众人领命，正要分头行动。忽然，旁边一块巨石后，转出一个身影。
此人作普通商贩打扮，容貌平凡，但一双眼睛却湛然有神。
“杨督主，追之不及了。楚王在此经营多年，逃生路线岂止一条水路？”来人声音略显沙哑，却带着一种奇特的韵律。
“你是何人？”杨博起警惕地看着他，冯子骞等人也立刻拔刀戒备。
那人微微一笑，伸手在脸上一抹，竟揭下一张薄如蝉翼的人皮面具，露出一张艳丽深邃、带有明显胡人特征的面容，正是那神秘消失的西域女商人！
“你是……阿史那云罗？”杨博起皱了皱眉。
“正是小女子。”阿史那云罗爽朗一笑，“督主不必紧张，我若有害你之心，方才地宫机关毒烟最烈时，便不会暗中助你破解那处‘毒火喷泉’的机关了。”
杨博起回想方才在地宫中，确实有一处地面突然喷出混合毒烟的火焰，而似乎有人以暗器击中了某处机关枢纽，让喷发延迟了一瞬。
原来是她！
“你为何助我？”杨博起沉声问。
“生意人，讲究个长远投资。”阿史那云罗笑得像只狡猾的狐狸，“我看好督主。楚王已是丧家之犬，圣火教此番在中原损失惨重，短期内难成气候。”
“倒是督主您，前途无量。此番相助，算是小女子的诚意。”
说着，她从怀中掏出一卷小小的羊皮纸，抛给杨博起。
“这是楚王几条可能的逃亡路线，以及他在河西的几个隐秘据点。准确性嘛……七八成总是有的。”
杨博起接过羊皮纸，展开快速扫了一眼，上面线条简洁，却标注了几个关键地名和路线，看起来颇为可信。
“你想要什么？”杨博起直视着她。
阿史那云罗眨了眨眼：“现在说这个还为时尚早。或许将来，小女子在西域遇到难处，需要借助督主的权势行个方便。”
“或许，我对督主追查的那些西域古秘，也有些微不足道的小线索可以交换。谁知道呢？”
她顿了顿，收起玩笑的神色，语气略带深意：“你欠我的人情，我记下了。西域再会时，望君莫忘。”
说罢，她不待杨博起回应，身形一晃，掠入旁边的山林，几个起落便消失在黑暗中，只留下一缕奇异香料的气息。
杨博起握着羊皮草图，望着阿史那云罗消失的方向，眉头微皱。
这个女人，神秘莫测，亦正亦邪，此番现身相助，必有深意。
她的情报是真是假，她的目的究竟是什么？
但现在，追捕楚王是第一要务。
他将羊皮草图收起，看了一眼昏迷不醒的燕无痕，又望向楚王逃走的方向，眼中寒芒如冰。
“清理战场，救治伤员，封锁消息。冯档头，你带人沿阿史那云罗给的路线追查。雷横，你亲自带队，顺着河道往下游搜！”
“莫先生，动用所有暗线，盯死京城内外所有可能与楚王勾结的势力，尤其是刘谨那边的动向！”
“楚王朱祐榕，就算你逃到天涯海角，我也必将你缉拿归案！”
……
东厂，杨博起居所内院。
昏迷的燕无痕被安置在静室床榻上，面色惨白，气息微弱。
杨博起不顾自身真气消耗，盘坐于她身后，双掌抵其背心，至精至纯的真气绵绵渡入，护住其心脉。
他眉头紧锁，清晰感知到燕无痕丹田气海遭受了重创，内力几乎消散殆尽。
时间一点点过去，终于，燕无痕长睫微颤，发出一声呻吟，缓缓睁开了眼睛。
初时眼神涣散茫然，随即猛地聚焦，挣扎着想动，却牵动内伤，痛哼一声。
更让她脸色煞白的是，丹田处空空如也，往日充盈流转的内力竟荡然无存！
“我的内力……”她声音嘶哑，充满了惊惶和沮丧。
她尝试提气，只换来更剧烈的刺痛和气血翻涌，唇角溢出一缕鲜红。
“别动，勿要强行运气。”杨博起沉声喝止，收回手掌，气息略显急促。
他取过一旁备好的温水，用银匙小心喂了她几口，看着她眼中骤然黯淡下去的光芒：“性命保住，已是万幸。内力之事，暂且勿论。”
“经脉之伤需缓缓图之，功力未必无恢复之机，纵使不能，也不必因此灰心丧气。”
燕无痕身体微震，望着杨博起沉静的面容，那巨大的失落并未立刻消散，但一股暖流激荡心头。
她用力闭了闭眼，再睁开时，已强压下翻腾的情绪，低声道：“我……明白，事已至此，也是无可奈何。”
“燕姐姐！你终于醒了！吓死我了！”小雀一直守在一旁抹眼泪，此刻见燕无痕真的清醒并能开口说话，不由喜极而泣，扑到床边。
这时，谢青璇端着一碗气味清苦的药汁快步走了进来。
她将药碗递给小雀，快步走到床前，看着燕无痕苍白却已恢复意识的脸，眼中是毫不掩饰的感激。
她握住燕无痕冰凉的手，郑重道：“燕姐姐，你醒了就好！那日在楚王府，若非你察觉有异，拼死将我推开，我恐怕早已……此恩此情，青璇铭记于心。”
燕无痕虚弱地摇了摇头，想说什么，却咳了起来。
杨博起示意她静养，对小雀吩咐道：“仔细照看无痕，按时服药，需要什么，直接去库房支取，若有异常，立刻来报。”
“是！督主放心！”小雀连忙应下，小心扶起燕无痕，准备喂药。
杨博起又看了燕无痕一眼，见她眼神虽仍有灰暗，但已不复初醒时的死寂，知她心志坚韧，必能挺过此关，便不再多言，转身大步离去。
眼下，还有更重要的事情亟待处理。
翌日，大朝会。
金銮殿上，气氛凝重。
当骆秉章与杨博起将栖霞观地宫之战的过程、缴获的如山铁证一一呈上并详细奏报后，满朝文武皆被这骇人听闻的逆谋惊得鸦雀无声，随即一片哗然。
龙椅之上，皇帝的脸色从铁青转为惨白，最终因极致的愤怒而涨红。
“逆贼！朱祐榕！朕之皇弟，世受国恩，竟敢行此大逆不道、勾结妖邪之事！其心可诛！”皇帝的咆哮声震彻大殿。
楚王的罪行，已远超普通谋逆，触及了皇室尊严与江山社稷的底线，更牵动了他内心深处对“长生”既渴望又警惕的那根弦。
“陛下息怒！保重龙体！”群臣惶恐跪倒。
“息怒？此等奸贼，人神共愤，天地不容，尔等让朕如何息怒！”
皇帝怒极，声音反而沉冷下来，却更显森然，“传朕旨意，楚王朱祐榕，身为宗室，罔顾君恩，勾结西域圣火妖教，暗行巫蛊邪术，图谋不轨，罪证确凿，实乃国之大奸！”
“即日起，削其王爵，黜为庶人，削除宗籍，定为永不赦免之钦犯！”
“诏告天下，有能擒斩此獠者，赏万金，封侯！有窝藏、包庇者，与之同罪，株连九族！”
“陛下圣明！”山呼海啸般的回应响彻大殿。
楚王，至此身败名裂，成为朝廷明令天下通缉的头号要犯。