年初二回了一趟澄清坊。
叔父带着湛明前来, 便算是娘家了。二妹杜润青自是没有露面，但叔父杜致祁却偷偷问了杜泠静给他安排官职的事。
“听闻那些拂党众臣，侯爷皆有意重用, 我是你叔父，自比外人更加亲近, 静娘你以为呢？”
开春之后, 户部就要陆续开始调整各地官员，正是选缺的时机。
杜致祁进来也同来京的拂党众人努力亲近。最初他兄长身死，拂党零落时也有人来找过他，但那会他自身难保, 便没同他们有过来往。
如今静娘嫁了侯爷，有侯爷做靠山, 他不必担心许多，倒可以与拂党人一起任上重职。
他还是念着邵伯举之前许给他的位置。
“静娘同侯爷说了吗？侯爷如何以为？”
杜泠静禁不住道了一句，“叔父还惦记邵伯举？可知他如今在大牢里？”
杜致祁当然知道，“但听闻皇上传了话音, 兴许要放过了。”
邵伯举犯了这么大的事都能放过, 说不定过些年还能重来, 他不过就是想要回京任职，怎么不能？
叔侄两人在厅中说话, 方才有人来寻陆慎如有事，他出去了一趟。
而叔侄这话没说完, 崇安就来请了杜泠静，往书房去。
杜泠静到时, 见他眸色略显复杂了。
“是出了什么事？”她问。
男人默了默，叹了一声，嗓音略沉。
“邵伯举自尽了。”
书房骤然一静, 杜泠静怔了半晌没回过神来。
皇上已经有意饶过这位探花，就算不能再恢复昔日荣宠，也至少保得一命。
可饶恕的意思传了下来，他却自尽了。
是宁死也不肯屈在他伯父邵遵之下，还是早已无颜出狱再见旧日手足，又或者曾浸透权利与尊容的人，无法无望地苟活？
父亲的旧书房里，杜泠静见侯爷也沉默了一阵。
但邵伯举的事他没再提，只叹道，“皇上向来一碗水端平，此番邵伯举一死，荣昌伯府那两个估计是活不成了，说不定还有旁的发落。”
他说着转了身，“我回去一趟。”
牵一发而动全身，朝堂里的风云从未止息，杜泠静连忙点头让他去了。
他一走，杜致祁就过来询问，杜泠静想着他方才还道邵伯举会无恙，眼下直接把消息告诉了他。
话音落地，她见叔父终于讶然白了脸色。
“为何呢？”他喃喃。
杜泠静没有立时开口，只是看着父亲空荡的书房。
父亲从前的旧物在一次又一次搬挪中，或移走或失散，只还剩下几箱子旧书画，如果没她亲自动手，也无法恢复原样。可连她也嫁人了，书房更加无暇打理。
父亲留下的痕迹无可挽回地慢慢消失。
杜泠静低沉了声音。
“父亲曾官至阁臣，新政推行天下，到头却身死在山洪中；拂党的叔伯们跟着父亲起起伏伏，有些等不到今日侯爷启用，就随父亲撒手离世；邵伯举等候宣判之时没死，皇上松了口要留他命，他却自尽了……”
“还有侯爷，”她看向叔父，“叔父真以为侯爷娶我。是因为圣旨赐婚吗？”
她说不是，“是为了收拢拂党，才能在与窦阁老的角力中，越发站稳脚跟。”
她此言一出，杜致祁惊吓地看过来。
“是侯爷请旨赐的婚……”
杜泠静无奈笑了一声。
“无论是父亲、拂党的叔伯们、邵伯举，还是侯爷，侄女说句忤逆的，哪位不比叔父运筹帷幄、深谋远虑？叔父真以为这京城的官场是好留的？”
若彼时，他真把她嫁给了邵伯举，此刻杜家也跟着邵伯举一起完了。
但也根本不可能，因为那赐婚的圣旨，根本就是侯爷请来的。
寒冬腊月里，杜致祁身上出了一阵虚汗。
在他根本弄不明白的地方，事情一层叠这一层，他却只能看到最上面的那一层。
“那……我总要做官吧？”
杜泠静道，“叔父从前的官位空着，侄女以为，叔父在京中也腻了，不若就从哪来回哪去。”
从哪来回哪去？杜致祁心里想被滚落的大石砸到。
他原本想要谋个更好的位置，离开那偏远之地，可绕来绕去，竟又回去了。
他看向做了侯夫人的侄女，一时犹如看到当年做阁臣的长兄，他们都不觉得他能当大任……
他脊背垮了下来，“可是你婶娘还病着，妹妹也在京中，又怎么办？”
“叔父放心，我若在京，自然照看。”
杜泠静说完这句便不再多言。
她这叔父实在难堪大任，早早离去，不再被人利用，说不定还是逃过一劫。
杜泠静说完亦不欲多留，但也没有返回侯府，而是转道去看了扈廷澜。
她见到扈廷澜时，只觉他仿若被泡进了冰冷的深水之中，人被冷水坠着，湿漉而沉重。
显然他已经知道邵伯举自尽之事。
多年相交的手足旧友，因故决裂，还尚且都在人世之间，可此时此刻已经阴阳两隔了。
杜泠静不知道还能说什么，反而听着扈廷澜道了一句。
“不知这是命里注定，还是从他点中探花那日起，便无可回头地走上不归路。”
杜泠静愣了一阵。
似乎连邵伯举自己都说过，他的才学其实远不及扈廷澜。
但扈大哥只中了个寻常名次的进士，邵伯举却被皇上特特点成了探花。
命运也许真就在那一刻，彻底改变了。
杜泠静亦陪着大哥沉默了许久，到是扈廷澜不欲在人前多显露什么，只同她道，“你今日回娘家，却又专程来看我，还是早点回去吧。”
他要送她走，杜泠静却摇摇头，她突然问。
“廖先生的事，大哥不准备跟我说吗？”
侯爷在大举启用拂党众臣，廖先生最是才能兼备，可他却心许雍王。
杜泠静能猜出五分来，她直接问去扈廷澜，“先生到底是何等情况，又是怎么想的。大哥跟我直言吧。”
她心如明镜，又把话说到这个程度。
扈廷澜也不好再瞒她，把侯爷有意重用廖先生，甚至扶他早登阁臣之列的话说了。
“但先生无法更改心中念头，始终认为慧王太过年幼，说实话，侯爷和贵妃作为慧王母族又太过强势，不是太子的佳选。”
他道，廖先生觉得，慧王甚至不如无人问津的三皇子承王。
“先生实在无法为侯爷所用，又怕侯爷因此迁怒其他拂党之人，尤其是你，正踌躇无措，恐是要彻底还乡了。”
他说完，看向杜泠静。
室内有些昏暗，炭盆里的炭火快灭了。
杜泠静缓缓沉了一起。
“我知道了，此事约莫也非廖先生一人的情形，不若我来跟侯爷说吧。”
确实还有旁的拂党之人有此等情况，扈廷澜问她，“你去说，合适吗？”
杜泠静觉得恐怕没有比她更合适的人了。
毕竟她是侯爷费心铺起来的，连接与拂党的桥梁。
她笑了笑，“虽我人微言轻，却总要一试。”
……
当日她回了侯府，经过外院的时候，听见有侯府幕僚正讨论拂党一事，但那位侯爷不在。
她回正院等了他，不想他当晚有事，回来得太晚，怕扰了她就宿在了外院。
翌日杜泠静早起用过饭，见他还没回，想了想，起身往外去。
她一路走到外院，才发现她并不是第一个来求见的。
天色尚早，但外院门庭里已经聚了些人，都等着来见侯爷。
崇平和崇安都没在，外院今日是个年轻的小管事，他叫了仆从上茶，让这些人稳坐等好，“侯爷日理万机，诸位莫要着急，坐好吃茶慢慢等。”
从前杜泠静跟着父亲在澄清坊的时候，也有人来寻父亲，文伯安排在外院等着，可哪里有这么多人。
杜泠静这会听见，有人念叨着，从年前到年后，他都来了五次了，“次次都等不到侯爷，还请小哥今次一定通禀。”
这人这么说，也有人到他昨日就来过了，“侯爷陪着夫人回了娘家，在下等到下晌也没见到侯爷的影子，今日天没亮就到了，也请一定通禀！”
又有几人也说自己等了好久，秋霖在旁听着道了句，“侯爷也太忙了些，若换做我，每天这么多人要见我，烦也烦死了。”
杜泠静莫名觉得她说得好笑，低声笑了一声。
只是她这一笑，那小管事瞧见了她。
管事连忙出来同她见礼，“夫人怎么来了？侯爷在厅里同幕僚们议事，夫人可要小的通禀？”
杜泠静本是要让他帮忙通禀的，但听见他在同幕僚议事，又见外面亦有这么多人在等，她道不急，“非是什么着急的事，我也先等一会吧。”
管事自不能让她跟外人一样，在外面的厅里等着，便引了她往侯爷书房院落里面来。
只是杜泠静刚进来，便听见有幕僚从旁经过。
“……拂党这些人也太烦了，一个个又臭又硬，侯爷先把他们救了，又要给他们安排高位，换别人高兴都来不及，这一个个的，却还想着雍王？尤其那廖栩，侯爷真是给够了他脸面。”
“谁说不是？我看夫人身后这些拂党，被罢黜，被从朝堂排挤出去，一点也不奇怪。估计杜阁老也是这脾性，当今皇上才不肯重用……”
说拂臣也就罢了，杜阁老可是夫人的父亲。
管事的见这两个幕僚没留意夫人，可夫人却把他们的话都听了个一清二楚，管事脸色都白了。
他紧张地不行，恨不能上前捂了那两个幕僚的嘴，偏偏又有旁的幕僚经过附近，也说着拂党人的事，好在这几个幕僚中，有人一眼看到了夫人，连忙扯着旁边的人都闭了嘴。
众人相觑间皆尴尬得闭紧了嘴，管事的把杜泠静往里面迎也不是，不迎也不是，不知如何是好。
杜泠静见状还有什么不明白。
院门本就是侯府幕僚们畅所欲言的地方，不便被外人听到。外人都等在外间的厅里，那里听不到里面的声音。
她应该，也是个外人……
她转了身来，同管事道。
“我也去外面等吧。”
管事正想着，果真把夫人引进去，还不知要出什么状况，他见夫人主动提及在外，大松口气。
“夫人眼下要见侯爷，小的可以这就去通禀。”
但前面的厅里，杜泠静听着正议到紧要处，他那低沉的嗓音时不时要问上几句。
她道不必，“等侯爷忙完再说不迟。”
管事便把她送回到了外面，又让人立了屏风，杜泠静也跟这些等了他好几日的人一道，慢慢吃茶等着。
只是这一等，从早间天刚亮，一直等到日过午时，杜泠静脸前的茶水都换了三碗，还是没见他得空半分。
厅里众人也都在这里等着，有人实在熬不住走了，道改日再来。
杜泠静倒没有旁的事，只是想把拂党的事，跟他好生说一说。
她想跟他说，就算他筹谋许久，娶她也只为了拂党众臣归他所用，但也不必太过着急。
事缓则圆。
她又等了一阵，想着他可能差不多快忙完了，只是不晓得厅里还有这么多人在候着，有人着急地来回踱步，他可能也未必当先见她。
要不她先去吃个饭，再来等他？
只是这时，阮恭忽然找了过来，阮恭步子有些紧。
他上前便道扈大哥那便传了话过来，说廖先生，“先生今日就启了程，离京回四川老家了。”
杜泠静吃了一惊。
她以为年还没过完，少说还得几日，没想到先生踌躇无奈，这就要走了。
四川可不是青州，山高水长，这一去要何时才能得回？总要先把事情都说清楚。
杜泠静立时就起了身，让阮恭赶紧去套车，不及换衣就追了过去。
……
陆慎如一上晌都没闲下来，这会稍稍喘了口气，刚让人去摆饭，就见外面厅里的管事走上前来。
他道是不是还有人要见，“都是何人，因何事而来？捡紧要的说。”
外面厅里的人等了这么久，没有人不紧要。
不过确实有一个人，说她不着急，可以慢慢等。
但管事却道，“侯爷若是得空，不若见夫人一面吧？”
他说得陆慎如愣了一愣，以为自己听错了。
“你说谁？”
管事连道是夫人，“夫人在厅里，从早间等到眼下，等了侯爷三个时辰了，侯爷要不要，先见夫人一面？”
话音落地，男人英眸一瞪。
书房里气息瞬间紧压了下来，房内房外冷凛之气森然。
“你敢让夫人在外面等三个时辰？！”
管事一顿，扑通跪了下来。崇平也刚从外回来，听那管事说这话，倒吸一气。
男人则青了脸色，快步往外，直奔厅里而去。
“泉泉……”
谁料到了厅里，他迈步到屏风后面，却见屏风后只有一盏空掉的茶碗，人却连影子都不见了。
“夫人呢？！”他问。
厅里的管事也不知道夫人何时走了？
陆慎如以为她回了正院，转身就要往内院去，好在有小厮上前回话，说夫人接了个急报，“回侯爷，夫人方才着急套车出门去了。”
*
邵伯举自尽的消息，昨日折磨了杨金瑜一整晚。
她原本也跟众人想得一样，听闻皇上放出话头，可能要慈悲饶恕，欣喜不已。可邵伯举竟在这个时候自尽了，邵伯举一死，皇上一碗水端平，便不能再放过她两个弟弟。
她母亲荣昌伯夫人又晕死了一回。
兴许不出正月，皇上就要发落她两个弟弟了。
眼下除了侯爷和贵妃，再没人能救他二人。杨金瑜只觉自己快疯了，她那丈夫更是连守岁都没来她院中。
她只能自己想办法，她还有什么办法？
她在那陆侯夫人面前挑拨，想让那陆侯夫人跟侯爷闹，偏那人性子沉得跟水一样，不管倒进去什么，都仍旧静默流去。
那么与其再从她这里下手，不若直接挑拨侯爷与拂党。
杨金瑜想不出办法，直到刚才有人来报，说那拂党中与侯爷最是不睦的廖栩，离京归乡去了。
她突然冒了个念头。
那廖栩显然是碍于陆侯的威压，才万般无奈出走。
若是他被逼离去的路上出了事，那些拂党会不会跟侯爷离心又翻脸呢？
她思及此，立刻叫了人手，这就往京外而去。
*
杜泠静被人耽搁了几息。
她在京外遇上了外城开书肆的章先生。
章先生也因着拂党被邵伯举追杀的事，躲了起来。他跟拂党众人都有联系，彼时又在邵伯举眼皮底下，干脆跑到乡野躲了数月，年前才刚回来。
杜泠静还未及亲自见他一面，但阮恭却替她送了年节礼给章先生，又同这位在京经营书肆的章先生，提及了杜泠静要弄清楚一路引她来京的八部宋本，怎么就突然出现的事。
章先生听阮恭说起，也觉有点奇怪，“京畿自是什么高深之人都有，但连着出八部珍贵宋本，也确实稀罕。”
他道会替杜泠静留意，这会见杜泠静恰从他门前经过，便道。
“静娘往何处去？先前那八部宋本的事，我这里有点眉目了。”
杜泠静都快把这事忘了，但她非是为此事而来，眼下先匆促道谢，然后问了他。
“章先生可见廖先生了？廖先生离京从哪个城门出去了？”
不巧，廖栩走前还真就来章先生的书肆铺子，跟他道了别，道是这一走，回乡伺候老母，彻底归于田园，也不去保定教书了，往后还能不能再见旧友便不晓得。
廖先生怅然，在书肆吃了一盏茶，从外城右安门离了去。
杜泠静再不及逗留，只道改日专程来探望章先生，细问引她上京的八部宋本的事，这便往右安门追了出去。
她一边打听一边追，算着廖先生应该也没走太远。
只是路过一处茶摊的时候，阮恭上前问了一句，杜泠静听见茶摊上的人“咦”了一声。
“这可有意思了，走了个瘦巴巴的老先生，怎么那么多人追？一刻钟前，刚有人跟我打听完。”
这话说得阮恭愣了一愣，杜泠静挑眉看了过来。
阮恭立刻递了钱请那人多说两句。
那人笑道，方才追过去的人更多，“也有一辆马车，但马车上没牌子，不知是何人。但带了不少人手，瞧着皆似练家子，也追着那老先生去了。”
他往前指了方向，但杜泠静眼皮却急速抽跳了两下。