“你要带我去何处？”
马车颠簸离京, 杜泠静肃声问去蒋枫川。
青年看了她一眼，见她对自己实在没什么好脸色，却不恼怒, 只道。
“自然不会带你去见窦阁老和雍王。”
就算他曾在雍王殿下面前，许过她。但她到底还是陆慎如的夫人。
双方眼下势同水火, 他再不济, 这一点还是看得明白。
他是要保她，不是要害她。
马车一路前行，直到一处僻静的田庄门前停了下来。
“这是太妃娘娘旧年购置的一处田庄，是我借了, 此处僻静无人，你安心宿下即可。”
杜泠静不想跟他说话。她算着路程, 此地距离京城不算远，侯爷若派人寻来，蒋氏的人手根本无可抵挡。
杜泠静默然进了田庄里间。蒋枫川将她送进去安置下来，便走出了门外。
他脚步踏出去, 便向无人的门外道了一句。
“侯府众侍卫一路跟到此处, 真是辛苦了, 不妨都出来吧。”
他话音落下，整个田庄周遭都静了下来。
下一息, 果有侍卫拔剑走了出来。
他见人数不少，略略惊讶。
“跟随一路也未敢动手, 可见你们甚是在意你家夫人的安危。”
他道蒋家的护卫自然比不得侯府侍从。
“但要不要在此时把人接回去，应该由你家陆侯决定。”
他笑着看向众侍卫。
“地方就是此处, 无人前来，你家夫人也不会离开，速速去问你家侯爷吧。”
侍卫们皆是一怔, 但蒋枫川话说尽，转身回了田庄之中。
杜泠静身边还跟着阮恭和秋霖。阮恭去连忙打点这临时的住所，秋霖则气哼哼地把房中收拾好。
她嘀嘀咕咕着六爷犯什么疯病，将夫人好端端劫到此处。
她的嘀咕，杜泠静都听不见了，心里反复想着今日知悉的、这一道道惊涛骇浪般的事。尤其是最后一道。
她静默坐在窗下的交椅上。
皇上每年暑夏都去行宫避暑，今岁他要去，没人奇怪。
可就在这次离宫之时，突然给了雍王立储的诏书。
侯爷和娘娘皆不在他身侧，皆被他留在了京城之中，而他在外给雍王传召立储。
到底是真想立储雍王，还是另有所图？
杜泠静默然思量，一整晚几乎都没能合眼。
只是翌日一早，蒋枫川来了。
她不想再听他说要娶她的荒唐话，但今日六郎倒是乖顺，先问了睡得如何，想要吃点什么。
她并不欲理会他，但他却问她。
“方才行宫传来一桩事，你一定想知道。”
“何事？”
这种关头，杜泠静很难不上钩。她一问出口，青年就看着她发上垂下来的飘带，笑了一声。
但瞬间，他又肃正了脸色。
“皇上不见了。”
“不见了是何意？”杜泠静耳中发慌。
蒋枫川轻轻哼了哼，“就是找不到人的意思。”
他道，“至少行宫里的人，窦阁老也好，雍王殿下也罢，他们都找不到皇上了。”
杜泠静愕然，心下越发不安地快跳起来。
*
避暑行宫。
一夜之间，皇上不见了，连同皇叔兖王，三皇子承王，以及随侍在侧锦衣卫。
行宫重臣不免乱了起来。
堂堂一国之君不见可是大事，他们不敢报于天下，亦不知要不要报去京中朝堂，毕竟此番跟来的多时拥立雍王的文臣，而京中如今是永定侯陆慎如坐镇。
有人猜测，“会否就是陆氏劫持了皇上？！”
皇上前脚传召立储雍王，翌日就不见了，一同不见的还有锦衣卫。
“要知道那锦衣卫指挥使魏玦，素来与陆氏狼狈为奸，他们带走了皇上，就是挟持君主想要造反！”
不少人都如此以为，不然皇上怎么会突然消失不见？
众人此刻都围在雍王逢祺身侧。
窦阁老一时没有开口言语。
邵氏推到逢祺身边那最是聒噪的人，此刻更是嘴巴不停。
“必是那狗贼陆慎如所为？他定是听闻殿下有了皇上亲赐诏书，不甘功亏一篑，这才伙同锦衣卫劫持了皇上……殿下登基之后，务必要将陆氏千刀万剐，莫要再念什么无关紧要的旧情，不过就是从前得了贵妃些微照料，殿下届时只给她留一命就是，发入冷宫，无需再记挂心上……”
他喋喋不休，平素雍王最多皱眉不耐。
但他今次这几句处置陆氏的重话，还没说完，少年亲王忽的两束目光扫了过来。
他才十五六的年岁，还是少年人的模样。邵氏仗着自己是母族，一贯把他当作孩子。
可此时此刻，他眸色凛然，这一记眼光扫过。
莫说那邵氏聒噪之人，连同整个议事厅，都瞬间静了下来。
方才那人还要将陆贵妃打入冷宫，此刻竟根本无法张口说话。
逢祺默了几息，唯独开口叫了沉默良久的窦阁老。
“吾想与窦阁老，单独叙上几句。”
旁人闻言，哪敢反驳，连忙躬身退了下去。
待人走尽，窦阁老起身跟他行了礼，“殿下想说什么？”
逢祺改了方才冷肃凛然的神色，少年眸中终是露出几分茫然，他想了又想，轻声问窦阁老。
“父皇不见，会否不是劫持，而是父皇下令锦衣卫，拥他悄然离开了行宫。”
父皇将皇叔兖王和三弟逢祥都带走了，唯独留了他在行宫里。
父皇确实留给了他成为太子的诏书，但也将整座京城都留给了陆侯。
他莫名就有一种感觉，感觉他的父亲，可能并不真的想让他来继位……
少年默然仰头看去窦阁老，窦阁老是最早支持他的人，他有志有谋，在他心中比整个邵氏母族都重要。
他问过去，这才发现窦阁老鬓角发丝，不知何时全然白了。
而窦阁老闭了闭眼睛。
“殿下所言，不无可能啊……”
真有可能是父皇弃他，而后悄然离去！少年眸色震荡。
但窦阁老又道了一句。
“即便如此，皇上已然传下诏书给殿下，陆氏欲拥立慧王，又拥兵在手，怎肯善罢甘休？”
他道。
“眼下境况，殿下孤立此地，若是无有作为，老臣说句难听的，只是待宰的羔羊而已。”
陆氏为刀俎，他们为鱼肉。
“殿下想要护住自身，亦需要引兵马前来。”
引兵马前来，就意味着他与陆氏的这场厮杀，走到必不可免的地步了……
少年还是个身量尚未长足的男孩，他抱臂坐在阔大空荡的圈椅上。
深深低头沉默。
*
田庄。
杜泠静见到崇平前来，先将自己知晓的一概事宜，都同崇平说了来。
“……这些事，侯爷知不知道？”
崇平连道侯爷都知道了，“只是杜阁老一事，侯爷应该没有料到。”
杜阁老竟是皇上令魏指挥使，神不知鬼不觉除掉的。
崇平亦惊讶。
而他低声，将侯爷得了封后密诏的事，告诉了夫人。
杜泠静昨晚没有睡下，将这些事来来回回思索了一夜。眼下听闻陆惟石也有诏书在手，她不禁地摇头。
“两道诏书，密传两边，如今皇上更是不见了……”
杜泠静想到他杀父亲的事，皇上想要见不到父亲，可以有一百种方法，却选了最阴私的一途，暗地杀人，明里还惋惜不已。
彼时刚登基不久，就能用这等手段，如今他传召两方，又想做什么呢？
她叫了崇平，“你既然来了，我们回京吧。”
然而她开口说去，却见崇平支吾了一下。
“夫人，这并不着急……”
杜泠静一怔，“何意？”
她反应过来，抬眸看了崇平。
“他不想我回去？”
崇平但见夫人抬眸看来，心下就是一跳，接着听闻夫人轻声问了这句，连忙解释。
“侯爷怎么会不想夫人回去？只是眼下的情形太过纷乱。”
彼时侯爷听闻夫人被劫，脸色都变了，恨不能亲自出京去寻夫人，接夫人回家。
但侯爷听闻侍卫传回来的话，却沉默了几息。
“就让她先留在蒋家吧，也算是个安稳的去处。”
……
此刻，崇平把话同杜泠静说了。
“侯爷亦念着夫人，只是眼下情形，夫人留在此处更安稳。侯爷调了大批侍卫前来守护夫人安危，必不让夫人受一丝一毫伤害。”
崇平后面说得这些，杜泠静都听不见了。
她只想起了那晚，她见他从祠堂出来，他牵她去了前院，说起了他的名字。
他说那名字是老侯爷取得，却不是为他自己，而是为了警醒整个陆氏。
慎终如始。
陆氏是保家卫国的忠良，不是起兵祸国的奸佞，决不可为一己私欲拥兵篡位，搅得天下大乱，民不聊生。
他说若有那日，第一个来剿他的就是靖安侯府周氏，而天下各路人马，均可起兵攻他。
然而他还是道。
“眼下四海安泰，多么难得，如果潜藏在朝中那人，非要走到祸乱的地步，用阴私手段扰乱朝纲。”
“若到那一步，我不得不起兵，即便是乱臣贼子，我陆慎如也当了。”
“即便是被天下群起攻之，不得好死，我也只能走这一条狭路！”
那晚的庭院寂静无声，杜泠静说不清自己为何，骤然落下泪来。
杜泠静只想到他还曾想去江南。但乱局已令他无暇去他的江南，真到了他所言的地步，江南连他梦中都不再存在。
那晚的悲感，融在她眼角的清泪里。
但此时此刻，杜泠静缓声问了崇平。
“所以，他不肯接我回去，是要动兵了，是不是？”
崇平一默。
杜泠静遥遥往京城的方向看去。
隔着数不清的道路田野草林，她什么都看不见。
可她却仿佛看见他孤身一人，立在那宫城高耸的城楼之上。
他是拥兵在手，可天下兵马却都揭竿而起，从四面八方向他杀去。
“夫人，事到如今，窦阁老与雍王一定会用立储诏书，引地方兵马护驾，更往京城而来。侯爷已然别无他选了。”
“侯爷亦十二分地思念夫人，却只能等一切平息之后。”
等一切平息之后。
杜泠静鼻头酸涩难忍。
他一旦起兵，天下必群起攻之，他赢了，也是拥立幼帝，欲谋朝篡位，而他输了，只有唯一一种可能。
那就是他陆慎如被天下唾弃，身首异处。
*
京城。
宫城之中，陆慎如一连吩咐了许多事下去，快马从皇城之下向四面八方飞奔。
男人负手立在高耸的宫墙之上，隔着绿树护河，看到了积庆坊里的永定侯府。
侯府亦在绿树掩映之下，看不清楚，可他却一眼瞧见了那最高处的漱石亭。
他们曾在她应他之后，于漱石亭中赴他的宴请，亭外落了雨，他道一句“别沾雨”，抱着她一路去到他们的新房。
后来，又是漱石亭，她看向他的脸色泛了含羞的红意，她柔声开口，“夫君真是英俊，世间可比拟的男子，应该没有了。”
那是他听过她跟他说得，最好听的软话。
……
今晚的漱石亭，灯火昏暗，侯府寂寂，她已不在家中了。
但她不在他眼下也好。
男人微微闭眸。
这桩姻缘是他强行求来的。
他知道她喜欢蒋竹修，远胜于他。
她曾给蒋竹修打过那么多绦子，但说要给他做的腰带，他估计是等不来了。
只是若有一天，他也死了。
“泉泉，可否会似思念你的蒋三郎一般，时常想起我？”
男人轻笑低语，低哑的嗓音，揉着暑热未褪的夜风之中。
他自言自问，问出口，忽又笑着摇了摇头。
“时常想起恐怕是难了。”
蒋家庇佑她，她也会回到她喜爱的竹林与竹香里。
他笑，“若能看在孩子的份上，偶尔想起我两分，也就够了。”
他奢望什么呢？她嫁给他，本就是他强求来的。
……
有人亦上了高台。
贵妃陆怀如仰头看向弟弟。
弟弟孤身立着，目光不曾离开侯府半分，不知在说什么，自言自语，又自嘲地笑笑。
陆怀如微微抿唇。
他在想念他的静娘吧，但却没舍得把静娘接回来。
石头一样硬的脾气，也会喜欢一个姑娘，为了等她，等了一年一年又一年。
终于，他等到人家眼里有了他，愿意与他携手过完这一生。
但他却为了自己宫中的胞姐，年幼的外甥，还有如山一般压在他肩上的重任，就被钉在了这皇城里，钉在了这高位上，再无法抽身。
陆怀如眼眶一热，默然看向自己的弟弟。
“惟石。”
他转过身来。
“娘娘何事？”
“我想见逢祺一面。”
话被吹在城墙上的风里。
男人一滞。
“娘娘想见雍王，这怎么可能？”
*
行宫。
皇上的踪迹如同凭空消失一般，怎么也找不到了。
行宫群臣人心惶惶。
窦阁老依旧大多时候都沉默不言。
少年皇子也将那些聒噪的人，都拒在了门外。
他心下纷乱地翻着寝房中的书，翻着翻着，竟然翻到一本给小孩子启蒙的史册。
他拿起那本启蒙书，多翻了几页。
给他启蒙的，是贵妃娘娘从永定侯府请来的余先生。
余先生最是耐心，将其书上这些历史典故，怕他听不懂，就掰碎了嚼烂了，编成小孩子才能听懂的话，告诉他。
他某次课后，突然问了余先生一个问题。
“先生讲的历史典故里，缘何有许多皇家兄弟手足之间的打杀？听着骇人。”
余先生闻言一愣，又叹一声。
“皇权之下，天家难有手足真情。”
可他却听着更加害怕。
他也有弟弟了，不是逢祥，而是娘娘刚生下来的小四弟，逢祯。
他惊怕地问先生。
“先生，我与小弟不会也如此吧？”
先生一听，连忙摆手。
彼时太子大哥尚在，但先生却告诉他。
“这不会。娘娘视殿下如己出，殿下在娘娘身前长大，与小殿下最是亲近，必然兄友弟恭。”
他心里安实了一些，只是带跑回了娘娘宫里，一眼看到娘娘就站在殿前的庭院里等着他下学，他如乳燕飞起来一般，就扑到了娘娘身前。
那日，他不知怎么突然出声。
“母妃……”
“嗯？”
娘娘顿了顿。
他以为娘娘会责怪，毕竟这称呼在宫中再不能乱喊。
可娘娘却将他团团抱在了怀里，只是跟他嘘声，“咱们别让人听见！”
他又惊又喜地不住点头，将脑袋彻底迈入娘娘的怀中。
娘娘就是他的母妃，若是哪日母妃不要他了，他该怎么办呢……
少年翻着那本启蒙书，从第一页翻到了最后一页。
书上不知记载了多少天价手足之祸，兄弟阋墙，最后的结局，大多只会被外人得利，攻入其中。
合上书，他闭起眼睛。
“我与小弟，也非要走到这一步吗？”
*
隐蔽的一处院落之中。
锦衣卫与大内侍卫，里三层外三层地镇守其中。
“这处安静，一点纷扰都没有。”
瘦削的男人换下龙袍，只着一身褐色龙纹锦袍，悠然摇着扇子，坐在树下的凉爽风里的摇椅上。
他道了一句，有人在旁应和。
“皇上所选此地甚好。”
是兖王。
皇帝笑笑，“可惜眼下还不能立刻知道，京城和行宫都欲如何应对？”
兖王低着头，“那必是在皇上意料之内，逃不出陛下掌心。”
皇上更笑了，扇子摇着，不断给自己送风至此。
“文武百官可都嫌弃朕啊，先皇更是厌恶。厌恶朕是他和鞑靼部族的贵女所生，将我弃在后院里独自长大，见到我也从没有什么好神色，那么多儿子，他哪个都疼，传位给谁犹豫不决，但独独不想传位给我。”
“可朕的那些皇兄都没用啊，这皇位，到底还是传到了我这个有半边鞑靼血脉的人身上。”
兖王不便在此处应声。
他是无意间知晓的此事。这样的辛密，知者必死，他唯有一心跟紧皇上，才能存活下来。
眼下他听着眼前的皇帝越发愉快，虽咳了几声，却止不住脸上笑影。
“先帝传位于我，万般不甘，可却不敢昭告天下。只能嘱托了他最是看重的杜致礼。即便没有明说，去也暗示杜致礼盯着我。”
“偏偏，杜致礼还真就以为他可以当那拂臣。”
“拂臣，”他哼哼作笑，“违抗皇命，不将君王看在眼中的便是拂臣。我岂能留他？”
兖王默然。
那年，杜致礼回京复职，皇上就派了最是敬重杜致礼的魏玦，亲手去杀他。
杜致礼死了，他也过验了魏玦可以用。
那年轻人有什么办法，他父亲知道太多，他不为皇上做事，他满门都得死。
毕竟明面上，皇上是魏妃的儿子。
关于杜致礼，一个死了多年的人，他早已不放在眼里。
他只道如今的局面，“朕可是煞费苦心才谋得此局，为此还献祭了荣昌伯。”
“真是没想到，”他摇着扇子，点了兖王，“朕本是让你，去鼓动那些举子将他气死，料想他身子也受不得气，不想他竟是个烈性的。”
兖王这次接了话，他说是，“臣也没想到，那些书生一激，他竟挥剑自刎了。”
“自刎好啊，这把火一下就烧起来了。眼下，朕就等着两边都起兵打起来。”
皇帝瘦削的脸颊上，眸色幽远。
“朕这个皇帝还没死，他们就敢各自起兵，皆是造反。”
“文臣武将都以为朕不堪大用，无人将我放在眼里，都等着我死，待我一举将这两方都料理了，倒是要看看他们的脸色如何。”
他说着又低咳起来。
他身体确实撑不了很久了，他道。
“待此番清明了，就让承王来继位。”
他忽然问兖王，“逢祥跟朕是不是最像？”
承王逢祥正就立在远处候着。
兖王看着他亦是一副瘦削模样，站在阴影里，一眼扫过去最易被忽视不见。
他说像，“三殿下也是生母早逝，无人照看，被遗弃在后宫独自长大。”
他这么说，皇上看向那不起眼的三儿子，目光难得和悦起来。
“不仅如此，逢祥生母亦有半边鞑靼血统，先帝不是因此最厌恶朕吗？我偏偏要让逢祥继位，将半边鞑靼血统，替先帝留存下去。”
他说逢祺也好，逢祯也罢，还有皇后的太子。
“他们都不成。他们生母都是纯正的汉人。他们只要再娶汉人，生子再娶汉人，一代一代下去，外族血统就洗没了，如李唐王朝一样。”
“但逢祥不同，我会给他在找个有鞑靼血统的女子，就让他把这血统留存下去。”
他道，“我就让先帝看看，他最厌恶的，最不想见到的，偏偏就抹不掉。”
这次兖王也笑了。
反正这天下与他这残废无关。
他起身行礼，“皇上圣明，有皇上布局于此，不管是雍王还是慧王，是窦阁老还是陆侯爷，绝对都逃不脱，皇上必能一举清除这两方，得偿所愿！”
这话说得那瘦削的皇帝脸上，露出淡淡的笑来。
他可真是为了今日，苦苦掩藏多少年。
他那父皇先帝，若在天有灵，可还满意如今局面？
*
偏僻田庄。
崇平留下侍卫离开之后，杜泠静默然沉思许久。
她一直遥遥看着京城的方向。
她忽的叫了人来。
“去请廖先生过来，还有父亲的幕僚楚先生。”