下来的，什么不是咱们的？”
“刺啦！”
少女的衣裳被撕开，绝望的尖叫声刺破了天空。
“救命啊！有没有人啊！”
周围路过的明军士兵，有的装没看见，有的还跟着起哄。
在这乱世，谁会在乎几个屁民的死活？
然而。
就在那百户淫笑着要去解腰带的时候。
“轰！”
一声巨响。
那扇厚实的朱漆大门，连同半堵院墙。
塌了。
烟尘中。
一个高大的身影走了进来。
黑色的陨铁重甲，手里提着那杆令人心惊胆战的方天画戟。
朱樉。
他身后的玄甲军，像是一群来自地狱的使者，瞬间把整个院子围了个水泄不通。
那百户吓了一跳，裤子都提了一半，回头一看是朱樉，脸色变了变，但很快又堆起笑脸。
“呦，这不是朱先锋吗？”
“怎么，您也好这口？”
“这小娘皮嫩得很，要不……您先来？”
他以为朱樉也是来分一杯羹的。
毕竟大家都是当兵吃粮的，谁还没点那点爱好？
朱樉没说话。
他只是静静地看着那百户，又看了看那個瑟瑟发抖的少女，还有地上满脸是血的老夫妻。
眼神平静得像是一潭死水。
“你是哪个营的？”
朱樉开口，声音沙哑。
“回先锋爷，标下是前锋营的一名百户，跟蓝将军混的。”
那百户还挺得意，想拿蓝玉的名头压人。
“蓝玉啊……”
朱樉点了点头。
“行。”
“来人。”
“那个手碰了人家的，剁手。”
“那个解腰带的，阉了。”
“剩下抢粮食的，打断腿。”
“然后。”
朱樉指了指那个已经吓傻了的百户。
“全都拖到城中心去。”
那百户脸色瞬间惨白，厉声尖叫：“朱樉！你敢！我是有功之臣！我杀过鞑子！我是蓝将军的人！”
“啪！”
朱樉反手就是一巴掌。
这一巴掌，直接把那百户的半口牙都抽飞了。
“有功？”
朱樉揪着他的领子，把他像死狗一样提起来。
“你有功，你就能欺负百姓？”
“你有功，你就能当畜生？”
“带走！”
……
城中心。
原本是元军的点将台，现在成了刑场。
那个百户和他的十几个手下，被五花大绑地跪在台上。
周围围满了人。
有看热闹的百姓，也有神色复杂的明军士兵。
百姓们眼里既有恐惧，也有期待。
多少年了。
他们见惯了兵匪一家，见惯了烧杀抢掠。
从来没见过当兵的杀当兵的。
一阵急促的马蹄声传来。
常遇春和蓝玉带着一众亲卫，火急火燎地赶到了。
“刀下留人！”
蓝玉翻身下马，冲上刑台，一脸焦急。
“二殿下！这个百户是个老兵了，跟我出生入死好几年，杀敌不少，那就是一时糊涂……”
“是啊！”
常遇春也劝道。
“军中确实有不许扰民的规矩，但这刚打完仗，弟兄们也是憋坏了，要不……打几十军棍，降职留用？”
“毕竟是有功之臣，要是就这么杀了，恐寒了将士们的心啊！”
这是潜规则。
只要不造反，不捅破天，这种事儿一般都是睁只眼闭只眼。
朱樉看着常遇春和蓝玉。
他手里提着把鬼头大刀，刀锋在阳光下泛着寒光。
“寒了将士们的心？”
朱樉笑了。
他转身，指着台下那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓。
“那寒了他们的心呢？”
“常叔叔，蓝将军。”
“咱们北伐是为了啥？”
“是为了驱逐鞑虏，恢复中华！”
“是为了让这天底下的汉人，都能挺直了腰杆做人！”
“现在，咱们把鞑子赶走了，咱们自己却变成了鞑子？”
“那这仗，还有什么打头？”
“这天下，还是那个吃人的天下！”
朱樉的声音越来越大，最后变成了咆哮。
“今日若是饶了他们。”
“明日这开平城，就会变成第二个地狱！”
“这大明，就会变成第二个蒙元！”
常遇春和蓝玉被这番话震住了。
他们看着那些百姓眼里的泪光，看着那些士兵脸上的羞愧。
沉默了。
是啊。
若是连百姓都不护，那咱们这兵，当的还有什么意思？
“俺朱樉。”
朱樉举起大刀。
“杀人如麻，是个屠夫。”
“但俺只杀畜生！”
“在大明治下，谁敢动百姓一针一线。”
“谁敢欺男霸女。”
“不管他是谁的人，不管他立了多大的功。”
“俺就一个字。”
“杀！”
手起刀落。
“噗嗤！”
一颗人头滚落。
是那个百户的。
血溅了朱樉一脸。
紧接着。
第二刀，第三刀……
十几颗人头，像滚地葫芦一样，滚下了刑台。
全场死寂。
只有风吹过那一排排头颅的声音。
片刻后。
那个被救下的少女，第一个跪了下来。
“千岁！青天大老爷啊！”
紧接着。
全城的百姓，黑压压地跪倒一片。
“千岁！千岁！千岁！”
那呼喊声，震天动地。
那是民心。
是最朴素、最真实的民心。
蓝玉站在一旁，看着那个站在血泊中、受万人膜拜的少年。
眼神变了。
如果说之前是惊讶，是服气。
那现在。
是一种发自内心的敬畏。
这个皇子。
不仅有雷霆手段，更有菩萨心肠。
这才是真正的王者气象！
“姐夫……”
蓝玉低声对常遇春说道。
“这二殿下，要是能回京……”
“这大明的天，怕是要变了。”
常遇春没说话。
他看着朱樉，就像是在看一块在这个浑浊世道里，唯一发光的金子。
“变就变吧。”
常遇春叹了口气。
“只要是对百姓好。”
“这天，变变也无妨。”