林轩摆手道：“我那义父手上有多少筹码，我一清二楚，况且即便他想留我，也没那份能耐。
北凉王府，你家公子我想走，无人拦得住。”
“那……好吧。”
沐晴儿只得应下。
次日清晨，她便去库房拣选了两大车的珍玩宝器、金玉绸缎，充作年礼。
傍晚时分，风雪愈发猛烈。
“公子，您要去北凉？”
大盘儿进屋，身后跟着南宫仆射。
“去办点事。”
他点头，手中仍擦拭着那柄长刀。
“我随您同去吧。”
大盘儿担心徐晓会对公子不利。
燕刀形制修长，刃口如雪，寒光流转，乃是军械司匠人精心锻造而成。
吹发可断，削金如泥，毫不费力。
细软的绸布拭过刀身后，锋芒更盛，几可照见人影。
“锵”
长刀归鞘，发出一声轻响。
沐晴儿：“公子，我也觉得最好让大盘儿姐姐同行，倘有变故，她也能照应。”
“我也一同前往。”
南宫仆射开口道。
“不过是去送个年礼，又不是赴战场。”
林轩失笑：“难道你们以为徐晓敢公然对朝廷二品镇北大将军下手？”
“谨慎些总无错。”
大盘儿摇头。
“好吧好吧。”
面对几人的坚持，他只得答应让大盘儿与南宫仆射一同前往清凉山。
带着两车金银珠宝与两车绫罗绸缎自燕州城出发，过天陷关，便入北凉境内。
腊月将尽
大雪终日不休
官道上积雪深厚，寒风裹着雪片扑面而来，刮得肌肤生疼。
百人骑兵押送货物，兵卒外罩轻甲，内穿棉袄，头盔里衬着毛毡，面罩垂下，只露双眼。
林轩行在最前，身着白色裘袄，外披大氅，腰佩狭长燕刀，胯下青棕骏马。
左右分别是白衣白裙的南宫仆射与大红衣裳的大盘儿。
大雪纷扬不止，官道难行，所幸燕州骑兵早已习惯这般气候，行进速度并未减缓。
连行数日，距清凉山愈来愈近。
“公子，您觉得徐晓会答应交人吗？”
大盘儿问道。
“当然。”
林轩微微颔首，继而含笑说道：“不论他愿不愿意，人都必须交出来。”
“这位北凉王素来不是轻易妥协之人。”
大盘儿虽对自家公子的谋略深信不疑，心中仍不免浮起一丝顾虑。
“凡人皆有其软肋。”
他平静说道：“徐晓亦不例外。”
“例如？”
南宫仆射在一旁轻声接话。
“他那个至今仍在中原漂泊、不成器的儿子。”
“常言道，祸福难料，世事无常。”
林轩道：“倘若某日忽然出现两位高手，不经意间取走那小子的性命，也未必不可能。”
“你不担心徐晓与你生死相搏？”
南宫仆射略带好奇。
“无需担心。”
他答道：“除非在他心中，北凉世子的前程还不及一名侍女重要。”
“你们认为有此可能么？”
“绝无可能。”
大盘儿摇头：“为了替那位小世子铺路，徐晓甚至舍得将公子安置于燕郡，又将长女远嫁江南，受尽苦楚。”
“说起徐脂虎，她也真是命途多舛。”
大盘儿叹道：“刚过门便丧夫，听晴儿妹妹说，她在江南的日子很不好过。”
“说起来，倒不如当初嫁给公子呢。”
大盘儿玩笑般说道。
“休要胡言。”
林轩摆摆手：“哪壶不开提哪壶。
若真娶了徐脂虎，便如同身后永远多了一双眼睛，时刻紧盯不放。”
“可那位北凉大郡主确是人间绝色。”
大盘儿笑道：“连我见了都心生欢喜。”
“南宫妹妹，若是当年咱们公子开口，那位北凉王说不定真会将徐脂虎许配过来。”
“碗里的尚未吃完，便已望着锅里的了。”
南宫仆射淡淡说道。
“这位姑娘，请你言辞谨慎，莫要信口诬陷，更不可凭空污人清白。”
林轩正色道。
“南宫妹妹并未说错。”
大盘儿俏皮地吐了吐舌尖：“只不过公子心中所念并非北凉大郡主，而是南宫妹妹你。”
“大盘儿，不得胡说。”
南宫仆射悄悄以眼角余光扫过那白袍男子，随即迅速收回，端正姿态，目视前方。
“咯咯。”
这些小动作岂能逃过大盘儿的眼睛，她只是掩唇轻笑不止。
南宫仆射颊边泛起淡淡红晕。
行至山弯处，前方现出一座关隘，守关士兵望见这百余骑，当即警戒起来。
“停下！尔等何人？可有通行文书？”
北凉士卒立于关上高声喝问。
“镇北大将军兼燕州太守林轩林大将军在此。”
百夫长策马向前，向关上士卒出示符令：“大将军欲前往清凉山拜会北凉王，速开关门。”
“遵命！”
关上北凉士卒闻听林轩之名，纷纷快步下关，将关门打开。
“参见大将军。”
两队士卒整齐列队，皆以好奇与敬慕的目光望向林轩。
“你们认得我？”
林轩驱马向前。
“不曾相识。”
守关将领摇头：“但弟兄们都曾听闻大将军威名。”
“衣着未免太单薄了。”
他目光扫过这些北凉士兵，甲胄内仅有两层薄衣，人人冻得面颊通红，手上、耳上皆生冻疮。
北凉士卒的待遇与燕郡士卒相比，实乃天壤之别。
集三州之力，穷尽兵甲粮草，方养出这数十万铁骑，能维持军械粮草已属不易。
“不冷。”
北凉士卒们纷纷摇头。
“今日我便替义父做一回主。”
林轩回头吩咐：“从后方车辆中取些棉袄与毛皮，留于此地。”
“遵命。”
百夫长随即领人前去取物。
“万万不可。”
驻守关隘的兵士急忙推辞：“我等并不觉寒冷，大将军切莫如此。”
“本将在北凉军中度过十余载，莫非离去仅两三载，你们便不认我了吗？”
林轩面色肃然：“命你们收下便收下，需谨记，这些冬衣非我所赠，乃是北凉王所赐。”
“谢过王爷。”
一众兵士眼含热泪。
“出发。”
留下数十件棉衣，百骑人马再度启程，朝着清凉山前行。
“你为何要说是北凉王所赠？”
南宫仆射略带疑惑：“这与你平日所为并不相符。”
“若说是我所赠，”
林轩摇头：“恐怕不 ** 们便会受军法处置，即便不死也难免重责。”
南宫仆射听罢，心中仍有不解，却未再追问。
冒风雪跋涉近半月，终于在年节前夕抵达清凉山麓。
巍峨的北凉王府静立于茫茫雪色之中。
“一别三载，终又归来。”
遥望这座府邸，他眼中掠过一丝感慨与追忆。
大盘儿与南宫仆射神情肃然。
北凉王府
乃是天下闻名的险峻之地，每年不知有多少北莽与中原的刺客潜入，意图取北凉王首级。
然而多年过去，徐骁依旧安然无恙。
“前行。”
林轩出声，轻拉缰绳，座下青棕马迈步向前，最终停于王府大门之前。
其余六位义子均不在场，唯有北凉王徐骁身裹白裘，立于门前。
“今年怎想起归来？”
徐骁面容慈和，含笑相问。
“孩儿拜见义父。”
林轩下马，单膝跪地。
“快起身。”
徐骁笑言：“你如今已是二品大将，仅需跪天子，不必跪王侯。”
“孩儿所跪非北凉王，而是义父。”
他摇头答道。
行礼后起身道：“义父，燕郡地处荒寒，无甚珍物，仅备下数车金银绸缎。”
身后兵士将马车牵至门前，交由王府侍卫。
“燕州战事方定，正缺银钱物资，你人能来，为父已甚欣慰，何须携带这些。”
徐骁捻须佯怒。
“两只老狐。”
南宫仆射暗自低语，望着那一老一少父子相称、互道寒温，仿佛情谊深重。
若不知内情，只怕真要被林轩与徐骁的作态所欺。
表面言笑融融，背地里却寻机便欲致对方于死地，恨不能一击毙命。
“罗景侯。”
林轩唤道。
“末将在。”
百夫长急步上前。
“带弟兄们去山下偏营安置。”
“遵命。”
百夫长引百余燕骑离去。
“当年派你前往燕郡，果然未错。”
徐骁目送那精锐百骑远去，慨叹道：“短短数年，竟练出如此一支悍勇之师，东平胡羌，北驱北莽，拓土开疆，生生将燕郡打成燕州。”
“为父七名义子中，如今以你最为出众。”
说罢，轻拍其肩。
“若无义父当年鼎力支援的军械粮草，亦无孩儿今日。”
林轩抬手搔了搔发际。
两人皆未提及天陷关之事，默契如初。
“这二位是？”
徐骁目光转向大盘儿与南宫仆射。
“回王爷，我二人乃大将军府中仆役。”
大盘儿语气平和，不卑不亢。
“义父，外头风急天寒，不如入内再叙。”
林轩出言道。
“是了是了。”
徐骁含笑点头。
徐晓抬手轻抚前额，叹道：“年纪大了，精力到底不如从前。”
“快随我进屋里去，咱们父子俩一别数年，今夜定要畅饮几杯。”
说着，便牵起林轩的手，朝北凉王府内走去。
大盘儿与南宫仆射也下了马，紧随其后步入府中。
二人皆是初次来到北凉王府，不免四处张望，眼中透着新鲜。
“只怕十几个大将军府的宅院加起来，还不及这王府的一半宽广。”
大盘儿低声感慨。
并非各州府衙缺银两修筑阔绰府邸，只是林轩一向认为无需如此。
“看茶。”
正厅里早已备好两座暖炉，炭火正旺，驱散寒意。
“这些年，身子骨是一年不如一年了。”
徐晓摇头叹息：“早年冬日里何曾需要烤火？如今却离不开了。”
“一离开炉子，手脚便凉得发僵。
前两月你托芝豹带来的那件袄子，我看着甚好，就让下人照样缝制了一件，穿起来确实暖和。”
他轻轻拉了拉袖口：“人老了，亲生儿女都远在千里之外，也就你们这些义子还惦记着我这老头子。”
“义父何出此言。”
林轩摆手道：“您如今正是鼎盛之年，不说长远，至少也能寿至百岁。”
“什么鼎盛之年。”
徐晓笑骂：“你这小子也学会说奉承话了。”
“义父，此次我还带了两张上好的毛皮，您若中意，可用来铺床垫褥。”
林轩接着说道：“燕州别的不多，这类毛皮却不少，往后入秋入冬，我再差人给您送些来。”
“你自己留着用吧。”
徐晓向后靠进温暖的椅中，端起茶盏饮了一口。
“你那边新练的兵卒如何了？”
“尚可。”
林轩微微颔首：“近来不是调往上党，便是前往桔子州与北蟒人交手了几回。”
“但要练成如义父麾下北凉铁骑那般精锐，恐怕还需数年打磨。”
“少来糊弄我。”
徐晓撇嘴：“旁人这么说我或许还信，你练兵的能耐，我可清楚得很。”