唐玉修剪花枝的手微微一顿。
该怎么办？她一个通房丫头，又能怎么办？
她强迫自己弯了弯唇角，眨了眨眼转移注意力，抬起手，轻轻拂去小燕肩头的一片花瓣，声音淡然：
“傻丫头，这是喜事，你慌什么。
到时候咱们也悄悄瞧瞧，未来二奶奶有多漂亮。”
小燕看着唐玉淡然平静的模样，有些不解：
“玉娥姐，你怎么一点都不着急啊，万一二奶奶进门，苛待姐姐你可怎么办？”
唐玉轻叹了口气道：“受了委屈，就想娘，若是我被磋磨了得狠了，就得去找我娘了……”
玉娥的母亲瑞姑去世了，这件事小燕是知道的，听闻此言，小燕一把抱住了唐玉，声音忽然有些哽咽：
“不……不要啊，玉娥姐，你不要想不开啊……”
唐玉看小燕快要哭出来的模样，赶忙摸了摸她的脑袋，柔声道：
“说着玩的，我惜命着呢，怎么轻易就会寻死呢。”
她的命也是玉娥的命，她会好好活下去的。
赏花宴这日，侯府中门大开，一大早门前便车马簇簇，香风阵阵。各色华盖朱轮、翠帷缨络的马车流水般驶来，停在垂花门外。
身着锦缎的夫人、小姐们扶鬟下轿，环佩叮当，笑语盈盈，在仆妇丫鬟的簇拥下，迤逦而入。
满园的春色似也被这人声鼎沸惊动了，越发开得不管不顾：
姚黄魏紫的牡丹灼灼其华，粉白嫣红的绣球争奇斗艳，更有那满架的紫藤如云如瀑，甜香馥郁，几乎要醉倒游人。
唐玉穿着半旧的藕荷色比甲，杂在来往忙碌的粗使仆妇中，手里端着沉重的红漆描金托盘，上面是各色精巧细点并雨过天青的瓷盏，正往女眷们歇脚的敞轩水榭送去。
耳边尽是钗环相击的脆响、娇声软语的寒暄，以及那混合了脂粉与花香的暖风，熏得人微微发晕。
四小姐江晚吟今日是半个主人，打扮得格外鲜亮。
一身鹅黄缕金百蝶穿花云锦裙，梳着俏皮的垂挂髻，簪了整套的赤金点翠头面，行动间光芒流转，顾盼神飞。
她像只翩跹的蝴蝶，穿梭在诸家闺秀之中，时而品评诗句，时而指点花木，脸上始终挂着恰到好处的甜美笑容，言语间透着主人家的熟稔与隐隐的优越，亢奋得脸颊都泛着薄红。
许是应酬得累了，她寻了个借口，带着贴身的丫鬟，款步回到自家女眷歇息的沁芳亭小坐。
刚抿了口香茶，一抬眼，便瞧见了正垂首摆放茶点的唐玉。
江晚吟的目光在唐玉身上停留了一瞬，随即闪过一丝掺杂着玩味的笑意。
“你，过来。”
江晚吟放下茶盏，声音不高，带着不容置疑的娇慵。
唐玉心下一紧，依言上前，规规矩矩地行礼：“四小姐安好。”
江晚吟却不叫她起身，只上上下下打量了她一番，嘴角弯起了一个天真的弧度：
“抬起头来。”
待唐玉抬起脸，她歪着头，仿佛发现了什么有趣的事物，笑道：
“我认得你。你是二哥院里的人，对不对？”
江晚吟自然是记得她的，前阵子她还给老夫人送过枣泥山药糕，江晚吟也吃了她的糕点。
不过今天江晚吟叫住她，又想干什么？
还没等唐玉想明白，江晚吟忽然起身，亲**挽起了唐玉的胳膊。
这动作看似亲密，实则毫不客气。
“走，带你去瞧个热闹。”
她不由分说，将唐玉拉到亭子边一处视野极佳的回廊拐角，这里正对着一片开得正盛的西府海棠。
花树那头，影影绰绰能看到几位小姐正在赏玩。
江晚吟伸出纤纤玉指，遥遥一点，语气里带着一种展示珍玩般的得意，凑在唐玉耳边，气息拂过她的耳廓：
“瞧见没？那边，穿水绿绣玉兰衣裙、正在看花的，便是杨御史家的幺女，杨令薇。”
她顿了顿，特意加重了语气，目光却斜睨着唐玉的神色，
“京城里有名的美人儿，才情也好，我母亲可是夸了又夸呢。”
唐玉顺着那指尖望去。
海棠花影婆娑，缝隙间，一位身姿窈窕的绿衣少女正微微俯身，细嗅一朵开得正艳的花。
侧面线条柔美，肌肤胜雪，日光落在她鸦青的发髻和精致的侧颜上，恍若镀了一层光晕。
她不知听了身旁女伴说了句什么，掩唇轻笑，眼波流转间，确有一股动人心魄的娇憨与明媚。
的确……极美。
唐玉心中默道，像被那光华微微刺了一下。
就在这时，她的视线无意中掠过更远处的一片青翠竹丛。
竹影森森，间隙里，一道挺拔的玄色身影悄然伫立。
是江凌川。
他并未走近，只是隔着氤氲的花气与喧嚷的人声，静静
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地望着海棠花下的方向。
阳光将他冷峻的侧影勾勒得清晰，那般遥不可及。
一在明媚花下，一在幽静竹旁。
一个娇美如春日最鲜嫩的花蕊，一个挺拔如深冬不折的寒竹。
虽未并肩，未交谈，但这遥遥相对的惊鸿一瞥，已构成一幅无比和谐的画卷。
像一对被命运早早安排好的璧人。
唐玉猛地垂下眼，盯着自己裙角上一块洗得发白的缠枝花纹，指尖有些发凉。
另一边，江晚吟将她的失神尽收眼底，心满意足地笑了笑，这才像失去了兴趣般，松开手，慵懒地摆摆手：
“去吧，忙你的去。”
“是。”
唐玉几乎是逃也似地离开了那片回廊。
耳畔的欢声笑语、眼前的衣香鬓影，都化作尖锐的嗡鸣，刺得她太阳穴突突地跳。
她不敢回人多眼杂的水榭，只得埋头疾走，下意识地朝着花园更僻静的角落去。
穿过一丛开得过于喧闹的芍药，拐过堆叠的假山，眼前是一小片半荒废的竹林，林边有座几乎被藤蔓覆满的旧石亭，少有人至。
她扶住冰凉粗糙的亭柱，深深吸了一口气。
大小姐，真别搞了。
本来上班就烦，还要被大小姐拿来当消遣，这真是……
钱难赚，屎难吃。
竹叶沙沙，带着凉意的风稍稍吹散了颊边的热意。
该回去干活了，溜号被抓包可不好了。
就在唐玉心绪稍平，准备转身离开这是非之地时，一阵压得极低的交谈声，随风飘入了她的耳中。
“……奴婢方才仔细瞧了，那位二爷的皮相气度，倒确是**挑一，没得说。”是一个年轻的女声，带着些挑剔的评估意味。
声音来自石亭另一侧，被茂密的忍冬花架遮挡着。
“嗯。”另一个女声轻轻应了，更柔，更淡，听不出情绪。
先头那丫鬟似乎得了默许，话里便带上了更多的不屑：“可皮相好顶什么用？终究是个锦衣卫！
小姐你是不知道，我兄长在衙门当差，他说那北镇抚司里头……哼，尽是些见不得光的勾当，审讯用刑，抄家灭门，哪一桩是上台面的？
整日与血腥污糟为伍，说是天子亲军，实则不过丧家之犬罢了！”
她顿了顿，声音压得更低，却字字清晰：
“实在是有些配不上咱们小姐的金尊玉贵！”