未经卫所准许，这些区域的拓跋人不得进入其他区域。
“拜见太守大人。”
许多正在修建房屋、开垦土地或放牧牛羊的拓跋人见到黑色铁骑和林字大旗，慌忙跪地行礼。
那些身披黑甲、手握战刀的燕郡骑兵，已成为所有拓跋人心中无法抹去的恐惧。
即便在睡梦中，也会被噩梦惊醒。
“好好为本官效力，自然不会亏待你们。”
林轩命手下分发一些粮食给他们，这些拓跋人顿时感激涕零。
原本太守大人完全可以将他们处死。
但他并没有这样做。
反而分配土地，教授耕种，还借给他们牛羊。
他真是位好人
是我们拓跋部落的大恩人
马队继续东行，经过几个百户所后，林轩召来冷三秋：“管理这些拓跋人，要恩威并施。
既不能没有威严，也不能缺乏恩惠，要让他们心甘情愿、忠心耿耿地效力。”
“下官明白。”
冷三秋将这些话牢记在心，不敢遗漏半字。
离开千牛卫，又巡视了铁阳卫一圈，正赶往伏龙卫时，远处草原上突然升起一道道狼烟。
紧接着，冲天的火光如同一条条火龙在草原上蔓延，所过之处，野草尽成灰烬。
“春耕开始了。”
林轩停下脚步，遥望狼烟与火光，脸上露出笑意。
占领一寸土地，便开垦一寸；占据一片地域，便设立一个卫所。
凡是燕郡铁骑所到之处，
不再有胡人，只有燕郡百姓。
火势在草原上扩散，干枯的野草和狂风助长了烈焰的势头。
刀耕火种
这是深植于每个中原人血脉中的古老记忆，是祖辈传承下来的生存方式。
大火持续燃烧了数日数夜，直至将数百里草原烧为焦土方才熄灭。
火势熄灭后，从各地涌入燕郡的流民也陆续进入草原，开始搭建房屋，建立村落。
清凉山
徐晓面对桌案上如小山般堆积的燕地文书，感到一阵倦意袭来。
连续翻阅两日，也不过处理了其中半数。
这位坐镇北凉的王爷，如今对燕郡局势已有了基本轮廓。
可用四字概括
军力雄厚
燕地骑兵在人数不及的情况下，与拓跋部三万精锐正面交锋。
不过几个时辰，便击溃了对方主力。
玄甲军、八百营、苍狼骑及各府兵所展现的战力，尤为惊人。
田虎、孟蛟，以及薛头陀、兀突骨等燕军将领，亦是个个勇猛善战。
“将帅如何，士卒便如何。”
徐晓只能如此感慨。
能在林轩这般悍将手下担任都尉的，绝无寻常之辈。
“三卫之事。”
北凉王又取过另一封密函细读，神色逐渐沉重，双眉也越皱越紧。
“千牛卫、铁阳卫、伏龙卫，仅凭这三卫之力，便已将整个拓跋部瓦解拆分。”
“真是好计策。”
即便徐晓深谙谋略，也不得不承认此法极为巧妙。
扶立拓拔玉儿为主，取代拓跋珪，设立卫所，从而将拓跋部收归己用。
日久之后，千牛等三卫轻易便可募集数万精骑。
战时为军，平日为民，或耕垦，或畜牧。
“既设卫所，又在弥桑河筑城，看来这小子是决心要将千里草原尽数吞并。”
“好歹我也算他义父，得了那么多战利财物，也不知送些过来。
金银不提，送几只草原牛羊尝尝也好。”
徐晓低声自语。
他将密报随手搁在案上，唤来侍从：“去请世子过来。”
不久，侍从回禀：“王爷，世子不在府中。”
“去了何处？”
徐晓额角青筋微现。
“据说是与储将军一同外出了。”
侍从答得谨慎。
“混账东西。”
徐晓斥了一句，“立刻去将他带回。”
约莫半个时辰后，世子才迟迟到来，面颊上还沾着些许胭脂痕迹。
“何事？”
世子坐下，端起茶盏便饮。
“将这些卷宗看完方可离开。”
徐晓说道。
“不得空闲。”
“来人，守住殿门。
世子未阅毕前不得出殿，谁敢放行，严惩不贷。”
“遵命。”
门外侍卫皆面色肃然。
暂且不论北凉如何
燕郡这边
林轩巡视千牛三卫后，便返回燕州城。
郡府衙门虽非谋士云集，
但各职已满，运转有序，诸多事务他只需指明方向即可。
余下自有专人办理。
一批批民夫与工匠赶赴弥桑河，苍狼骑负责往来草原，押送粮草。
朵颜三部按捺不住，数次向西进兵，皆被薛头陀与张威率府兵击退。
眼见扩建后的乱石城墙垣日渐增高，河对岸的关塞也越发坚固。
朵颜三部虽焦急，却也无计可施。
即便想从他处渡河，弥桑河面宽阔，水流湍急，沿岸数百里皆有燕郡骑兵巡守。
况且不同于菖水，弥桑河冬日从不封冻，至少这些年来未曾结冰。
指望降雪后踏冰过河，亦不可靠。
十月初
燕郡尚未落雪，但天气已十分寒凉，终日天色灰蒙，浓云蔽空。
而乱石城却已大雪纷飞，林轩又命兀突骨运送了一批御寒的毛皮与棉衣前往。
太守府庭院之中
炭火早已燃起，热气蒸腾，炉上沸水翻滚，白蒙蒙的水汽弥漫四散。
林轩倚在躺椅中，手持一本刀谱，读得入神。
近来，他自觉人间道修为愈发精进，对刀法的领悟亦生出了诸多新解。
掩日与六 ** 再度前往北蟒江湖云游，而大盘儿则留在府邸之中，潜心闭关修习天罡剑气，极少露面。
拓跋玉儿自从进入府中，便一直静居在自己院落内，深居简出，除非林轩特意派人传唤，否则绝不轻易迈出院门半步。
“公子，这是师尊命人送来的武夷山大红袍。”
小盘儿奉上一盏热茶，柔声说道：“您先用些茶，暖暖身子，也好醒醒神。”
“祝宗主何时待我这般周到了？”
林轩面露讶异。
“公子这话可不对呢。”
小盘儿轻声道：“师尊还特意嘱咐我，要细心照料您的日常起居。”
“当真？”
他微微撇嘴：“你莫要哄我，阴后她老人家只要少在背后念叨我几句，我便心满意足了。”
“嘻嘻。”
小盘儿靠上前来，挽住他的手臂轻声撒娇：“师尊其实待人很温和的。”
“过几日去府库里选些礼品，托人带给祝宗主吧。”
林轩说道：“此次在弥桑河筑城，她出了不少力气。”
“多谢公子。”
小盘儿顺势倚入他怀中，回头嫣然一笑，纤手轻轻探入衣袍之内。
她握住刀柄，施展出一套精巧的招式，将长刀细细把玩片刻，随后稳稳纳入随身携带的鞘中。
小盘儿的刀法颇为娴熟，长刀入鞘时分毫不差，随即运起内力。
“小盘儿，鞘似乎有些紧了。”
林轩伸手轻揽她的腰肢，低声说道。
“嘻嘻，紧些才好，这样刀不易滑脱。”
小盘儿嘴角轻扬，眉头却微微蹙起。
良久
一套刀法练毕，小盘儿已累得气息不匀，额间沁汗，衣衫尽湿。
“公子，奴婢的天魔刀法可还入眼？”
她轻声问道。
“尚欠 ** 火候。”
林轩收回手掌，说道：“日后还需多加练习。”
“嘻嘻，那还得请公子多指点才好。”
她双颊晕红。
“自然。”
林轩神色认真地点头。
小盘儿轻盈转身，踏着细步，款款走出房门。
整个冬日
他的日子过得颇为悠闲
每日不是品茶阅卷，便是在地牢中以北蟒高手试炼武功。
偶尔在府中觉得闷了，便去各县巡游一番，察 ** 情。
十一月初
燕郡降下鹅毛大雪，纷纷扬扬，天地皆白，山河原野尽覆于风雪之下。
弥桑河以东的朵颜三部屡次东进，却始终被阻于河畔，难以再进一步。
守至十一月中旬，半数的府兵撤回燕郡休整，由苍狼骑与八百营接替驻防。
整个燕郡除各关口守军及日常巡骑之外，其余兵力陆续调往乱石城，借与朵颜三部交锋之机练兵。
春耕之后的 ** 事宜已列入日程，此次主要招募步卒，规模约万人。
随着燕郡疆域渐广，几处险要关隘愈发重要，北面的断龙关、南面的青幽关、东面的乱石城皆需屯驻重兵。
步卒守土，骑兵征伐，二者不可或缺。
眼下林轩手中的步卒满算仅 ** ，即便计入可步可骑的三千玄甲军，仍远远不足。
即便来年春耕后增募一万步卒，总数亦不过一万五千人。
若非因燕郡当前用兵重心在于东向与朵颜三部争夺疆土，
骑兵较步卒更为优先，否则征募步卒之数远不止于此。
一万五千人，仅能勉强敷用。
不日便将颁下 ** 告示，先由各县自行操练，待春耕结束后，再赴郡府衙门正式编录在册。
腊月雪盛
一觉醒来
屋脊地面皆积厚雪，沐晴儿正吩咐家仆清扫庭院。
“八百里加急。”
“八百里加急。”
一名骑士纵马疾驰，直闯入太守官邸。
“大人，都城传来急讯，皇上已崩。”
兵卒匆匆禀报。
“ ** 竟已晏驾？”
林轩微微蹙眉。
“是，约莫再过数日，北凉府的文书便会传到。”
“明白了。
韵琴，带他下去安顿。”
“遵命。”
“晴儿，随我来书房。”
天子驾崩，于朝野皆是震动大事。
燕郡虽处边陲，名义上归北凉节制，可林轩的任职文书当初发自京城，令他身份介于朝廷与北凉之间，颇为微妙。
新君即位，朝中格局必将重整， ** 旧臣渐退，为新主嫡系腾出空缺，四方戍将亦难免有所变动。
“晴儿， ** 驾崩，你有何见解？”
他问道。
“北凉往后的日子，怕是不好过了。”
沐晴儿眼含笑意。
** 在位时，念及共打江山的旧情，尚能镇住北凉王。
如今新帝登基，对北凉必然深怀忌惮，明里暗里只会加紧压制。
“咱们的机会，倒是来了。”
林轩含笑点头，深以为然。
若朝廷不施压北凉，他如何在夹缝中立足？唯有双方相争，他这个燕郡守将的地位才会愈发重要。
徐晓为稳固北凉，必会拉拢他；朝廷为制衡北凉，同样会向他示好。
“公子的官职，也该往上提一提了。”
沐晴儿眨了眨眼，“太守之位终究低了些。