“届时张伯直接与他商议即可。”
“好。”
跛足的老管家点头，笑呵呵道：“咱们公子成婚，定要办得红红火火，绝不能失了体面。”
“公子，婚期既已定下，请柬也该着手预备了。”
沐晴儿提醒道：“北凉王徐晓那边，是否要送一份？”
“送。”
“自然要送。”
林轩袖袍一拂：“不仅义父处要送，其余六位义兄亦各需一份。”
“北凉二郡主不可遗漏，徐脂虎处也当送至。”
“朝中六部官员，皆需发帖。”
“这些人……会来么？”
大盘儿犹豫了一下。
“嘻嘻。”
沐晴儿掩口轻笑：“公子的意思是人来不来无所谓，只要礼数周全就好。”
“还是晴儿懂我。”
他露出笑容：“这些人要么有钱要么有权，既然收了我的帖子，上面特意写了要报上名号，我倒想瞧瞧，他们要不要这个脸面。”
“另外还有件事。”
沐晴儿说道：“徐晓的那个宝贝儿子，昨天已经进入北凉地界了。”
“回来就回来呗。”
林轩不以为意：“难道他还能闹出什么风浪？”
“公子可是抢了他的贴身丫鬟。”
大盘儿抿嘴轻笑：“等那位世子回到清凉山一看，怕是会气得冒烟，说不定真会找上门来。”
“那就再教训他一次。”
他瞥了姜尼一眼，移开目光，平静说道：“正好我最近手有点痒。”
“呵呵。”
大盘儿笑得身子轻颤，想起在沧县牢里教训那位北凉世子的情景。
“还是让我来吧。”
她说道：“奴婢比较熟练。”
“好晴儿，去拿笔墨纸砚来，我要给我义父写请帖。”
林轩吩咐。
“这就去。”
沐晴儿含笑退下。
次日清早，十多名信使便带着请柬从侯府出发，前往北凉各处。
几天后
清凉山下
北凉王府
烈日当空，阳光炽烈，洒在院子里，翠绿的竹木泛着幽静的光泽。
徐晓正与一位文士对坐饮茶。
“那小子应该快到清凉山了吧。”
徐晓说道：“这小祖宗总算要回家了。”
“两年半，快三年了。”
文士摇着纸扇，捋了捋胡须：“世子走遍中原各地，应当长了不少见识。”
“但愿如此。”
徐晓点头：“就是姜尼这丫头的事，他要是知道了，保不准又要闹脾气。”
“应该不至于。”
文士道：“他应当能分清轻重缓急。”
“王爷，世子距清凉山还有三十里。”
“王爷，世子距清凉山还有二十里。”
“王爷，褚禄山将军已带人前去迎接世子。”
“王爷，世子与褚将军正朝王府赶来。”
清凉山下
千骑簇拥，旌旗飘扬，众多甲士策马奔驰，天空中有雄鹰盘旋翱翔。
“世子，这两年您受累了。”
数骑飞奔，直朝北凉王府而去。
褚禄山望着衣衫褴褛、状如乞丐的世子，心里有些发酸，这哪还是当年那个锦衣玉食的纨绔子弟？
头发蓬乱，衣衫破旧，嘴里还咬着半个没吃完的鸡腿。
“慢点吃。”
褚禄山放慢速度，生怕他噎着。
“好久没吃到鸡腿了。”
世子感慨，回头看去，老黄手里的半只烧鸡只剩几根骨头。
那缺了门牙的马夫正眼巴巴盯着自己手里的鸡腿。
他几乎本能地一口将腿肉全吞了下去。
“世子，少吃点，等回了王府，我给您备一桌好菜。”
褚禄山连忙劝道。
“总算回来了。”
马在王府门前停下，他翻身下马，望着巍峨壮观、一眼望不到边的王府，眼中泛起泪光。
“以后再也不用挨饿了。”
世子轻声叹息
天知道这两年多，他和老黄过得是什么日子，吃不饱穿不暖，偷地瓜被狗追，不是被马匪追赶，就是被强盗撵得到处逃。
没过上一 ** 稳日子。
“走，进府。”
他迈开步伐，领着储禄山与老黄等人直接越过正门，并未前往徐晓所在之处，而是朝着自己居住的院落走去。
“启禀王爷。”
“世子已经返回自己的住处了。”
侍卫前来通报。
“老李，我这头忽然有些发胀。”
徐晓按着额角：“待会儿那混小子若是找来，便说我不在此地。”
一旁的文士面露无奈之色。
徐晓刚要起身回避，外头又有侍卫前来禀报。
“王爷，燕地派来信使了。”
“他们来有何事？”
北凉王徐晓目光中透出戒备。
“不见了。”
他随即摆手：“就说本王身体不适，不便见客。”
“王爷。”
侍卫接着说道：“对方称是专程来递送请柬的。”
“请柬？”
徐晓一时没反应过来。
“应当是为灵犀公主大婚所发的邀约。”
文士在一旁提醒：“王爷还是见一见为好，至少在名义上，您仍是燕侯的义父。”
“带他进来吧。”
徐晓重新坐回椅中。
片刻之后，侍卫引着燕地信使走入殿内。
“属下拜见王爷。”
使者单膝跪地，自怀中取出一份金纹请帖，双手高举过头：“奉燕侯之命，特来向王爷呈送婚宴请柬。”
“定在何时？”
徐晓从侍卫手中接过帖子，搁在桌上。
“九月十六。”
使者语气恭谨：“侯爷特意嘱咐，恳请王爷务必亲临。”
“知道了。”
这位北凉王摆了摆手：“带他下去安顿吧。”
“遵命。”
侍卫将使者引出大殿。
“这小子肯定又在打什么算盘。”
徐晓低声自语，这才拿起请帖细看，开头尽是奉承之辞，字里行间将他抬得极高。
话里话外，无不是暗示他需备上一份厚礼。
“小滑头。”
半晌，他合上请柬，又好气又好笑：“这是又想来我这里讨便宜了。”
“王爷是否前往？”
文士轻抚胡须。
“你认为我该去还是不去？”
徐晓将问题丢回给文士。
“去或不去，皆可。”
文士含笑答道：“但依我之见，前去更为妥当。”
“倘若不去，恐怕会惹人议论。
王爷虽不在意，终究有损声名。”
“况且王爷若去，还得为燕侯备上一份格外隆重的贺礼。”
“一来可显王爷气度，令北凉旧部心服；二来王爷与燕侯表现得越是亲近，”
“朝廷对燕侯的疑心便会越重，于我北凉反而更为有利。”
“照此说来，本王还非得让那小子占这个便宜不可？”
徐晓眉头微蹙。
“前去一观亦无妨。”
文士摇头：“也让燕地的军民瞧一瞧，他们的燕侯上头，尚有北凉王坐镇。”
“便依你所言。”
徐晓道：“这几年总听闻那小子将燕地治理得日渐兴盛，借此机会，正好去燕地三郡走走看看。”
“徐晓！”
“老家伙！”
“赶紧给我出来！”
二人正说话间，忽见一个乞丐闯进院中，衣衫褴褛，发如蓬草，进门便高声叫骂。
王府侍卫皆垂首不语，无人上前阻拦——那可是北凉世子，谁拦谁自找麻烦。
众人只作未见，任由那小乞丐怒气冲冲地朝殿内走来。
徐晓面色如常。
“徐晓！”
世子踏入殿内，作势便要扑上前去，却被徐晓身后两名近卫拦住。
“让开！”
“谁敢挡我。”
“仔细你们的脑袋。”
他沉下脸来，语带威胁。
可两名侍卫神情丝毫未动，只将双臂向前一横，任凭世子如何推拉，身形依旧稳如磐石。
徐晓不紧不慢地端起茶盏，轻啜了一口。
“你们竟敢抗命！”
徐世子转身朝殿门旁的侍卫走去，伸手便要去抽对方腰侧悬挂的佩刀。
“铿”
的一声，身形魁梧的侍卫紧紧按住刀鞘，纹丝不动。
羞愤交加的世子抬腿便踹向侍卫腰际，那人踉跄扑倒在地，却仍死死压住刀柄不放。
另一名侍卫也同样护住自己的兵刃，披头散发的徐世子气急败坏，搬起墙角的花盆就要朝徐晓掷去。
“世子，万万不可。”
两名近身侍卫急忙上前阻挡。
“给我闪开！”
他厉声吼道。
“世子，王爷毕竟是您的生父。”
“我没有这种混账父亲。”
徐世子瞪圆双眼：“徐晓，从今往后我不是你儿子，你去燕地找你那亲生儿子吧。”
“听听，这说的什么胡话。”
徐晓转头看向一旁的文士：“方才还说这小孽障或许有些长进，没想到还是这般德性。”
“连亲生父亲都不认了。”
“胡说八道！”
徐世子将手中的花盆狠狠摔在地上，惊得徐晓身子一颤。
“老东西，你凭什么把我的婢女送给林轩？”
“并非我主动赠予。”
徐晓道：“是他开口索要。”
“他要你便给？”
“难道能不给吗？”
这位北凉王摆了摆手，殿内所有侍卫皆低头退下。
“林轩指名要姜尼，为父也无可奈何。”
徐晓解释道。
徐世子咬紧牙关：“林轩是什么样的人你难道不清楚？小泥人落在他手里还能有好下场？”
说罢双眼泛红，显然已从世子苑其他仆役口中得知姜尼的凄惨境遇。
徐晓明知姜尼是他最疼爱的婢女，竟还将她送入虎口，更何况是送给林轩——
那个与他势同水火的死敌。
“你若不去把姜尼要回来，我绝不与你罢休。”
徐世子语带胁迫。
“怎么？你还想吃了我不成？”
徐晓瞪大双眼：“姜尼不过是个婢女，送了便送了，你院里仆役众多，不缺她一个。”
讨要？
这话如何说得出口？
即便自己拉得下脸面去讨，林轩又岂会归还？
“你不去要，我便亲自去燕州城把姜尼抢回来。”
徐世子冷声道。
“去吧。”
出乎意料，徐晓竟点了点头：“只要你不怕受皮肉之苦，尽管前去。”
“你——”
徐世子一时语塞。
脑海中
不由自主地浮现当年在燕郡所受的煎熬，那是他生平第一次遭受酷刑。
每日被打得奄奄一息，诸般刑具逐一尝遍。
这两年漂泊所受的苦难，与那半月在燕郡牢狱中的折磨相比，简直微不足道。
他是谁？
北凉世子
北凉王徐晓的亲生骨肉
谁不畏惧？
偏偏林轩那家伙真敢对他下手。
“怎么还不去？”