秋无白霜，冬不凝冰。
一座巨塔临湖而立，背倚小山。
正是藏尽江湖半壁秘典的听潮亭。
南宫仆射眸中微光流转。
“止步。”
守亭甲士按刀执枪，上前阻拦。
“无王爷手令，任何人不得近听潮亭。”
甲士肃声开口。
“啪”
话音方落，脸上已着林轩一记掌掴。
“你——”
其余士卒欲拔刀时，林轩迈前一步，冷声道：“尔等目盲否？可识得我是何人？”
“大将军……”
众甲士辨清其容貌，面面相觑，拦阻不是，不拦亦非。
虽离北凉已历数载，林轩在北凉声威未减反增。
率八百骑出凉州，入燕郡，开疆辟土，东驱草原部族，连战连捷。
断龙关一役，更正面退北蟒军神拓跋菩萨，斩敌骑十三万。
人虽不在北凉，北凉却遍传其迹，无数老卒对这位自北凉而出的镇北大将军，皆引以为豪。
“倘有问罪者，令其来寻我。”
林轩挥手掷言，随即引大盘儿与南宫仆射径自前行。
“还呆立作甚。”
那将领不耐烦道：“还不快报上去？你们谁有胆子，尽管去挡大将军试试。”
一众兵士纷纷缩起脖子，眼睁睁望着三人走远。
此时，又有人自听潮亭中步出，身形肥壮，披挂重甲，腰间悬一柄冷刀，仅余左目。
此人乃是徐晓七位义子中的储禄山，那只右眼正是被北兀突骨在天陷关前一箭射失的。
“进去吧。”
林轩发话，大盘儿与南宫仆射便朝听潮亭正门行去。
“停——”
储禄山领着数名重甲兵士刚要喝止，对上林轩寒冰似的目光，顿时将后半句话吞了回去。
只能看着两名女子步入亭中。
“如何？”
林轩抬手按了按储禄山的肩，声音不高：“多日不见，你胆量见长，连我也敢拦了？”
“这……”
储禄山浑身肥肉一颤。
他向来号称无所畏惧，只怕两个人：一是北凉王徐晓，另一个便是眼前这位混世魔王林轩。
打也打不赢，凶也凶不过。
“大将军说笑了，”
储禄山挤出生硬的笑，“属下怎敢阻拦大将军。”
“明白就好。”
林轩略一点头：“瞎一只眼，总比掉了脑袋强。”
储禄山喉头滚动，强压下心底惧意，不敢与林轩争辩。
这人说杀，便是真会动手。
“我离北凉这些日子，可还强夺民女？”
“不曾……一个都没有！”
储禄山几乎要哭出来，肩头那只手仿佛蕴着千钧之力，稍一挣扎，恐怕就会被他当场捏碎。
“我连家中美妾都已遣散回乡了。”
“那便好。”
林轩语气平淡：“北凉铁骑的刀锋，该指向北蟒人。
你倒好，赶跑了北蟒大军，回头就把刀尖对准北凉百姓。
若不是看义父的情面，你的脑袋早被我摘下来当球踢了。”
“属下……早已洗心革面。”
储禄山声音发颤。
“另外听说，你还想拿虎豹骑的偏将来立威？”
“没有的事！”
储禄山连忙摇头，“只是将他们调往别处罢了。”
“最好没有。”
林轩微微一笑：“若让我知晓，你该知道会是什么下场。”
“知道……知道。”
直到肩上的手移开，储禄山才如获大赦，匆忙带着数十兵士离去。
远处高楼之上。
徐晓望着这一幕，面色沉郁如水。
“王爷，这位大将军行事越发无所顾忌了。”
身旁文士目送林轩进入听潮亭，神色肃然：“先是讨要世子院中的婢女，如今又无手谕擅闯听潮亭。
储禄山这小子，究竟在怕什么？”
徐晓有些气恼：“旁人碎了他的命根，又射瞎他一只眼，他如今却连声响都不敢出。”
本想稍挫林轩气焰，反倒弄巧成拙。
“不怪他。”
文士摇头：“整个北凉，除王爷之外，恐怕无人能压住此子。
世子不能，大郡主不能，储禄山更不能，只怕连那位白衣兵仙也压不住。”
“你说，当初我将他调去燕郡，究竟是对是错？”
徐晓问道。
“无论对错，都必须如此。”
文士答道：“否则他日北凉必落入其手，徐字王旗也将易为林字旗。”
“如今他在燕地虽有所成，但王爷可着手清除其在北凉军中的势力，为将来世子接手北凉铺路。
如此，尚存变数可争。”
“他讨要姜尼，究竟是何用意？”
徐晓眉头紧锁。
“以其心性，绝非一时兴起。”
文士缓缓道。
“莫非他已察觉姜尼的真实来历？”
“需做最坏考量。”
幕僚思量少顷，缓声道：“无非是纠集昔日楚国遗老罢了。
若真如此，王爷不妨顺水推舟。”
“他身边那两个侍女的来历可曾查明？”
“已查清。”
“其一为北蟒魔头薛颂官，曾于大伏山行刺林轩，后为其所降，化名大盘儿，此人已达指玄境，修为深厚，只是不知其眼疾如何痊愈。”
“另一人南宫仆射，实为北蟒谢氏之女。”
幕僚又道：“资质颇佳，不知为何屈居侍女之位。”
“来历皆不简单。”
徐晓双眼微眯：“看来我这义子，还藏着不少底细。”
“能否窥得林轩真实修为？”
“恐已跻身天下前三之列。”
幕僚面露苦笑：“此人入天象境后，于磨刀堂连败数名刀法名家，断龙关外两刀逼退拓跋菩萨，应已天象无敌，有斩杀陆地神仙之能。”
至于将其强留于北凉——
且不论能否留住，即便可以，亦不敢留。
若朝廷二品镇北大将军死于北凉王府，燕郡十余万铁骑恐将失控。
朝廷亦将震动，天子亦将震怒。
昨日已有探马禀报，自林轩三人踏入北凉，天陷关守军便持续增兵。
每日皆有铁骑入驻，如今关内已聚数万兵马。
倘若北凉王府稍有异动，这数万铁骑顷刻便会挥师南下。
大势无形，却真实存在，源于天时、地利、人和。
大势所趋，万物皆被席卷。
任何计谋策略在其面前皆显苍白，纵有谋士妙策，又能如何？
可破燕地四座雄关否？
可挡燕地十余万铁骑否？
不能。
无能为力。
只能眼看那人步步为营，声威日隆。
“盛极必衰。”
幕僚道：“朝廷不过想借林轩这把刀压制北凉，待其势大，必遭反噬。
或许姜尼这步棋，便足以令林轩跌落尘埃。”
“本想请那几位老前辈挫其锐气。”
徐晓摇头：“听你此言，还是作罢为好，万一请出却不敌，徒增笑谈。”
“确有可能。”
幕僚颔首：“莫说他人，此时即便湖底那位现身，也未必能胜。”
“此子藏得真深。”
徐晓低叹：“比我那不成器的孩儿更擅隐忍。”
“咳。”
幕僚道：“在下以为，林轩反比世子更似王爷。”
“是吗？”
徐晓罕见未反驳，反觉认同：“我亦有同感。”
“李先生，你觉得他在燕地施行的政令，可否在北凉试行？”
“例如收容流民、减赋劝耕、励战厚农。”
“艰难。”
幕僚答道：“此类政令虽利于民生，却须境域安定为前提。
燕地据四关之险，固若金汤，且其治军严整，方能大力推行。”
“北凉地处四战之野，苦寒多山，土地贫瘠，不比燕地平阔。
加之王爷麾下兵将骄悍已成风气——”
余言未续，徐晓已明其意。
其一，北凉战事频仍，须保三十万铁骑战力，因而对骄兵悍将不宜轻动，甚至需稍加纵容。
若严加整肃，恐引军中动荡，战力大损，若北蟒趁机南下，必将得不偿失。
其二，北凉地瘠天寒，山多田少，推行新政根基薄弱。
其三在于北凉战事频仍，民生凋敝，历来只见北凉子民为求生机迁往中原，未见别州灾民流徙至北凉地界。
其四，北凉受朝廷压制，而燕地反得朝廷扶助。
广袤北凉虽据三州，拥铁骑三十万，声威赫赫，然其强盛外表之下隐患暗伏。
军 ** 勋贵胄乃维系徐字王旗之根基，余者或可更易，唯北凉军不可轻动。
北凉军中，强将非仅储禄山一人，若论骁勇，诸将皆称悍锐。
然论军纪，唯陈芝豹所部及昔日林轩统领之虎豹骑稍显整肃。
攻城掠地后劫掠以励士气，乃常见之法，此法非独北凉，北蟒与中原朝廷亦常为之。
对此等骄兵悍将，纵为北凉王之徐晓亦感棘手，只得施以安抚之策。
而林轩则异，其麾下骨干皆入燕后组建，根源上已避此弊。
今之北凉，犹如冲锋陷阵之重骑，其势虽猛，却仅能直前，无回旋余地，稍有不慎便可能坠马。
唯有待其气力竭尽，日渐衰微。
“当真无计可施？”
徐晓呵欠声中搓了搓手，迎面风雪使他不由一颤。
赋税难减，流民不入，勋贵不可动摇，似有无形罗网紧缚此位北凉王手足。
“容后再议罢。”
旁侧文士只得如此宽慰。
风愈狂
雪愈骤
他身形微晃，遂离高楼而去。
听潮亭中
林轩信步闲转，此处武学典籍多已阅过，难再引兴。
倒是大盘儿与南宫仆射二人，如饥似渴披阅藏书与 ** 。
末两层未往，彼处为北凉机要，徐晓必不容其踏入。
林轩亦不愿徒惹无趣。
暮色渐临
天光晦暗
风雪翻卷，覆没王府，四望皓然。
他步出听潮亭，立于门前凝望漫天飞雪。
“你二人今夜当真不归？”
回首扬声道。
“不归了。”
大盘儿声自内传来。
“我亦留此。”
南宫仆射随声应和。
“也罢。”
他颔首：“我先离去，稍后遣人送膳至你处。”
大盘儿已臻天象境，南宫仆射亦至金刚境，更兼身处北凉王府，孰人敢犯？
负手缓步，没入风雪，顷刻无踪。
七义子各有独院，林轩亦不例外，然其昔年长年征伐在外，少返此居。
庭园寂寂，积雪覆径，推门入室，几案无尘，诸物齐备。
当有婢仆常来洒扫。
“大将军。”
二妙龄少女盈盈近前，屈身行礼。
“晚膳已备，大将军可愿此时用饭？”
一侍女轻声相询。
“暂缓。”
他摇头：“遣一人送两份晚膳至听潮阁，若遇阻拦，报我名姓即可。”
“遵命。”
侍女应声而去。
堂内炉火暖融，解下披风，于软椅落座。
“大将军，请用茶。”
侍女奉上香茗。
待天色尽墨，送膳侍女方归，而林轩已用过晚饭。
沐浴更衣后，自书房取古卷闲览。
夜深
风雪苍茫
烛影摇红，微步声入耳，林轩未抬头，亦未言语。