晚饭后，正厅中。
侯爷、老夫人端坐上首。
孟氏、江岱宗与江凌川分坐两侧。
侯爷已换过一身深青色家常直裰，洗去风尘，更显威严沉肃。
他端起茶盏抿了一口，放下时瓷底与桌面轻磕，发出清晰声响。
“都到了。”侯爷目光缓缓扫过在座众人，
“我离京这些时日，家中诸事，往来信报与回京后所闻，已尽知。”
“与杨家这桩婚事，闹得沸沸扬扬，不成体统，更损及两家颜面。”
“今日叫你们来，不议其他，只定一事。”
他顿了顿，目光如炬：
“这婚，还结不结？”
“若结，何时结，如何结，需有个章程，堵住悠悠众口，全了两家体面。”
“若不结，”他语气略沉，
“又该如何了结，方能将干系撇清，将损失降至最低？”
厅内一片寂静。
老夫人捻动着佛珠，长叹一声，打破了沉默：
“结？如何结得下去？那杨家四姑娘的品行，如今看来实有亏欠。”
“凌川这孩子又是这般抵死不愿的倔强性子。”
她看向儿子，眼中满是真切的忧虑：
“强扭的瓜不甜，硬将两个心存芥蒂、甚至结怨的人凑作一对，家宅何以得宁？”
“只怕是祸非福，遗患无穷。”
孟氏见老夫人表态，神色未变，依旧端庄持重。
只是顺着老夫人的话锋，将目光转向侯爷，语气温婉：
“母亲所言甚是，那杨家姑娘行事，确有值得商榷之处，也难怪凌川心中不快。”
她略微停顿，仿佛是在斟酌词句，随即从袖中取出一份折叠整齐的素笺。
动作优雅地展开，轻轻推向侯爷面前的红木桌面。
指尖在那几行清秀的字迹旁虚虚一引，声音平缓：
“老爷，这是前几日杨家托人递来的信中所附。”
“杨家那边……似乎也深知此番波折有损两家情分，姿态放得颇低，为表弥补与诚意，主动提及……”
她并未直说，只是点了点素笺上的几行字：
“愿将东城那三间经营多年、口碑颇佳的‘云锦阁’绸缎庄，连同他们在漕运上两个颇为紧要的职分缺额……一并，随四姑娘出阁。”
孟氏抬眼，观察着侯爷的神色，语气依旧不疾不徐，
“妾身想着，这虽是杨家的心意，但细细思量，如今朝中用度不宽裕，各家各府的日子都不比从前松快。”
“若能多些稳妥的进项来源，对府中上下，终究是裨益良多。”
她将清单又轻轻推近了些，指尖在“漕运”二字上极快地掠过，声音轻缓：
“再者，孩子们都渐渐大了，岱宗在詹事府行事，惊羽在国子监进学。”
“将来仕途经济，总要多方打点，多些实在的倚仗，路也能走得稳当些。”
“咱们做长辈的，少不得要为他们多想几步。”
江凌川心中冷笑。
这番话，并未直接提利益交换，只句句在为家族开源、为儿孙计深远。
可孟氏那将他婚事称斤两卖了的心思，已经昭然若揭。
江岱宗一直静听，听到孟氏之言，他抬眼冷瞥了她一眼，终于开口：
“母亲方才提及杨家愿以产业、职位为嫁妆。”
“此虽为利，但我建安侯府自有基业，开源之道亦不止此一途。”
“儿子近日也在看顾几处田庄与铺面，已有增盈之策。”
“家中用度，总不至于需以弟弟的婚事去换那几间铺子、两个缺分来维系，平白落人口实，说我侯府贪利忘义。”
随即，他侯爷，语气转为慎重：
“眼下，贸然提出退婚，恐立刻激起杨家不满，甚至反目，引来不必要的攻讦与风波，于我府有弊无利。”
“当下，一动不如一静。”
江岱宗语气沉稳道：
“我们不必主动去提退婚，只需将婚期往后拖延，一切如常往来。”
“该着急的，是杨家。我们只需稳坐钓鱼台，等他们沉不住气，主动来与我们商议后续。”
“届时，是进是退，是结是解，主动权便更多掌握在我们手中。”
“杨家即便不满，也难有十足理由发难。”
孟氏立刻点头附和，脸上露出赞许之色：
“岱宗所言甚是。如此一来，既全了当前局面，又不至立刻逼迫过甚。”
“若经年累月，实在性情难合，八字终究有些冲克，再以此为由徐徐图之。”
“届时，我侯府该得之利已入囊中，根基更稳，再行商议后续。”
“我方便从容许多，进退有据，亦不算爽约毁诺，徒惹非议与风波。”
侯爷目露沉吟，指节在光滑的紫檀木扶手上，有一下没一下地轻轻叩击着。
目光在众人脸上间逡巡。
最
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后，他的目光转向江凌川，语气听不出喜怒：
“凌川，你兄长所言，周全稳妥。你以为如何？”
所有的目光，再次汇聚到江凌川身上。
江凌川自始至终垂眸**，面色冷凝如寒冰。
他听着祖母真切的忧心被利益的计算轻易带过。
听着继母将他的婚事与铺子、官职、弟弟的前程一起衡量。
听着兄长用“周全稳妥”的理由，将他牢牢绑在这桩交易上。
他缓缓抬眼。
目光没有温度地扫过众人。
他看到父亲那看似征询，实则已然只等他“识大体”点头的凝视。
每个人的表情，每句话背后的含义，都清晰得刺眼。
最后，嘴角勾起轻笑，开口道：
“祖母的拳拳关爱，孙儿铭记于心。”
“母亲的生意经，儿子不懂，亦无意学。”
“兄长的斡旋苦心与周全好意，弟弟心领。”
每说一句，他周身的寒意便凝聚一分，语气也随之更冷，如同数九寒天里渐渐冻结的湖面：
“只是——”
“儿子身为天子亲军，锦衣卫北镇抚司镇抚使。”
“眼中所看，心中所衡，唯有《大周律》、唯有铁证。”
“杨令薇，身为官宦之女，虐杀仆役，其行已触犯《大周律》‘故杀’之条。”
“为一己私欲，**，其心歹毒，当诛！”
“此等行径，于国法，是罪人！于私德，是蛇蝎！于天理人心，是当受千夫所指之败类！”
“于我江凌川眼中，此为敌！是需缉拿归案、审讯明白、明正典刑之敌！”
他目光如刀，凌厉地刺向侯爷那已然铁青的面容，话语中的讥讽与悲凉交织，
“父亲今日，要儿子与触犯律法的**同床共枕。”
“要与心肠歹毒的仇敌缔结姻亲，将这等人引入家门，奉为主母——”
他微微停顿，胸膛因激烈的情绪而几不可察地起伏。
再开口时，那声音里已带上了一种近乎残忍的冰冷：
“儿子只问父亲、母亲、兄长一句——”
“若他日东窗事发，罪证确凿，铁案如山，是要我江凌川大义灭亲，亲手将枕边人送入北镇抚司诏狱，受尽酷刑，明正典刑。”
“还是让我，连同侯府，承受千秋万代之骂名，沦为天下笑柄？”
“是不是到那时，你们才会高兴？！”