相比江撼岳的几分迟滞，孟氏已经先一步发觉了不对劲。
马车刚在杨府门前停稳，她隔着纱帘，便看到了那对镇门石狮颈间系着的绛红绸布。
那并非年节吉庆的鲜亮正红，而是“纳征”礼所用的暗朱。
赔罪宴，何须以此等近乎婚聘的喜色装点门庭？
她当即心下一沉。
待得踏入府门，那不安便如浸骨的寒泉，悄然漫过四肢百骸。
通往内院的垂花门楣上，赫然悬着两朵碗口大的赤绸团花。
脚下所踏，竟是簇新的猩红锦毡，一路迤逦铺陈，直引向庭院深处。
这哪里是待客赔罪的礼数？
分明是……
孟氏倏然侧首，看向身侧的江撼岳。
只见丈夫面上那份稳操胜券的从容已然凝固。
眼底掠过清晰的错愕，旋即化作一丝被冒犯的愠怒。
越往深处，那寒意便顺着脊背寸寸攀升。
及至宴客厅前，眼前景象让夫妇二人呼吸齐齐一窒——
主桌之上，覆盖着刺目的正红桌帷。
庭中与厅内，瓶插供养并非应季清供，而是大捧大捧极力盛放的牡丹、百合与并蒂莲。
浓艳馥郁，其寓意直白到近乎咄咄逼人。
耳畔丝竹管弦之声不绝。
奏的却非宴饮助兴的轻快俗乐。
而是《凤求凰》、《桃夭》这般郑重其事的婚庆古调。
庄重雍容的旋律层层叠叠，将整个空间浸染在一片喜气之中。
更让江撼岳心头巨震的，是厅堂上首最醒目处设下的紫檀翘头大案。
其上竟庄严供奉着“天地君亲师”的牌位！
此物非同小可，乃行婚聘、祭祖等家族大礼时方请出镇场。
此刻俨然立于此处，其意昭然若揭。
这哪里是什么赔罪私宴？
这根本是一场处心积虑的鸿门宴！
正当侯府夫妇被这扑面而来的炽热喜意，逼得心头警铃进退维谷之际。
赵月凝已翩然迎至面前。
她脸上绽开毫无阴霾的灿笑，亲昵地挽住孟氏手臂。
声音却不高不低，恰能穿透乐声，清晰地送入近旁几位刚到的贵妇人耳中：
“侯爷、夫**驾光临，蓬荜生辉！”
“今日可是个好日子——既给侯爷、夫人摆酒赔罪。”
“也正好趁此良辰，将咱们两家孩子的终身大事敲定下来。”
“双喜临门，岂不美哉！快请上座，就等您二位了！”
双喜临门……敲定下来……
这几个字眼，狠狠扎进江撼岳与孟氏的耳膜，直刺心底，心中巨震！
那封看似诚恳的信，原来是杨家下的饵。
“偶得消息”不过是引他这管军需的侯爷上钩的借口。
那些红绸、红花……
满屋的牡丹、红桌帷、不该出现的祖宗牌位、一直奏着的《凤求凰》……
还有这满堂的宾客——御史、清流、东宫的人
都是杨家造的势，给他们施压的！
从接到信开始，他们就一步步走进了杨家的圈套。
还以为是自己来做主，其实早成了台上被摆布的戏子！
江撼岳感到一阵眩晕的愤怒和羞耻。
他半生算计，竟被一个后宅妇人用如此直白的阳谋给耍了！
还以为是来收好处，没想到自己才是被强卖的货！
他们穿着华服站在喜气中，却觉得像被扒光了示众。
江撼岳脸上最后一点强自维持的镇定彻底崩裂。
一股热血猛地冲上头顶，旋即被更深的震怒与寒意压下。
他下意识看向身侧，孟氏的脸色已是一片雪白。
唯有眼中强撑着镇定，袖中的手死死攥紧了帕子，指尖因用力而泛出青白。
孟氏强迫自己唇角上扬，挤出一个极其勉强的弧度，声音压得低而急促：
“县主这话……孩子们的事关乎终身，岂能仓促？”
“今日既是赔罪，还是先论此事为要。”
她试图将话题拽回赔罪。
江撼岳面色铁青，胸膛因压抑的怒气微微起伏。
可当他看向那几位神色端凝的清流御史，和身份微妙的东宫属官时，怒气不由得被强压了下来。
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他喘息几下，只得从牙缝里挤出硬邦邦的话语：
“杨夫人，今日之宴，主旨当是贵府致歉。儿女婚事，关乎门楣，岂可如此……儿戏？”
他语气虽重，却在那洋洋盈耳的婚庆古乐与宾客寒暄的嘈杂声中，被削弱了大半力道。
赵月凝闻言，眼圈竟瞬间泛红，姿态放得愈发低柔谦卑，仿佛受了天大的委屈：
“侯爷教训得是……是妾身心急了，思虑不周。”
“只是……只是看着这两个孩子，念及两家先人的情谊，这心里就忍不住……盼着他们好，盼着这桩好事能成。”
“罢了罢了，是妾身失言，侯爷、夫人莫怪，快请入席吧，莫让诸位贵客久等。”
她用心急，念旧情为由，不说逼婚，只谈重情。
反倒显得侯府夫妇不近人情、苛责过甚。
这时，不远处的杨文远见侯府夫妇已至，忙不迭整衣上前，行拱手礼：
“侯爷，夫人……二位肯来，文远感激不尽。今日……若有招待不周，万望海涵。”
礼毕抬头，他却见江撼岳面沉如水，孟氏笑容僵硬。
二人周身散发着明显的不悦与寒意，
与这满堂刻意营造的“喜气”格格不入。
他心下不由一怔，有些茫然无措，也有些不解。
为何明明是自家孩儿的订婚宴。
摆这幅脸色给谁看呢？
即便他家女儿是德行有愧，他既来了这订婚宴，想必也是有谅解之心。
怎么如今却一副颇不待见的模样呢？
杨文远有些疑惑地望向了赵氏。
赵氏见状，立刻不着痕迹地上前半步，巧笑倩兮地接过了话头。
声音朗朗，确保周遭宾客皆能听闻：
“老爷就是太实诚，光顾着行礼了。侯爷、夫人快请上座！”
“今日难得高朋满座，皆是见证。我们两家世交厚谊，历久弥新，孩子们也是天定的缘分。”
“妾身僭越，在此借薄酒一杯，先行祝祷。”
“惟愿两姓联姻，永缔良缘，亦盼侯府杨府，世代交好，福泽绵长！”