“眼下最紧要的, 是知道皇上现在何处。”
蒋家田庄之中。
窦阁老将最紧要之事问了出来。
双方落入“死局”之中，眼下虽握手言和，但皇上还尚在人世, 只要皇上还在，他们就不可能真正安稳。
众人心照不宣, 绝不能再让皇上回宫了。
逢祺听到窦阁老问去娘娘, 在旁道，“我与阁老，只找到一个本该跟随父皇离了去的宫人，她因突发急症被抛了下来, 险些被灭口，侥幸逃出一命。”
他道, “这宫人说，父皇身边的姑姑，曾吩咐她一定带上除虫的药草，道她们即将去的地方, 院中有大片水塘。”
陆怀如闻言目露思索, 杜泠静则道, “院中造景含湖乃是常事，阁老可有将所有含湖的皇家庄园一一查探？”
窦阁老道都查过了, “并无皇上栖身之处。”
他又问娘娘，“老臣想问娘娘, 可否知道旁的皇家私密宅院？”
他示意蒋枫川将他们查过的皇庄名录，都给娘娘细看, 陆怀如看了两遍，摇了头。
“其他我也不知道了。”
她这话出口，厅中不免沉默。
贵妃看了身侧的逢祺一眼, 见他低着眼眸，她抬手摸了他的肩膀。
“母妃虽不知道，但有一人或许清楚。”
“母妃说谁？”
陆怀如目光从他身上，扫去众人。
“皇后娘娘。”
窦阁老和逢祺对视了一眼，杜泠静也抬了眼眸。
皇后娘娘没死。
但贵妃又缓声道。
“只是皇后肯不肯说出来，就不得而知了。”
可就算没有把握，这也是他们最有可能的机会。
陆怀如连夜回了宫。
*
皇宫。
皇后娘娘“殡天”之后，原本住的宫殿里全都挂白，只留下守灵的宫人。
而陆怀如则去了一处偏僻的宫殿之中。
她刚抬脚近前，既有宫人跟她行礼，她问了一句，“皇后娘娘可安好？”
“娘娘尚好，刚小憩过，就在殿中。”
陆怀如闻言走了过去。
京中暑热难耐，房门大开着，但陆怀如还是停在门口，先问了一声。
“娘娘可许我近前？”
房中传来一声冷哼，“进来吧。”
陆怀如这才撩帘进了殿中内，见皇后就倚在床边，向她问来。
“终于决定除掉我了？”
皇后虽然“殡天”了，但陆怀如也好，陆慎如也罢，都只是将皇后软禁了起来。
陆怀如说不是。
“我是未经娘娘允许，就入了王府后宅的人，更不必说这些年皇上对我多有‘宠爱’，我顶着所谓的凤命坐在娘娘之下的贵妃之位，太子薨逝之后，拥在逢祯身侧的人，无不盼着娘娘身死，给我腾出地方……娘娘厌恶我，本也是应该。若我为了上位，再亲手杀了娘娘，岂不是罪过更重？”
所以她没想过杀她，软禁就够了。
王皇后闻言笑了一声。
“你倒是心如明镜，我确实厌恶你，不光这些原因，而是在我眼里，你那所谓的凤命，妨死了我的儿子！他若是顺利登基，你就不可能登上凤位，相反，僧道皆批的凤命保着你，所以我儿子必须要死！”
王皇后说到此处，早已流尽的眼泪，又自眼角颤动着落下半颗。
常年落泪，她的眼睛快瞎了。
陆怀如对自己的“凤命”，几无什么好感，她默然暗叹一气。
不过王皇后却抬起那快瞎的眼睛，看了她一眼。
“但我后来想明白了，你那凤命是可恶，但人心的恶毒远超于你那凤命。”
这话引得陆怀如微顿。
她听见皇后道。
“你可知我儿是怎么死的？”
“太子殿下难道不是病逝？”
皇后说是病逝，“可他本来有救！可就在救命的关头，他的亲生父亲、他的父皇罢了手，断了他的药……”
“我儿……我儿就这么眼睁睁死了！”
陆怀如愕然不已。
她已知道逢祺与她，是皇上离间，但再没想到，太子生死的关头，也是皇上插了手。
虎毒不食子，但他已经不能用毒来形容了。
她心下发冷发颤，“那么娘娘，是有什么夙愿？”
有什么夙愿，让她一直强撑着活下去。
王皇后确实有夙愿在心头。
“我之所以不死，就是想看看这皇位，到底落在谁身上。”
她说皇帝是没有心的人，他不会宠爱任何人，“我心里就是恨，我活着就是想看看，你的凤命，和他的阴毒，到底谁厉害？我儿不能登上皇位，到底谁才是登上皇位的人！”
陆怀如不知道该说什么，她见皇后娘娘面目狰狞了几息，心里想着自己若此时拿话去问皇后，她多半不会告诉她答案。
反正谁登上皇位，都与她无关，她只是想看个结局而已。
不想就在此时，皇后问了她一句。
“你觉得谁人会是下个皇帝。”
陆怀如想了想。
“若我们都死了，老三逢祥便是下位皇帝。”
“那你们要不死呢？”皇后又问。
这次陆怀如直接告诉她。
“若我们皆能活，我会拥逢祺做新君。”
“逢祺？”
“逢祺虽不是我亲生，但也是我的孩子，而他比逢祯更合适。”
陆怀如话音落地，皇后突然大笑了起来，笑着笑着，她一口气没上来，猛呛了起来。
陆怀如连忙上前，连番为她拍了后背，又给她喂了水。
皇后渐渐缓了过来。
她没再大笑，只是不可思议地抬头看向她厌恶多年的贵妃。
“难不成，你真有凤命？比起我，你才是该母仪天下的那个人？”
皇上只有四子，太子已逝，承王被他带在身边，剩下两个都是她陆怀如的儿子，而她愿舍亲子，拥养子继位。
王皇后将眼前的人看了又看，不禁想起多年之前，那天之骄女的陆大小姐，低头跪在她身前，请她喝下她的婢妾茶……
她彼时只一味厌恶，如今想来，能忍常人所不能忍，怎么可能不是天定的凤命？
她突然不想再等什么结局。
与其让那阴毒皇帝赢，她不如就让陆怀如赢。
陆怀如这压了她一生的凤命，她认了。
“你们是不是找不到皇上了？”她倏然开口。
贵妃一顿，接着便将眼下的情形告诉了皇后。
皇后轻笑了一声。
“不怪你不知道，他防着你呢。我亦没去过，但我知道在何处。”
她直接把地点告诉了陆怀如。
陆怀如深吸一气，欲行大礼，被皇后止了。
“不必了。我盼着你能赢了他。若你兄弟陆慎如找到他，杀了他，记得回来告诉我。”
她目光遥遥向外看去，仿佛已经穿透皇宫层层院墙，看到了肉眼所不能见的世间。
“我活不了几日了，等我死了，我要亲口告诉我儿逢祎，他母后，也算替他报仇了！”
……
远岫阁，陆慎如回了一趟府邸，取走了一刀一剑。
刀，是他自己惯用的利刀，而剑，则是二弟陆恒如的银雪剑。
*
隐瞒的院落之中。
皇帝今日也在湖边乘凉。
天阴着，天边乌压压之处滚来两声闷雷。
雨还未落下，兖王说双方都在征调人马，陆氏姐弟派了忠庆伯世子魏琮快马返回西北调兵，而窦阁老则往山东、河南请兵护驾雍王。
兖王笑道，“应该就快打起来了。”
皇上躺在摇椅之上，露出尽在掌握的笑意。
“算着天数，等他们打得差不多，暑热天就该过去了，朕正好迎着秋凉回宫。”
兖王道是，“臣此番，也算是跟着陛下看了场热闹，又避了暑。”
皇上闻言竟点了头。
“谁说不是，皇叔真是命好，虽说生而有疾，但这辈子，先看了先帝诸子的热闹，如今又看到了朕这里。天下热闹真是让你看尽了。”
兖王笑起来，又道不敢，“是皇上允臣看罢了。”
皇上却道不然，“你要是不想看，怎么能跟着朕看到？说白了，你就是那唯恐天下不乱的第一人。”
这话兖王有些不好接，反正他是个残废，天下乱了和他有什么关系。
他岔开话，见承王逢祥仍旧立在远处的阴影里。
他道，“从前三殿下不便在人前张扬，如今么，陛下何必再一味冷着他？”
皇上也看了“最像他”的三儿子一眼。
“过来。”
少年低着头近前。
皇上对他这畏畏缩缩的模样颇为满意，不过眼下情形不一样了。
“你大哥死了，二哥和四弟也要活不成了，你要继朕之位，总还是要立起来。”
他道，“你身上流着一半鞑靼人的血脉，你记住了，汉人也好，鞑靼人也罢，都应该被你玩弄在股掌之间。”
“什么忠臣良将，什么天子骄子，他们在外风风光光的时候，你在宫里连太监都欺凌，所以你做了这皇帝，就是要让他们瞧瞧，就算是再不受人敬重的皇子，一旦做了皇帝，他们也得扑在地上，连连向你叩头。”
皇上瞧着他，“到时候你再回想，被小太监欺凌的日子，有种别样的快感。”
皇上只这么想着，就笑了起来。
但少年低着头并为笑，也无言语。
他确实想起了宫里的太监看人下菜，对他说的话甚少听从。就好比他丢了扇子，想要小太监帮他寻扇，太监不肯。
但是那天，陆侯爷从旁经过，此事与侯爷并无相干，但侯爷似乎是看在贵妃娘娘的面子上，替他冷声训斥了太监……
逢祥一直低着头。
皇上见这个儿子性子被他故意养得极闷，什么都说不出来。
他料想他只要他的话就行了，这便挥手让他去了。
他则问了大内侍卫的统领。
“魏玦在何处？”
统领回话到魏玦带人一直守在外面。
皇上“嗯”了一声。他对魏玦要说放心也甚是放心，毕竟魏国舅一家都在他手上捏着，但若说不放心，也确实有那么一点。
他总觉魏玦的心思，还远不够冷硬狠辣。
他叫了大内统领，“让魏玦守好此间，但你也要派人盯着魏玦，莫要给他‘心软坏事’的机会。”
“是。”
*
院外密林之中，天阴阴沉沉，天边滚雷渐近，快要下起霹雷喝闪的暴雨了。
魏玦持着绣春刀负手而立。
阴压的天色与暑热犹如那年，皇上派他去除掉杜阁老的时候。
皇上骤然说出此意，他倒抽了一口冷气。
杜阁老，是静娘的父亲，是他最为敬重的先生。可皇上不许他活，还要让他亲手除掉他。
“去吧，杀了杜致礼，整个锦衣卫日后都是你的。”
皇上说着，看着他笑了一声。
“但若是你手软放了他，你会死，你寡母兄弟姐妹都会死。至于杜致礼，我自然还会让旁人将他除掉。”
他道，“这就是朕给你的考验。朕等着你把你最敬重的阁老杀了，带着他的死讯前来复命……”
多么轻飘飘的几句话，但却像刀一样割在人的心头上。
一刀一刀，一年一年，是凌迟。
密林之中，魏玦痛苦地闭起眼睛。
他这样的人，还活着就已经入了地狱，他再不配这世间的任何美好，尤其年嘉对他纯真的爱意……
大内统领让人来给他传了话，“皇上让指挥使万万不可懈怠。”
但这两个皇帝亲卫说完却没走，就跟在了他身侧。
魏玦明白，皇帝对他尚有戒心，其实没有这二人，他身边也布满了皇帝监视的眼线。
许多日了，他何曾没动过送信出去的念头，但根本没有机会。
直到眼下，侯爷让世子去调兵了。
侯爷、静娘、世子还有……年嘉……
皇上是想要他们全都去死。
没入心头的刀子又割在了魏玦的心口上。
他还是得找机会，递信出去，不然，他和皇帝又有什么区别？
谁想就在这时，他突然察觉密林当中隐隐有脚步声。
多年锦衣卫的经历，令他通身警觉紧绷，但他立着没动。
天光暗淡，但他目光缓缓扫去周遭。
有一道几不可察的银色剑光，一闪而过。
是……银雪剑吗？
魏玦身形微微一滞，藏身密林中的陆慎如，就知道他发觉了。
魏玦比他想象得还要机警，不愧是做了锦衣卫指挥使，既如此，他不能再留他了。
然而就在下一息，魏玦忽的转过了身去，将整个人后背留给了陆慎如。
陆慎如一时间按剑未动。
他英眉微挑，忽见魏玦抽出腰间绣春刀，几乎是出刀的一瞬间，不等人反应，径直杀了他身后两个大内侍卫。
连崇平都怔了一怔。
那令人默然倒地，而魏玦转过了身来。
“侯爷，他就在里面。”
陆慎如从密林中向前走了一步，他墨眸冷淡地看着魏玦，并未言语。
魏玦知他对自己难以信任，他只能苦声道。
“我已犯下不可饶恕之罪，但我死之前，还想做点什么。”
陆侯抿了唇。
*
院中。
大内统领去而复返，前来禀报。
“皇上，魏指挥使怀疑有人潜入，欲抽调人手往西边查看。”
皇上皱了眉，兖王问了一句，“他们会否查到此地？”
皇上摇头。
此地陆氏姐弟也好，窦阁老他们也罢，都不可能知道。
若说谁有可能知道，约莫只有皇后了。
但皇后被他留在了宫中，已经殡天。想必陆氏姐弟，亲手杀掉了唯一可能知道的人。
他笑笑，“许是毛贼。”
接着允了魏玦，“让他带人去查吧，速去速回。”
院内外有人手波动，皇帝没再当做一回事，眼见着要下雨了，吃了半盏茶就起了身来。
谁料他同兖王和逢祥，刚走了没几步，忽听周遭竟然乱了起来。
不只是杂乱的脚步，更有隐隐的兵刀相击的声音。
皇上眼皮乍然一跳。
“怎么回事？难道不是毛贼？！”
他急问去，一时无人回答，暴雨之前的气氛低压到，令人呼吸都困难起来。
有亲卫出去查探，谁知还没走出花园的门，大内统领浑身染血地闯了进来。
“皇上，不好了！魏玦带人接应了陆慎如的人马，反杀进来了！”
此言刺入耳中的一瞬间，皇帝眼前晃了一下。
陆慎如找到了此地？！
而魏玦接应陆慎如的兵马，反杀进来？！
“他怎么敢？！”
可外围的打斗喊杀之声越来越紧近，皇上之间兖王都变了脸色。
“陛下，此地不能再留，快走！”
皇帝一瞬间回了神来。
他只见兖王这个残废都踉跄着往外跑，他就算恨极，也只能叫上亲卫军。
“速速！护朕离去！”
急怒令他不住咳喘起来，但他忽的想到另一个重要之人。
“逢祥！”
他厉声直呼三子跟紧了他，一起离开。
谁料他那躲在阴影里的畏畏缩缩儿子，忽的跟他摇了头。
“儿臣不走。”
“不走？！你不走，陆慎如必杀你！”
可他却道，“儿臣愿意死。”
皇帝重咳一声，外间喊杀之声震天，越发往花园迫近。
“你疯了？！你死什么？朕费心设此死局，就是要让你做皇帝，你怎么能死？！”
但他那沉闷畏缩的儿子却还是摇头，站在墙角里一动不动。
“儿臣不想做这个，沾满了兄弟血的肮脏皇帝！”
肮脏皇帝。
“你敢说朕肮脏？！”
皇帝再没想到他敢有如此言语，他简直要将他一口吃入腹中。
但此刻只能叫了亲卫，“去把他抓来！”
亲卫两下就把瘦弱的少年抓到了皇帝身前。
皇帝看着他这唯一剩下的儿子。
“就算是肮脏，你也必须做这个皇帝！而他陆慎如既除不掉我，也杀不了你！”
他布的局必须得成，没人任何人能阻拦他。
他亲自拽住三子，就要离去。
可那瘦弱的少年被他生生拽着，却没屈从。
他忽的高喊了起来。
“侯爷！陆侯爷！父皇在此地！”
话音如同划破长空的雷鸣一般。
皇帝一瞬之间目眦尽裂。
他难以置信自己要立为继承人的儿子，竟然在高呼陆慎如？！
但去捂他嘴也已经晚了。
有人劈开了花园一道侧门，陆慎如一步踏了进来。
男人身姿高挺如山，分明是低沉阴压的半空，而他披甲持刀、长身立在门前，却近乎将这阴沉的天都顶了起来。
他英眉倒竖，他眉尾如剑。
雷声乍响的下一息，一道白亮的闪电就劈在他身侧的半空中，照亮他染了血的半张英武面庞。
这一瞬，犹如下凡的天将一般。
可他带来的闪电的白亮，却刺得皇帝瞳孔一痛。
他不由自主地颤抖起来，“走！快走！护朕走！”
但到了此时，他还能走？
陆慎如倏地抽出腰间的银雪剑，再无半句多言，直直朝着那狗皇帝极力掷去。
那细长的银剑如同锐利的飞箭，闪着银光直奔他而来。皇帝惊叫。
但这极力一箭，再没人能挡下。
皇帝惊颤欲避，可银剑再不放过他，生生没入他肩头，将他向后钉在了墙上。
“皇上！”
周遭亲卫皆大惊失色，可陆慎如的人手，和反了水的锦衣卫全都闯了进来，再也没人能救驾。
豆大的雨点砸落下几滴，恰就落在男人鼻梁高处、两道在边关护国时留下来的伤疤上。
他抬手抹掉鼻梁上的血与雨，一步一步走到了那皇帝身前。
“陆慎如……”肩头被利剑贯穿，皇帝阴恻恻的眼中看着走上前来的人。
“你为何知道朕在此？”
男人几乎不想跟这样一个阴毒之人废话，可他告诉了他。
“皇上约莫想不到，亲口告诉家姐你在此地的人，是皇后娘娘。”
皇后？！
陆氏姐弟没有杀了皇后，而皇后那么厌恶陆怀如，竟跟她说了地点。
胸腔震荡，口中腥气溢满。
但他却见陆慎如，擦拭起了他手上的另一把刀。
“你要弑君？！”他道，“你永定侯府陆氏，不是自诩忠臣良将，你敢弑君？！”
可他这话出口，却见陆慎如笑了。
陆慎如是笑了。
“弑君？就你，也配当我永定侯府陆氏、世世代代的忠臣良将、慎终如始侍奉的君？！”
他再也不想废话了。
“你只是那阴沟里，见不得光的肮脏虫鼠而已！”
不过他也不会让他这么轻易死去。
他低头看住那狗君，慌了神的眼睛。
“我得让你活着。活着看我长姐陆怀如，是如何登上那至高之位。”
皇帝咳喘了起来，事到如今，他倒也不在乎生死了。
“凤命是吧？登上高位？窦阁老手里可有我立储的诏书，窦阁老和逢祺，会让你陆氏姐弟，做稳这高位？不可能吧！”
他狂笑了起来。
这就是死局，他精心布下的死局。
逢祺和逢祯不管谁坐到那位置之上，另一个人都不会允许，在他们有生之年，争斗不会停息！
他大笑不止。
只是他没想到，陆慎如也笑了。
皇帝一愣，“你笑什么？”
陆慎如更扬了嘴角。
“我笑你机关算尽，却万万全全算错了结果。”
“我算错了什么结果？！”
陆慎如盯着他，缓声。
“登上辅政太后高位的，自是我长姐陆怀如，但继任皇帝之位的，却是奉她为母的雍王逢祺！”
文武之间的斗争没那么容易止息。
但是，只有制衡，才是久安之道。
也是破了这皇帝死局之法。
陆慎如话音落地，皇帝口中的腥气再也咽不下去了。
他一口血自震荡的胸腔涌出，喷在了地上。
“怎么可能？这怎么可能？！”
但陆慎如却挥动了手里的刀。
他确实不会立时了结了他，可他狠厉地两刀划下，直接划烂了他的脸。
“没了这张脸，我看谁还能认出你是皇帝。”
一个披着人皮的阴沟里的虫鼠，也配当皇帝。
皇帝哀嚎昏死了过去。
魏玦则把兖王抓了回来。
这位皇叔倒是识时务的很。
“陆侯放了我，谁做皇帝本王都认！可率宗室众人跪拜迎接新皇！”
陆慎如哼着笑了一声。
兖王见他不语，又为自己辩解，说他也只是被皇帝胁迫而已。
魏玦冷声，“是么？荣昌伯的事，难道不是你积极出谋划策？”
他这句一出，兖王便嗤笑起来。
“你魏玦又是什么干净的人？难道陆侯的岳父杜阁老，不是你亲手除掉的？”
陆慎如默然，魏玦知他已经知道了。
他道杜阁老确实是他所害，他低声。
“我该死，也绝不会活。这一点，王爷放心好了。”
魏玦该当如何，陆慎如不想替他的妻做决定。
至于这位皇叔，“殿下，去自刎的荣昌伯面前分说吧！”
话音落地的瞬间，他手下长刀再起，抹了此人脖颈。
雷声阵阵，闪电齐鸣，豆大的雨点越来越急地砸落下来。
陆慎如已然杀红了眼睛。
此间重要之人，还剩下皇上真正想要立为太子的承王逢祥。
少年没有躲避，他抬头看向陆慎如。
“侯爷，能否给我一个痛快？”
他说自己身上也流着一半鞑靼人的血，“我不该活着……请侯爷给我个痛快。”
陆慎如一默。
他忽的想起方才，就是这少年在院中高呼了自己，才让他急速赶来。
身上被存留了一半鞑靼人的血，难道是他的错吗？
男人低眸看着他，跟他摇了摇头。
他是杀红了眼，但还不准备杀死一个无辜的可怜孩子。
谁想瘦弱的少年却道。
“可是侯爷留了我，终是不安。”
他还是有继位的可能，哪怕只是很少的可能。
但陆慎如不想杀他，他仍旧摇头。
少年落下了泪来。
但他真的不能为他那父皇，留下任何可能。
他看向地面，他忽然捡起了地上侍卫留下的刀。
陆慎如未及阻挡，就见少年骤然挥刀，扎掉了自己三根手指。
他亦残了，再无继位的可能。
在场众人皆愕然，陆慎如亦彻底顿住。
“作孽……”
那狗皇真是作了孽，他就不配拥有这些孩子！
崇平立刻扯下衣摆，给承王包扎了起来。
陆慎如闭了双眸又睁开，目光扫向这座皇帝藏身的隐秘宅院。
喊杀声已经停下，大雨也落了下来，此间的血很快就要被冲走，洗涮殆尽。
殷佑十一年暑夏，世上再无殷佑帝。
这位混着鞑靼血脉的皇帝，在名义上，殡天了。
陆慎如缓缓吐出一口浊气。
他转过了身来。
“回京！”