林青禾山地里的那片茶树冒出了嫩绿的芽尖，宋茜茸一早便与林月明、张瑶进山采茶。钱婆婆饶有兴致，也跟着一同去了。
王三凤腿上的夹板虽拆了，但伤腿还不能受力，只得拄着拐杖在院里慢慢走动。她也没闲着，把竹匾一一洗刷干净，摆在院中晾干。
晨露未晞，茶叶尖还沾着湿气。去年冬天林青禾把这一片的杂树野草清理干净，茶树的老枝也经过修剪，如今每棵茶树都只到大腿高低，一茬茬嫩芽生得饱满喜人。
宋茜茸教大家如何采摘“一芽一叶”，这样既能保证叶片完整，又不伤及茶树枝条。
林月明做惯了家务，手上灵巧，很快便掌握了要领，两手翻飞，不一会儿筐底就铺了一层嫩芽。张瑶人小力弱，却格外认真，丝毫不见懈怠。
钱婆婆也试着上手采摘，半晌抬手一看：“咦，手指头竟黑了。”
“不记得在哪本书上看过，说茶叶汁里含有一物，流出来与外界的某些东西接触后会变黑，沾到手上便是这样。”宋茜茸随口道。
钱婆婆看了她一眼，目光微闪：“你这书读得可真够杂的，怎么连这都知道？”
宋茜茸心中一凛，这些前世公认的常识，在这个时代还很罕见。她提醒自己，不能因环境安逸便放松警惕，平时仍须谨言慎行。
于是她含糊解释：“我外祖家在华江府，那里茶叶几乎与刺绣齐名。家母生前极爱茶，也曾教过我一些制茶方子。”
张瑶仰起脸，眼睛里满是疑惑：“阿姐，茶叶不是晒干就行了吗？还要如何制茶呀？”
乡下人常喝的便是这种粗茶，涩味重，只图解渴罢了。
这个时代尚未形成红茶、绿茶、黑茶这样的分类。茶坊里卖的主要是团饼茶，经过蒸青、压榨、研膏、入模、压制、烘干等一系列工序，制成方形或圆形的茶饼。
团饼茶造价昂贵，是士族阶层点茶斗茶的雅物。而寻常百姓喝的多是散叶茶，只经过简单蒸青和晾晒，价格低廉。
但宋茜茸会做红茶。
前世外婆有一片三四十棵茶树的小茶园，每摘过一轮，不过两三天新芽又发，便要再次上山采茶。
宋茜茸小时候并不喜欢干这个活，因为总是要起很早，得趁着太阳还没完全升起时摘完，回家后还得帮着外婆处理茶叶。
后来外婆过世了，她曾一个人回到那片茶园，采茶、制茶，独自怀念。
几人采了一上午茶，竹筐渐渐满了，这才收拾东西往回走。归家后，王三凤见到满筐碧嫩的叶芽，忍不住捏起一根放进嘴里：“这么嫩，泡出的茶定然香。”
宋茜茸笑着吩咐：“三凤，你跟阿姐一起挑拣茶叶吧，只要嫩芽。”
大家在采茶时就已很注意，没掺进什么杂叶虫子之类的东西，挑拣起来也很快。不多时，所有嫩芽都均匀铺在了竹匾上。
茶叶须经过萎凋、揉捻、发酵和干燥，方能成茶。泡出来的茶汤色泽鲜亮，是透明的橙红色。为此，宋茜茸还专门买了一套青瓷茶杯。
大家都没喝过红茶，此刻一个个都捧着茶盏仔细端详。连常年出入高门大户的钱婆婆，脸上也现出一丝讶然。
她轻轻呷了一口，满意点头：“口感醇厚，回甘生津，甚好。”
宋茜茸应声道：“此茶性温，不伤肠胃，您可以适当喝一些。”
她念头一转，又笑着说：“这几日为了制茶，大家都辛苦了，我做点新鲜的犒劳一下你们。”
说罢，交代林青禾去挤羊奶，她自己则去灶房做准备。
刚挤出来的新鲜羊奶不能直接喝，宋茜茸用细麻布作滤网，反复过滤后倒进陶罐煮沸。这是杀菌去膻的必要步骤。
在现代，估计不少女孩子都会自己在家自制奶茶，宋茜茸也不例外。她空闲之余的一个小爱好就是研究各类饮品和甜点，煮奶茶自然驾轻就熟。
橙红色的茶汤与乳白的羊奶在锅中交融，渐渐化作温暖的浅棕色，香气渐渐飘满小院，所有人都围了过来。
王三凤眼睛一眨不眨地盯着锅里，深吸了口气：“太香了！”
宋茜茸给每人盛了一碗，悄悄对林青禾说：“你的这碗我多放了一勺糖浆。”
林青禾耳根微热，轻轻“嗯”了声，默默喝了一口。丝滑的奶茶一入口，他抬了抬眉，又继续把剩下的喝完。
林月明小心吹凉，抿了一口后眼睛都亮了：“没想到茶还能这样喝。”
钱婆婆啜饮一口，眯了眯眼：“阿茸，你打算在铺子里卖这个？”
“是的，阿婆。”宋茜茸笑眯眯地问，“您觉得味道怎么样？县城里的人会喜欢吗？”
王三凤抢着说：“肯定会啊，我若是住在县城，恨不得日日喝一碗的。”
钱婆婆也含笑点了点头。
宋茜茸又装了一罐，拎去张家。平素素仍在卧床，张瑶在一旁照料。
喝到奶茶时，张瑶不由睁大了双眼，不可置信地问：“这就是用我们那几日摘的茶叶煮出来的？”
平素素半靠在炕头，喝完后也很满足，苍白的脸上浮起一丝笑意：“很甜，很好喝。”
宋茜茸温声说：“阿婶身子好些后，多去我们家坐坐，现煮现喝滋味更好呢。”
“好，好，一定去。”平素素拍拍她的手，“难为你总记挂着我，多谢了。”
“阿婶又跟我见外了不是？”宋茜茸嗔笑道，“您快些好起来吧，我可想吃您磨的豆腐了。”
平素素自从怀孕后，就再没出去摆过摊，偶尔磨豆腐也只是自家吃。她闻言便道：“等我能起身了，就磨一板豆腐，让你吃个够。”
“阿叔又进山了吗？这段时间都没看到他。”
平素素答道：“是呢，这回进得深，恐怕要半个月才能回。”
从张家出来，宋茜茸顺便去自家山地里转了一圈，发现连翘花都谢了，枝头缀满了嫩绿的新叶。
去年萧砺留信说连翘茶在南方卖的不错，要她今年多准备些。现在农忙还没开始，村
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里人比较闲，正好可以雇人来摘。
回去她和家里人一说这个事，林青禾马上问：“你打算请多少人，工钱怎么算？”
宋茜茸算了一下，一斤连翘茶卖二十五文，六七斤新鲜叶子才能制出一斤干茶，再刨去柴火人工等成本……
她说：“就告诉村里人，我按一文钱一斤的价格，收购新鲜的连翘叶，端午节前都可以送来。”
说着，她转向林月明和王三凤：“等会我教你们怎么辨认合格的叶片，收购时须仔细检查品相。”
林青禾很快到村里将事情说了，马上就有心热的村民过来打听具体情况。林青禾提议：“不如众位阿婶和阿嫂直接去山上，让阿茸当面跟你们说清楚？”
他朝人群后扫了一眼，眼睛眯了眯，补充道：“不过，已经与我们家断绝往来的人，就不必去了。”
众人纷纷回头，刘大郎和刘三郎的媳妇躲在人群后面，低着头不做声，但仍跟着大家一起往山上去了。
她们心里想着，总归等到了跟前，宋茜茸不至于当面赶她们走吧？
村里人都没怎么来过宋茜茸家的小院，一看到这宽敞的二进院子，两侧是整齐的药圃，中间是条平整的石子小路，都忍不住赞叹起来。
“哟，宋娘子心思可真是巧，这石子铺的路又干净又好看。咱们也该学学，省得下雨天一踩一脚泥。”
“这个棚子上爬的是金银花吧？哎哟，还搭了个秋千呢，小娃娃可最喜欢玩这个了。”
“这些全都是药材吗？到底是城里来的千金，见多识广的。哪像我们这些人呐，看到了都只当是杂草。”
……
一时之间，满院叽叽喳喳，热闹得很。林青禾把事情一说，宋茜茸和林月明只得出去招呼。钱婆婆不愿应酬，直接回了自己屋。而王三凤腿脚不便，也躲在屋里没露面。
林月明清了清嗓子，将众人注意力引过来：“各位阿婶阿嫂们，你们是为着连翘叶的事儿来的吗？”
“是啊。听二青说你们要收连翘叶，果真吗？”陈春花与林家人相熟，第一个开口问道。
“是真的，一斤嫩叶一文钱。”林月明点点头，“不过我们也不是什么样的叶子都收，有要求的。”
心急的人连忙问：“什么要求？”
“必须是嫩叶，不得过水洗，也不能掺别的东西。”林月明说，“这样吧，我直接带你们去地里看看吧。”
一行人又呼啦啦跟着她去了地里。去年宋茜茸插扦的那一片连翘长得不错，摘部分叶子并不会影响生长。
林月明掐下一段带顶芽的嫩梢，举起来展示给众人看：“我们要的，就是这种鲜嫩肥厚的叶子。”
她又摘下两片，提高声音：“像这种有虫眼或带霉斑的就不行。”
有几个村民摘了手边的叶子凑上去问，林月明都一一耐心解答。
宋茜茸望着在人群里从容讲解的林月明，不由笑了。
这样自信能干的阿姐，真好！