“凉州城。”
她并未透露自己来自北蟒，只随口报出北凉一处地名。
伙计登记完毕，便引她上楼入住。
“姑娘若有需要，下楼吩咐一声就好。”
说完，伙计便要退出，却被南宫仆射叫住：“你可知镇北大将军府怎么走？”
“沿东街一直向前，走到尽头右转，再行至尽头便是。”
伙计答道。
“无事，你去吧。”
“好嘞。”
这些日子，几乎每日都有人打听镇北大将军府的去处，多是江湖人士，为那磨刀堂而来。
伙计见南宫仆射虽是女子，却佩双刀，独行在外，料想也是江湖中人，为此而来。
她斟了一杯热茶，安放好行李，推开窗扇。
寒风裹挟雪片扑面而来。
冰凉的雪粒沾在脸上，寒意沁入肌骨。
她摘下斗笠，露出一张令人屏息的容颜。
“磨刀堂。”
她低声自语，眼中掠过一丝微光。
身为北蟒世家的一员，她对林轩此名可谓如雷贯耳。
无论世家子弟或寻常百姓，这些年总难免会听见与林轩相关的传闻。
某月某日，林轩率军大破北蟒骑兵。
又某月某日，林轩斩杀北蟒兵将，取其首级无数。
北蟒朝野上下，最为憎恨的两人便是北凉王徐晓与那被称为屠夫的林轩。
人们时常咒骂，心情佳时便问苍天徐瘸子何时丧命，心绪恶劣时则怨那屠夫林轩为何还不亡故。
但南宫仆射对这位屠夫并无太多怨恨，她此番离开北蟒、踏入燕郡，也并非为了家国仇怨。
仅是听闻磨刀堂之名，想来一探究竟罢了。
次日
南宫仆射身着宽松白衣，腰佩双刀，朝着镇北大将军府行去。
店小二收拾着桌上剩菜，对掌柜说道：“瞧，又来了个不知天高地厚的，想去磨刀堂找大将军比试刀法。”
“江湖中人，多半如此。”
掌柜头也不抬：“向来眼高于顶，也不掂量自己几斤几两，也配去挑战大将军？不过是痴人说梦。”
“只可惜了这般好模样。”
“快将登记册取来，稍后刑捕司的大人们就该到了。”
约莫半个时辰后
南宫仆射来到一座宽阔宅邸门前，有兵士守于两侧。
她抬眼望向门匾。
嗯，是此处
匾上正写着“镇北大将军府”
数字
……
“你也是来磨刀堂试刀的吗？”
守门士卒见她模样，主动开口询问。
“是。”
南宫仆射颔首。
“随我来吧。”
其中一人推开大门，引南宫仆 ** 入府内，朝磨刀苑走去。
“又来一位。”
远处扫雪的婢女瞧见，对身旁丫鬟道：“这该是今日第几个了。”
“应是第五个吧。”
“前几个皆是徒有虚名之辈，莫说与大将军试刀，连磨刀堂的门都进不去。”
“似乎是个女子。”
“生得真标致。”
“不知她能否入内。”
“我看难。”
“想必与先前那些人相似，想来碰碰运气。
若运气够好，说不定便能一举成名。”
南宫仆射耳尖微动，将远处两名侍女的对话听得清晰。
兵士将她引至磨刀苑外便止步。
“破军大人，有人前来试刀。”
“何人？”
破军自内走出，怀中抱刀，看见白衣女子时冷哼道：“又是这般货色。”
随即转身道：“跟我来。”
“好重的杀气。”
南宫仆射心中微凛，她能察觉破军周身弥漫着一股凌厉的刀意与杀机。
“此人修的是杀伐之刀。”
“镇北将军府，果然藏龙卧虎。”
她暗自思忖。
“又来人了么？”
正在扫雪的赫连勃抬起头，望了一眼跟在破军身后的白衣女子，稍顿，道：“比先前那几个强些。”
说罢继续低头扫雪。
赫连勃那轻描淡写的一瞥，却令南宫仆射脊背生寒。
高手
又是一位高手
破军的深浅她尚能窥知几分，赫连勃却全然看不透彻。
“那便是磨刀堂。”
破军指向庭院内竹林边一座朴拙石屋，旁侧立有一碑。
“大将军就在其中。”
“多谢。”
南宫仆射点头，向石屋抱拳道：“北蟒南宫仆射，前来磨刀堂，请林大将军赐教刀法。”
“北境蛮族？”
正欲离去的破军听闻此言，脚步骤然一顿，怀中长刀毫无预兆地脱鞘而出。
“锵——”
一道寒冽的刀芒直劈向那白衣女子，南宫仆射身形微侧，堪堪避过。
“铛！”
她腰间那柄不过三寸余长的钝刀应声出鞘，格挡住了破军紧随其后的攻势。
“何故突施暗算？”
南宫仆射面覆寒霜。
“你来自北境。”
破军眼中杀意凛然：“所谓试刀恐是幌子，行刺大将军方为其正目的。”
话音未落，刀锋再度压下。
磨刀堂中
正参悟阿鼻道三刀的林轩缓缓睁眼。
“南宫仆射……”
他唇角微勾，随即扬声道：“破军，收刀。”
闻令，破军当即撤步退开。
白衣女子还刀入鞘，转身之际，一袭白袍的身影已悄然立于磨刀堂门前。
“大将军，此女乃北境刺客。”
破军肃声禀报，目光仍紧锁南宫仆射。
“世间可有这般堂皇登门的刺客？”
南宫仆射冷嗤。
“若林大将军惧于接受北境之人的挑战，在下即刻离去。”
言罢，她作势欲走。
“且慢。”
林轩负手而立，淡然一笑：“你便是南宫仆射？”
“大将军知我名姓？”
她回身驻足于纷扬大雪中，眸光抬起，遥遥迎向那道身影。
那人同样一袭白袍，凛风卷着雪片呼啸涌入堂内，在他周身翻飞。
与那双眼睛相对的刹那，南宫仆射恍然生出一种错觉，仿佛自己的一切皆无所遁形。
这般洞彻之感令她极不自在，遂偏开视线，不再与林轩对视。
“略有耳闻。”
白袍男子微微颔首。
“毕竟令尊之名，曾响彻四方。”
林轩言至此，神色间掠过一丝难以捉摸的意味，似赞似讽。
白衣女子容色愈冷，右手按上腰间刀柄，声线低沉：“我并无父亲。”
“有无皆无妨。”
林轩不以为意：“既来磨刀堂试刀，便该知晓此处的规矩。”
“堂内存有十部臻至化境的刀谱，可通陆地神仙之境；另藏三千上乘武学，可达天象修为。”
“你若能入此堂，在本将军手下走过一招半式，便可任选其一。”
“若败，则须留于镇北将军府，听候差遣。”
“如何？”
他望向南宫仆射，语气平静：“若愿，便拔刀；若不愿，自行离去。”
“然刀既出鞘，若再反悔，须断持刀之手，方可离开。”
一旁破军冷笑补充：“前些时日，一名唤柳玄江者，败后欲毁约。
他惯用右手使刀，我便断其右臂。”
白衣女子默然片刻，暗自估量：若当真拔刀，胜算近乎渺茫。
可她亦不愿错失此番机缘。
南入中原，本为历练精进。
林轩身为镇北大将军，其刀法造诣毋庸置疑，足列天下前三，甚或冠绝当世用刀之人。
若能追随其侧，必获裨益良多。
况且镇北将军府内藏书虽不及北凉听潮亭，却也颇为可观。
然欲得此机缘，须以终生驱策为代价，令南宫仆射心生踌躇。
林轩并不催促，只静立等待她的抉择。
片刻，白衣女子抬眸直视他，沉声道：“我有三问。
若大将军应允，终生受驱又何妨？”
“但说无妨。”
他眉梢微扬。
“我若留于将军府，可否入陆地神仙境？”
她轻启素唇。
“可。”
林轩答得干脆。
“可否遍览磨刀堂内所有武学？”
“行。”
“往后，将军能否帮我取一人性命。”
这成了南宫仆射最后一句问话。
“行。”
林轩再次应下。
“将军就不想问问，我要杀的是何人？”
她目光淡然。
“无需知晓。”
那白衣男子只答：“以一人性命，换一位日后登临陆地神仙的高手为我所用，即便是王老怪，我也能斩。”
他心中明了，南宫仆射欲杀之人是谁，即便她今日不来，林轩迟早也会向那人出手。
原因无他
不过是位北蟒强者罢了。
顺手送个人情而已。
“将军此话可当真？”
南宫仆射忽生犹豫，因林轩应得太过干脆。
“我既出口，绝不反悔。”
言毕，林轩转身步入磨刀堂：“要进便入，不入则去。”
“入。”
南宫仆射出声，携着两柄长刀向磨刀堂行去，她的姿态比当初的破军略稳几分。
仅呕出一口血，便迈入了堂内。
“请将军赐教刀法。”
“嗤”
一长一短，长刀厚重，短刃锋锐。
“轰”
语声方落，磨刀堂深处，那白衣男子并指如刀，朝她斩来。
几乎同时，南宫仆射亦挥刀相迎，甚至她的刀比林轩还快一分。
七停既过，刀光骤现，然在绝对的力量之前，所有挣扎皆属枉然。
“轰”
无形刀气扑面而至，令她几近窒息，双眸之中，唯余惊骇。
如此可怖
那人随手一挥，竟如洪流凶兽，好似山岳倾压。
“轰”
刀气迸散，南宫仆射自磨刀堂内倒飞而出，跌入院中雪地。
“噗”
一口鲜血喷出，绣冬与春雷落在身侧，没入积雪，刀身犹自颤鸣。
破军冷眼旁观此景，随即转身离去，自去练刀。
“南宫丫头，如今可知将军的厉害了罢。”
赫连勃咧嘴笑道：“当初我也如你现在这般，连将军一刀都接不住。”
南宫仆射起身，抹去唇边血迹，将双刀收回鞘中，步履蹒跚地再度走向磨刀堂。
“还回来做甚？”
正在盘坐静修的林轩微蹙眉头。
“阅籍。”
南宫仆射语声清冷。
“倒是勤勉。”
林轩浅笑：“先从那五千卷中品武学看起罢。
你的十九停尚可，只是练得还有些粗疏。”
外观不大的磨刀堂，内里却十分开阔，只是光线晦暗，白昼也需烛火照明。
四壁悬挂着一柄柄带鞘长刀，皆是削铁如泥的利器，她却看也不看。
径直走向那五千卷中品武学所在。
这磨刀堂中所藏武学典籍，确不及听潮亭丰赡，却也远胜江湖诸多名门大派。
加之早前自众多北蟒高手处取得不少秘本，皆陈列于此，充作底蕴。
“若有不明之处，尽可问我。”
留下此话，林轩合目，继续参悟阿鼻道三刀中的第二式——
地狱道。
他的境界早已超越世间绝大多数刀客，气、势、意、心这刀道四境，林轩已臻至最高一层“心境”
。
超脱一切招法拘束，以心驭刀，天下万千刀术，过目之后，皆可随意施展。
达此第四境者
心境愈强，杀伐之力愈盛，而地狱道在杀力之上，犹胜人间道。
只是林轩眼下需将杀神点用于突破修为，冲开天象境的关隘。
只得先自行领悟地狱道。