江岱宗从崔静徽手中接过元哥儿。
目光自然而然地转向一旁正望着他的崔静徽。
春日暖阳透过稀疏的海棠花影，打在她的面庞上，白皙的脸颊透出健康的红晕。
看到她眸中掠过的惊愕。
江岱宗唇角不自觉地勾起一抹淡笑，刚想说什么，崔静徽已迅速移开了视线。
她转过头后，手下动作利落。
几下将手中那条水红色的绸带在海棠枝上系了个端正漂亮的结。
随即朝一旁温声道：“奶娘，元哥儿该喝些水了。”
一直候在不远处的奶娘连忙上前。
元哥儿见了熟悉的人，立时朝奶娘张开小手，含糊地“嗯啊”着要她抱。
奶娘见状，脸上扬起恭顺的笑容：“世子爷……”
江岱宗唇角的笑意淡了下去，他垂下眸子，没再多言，沉默地将怀中幼子递了过去。
崔静徽直到此刻，才仿佛真正回过神来。
她对着江岱宗扬起一抹清淡得体的笑容，福了福身：
“有劳世子爷。元哥儿该用些温水了，妾身先带他过去。”
说罢，她不再看他，转身带着奶娘和咿咿呀呀的孩子，步履从容地朝不远处亭中老夫人所在走去。
江岱宗站在原地，望着那抹淡青色的身影融入花影。
他收在背后的手，指节缓缓收紧。
老夫人正坐在亭中的石凳上。
看着眼前几株开得正盛的海棠，眉宇间仍带着挥之不去的淡淡郁色。
见崔静徽引着奶娘抱着元哥儿过来，她脸上才漾开些许真切的笑意。
她伸出手：“我的心肝儿来了，快到太婆婆这儿来瞧瞧花儿。”
崔静徽示意奶娘将元哥儿小心放入老夫人怀中。
老夫人搂着重孙，低下头，用指尖轻轻点了点元哥儿嫩乎乎的脸蛋。
又摘下自己身旁树杈上的一朵小小的、鲜嫩的海棠花，在他眼前晃了晃：
“元哥儿看，这花儿好不好看？给咱们元哥儿戴一朵？”
元哥儿被那抹亮色吸引，伸出小胖手去够。
嘴里发出“咿呀”的欢快声音，笑得眉眼弯弯。
新生命纯然无忧的笑声，像一缕清泉，暂时冲淡了亭中沉凝的空气。
连一旁负手而立、望着满树繁花却眉心深锁的建安侯江撼岳，闻声望去，紧绷冷硬的面容也不由自主地柔和了些许。
他看着母亲怀中开怀的孙儿，心中那沉甸甸的巨石仿佛松动。
他下意识地解下腰间一枚羊脂白玉雕云纹的玉佩。
在手中摩挲了一下，朝着元哥儿的方向递了递。
语气里带着难得的温和与一丝难以言说的复杂期望：
“元哥儿，来，看看祖父的玉佩。你是我建安侯府的嫡长孙，是咱们家的根苗与将来。”
“日后……定要茁壮成长，明事理，担重任。祖父盼着你光耀门庭……”
元哥儿看着那摇晃的玉佩，张开了小手，“啊啊”地想要去拿。
众人看小世子这幅可爱模样，不由得都舒缓了心情。
正在这情绪松缓，阖家宽慰之际。
突然，一声惊慌失措、近乎破音的通传，打破了这份宁静：
“侯爷！老夫人！不、不好了！宫、宫里司礼监的徐公公，带着好些东厂的人，已经闯进二门，直奔这边来了！”
“说是奉秦公公之命，来给侯爷您……道贺！”
啪嗒！
一声脆响，清晰得刺耳。
江撼岳手中那枚温润光洁的羊脂白玉佩脱手而出，重重砸在亭边冰冷的青石地面上。
近旁侍立的长随江荣脸色一变，慌忙弯腰拾起，只一眼，心便直往下沉。
那上好的羊脂白玉中央，已多了两道蛛网般炸开的、狰狞的裂痕。
江撼岳闻听通传，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，只余一片骇人的青白。
他瞳孔骤缩，猛地转头望向声音来处，嘴唇翕动，仿佛一瞬间失语：
“什……什么？徐安？道贺？秦胜……”
巨大的荒谬与寒意瞬间攫住了他。
他猛地回神，喉结剧烈滚动，几乎是凭着残存的理智低吼：
“快！拦住……不，请！请去前厅奉茶！就说本侯即刻便到！”
他像是突然意识到什么，又骤然改口，声音因急促而带着颤意，
“不！去说！说本侯今日身体抱恙，家中女眷在场，不便见外客！请徐公公改日…
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…”
“侯爷这又是见外，又是抱恙的，难不成是嫌弃咱家这身份，污了您这满园春色、阖家天伦？”
一阵尖利却不失腔调阴柔之声，已由远及近，毫无阻碍地飘了过来。
虽带着笑意，却冷得让人头皮发麻。
众人骇然望去。
只见原本静谧的花园廊下，不知何时已无声伫立了七八名身着褐色贴里、面容木然如泥塑的东厂番子。
如同骤然生长出的阴影，将通往这小小亭园的路径把住。
为首的，正是面白无须、身着葵花团领衫的司礼监太监徐安。
他手持拂尘，步履悠闲，仿佛漫步自家庭院。
脸上挂着的笑无懈可击，却让人心底发寒。
他径直穿过簌簌飘落的海棠花瓣。
对亭中骤然凝固的惊恐、愤怒、茫然的目光视若无睹。
来到亭前石阶下，对着面如死灰的江撼岳，先行了一个标准的礼。
“咱家徐安，给侯爷请安，给老夫人请安，给世子爷、少夫人请安了。”
他直起身，拂尘轻摆，目光在江撼岳僵硬如石的面容上扫过。
又似有若无地掠过被崔静徽接过去、紧紧抱住的元哥儿，声音清晰：
“侯爷这花朝家宴，办得真是雅致。只可惜，侯爷似乎不欢迎咱家这恶客？”
“咱家奉秦公公之命，诚心诚意前来道贺，侯爷却连门都不让进，连杯水酒都舍不得赏么？”
亭内死寂，只有风吹过花树的沙沙声。
以及元哥儿被吓到，发出的一声细小呜咽，转而又立刻被崔静徽用微微颤抖的手轻轻掩住。
江撼岳牙关紧咬。
几乎能听到自己下颌骨摩擦的咯咯声，胸口因滔**意与惊惧而剧烈起伏。
他盯着徐安那张假笑的脸，半晌，才挤出干涩紧绷的声音：
“徐公公……言重了。既是秦公公有命，本侯自当聆听。”
“只是不知，秦公公有何吩咐，竟需劳动徐公公亲自驾临寒舍？又……道的是何喜？”
徐安像是全然未觉亭中几乎凝成实质的压抑，笑容反而加深了些，只道：
“吩咐不敢当，不过咱家说的，确是喜事，天大的喜事。”