四人屏住呼吸，依着林青禾的指示缓缓向后退。林青禾张弓搭箭，站在最前面。顾云岭也从背上取下长柄柴刀，护在林月明和宋茜茸的侧翼。
然而还是迟了一步。
前方灌木丛剧烈晃动，三道土黄色的影子低吼着蹿出。它们身形似狼而体型略小，耳朵半圆，宋茜茸一时辨不出是什么动物。
顾云岭已惊呼出声：“豺狗！”
宋茜茸蹙眉，警惕地环视四周。豺是群居动物，向来都是集体狩猎，眼前只出现三头，说不得还有更多在附近埋伏着。
三头豺眼冒凶光，呲着尖牙，涎水从齿缝滴落，呈扇形包抄过来，与拦在前方的四条狼犬对峙。
林青禾已将铁胎弓拉满，箭尖稳稳定住。顾云岭也握紧长柄柴刀，绷紧了肌肉。
“阿姐，你先上树。”宋茜茸拉着林月明迅速跑到一棵老树下，让她先爬。
林月明幼时也爬过树，但这么多年都没再做过这种事了，身手早已生疏。她爬到一半力竭，险些滑落。
宋茜茸二话不说，半蹲下身，托着她的双腿向上一送。借着这股力，林月明成功攀上一根粗壮树杈，蜷身坐稳。
“阿茸，你快上来。”她小声喊着。
“就来。”宋茜茸正要上树，余光瞥见一抹棕黄身影悄无声息逼近。她旋身一转，躲过偷袭，随即灵活转到豺的一侧，手中药锄一挥，狠狠砸向它的脑袋。
那豺反应极快，偏头闪避，药锄顺势砸在它肩胛处。只听“嗷呜”一声，豺的动作明显滞住，显然那一锄砸得不轻。
蜜豆此时已扑上前来，晨风也从高空疾冲而下，利爪直取豺的双眼。两人一宠合力，很快将豺击杀。
林月明眼睁睁看着豺身上鲜血涌出，不由捂住嘴，硬生生把尖叫压回喉咙。
宋茜茸嘱咐两只小家伙去林青禾那边帮忙，自己不再犹豫，助跑几步，灵巧攀上树。
另一边，林青禾已收起铁胎弓，和顾云岭一起提刀近战。
狼犬体格健壮，训练有素。豺则灵活敏捷，熟悉地形。双方各有优势，转眼便缠斗在一起。
“听说豺狗是群居的，附近会不会还有十多只？”林月明紧张地问。
宋茜茸拉满弓弦，目不转睛盯着那边：“说不准，咱们仔细留意。”
果然，从灌木里又跳出几头豺，那边共有五头豺。它们利用灌木与岩石掩护，不断从侧翼偷袭，专攻眼睛、腹部等脆弱之处。
“太狡诈了！”林月明暗自揪心。
宋茜虽准备随时补箭支援，但那边混战在一处，她找不到时机。
“豺群要退了。”她忽然说。
林月明一怔，果然看见三头豺猛然跳出战圈，钻入灌木中逃之夭夭。
林青禾持刀静立片刻，确认周遭再无动静，这才开口：“暂时安全了。豺狗记仇，这地方不宜久留，先找地方落脚。”
顾云岭指着地上三具豺尸问：“这些如何处理？”
“拿麻袋装着，一起带走。”林青禾说着，走到树下，见宋茜茸轻盈落地，眼里带上笑意，“这头豺是你解决的？”
宋茜茸唇角翘起：“嗯，蜜豆和晨风帮了大忙。”这实际上是她第一次狩猎。
林青禾赞许道：“你身手已十分利落。”
林月明在顾云岭的协助下从树上下来，也凑过来兴奋地说：“阿茸真的太厉害了，手一挥，豺狗脑袋就碎了。”
说罢转向顾云岭，两眼放光：“我也要练功夫，起码在山里碰着野兽，能自己爬上树。”
“好，回去咱就爬树。”顾云岭抚了抚她的头发，低声问，“方才吓着没？”
林月明小声回答：“刚开始有一点点，后来看到阿茸那么利落的身手，光羡慕去了，倒忘了怕。”
说话的功夫，林月明注意到顾云岭衣衫破裂，手臂上赫然有几道抓痕。她忙向宋茜茸要来酒精和金疮药，为他清洗上药。
这边宋茜茸也在山下打量林青禾，确认他未受伤，这才松口气，去查看几只小家伙。十五伤得最重，后腿被撕去一块肉，正瘫在地上不住发抖。
蜜豆后脖颈被咬了一口，所幸它皮毛厚实，伤势倒不算很严重。十四、十六和十七都是皮外伤，晨风只掉了几片羽毛。
宋茜茸为五上了止血药粉，简单包扎后，对林青禾说：“它现在走不动，你抱着或背着吧。”
几人重新上路。刚经历过一场恶战，气氛有些沉闷。
直到走出这片林子，进入另一座山时，顾云岭才蹙眉开口：“按理说，我们人不少，还有这么多小家伙跟随，豺狗应该不会主动挑衅才是。”
林青禾抱着十五，目光再次扫向四周幽深的林木，声音紧绷：“到落脚处再说。”
他说的落脚处，是半山腰一个背风的山洞。不远处的石壁渗出一线山泉，在洼地积成一小潭清水。
林青禾有时打猎晚归，回不到院子时，便会在此歇脚。因此山洞里收拾得还算干净，洞口还垒了简易灶台。
天色渐晚，林月明烧了热水，协助宋茜茸为十五处理伤口。宋茜茸全神贯注，用酒精冲洗创口，仔细缝合，敷上药粉，再用细麻布包扎妥当。
一套流程做完，她额上已沁出细汗。十五似乎知道是在救治自己，虽痛得浑身战栗，却从始至终乖乖躺着不动。
“好了，”宋茜茸舒了口气，“皮肉伤得深，幸好骨头没事。好生将养一段时日便无大碍，这些天就让它歇着吧。”
林青禾神色一松：“多谢。”
宋茜茸摇摇头，起身去洗手。林青禾将十五抱进山洞，它轻轻舔了舔他的手，低低呜咽两声。
顾云岭悄声问林月明：“你们方才用的是什么酒？这般烈酒冲洗，伤口岂不更痛？为何不用草药直接敷呢？”
在他的印象里，这般清冽烈酒颇为金贵，寻常农户绝不舍得喝。宋茜茸却拿来当水用，给狗清洗伤口，实在令人诧异。
林月明笑着解释：“那是酒精，阿茸特意提炼的，也着实不易得。她说此物可防伤口溃烂生毒，是治伤用的。”
“专为治伤……”顾云岭更好奇了，“不是喝的？”
“不是。”林月明忽然笑了，“说起来，
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酒精刚制成时，三青不知厉害，偷偷喝了一小杯，结果醉得不省人事，昏睡了一整天。正巧那日有两只母兔产崽，还是阿茸帮着料理的。二青回来得知，把三青好一顿说。三青自己也懊悔得不行，连连发誓再不贪嘴了。”
她又抿嘴一笑：“其实我知道，三青不是头一回偷酒喝了。先前我酿的果酒，总是莫名其妙少一些，问谁都说不知道，偏他那时身上总带着一股子若有似无的酒香。”
顾云岭也跟着笑：“他还小。”
两人说笑间，林月明已经将所有药物归置整齐，又向顾云岭介绍：“这是阿茸准备的急救包，里头各种药粉工具齐全着呢。有她在，我路上安心不少。”
顾云岭看着里头的瓶瓶罐罐以及各类器具，不由点头：“弟妹于医道一途，确实有独到之处。”
晚食吃的是豺肉。条件简陋，他们没有做复杂的菜，只将肉抹了调料，串在树枝上烤熟。
豺肉粗硬，委实算不得好吃。即便抹了不少酱料，仍难掩那股腥臊味儿。
宋茜茸咬了一口，皱皱眉，勉强咽下，叹道：“难怪书中说，豺肉味酸性热，有毒，食之损人精神，消人脂肉，令人瘦。前人的经验，果真是要听的。”
“有毒？”林月明一怔，指着那边吃得正欢的几小只：“瞧它们，才不管什么酸不酸，热不热，毒不毒，照样吃得头都不抬。”
宋茜茸解释：“所谓有毒，是指性味恶劣，不易消化，倒并非我们平常说的剧毒。”
“原来如此，那我就放心了。”林月明咬下一大块烤肉，似是在品尝什么美味。
林青禾低声安慰：“今日将就下，明日便不吃了。”
顾云岭却问：“这些肉一时半会也吃不完，要怎么处理？豺皮倒是可以入药，弟妹可要？。”
宋茜茸摇头：“豺皮炮制之法，我并不熟悉。”
“那便交给我吧，我曾随师父略学过些皮毛。”顾云岭说，“不过我也只做过一两回，不算精通。”
宋茜茸好奇：“不知姐夫师从何人？”
顾云岭摇摇头：“不过是幼时逃荒路上遇着的一位山民，懂些医理。我跟着他学了取毒虫毒液，配蜂蜡制些止痛拔毒的膏药。豺皮也是其中的一味药材，故而知晓一二。”
宋茜茸惋惜道：“原来如此。”
“兵荒马乱的年月，谁的日子好过呢？活着就够不容易了。”顾云岭神色有些黯然。
林月明握住他的手，无声安慰。顾云岭回握过去，朝她释然一笑。
吃到后面，大家渐渐都放下了食物，连几只小家伙也不吃饱趴在火堆旁，宋茜茸才问：“二青，早前见你神色有异，可是察觉了什么？”
林青禾与她目光相接，略作迟疑，还是说道：“这两日，我总感觉暗处有人在窥视。但四处查探过，我什么都没发现。”
“仅是直觉？”宋茜茸问。
林青禾颔首：“对。”
顾云岭和林月明闻言神色微凝，下意识望向洞外。
夜色浓重，山风穿过密林，树影婆娑，仿佛处处都藏着眼睛。