杜泠静还未来得及收回神思, 男人已从众人间大步掠过，径直向她走了过来。
她讶然，也要起身行礼, 只是还没站起身来，他就按住了她的手, 坐到了她身侧。
“侯爷怎么来了？”她问。
他眉眼悦然, “没什么事，我陪你坐会。”
杜泠静有点闹不清状况，见他只就这么坐着，既没什么要问她, 也没什么要问管事。
她也只好继续随他坐着。
陆慎如却把她的手握在了自己的手心里，她手下初初略有些僵, 慢慢倒也放松软了下来。
这间侯府管事们的议事厅，他甚少前来，连宗大总管非府内要事也不太来。
他看着身边的人，想到她看着正襟危坐, 目光却落在了庭院里的秋海棠上, 就不免想笑。
她竟能来替他做事？还有模有样地……
只是来都来了, 他若是径直将她带走，下面的人说不准要猜疑夫人无有掌家之权, 有损她侯夫人的体面。
此刻一众管事与仆从，果然都偷偷向上打量来。
他们只见侯爷满面悦色, 手心里握着夫人的手，夫人仍旧那般坐着, 倒是侯爷见他们停了停，道了一句。
“夫人听着呢，继续说。”
众人连忙收了偷偷打量的目光。然而方才细细碎碎说得那些日常的琐事, 夫人愿意听也就罢了，但他们怎敢用这些碎事耽误侯爷的时间。
当下几个管事相互一对眼神，便让下面的仆从只捡紧要的事来说。
不到半刻钟，絮絮叨叨回了半晌的事，竟结束了。
下面的人要退出议事厅去，杜泠静还没回过神来。
这么快？
她眨了眨眼睛，见厅里人全都退尽了，她不由转头看向身边的这位侯爷。
男人跟她弯了眼睛，“坐累了吗？我们出去走走。”
杜泠静点点头，随着他一道往外走。
他牵着她的手一直没松开，她也只能由了他。只是走到庭院里那株秋海棠旁边，他脚下一停，忽的轻声问了她一句。
“这株海棠开得不错，要不要移到我们院中去？”
杜泠静愣了一下，不晓得他怎么突然提议此事，但一想到自己方才看似在听事，实则出神在看花，多少有点尴尬。
“呃……不用了吧。”
谁知他却笑了起来，握住她的手微用了一下力。
“不妨事，只要你喜欢就好。”
他说着就叫了身后随从，一会就把花移过去。
杜泠静有种奇怪的猜测，她猜测他不会是知道她方才在偷偷走神看花了吧？
但她在看花，连下面的管事仆从都没察觉，他怎么能知道呢？
她想不透，他也没多言，只拉着她的手一路往后面的园子里去。
永定侯府所在的积庆坊，绕着皇城西北角，因紧邻着皇城、太平仓、护国寺，住得无不是达官显贵。饶是如此，永定侯府一门的府邸，也占了太平仓以南的积庆坊小半的街巷。
从前的永定侯府人丁兴旺，只看侯府层层道道的门庭宅院就能瞧出一二。
然而自弘启十四年那战之后，永定侯府元气大伤，不仅嫡枝侯爵府邸，连同族旁枝也都损伤过半。
至于嫡枝，杜泠静看着偌大的侯府，竟只剩下陆慎如一人了。
他牵着她一路往里走。
一连路过两处阔大宅院都落了锁，他低声道了一句，“这是我二叔、三叔家的院子。”
此间已经无人了。
大婚第一日，他带她去祠堂，杜泠静见他祖父老永定侯爷的牌位之下，三个儿子牌位俱在，陆慎如父亲的牌位旁还有他母亲的牌位，已过世多年，两位婶娘虽尚在，却未留在京中，约莫在乡下老家寡居。
偌大的侯府轰然坍塌过半，只剩下他一人守着丹书铁券的侯门，也守着王朝西北的边疆。
侯府没什么人了，但他身后还有二十万永定军，都要靠他一人撑住。
这会他指着前面一间门扉重新修饰过的小院跟她道。
“这里也没人住，但这是娘娘的院子，每岁还是要翻新的。”
杜泠静看过去，见院落不大，里面建了一座江南常见的小楼，确实是翻新过来，处处精致。只是无人居住，冷清之感还是难免。
杜泠静不禁默然看了男人一眼。
二十万永定军要他一力担住，而深宫里的贵妃和慧王，也要他双手扶持……
他回过身来，杜泠静见他眉目见不知哪里来的悦色迟迟不减，同她柔声道。
“侯府的花园，是从前工部照着宫里的花园督建的，颇有几分风趣，过去看看？”
然而杜泠静还未及表态，崇平从后而来。
“侯爷，几位幕僚先生有事求见。”
男人脚步顿住，杜泠静见他面中悦色浅消三分，他没立刻应崇平，只向她问来。
“你去花园转转，我去去就来，好不好？”
杜泠静对侯府的宅邸花园，其实兴致不大，但他此刻问来，她莫名点了头。
“好。”
他墨色的眼瞳在日光中闪烁，目光在她面上多落了几息，杜泠静被他看得略有几分不自在了，他才迟迟松开她的手，转身离去。
他同崇平去了，留了崇安引她往花园里走。
秋霖也跟了上来，先是给她擦了擦方才被人握着的手，杜泠静看了她一眼，她小声嘀咕。
“侯爷可真够粘人的。”
“……”杜泠静有点尴尬。
她示意秋霖不要再胡言，跟着崇安往里面走去。
不想走了没多远，突然从草丛里扑棱出来几只白鹅。
杜泠静定睛看去，是湖州太湖鹅，脖颈高长，通身雪白，姿态优雅。只是眼神颇为锐利。
杜泠静正想着，曾见有人游记中记载，道此鹅比犬类不次，夜间有驱贼之能，思绪要掠到这儿，竟见几只大鹅朝着她们就扑了过来。
秋霖倒吸一气，连忙护着杜泠静往一旁撤去。
崇安也没想到这些鹅如此大胆。
侯爷捧在手里怕摔了、含在口中怕化了的宝贝，这几只不知好歹的大鹅竟敢生扑。
他连忙拿了刀鞘就打上去，不想花园常无人来，这群大鹅只当自己是主，为首地竟跟崇安斗了起来。
崇安又不好当着夫人的面真的抽刀，只能用刀鞘与大鹅互斗，鹅毛飞天，一时间有来有回。
秋霖忍不住笑出声来。
杜泠静也忍俊不禁。
但秋霖还是怕祸及自家姑娘，护着杜泠静往另一边走去。
两人走了几步，便见旁边树木掩映之间，有几座紧邻着正院不远的小院。
秋霖眨了眨，不由地就道了一句。
“明面上没听说侯爷有妾室，但会否有其他尚没名分的侍妾之类？”
杜泠静嫁进府里没几日，倒也没见那位侯爷叫女子来给她奉茶。
她说不知道，秋霖却瞧着那几间非常适合安置侍妾的院子，小声道。
“夫人可还记得外面的传言？”她眨着眼睛，“秉烛楼里的鞑靼歌姬这几年不见了，外面的人都说她入了侯爷的后院。”
杜泠静记得这传闻，传闻里的胡姬就在他的后院里，他甚是宠爱，胡姬已为他诞下三子两女……杜泠静念及此，不由想起了初听传闻那日，她做的那个混乱的梦。
梦里的胡姬他确实宠爱，可天旋地转之间，胡姬竟然变成了她。
杜泠静一怔，听见崇安不知何时赶走了大鹅走了过来，当下扑哧笑了一声。
秋霖自觉自己声音已经够小了，却还是被崇安听到，甚是尴尬，但她干脆问去。
“安侍卫，传闻可是真的吗？若侯爷有姬妾，或是真有胡姬已为侯爷开枝散叶，该告诉夫人才是。”
这话直问得崇安更要笑，但一抬头，只见侯爷回来了。
崇安不敢明笑，但见侯爷闭了闭眼睛，显然是听到了秋霖的话，他更想笑却又不敢笑，只能绷嘴拼命憋在胸口里。
秋霖看见侯爷过来，也连忙绷紧了嘴巴。
杜泠静亦觉尴尬，好像是她在疑问一样。
但偏偏他就向她看来。
他一时没开口，只眸光定定看着她向她走来。
崇安示意秋霖退去一旁，此间只剩下他与她两人。
风吹着小池塘上的秋水浮起涟漪，将水面上的湿气吹拂到两人轻飘的衣带之间。
杜泠静尴尬地眼观鼻鼻观心地，避着他的目光，他则一直走到她身前，近到与她脚尖几近相触、交错着呼吸可闻的地方。
他似是无奈地侧了侧头，在她耳边。
“泉泉，”他叫她，“我没有妾室，也没有通房。”
他说着轻轻叹了一气，“更没有什么鞑靼的公主或者歌姬，给我生过孩子。”
“……”
杜泠静已经尴尬地不知道要怎么回答了。
实是怪秋霖好奇心太重。
她只能低声，“我知道。”
他却道，“我只有你。”
杜泠静倏然想起了大婚那日，他同她未成的圆房。
而他仿佛一眼看穿了她的思量，他只轻声道。
“我等你。”
细细的小风吹不散，胶在了两人之间的水上湿气。
杜泠静心跳微快，人怔在了那里。
男人却抛掉了方才传闻引发的尴尬和无奈，又牵了她的手，笑着指了池塘后面的太湖石堆砌的假山。
“我们往上面走走，自那可见坊外的宫城一角与护城河，景色甚好。”
她还有些发怔，细长的羽睫轻扇，虽然愣着，却并非那等紧张紧绷的神色。
男人悄然瞧着，已握着她的手走到了假山最高处的六角亭下。
风自皇城边簌簌而来。
他转头看着身侧的人，和整座侯府宅邸，嘴角越发翘起来。
此间只有他与她，再无旁人。
*
京城分明入了深秋，但积庆坊永定侯府却春风拂面。
陆侯自娶妻之后春风得意，整个京城都能瞧得出来。
数月前有人曾当着皇上的面，参了陕西都司一本。
陕西都司尽是永定军出身，陆侯自己的人，有人参本指陕西都司肆意扩张军田，强占百姓田亩，屯归将领私下所有，道朝廷应该严查严惩。
此事一出，便有雍王一派的人陆续上奏要求严查，顺便将永定军全拉下水去，明里暗里攻击永定侯府纵兵欺压百姓，永定侯陆慎如拥兵过重，理应重削。
侯府如何皇上没理会，但今岁春日干旱，各地用粮短缺，皇上只得下令严查陕西屯田一事。
不想几月过去，还真就查出了结果。
陕西一带确有人欺压百姓、囤积田亩、偷漏粮税。
可不是陕西都司，不是永定军，更不是那位陆侯，而是封地在陕西的几位藩王宗亲。
这下莫说参奏的人尴尬，而是这些人全都紧张了起来。
没抓到陆氏的把柄，反而因污蔑而把把柄直接交到了陆侯手里。
这要照着之前，侯爷势必趁机将这些往他身上泼脏水的人，一并连根拔起，轻的罢官逐出京城，重的抄家流放不是没有。
但今次，春风满面的陆侯听闻，也只是在朝上笑了笑，不久放出话去。
他道宽柔以教，不报无道，上天有好生之德。
他就这么轻飘抬手放过了，一场腥风血雨在这三句话里消散于无形。
他这般宽和，竟弄得一众文臣不知所措了好些日。
朝堂也连带着平和了好些日。
皇上特特赏了永定侯府诸多金银物什，自不必提。
杜泠静也渐渐回归了自己的事里。
那位侯爷让她不必再去理事厅，而是吩咐管事半月来同她禀报一番府中紧要之时，诸如各府往来人事等等。
杜泠静暗道这般确实省了她许多事，她对侯府中馈大权并没什么心思，但管事捡紧要说来，倒能帮她尽快将京城乃至整个朝堂的关系梳理一遍，做到心中有数。
她应下来。
但阮恭来跟她说了件事。
她先前想到自己是被八本宋代古本，一路引到京城门外的，便让阮恭去寻父亲从前的旧友，外城开书肆的章先生打听，这其中有没有什么古怪。
不排除她可能是一路被人引上京城。
可阮恭来回，说章先生前些日道是出门一趟，“至今还未返回，书肆也关了门。”
杜泠静挑眉。
她莫名想到扈家兄妹失踪之后，小弟湛明说还有其他人也不见了，就比如廖栩廖先生。
不管是扈氏兄妹，还是廖栩廖先生，都与她认识，而邵伯举先前，正是想要通过万老夫人和她叔父，强行定下与她的亲事……
杜泠静念及此，让阮恭再去打听书肆章先生又去了何处，然后另外提了几人，都是父亲生前旧友或者学生，“你让人去这些人家中都看看，可有什么不妥。”
阮恭正了神色，连忙领命去了。
日子滑入了深秋，菖蒲往青州打了个来回，眼下回到了侯府，把杜氏刊印社的赵掌柜一并带了回来。
艾叶替他们算了日子，原本昨日就该到，但到了今日下晌才进京。
杜泠静问了一句，“路上可还太平？”
菖蒲连道太平，但指了赵掌柜，“掌柜的昨日，非要去看侯府在城外那座高楼，这才绕道耽搁了半晌。”
赵掌柜是个圆头圆脑的商人做派，进了侯府先是不住打量，这会跟杜泠静行了礼，连道。
“没想到姑娘出门一趟，竟嫁到了永定侯府来，侯门气象果然不同寻常，小人也是见识了。”
他说着，还从袖中掏出了一个放了块羊脂玉牌的匣子，是给姑娘的新婚之礼。
秋霖无语，但还是替杜泠静收下了，这会那赵掌柜又道。
“姑娘让小人进京，可是要在京中再立勉楼。”
他说着眸光亮了起来，“小人昨日去看了侯府那座高楼，听闻那竟是侯爷给您的聘礼。呀，咱们勉楼同印社，往后还不得成北方第一藏书楼？！”
秋霖见他这副眼皮浅的样子，简直翻白眼。
杜泠静倒是不生气，只是同赵掌柜道。
“那到底是侯府的楼，我不便用。我让你进京，只是想在京中另开印社，用不着买楼，莫要惦记旁的了。”
赵掌柜一听，脊背都垮了下来。
“侯爷这么看重姑娘，以如此贵重的楼宇相赠，姑娘真不用吗？”
杜泠静还没开口，秋霖终于忍不住了。
“三爷从前待你薄吗？你张口闭口只剩侯门。”
赵掌柜被她这一问，皱巴着脸低了头去。
杜泠静默了默，倒是想起什么，问了赵掌柜和菖蒲。
“你们来时可路过保定？”
菖蒲点头说在保定宿了一晚，杜泠静问起保定找人之事，菖蒲说暂没听闻寻到。
杜泠静只得点头，又问，“那你们可见到六郎了？”
赵掌柜说见到了，“恰蒋家托小人给蒋六爷送些用度过去，便同六爷见了一面。”
杜泠静闻言示意他说来，他道蒋枫川确实在保定帮忙寻人。
“六爷说，书院走丢的几人，恰都同三爷相识，眼下都不知去了何处。”
杜泠静顿了顿。
“都同三郎认识？”
赵掌柜说是。
“您也知道，三爷的事，六爷没有不放在心上的。哪怕三爷已逝，六爷道也会替三爷寻人，待寻到了人告知三爷，三爷在天上便不会担心了。”
他复述蒋六郎的话，杜泠静却沉默了下来，目光向着书案上的宋版书看过去。
六郎是族里的弃子，他生父与爹娘宗族闹掰一走了之，生母也不知去向，在乡下吃百家饭长大。
三郎某次返乡时，见他偷吃村人的烙饼被赶了出来，大冬天里破衣烂衫，连双鞋都没有，便把他捡回了家里。
三郎母亲亦病弱，夫妻二人只有三郎一个孩子，便把这个弃儿留了下来，认了养子。
六郎比三郎小两岁，但因着自幼吃不饱穿不暖，像差了四五岁的样子。
他每日跟在三郎身边，三郎给他起了名字，给他开了院子，亲自带着他一起读书。
三郎十六岁高中解元那年，蒋氏还没来得及庆贺，六郎就满城地奔走大喊。
“我哥！我哥中了秋闱榜首！我哥是解元了！”
他喊得恨不能满城的人都知道，他哥哥成了解元，闹得三郎都好笑又无奈。
只是那年的解元，消耗了三郎太多的精气神，次年的春闱没能参加，本想着养好身体慢慢来，可身子总也养不好，他只能待到春闱时，遥遥看向北面的无限春光，独自坐在寂静的书房里。
六郎知道他的心思，铆足了劲头去考举人。
他说只要他能考中举人，次年开春之后，“我就是背，也把我哥背去京城里去，到时候我们兄弟二人同在考场之内，也好有个照应。”
他说到做到，殷佑七年还真就中了举。
虽只是倒数的名次，却高兴得似三郎已经进了春闱的考场里。
他被座师留在济南，去一连写了五封信给三郎，催促他赶紧准备行装，待到他从济南回来，他们兄弟年前就启程进京。
三郎也开怀得不行。
他却只是写了七八封信，给从前的旧友同年，希望他们能看在与他的旧日情谊上，日后多帮衬帮衬他的弟弟。
但那年，他只来得及给六郎回了一封简短的信，让他安心留在济南读书，就撒手了人寰。
六郎听闻丧讯赶回来的时候，连发髻都是散的。
彼时整个蒋氏阖族悲痛，人人在灵堂前垂泪，他则站在灵堂外面，一字一顿地问。
“我哥为什么会死？”
三郎的病已延续多年，他难以长寿众人都心有预料。
但他只站在灵堂前的大风里问。
“我哥为什么会死？”
他说他们兄弟说好了一起进京春闱的，他好不容易考上了，就差几个月了，就差这几个月了。
他说了，他就是背也要把哥背进京城，背进考场。
“所以我哥到底为什么会死？！”
彼时杜泠静从灵堂里走出来，他看见她，只哑声问。
“嫂子，为什么？”
杜泠静说不清自己那日掉了多少眼泪，更不知要如何劝慰六郎一句。
而六郎默然换上了孝衣，他说，“我要给我哥守孝三年。”
没有弟弟为兄长守重孝的先例，族里让他不要胡闹，三个月足矣。
他只嗤笑，“三个月？我哥就值三个月？”
族里不许，却根本拦不住他，春闱在即，济南来人三催四催叫他进京，他直接不再理会，只把自己关在家中，真替三郎整整守了一整年。
直到次年有传言，提及蒋杜两家兄终弟及的事，蒋父蒋母才硬生生将他推出了家门去。
他还不欲走，只听父母说，“若你有心，就该替你三哥，把他没能走的路走完。”
那天，他说好。
杜泠静在勉楼前见了他。
远远地，看见有人从晨雾里走出来。
他穿了一身三郎最惯穿的竹青色的长袍，牵了那匹她初识三郎时，他骑的白色西域马。
他从晨雾里走出来的那一刻，她立在勉楼门前，忍不住地轻声唤出了口。
“三郎……”
直到他走近，她才看清，默默擦掉眼角的泪。
他则向她辞行，说自己要出去游学了。
她给他另外准备了盘缠，他没要，只问了她一句话。
“我会替三哥去京城考中进士再回来。嫂子，你会等他进士及第吗？”
“会。”
一定会。
可是风从京城高深的宅门大院里吹进来，眼前不再是青州与勉楼，而是永定侯府的宅邸。
杜泠静恍惚了一下。
“六郎……怎么样了？”
赵掌柜说蒋六爷很好，“只是找人累着，消瘦了些，倒同三爷有了几分相像。”
说到这，想起是在侯府，连忙闭了口。
杜泠静又问了一句。
“他说什么旁的了吗？”
赵掌柜抬头看了她一眼。
“六爷确实说了。”
杜泠静不意外。
赵掌柜道，“六爷说，他会亲自进京来看望夫人的。”
杜泠静默了默，风推得门窗吱呀作响。
“知道了。”
说话间，她听见外面通禀，抬头看见侯爷穿着通身墨袍，正自外回来，一眼看见她便笑了起来。
“我给你带了一封燎花糖来。”
杜泠静微顿，厅中其他人也都反应有些滞停。
气氛一扫前些日的春暖，透着些微秋日的凉意。
近来京中都道春光满面的男人，此刻几不可察地挑了挑眉，他面色未动，目光掠过众人，最后落在了自己新婚妻子身上。
不像是出了什么事。
那么，是有什么人要来？