外边的天色渐渐暗了下来。
走私洞另一头所对应的海滩悄然停着一艘小型的暗船。
几个身穿海豹皮外套的粗糙汉子熟稔的将缆绳系在礁石上。
他们是前来接引的暗船，身上还背着补给与铁制工具。
主要是铲、镐、锤、凿。
暗船归来本来就是为了运送所需的物资。
而不是专程来接诺里斯的。
后者只是突发事件。
他们举着火把，像往常一样在岸边的隐蔽处找到了被木板和枯枝掩盖的入口。
刚进入岩洞，带头的乱发壮汉就皱起了眉头，示意众人停下脚步。
“怎么了海勒姆？”
他身后有一位皮肤黢黑体格高大的女人拍了拍他的肩膀，疑惑道。
名为海勒姆的壮汉摇了摇头。
“今天洞内没风…”
往常进入岩洞的时候，都能感觉到微风拂面。
因为两端气流贯通，冗长的岩洞本身也是天然的风道。
“情况有些不对劲，来两个人先放下补给随我去前边看看。”
海勒姆朗声道。
包括那个黢黑女人在内，另有一个背着一柄双头鹤嘴镐的秃顶壮汉响应了他的号召。
他们分别手持弯刀和斧头朝前走去。
约莫二十多分钟后，他们抵达了被封堵的区域。
“这里…什么时候多了一堵岩壁？”
女人迈步向前，用斧背轻轻敲击，确认了挡在前方的是不折不扣的岩石。
他们前两日来的时候整个岩洞明明都是贯通的。
这时，那个秃顶壮汉取下了身后的鹤嘴锄。
“听声响应该不算太厚，让我来把它敲开！”
这个工具本就是为了开矿采石而准备的。
不过他的提议却遭到了海勒姆的否决。
“不…”
“事情很不对劲！”
“这堵岩壁绝不是自然诞生的。”
“肯定是土系魔法的力量！”
“红胡子他们恐怕凶多吉少了。”
“我们必须立刻回去，将这里的情况汇报上去。”
他们只是负责暗船的补给队。
消息并没有那么灵通。
还是要交给海蛇大人来拍板决定。
……
“这是古老时代黑暗娜迦们的奴仆与低阶兵员。”
“它们在书中被称为‘浅水跋涉者’，不过根据尸块的特征来看，异化的并不纯粹。”
法师赞恩轻声说道。
他穿着皮制围裙，戴上了皮手套，身上沾染着淡绿色的凝固血污。
站在对面的法修斯学士也差不多。
他们仔细研究了怪物的尸块，并对怪物的身躯进行了解剖。
这时法修斯学士指着一片从怪物胸口剥下的完整鳞皮补充道。
“这是转化仪式留下的符号。”
“黑暗娜迦在几千年前就已绝迹。”
“海怪家族应该找到了它们在当年留下的遗迹。”
“通过某种邪恶的仪式尝试着将一小部分人类转化为浅水跋涉者。”
“这种怪物的体魄强健，参照古老的文献记载，学士们认为它们能跟任何一位古铜战士鏖斗纠缠。”
罗德听完二人的描述，心里顿时就明白了。
他先是朝法修斯学士点了点头，然后神情郑重的看向赞恩法师。
“这种复辟异族邪恶仪式的行为，我记得是奥秘殿堂所明令禁止的吧？”
罗德之所以坚定的认为这个世界经历过文明的失落。
便是因为从大陆到海底都时常有不同的遗迹被发现。
从遗迹中能发现这些古老的文明大多都拥有着比当前更为繁荣的魔法与超凡技术。
赞恩法师沉吟了片刻，目光也变得严肃起来。
“此事确实有悖于奥秘殿堂的律法。”
“我会立刻派出魔力渡鸦传讯，这些尸块都要封存起来。”
法爷们有自己的一套模式。
奥秘殿堂是奥伦提亚联合王国的“执法”单位。
除了传授奥秘，培养一位位施法者外。
殿堂还负责监察王国内外的遗迹。
正常挖掘遗迹不会受到阻拦。
但那些蕴含有高危因素的遗迹往往都会引起奥秘殿堂的注意。
此外，像是海怪家族通过古老异族的仪式来培养异化怪物的行为也是被严令禁止的。
这件事不算小，奥秘神殿后续会派出施法者进行调查。
直到掌握了实质性证据后，就会介入相关的遗迹，并通过王国的司法系统对海怪家族进行严厉的惩戒。
这算是罗德所进行的第二重间接反击。
奥尔德林家族和奥秘殿堂的双重针对，应该能让海怪家族头疼一段时间。
赞恩通过冰霜魔法将尸块全部冻结，保存在专门的地窖当中。
罗德则跟法修斯学士谈起了人口重新统计后的数据。
在计入6岁以下和35岁以上人口后，推翻了原有数据的疏漏之处。
他终于得到了一份准确可靠的数据。
黑滩镇的真实人口为3697人。
其中男性有1733名、女性则有1964名，比例大约为0.88:1。
这里也体现出了人口结构的不均衡。
6岁以下的儿童共有413名，男孩221名女孩192名。
8~11岁共有126名，而到12~16岁这个区间的青少年475名。
往后的17~20岁区间的农奴共296人。
21~34岁有2091人，至于35岁以上的弱劳力也尚有296人。
全领总计已婚育的人口为1786人。
占总人口48.3%。
因男性缺口，所以婚育率略低于正常村镇领地。
未婚育人口共有1911人，占总人口的51.7%，该数据包含了未成年人和897名成年未婚的家伙。
8~11岁都是领地未来的种子。
以夜校培养的方式进行启蒙教育。
12岁以上要逐渐面临抉择，可以去学一门技术，或加入即将组建的黑滩青年军。
人口在他眼里不是累赘，而是相当重要的战略资源。
新农业规划仅需350~500个耕种单元，通过轮耕与多作物交替种植，包含养地作物，就能轻松实现全年累计7000亩耕地的种植目标。
7000亩为全年地块轮换的总规模，而非单块地全年连种。
此举完全可以将大量人口从土地中解放出来。
为培育工匠、士兵储备人力。
经历了诺里斯之事，罗德没什么胃口。
他让厨房准备了几份面包和两颗番茄，随后独自待在书房里。
罗德一边填着肚子，一边查看着诺里斯交代的线索。
只是越看，他的眉头就锁的越紧。
……