江平惊愕地抬眼看去。
只见侧门处，老夫人竟被搀扶着，一步一顿地走了出来。
她身上穿着一身庄重肃穆的常服，面容带着病后的苍白与憔悴。
但那双眼睛却锐利如电，扫过堂中每一张脸。
最终定格在抱着公鸡的小厮和那红盖头身影上，目光如冰。
而稳稳搀扶着老夫人手臂，侍立在她身侧半步之后的，正是唐玉。
她今日穿得比平日更素净庄重，垂眸敛目，姿态恭谨。
老夫人被唐玉和另一个大丫鬟搀扶着，走到堂前。
她并未立刻发作，而是先缓缓地地环视了一圈满堂神色各异的宾客。
直至宾客仆役们低眉敛目，敬畏有加。
然后，才将目光转向主位上面色惊怒交加的侯爷江撼岳。
“这唱的是哪一出？”
“我老婆子久病不出，竟不知我建安侯府娶亲，已不需新郎亲自迎娶，不需新人亲自拜堂，用一只扁**畜生，便可代行人事了？”
她的声音不高，却字字震心。
这话让江撼岳面色愈发难看，也让满堂宾客面色愈发古怪。
老夫人不等儿子辩驳，目光如刀，只道：
“婚姻大事，人伦之始。”
“《礼》有云：‘婚礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也。’”
“今日，新郎何在？”
“若新郎不在，这‘合二姓’从何谈起？这‘拜’的，又是哪门子的天地、高堂、夫妻？”
她每问一句，堂中的空气便凝滞一分。
江撼岳的脸色已由青转黑，却又在母亲积威和礼法质问下，难以发作。
老夫人深吸一口气，最后道：
“无新郎亲迎，无新郎跪拜，此礼，于祖宗家法不合，于朝廷礼制不合，于天下人伦纲常更是不合！”
“此礼不成！此婚无效！”
“将这不伦不类的东西，都给我撤下去！”
“至于这位杨姑娘……”
她看向那仍在无知扭动的红盖头，眼中闪过一丝复杂的厌憎与怜悯，但语气依旧冰冷决断，
“且送至西厢客院暂歇。一切，等我那不知踪影的孙儿回来，再行理论！”
江撼岳闻言，脸色已难看到极致，青白交错，额头青筋隐隐跳动。
他强压着翻腾的怒意与难堪，快步上前，欲搀扶母亲，同时压低声音：
“母亲，您病体未愈，何苦出来劳神？”
“如今礼已行至此处，宾客满堂，众目睽睽，若就此作罢，我侯府颜面何存？不若……”
老夫人却并未将手递给他，甚至未曾抬眼看他，只是微微侧首，声音轻缓：
“侯爷，先前是违抗，如今，你是要忤逆了吗？”
“忤逆”二字一出。
江撼岳下颌瞬间绷紧如石，眼中闪过一丝惊怒与惶惧。
他下意识地迅速扫视四周，生怕这要命的字眼被任何宾客听去。
在母亲积威与不孝的压力下，他所有未出口的辩解与坚持，都被堵了回去。
只能铁青着脸，默然退开半步，将主位彻底让出。
老夫人不再看他，在唐玉与采蓝一左一右的稳稳搀扶下，缓缓走到主位，端坐下来。
她闭了闭眼，仿佛在积蓄所剩不多的精力，也像是在平复心绪。
半晌，才缓缓吐出一口绵长的气息。
一直强撑着的孟氏觑着婆婆的脸色，又看看满堂神色各异的宾客。
她硬着头皮，凑近老夫人身侧，用帕子掩着口，极低声道：
“母亲息怒，保重身子要紧。只是……眼下这许多宾客，都还等着，您看是否……”
老夫人眼皮未抬，只从鼻腔里几不可闻地哼了一声，只道：
“若你连打发宾客、周全场面这点事都做不来，依我看，这侯府主母的位子，你也不必再坐下去了。”
孟氏浑身一颤，脸上血色尽褪。
她张了张嘴，却一个字也吐不出来，只剩下难堪的窒息与惶恐。
场面一时陷入一种诡异的寂静、
只有宾客们压抑的呼吸与细微的骚动。
就在这时，坐在下首的世子夫人崔静徽款款起身。
她今日穿着并不十分打眼，却自有一股沉静从容的气度。
她先是对着老夫人与侯爷、侯夫人方向微微福身。
随即转身，面向满堂宾客，脸上露出得体而不失歉然的温婉笑容，声音清亮柔和，足够让大多数人听清：
“诸位尊长、亲友，今日劳烦各位拨冗前来，本是贺我侯府添丁进口之喜。”
“奈何天不遂人愿，婚礼中途陡生变故。”
“新郎官因紧急公务未能及时赶回，致使礼仪有缺，闹出此等笑话，实在是我侯府安排不周，慢待了各位。”
“家祖母年高体弱，乍闻此讯，心中忧急，方才出言制止，皆是出于对礼法的敬畏与对孙儿的爱重，绝非有意怠慢诸位。”
她说着，再次向众人致意，
“今日让诸位见笑，也空跑一趟，我侯府上下实在愧怍难安。
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”
她略作停顿，目光恳切地扫过众人，只道：
“为表歉意，稍后府中管事会将各位今日惠赐的礼金，原封不动，一一奉还。”
“今日宴席，便只当是侯府设下寻常家宴，请诸位亲朋莫要嫌弃，只管享用，一醉方休，全当我侯府赔罪了。”
这番话，滴水不漏。
宾客们纵然心中好奇得要命，想看更多热闹。
但在崔静徽这番合情合理、给足面子的言辞下，也再难说出什么。
只得纷纷拱手，说着“世子夫人言重了”、“老夫人保重身体”之类的场面话。
另一侧，世子江岱宗也已起身，走向男宾**之处。
他神色沉稳，拱手道：
“诸位，今日之事，实是家门不幸，让各位见笑了。”
“舍弟确有紧急公务缠身，未能克全礼数。诸位厚谊，江某铭记在心。”
“前厅已备薄酒，江某略备几杯水酒，向各位赔罪，也请诸位赏光，今日务必尽兴，不谈其他，只叙情谊。”
他语气诚恳，亲自引着几位重要的男宾往前厅去。
有他出面安抚，男宾这边也迅速被稳住。
宾客们虽心有不甘，窃窃私语。
却也只得顺势下坡，陆续被引往宴席之处。
只是那议论与探究的目光，短时间是消停不了了。
直到看着那公鸡被抱走，杨四小姐被婆子们改道架往偏僻的西厢客院，宾客们被有序疏散。
江平一直悬在嗓子眼的心，才终于“咚”地一声，落回了实处。
只是后背早已被冷汗浸透。
好险！千钧一发！
若非老夫人及时出现，以雷霆之势镇住场面，此刻二爷怕是已成了杨文远之婿了！
心落回肚子，疑惑却浮了上来。
一则，那杨四到底是怎么从被锦衣卫围成铁桶的杨府跑出来。
还能一路畅通无阻进了侯府大门的？
二则，也是更关键的……
江平的目光再次投向主位上闭目养神，面色疲惫却威严不减的老夫人。
老夫人不是病得起不来身，已不管事了吗？
福安堂的小门一关，几乎与世隔绝。
怎么今日偏偏在这个要命的节骨眼上，不仅出来了。
还出来得如此及时，态度如此决绝，直接将这桩侯爷都想含糊过去的婚事彻底掀翻？
回想起老夫人身边的文玉姑娘，他似乎捉摸到了什么，却又不敢确定。
只得按下心神，准备先悄悄去打听。