身旁兵卒猛然将他拽出，狞笑着拔出腰间弯刀。
“林太守必将你们斩尽杀绝！”
男子竭尽全力高声呼喊。
“嗤——”
刀光闪过，头颅滚落。
淮阴山以西三十里草原，一支黑甲骑兵正悄然疾行。
马蹄以布包裹，声响极微，加之今夜天色晦暗，冷月无光，孟蛟所率四千燕郡骑兵借夜色掩护，行至贺兰部落以西二十里处，仍未被人察觉。
人衔枚，马裹蹄。
“前方哨探已清除干净。”
张龙率四十余老兵骑队迎面而来。
“贺兰骨朵的王帐位置可已探明？”
孟蛟手提斩马长刀问道。
“已查明。”
张龙点头。
“大人要活捉贺兰骨朵。”
孟蛟下令：“我率两千骑从正面突袭，你与呼延烈各领千骑，自左右两翼穿插，直取贺兰骨朵王帐。”
“出征前大人已有交代，须将贺兰骨朵押至燕州城凌迟处死。”
“明白。”
张龙与呼延烈眼中寒光凛冽。
“以火光为号。”
部署已毕，孟蛟亲率两千精骑直扑贺兰部落。
张龙与呼延烈则分领左右千骑，如朔阴之战那般三面合围，欲一举吞没整个贺兰部落。
不同之处在于，朔阴之战是以少围多，此番淮阴山之战却是以众击寡。
贺兰部落可战之兵仅数千骑，余者皆为老弱妇孺。
卯时刚过，天边微露晨光，雾气弥漫，寒风卷着枯草呼啸。
巡夜归来的贺兰部落骑兵回到营寨，个个呵欠连连。
“冻死人了。”
一士卒抱怨：“我等夜间巡守，他们却可搂着燕郡女子安睡。”
他偷偷指向守卫王帐的兵卒。
“那些可是大王的亲卫，岂是我等杂兵可比。”
身旁同伴摇头：“不如回去歇息片刻。”
“全体集合！”
巡夜百夫长清点人数，发现缺了一队。
“怎么回事？”
百夫长面色铁青。
“怕是溜去厮混了。”
有人答道。
“速去寻回！”
百夫长怒不可遏。
就在此时——
地面隐隐震颤，远方传来低沉轰鸣，犹如闷雷滚动。
草原人对这般声响极为敏感，那是万千铁骑奔腾的动静。
百夫长猛然回首，只见山坡之下，一片漆黑潮水正汹涌袭来。
他用力眨了眨眼，以为是自己眼花了，又抬手揉了揉眼眶，这才真正看清——那根本不是什么模糊的影子。
那是一片望不见尽头的玄甲骑兵，如黑云般压来。
“敌袭！”
“有敌袭！”
百夫长尖厉的呼喊瞬间刺破了营地的寂静。
众多贺兰部族的人从帐中慌忙奔出，衣冠不整，手中紧握长刀，脸上写满惊惶。
“呜——呜——”
嘹亮的号角声划破了晨间稀薄的雾气，原本宁静的贺兰部落顷刻陷入一片混乱。
“杀！”
孟蛟冲在最前，手中 ** 凌空劈下，一名巡哨的百夫长头颅飞起，热血泼洒。
“全部诛灭，不留活口。”
孟蛟厉声高喝。
“杀！”
“一个也不留！”
紧随其后的燕郡铁骑如同决堤的洪流，汹涌卷入贺兰部落的营寨，逢人便砍，不分妇孺老幼。
这些燕郡士卒双眼赤红，胸中积压已久的愤恨彻底爆发，誓要将贺兰部落碾为修罗场。
只是一个照面，数百贺兰人已被铁蹄踏成血肉模糊的一团。
“嚓！”
贺兰部落的一名头领带着数十亲卫企图突围，却被发现。
数十骑一拥而上，刀光纷落，转眼间，地上便只剩一堆横躺竖卧的躯体。
浓烟滚滚，烈焰腾空。
早已在淮阴山两侧待命的燕郡骑兵一见火光冲天——
“杀！”
“扫平贺兰部，生擒贺兰骨朵！”
张龙纵马跃出，率领千骑自侧翼杀入贺兰营寨。
几乎同时，呼延烈也带着千骑冲进寨中。
四千燕郡铁骑摧枯拉朽，转眼便将贺兰部落的营地分割成好几块。
“嚓！”
张龙一刀挥过，将挡在面前的三个贺兰骑兵拦腰斩成两段，随即直扑 ** 大帐。
“是燕郡的官军！”
“朝廷来救我们了！”
被掳来的燕郡百姓看见营中纵横冲杀的黑甲军队，个个泪流满面，纷纷将看守的贺兰人击倒在地，夺过兵器，跟在燕郡士卒身后奋勇拼杀。
战斗仅持续半个时辰，庞大的贺兰部落便告覆灭。
营寨内火光冲天，四处都是贺兰部族人的尸骸。
鲜血汇流成河，空气中弥漫着一层淡淡的血雾。
“张龙，贺兰骨朵在哪儿？”
浑身染血的孟蛟将砍出缺口的战刀随手丢给身旁副将，朝张龙走去。
“在这儿呢！”
张龙咧嘴一笑，从后方大帐里揪出贺兰骨朵，重重摔在地上。
“长史，贺兰老狗在此。”
“另外七个部落头领也在这儿。”
张龙一挥手，兵士从后面押上几个被捆得结结实实的贺兰人。
“我们愿降！”
贺兰骨朵与几名头领齐齐跪倒，涕泪交加。
孟蛟却根本不理睬他们的乞降，只冷声道：“全部押上车，送回燕州城，交由大人发落。”
“长史，其余俘虏如何处置？”
呼延烈上前请示。
“还有多少？”
孟蛟眉头一皱。
“几千人。”
呼延烈答道。
“全杀了，一个不留。”
孟蛟语气冰冷。
两支铁骑将这批贺兰部众押至营寨外，几次冲锋过后，便已斩杀殆尽。
整个贺兰部落，除了林轩特意点名要留下的贺兰骨朵与七名头领，再无人生还。
所有牛羊马匹均被带走，一场大火熊熊燃起，将贺兰部落烧成一片白地。
数千燕郡铁骑带着绵延不绝的牛羊队伍离开草原，退回武镇。
“大捷！”
“大捷啊！”
“孟长史率军荡平贺兰部落，斩敌上万，缴获牛羊无数，正押送往燕州城！”
太守府中，彻夜未眠的林轩听到传报，脸上终于浮现出笑意。
随即开口：“贺兰骨朵现在何处？”
“禀大人，贺兰骨朵连同贺兰部七名头领，均已擒获，正押送前来。”
“甚好。”
林轩微微扬首：“传告燕郡民众，七日之后，菜市口当众凌迟贺兰骨朵。”
“遵命。”
“公子，整夜未眠，进屋歇息片刻吧。”
沐晴轻声劝道。
不足半日，贺兰部遭剿的消息已遍传燕郡，百姓纷纷相告。
“淮阴山大捷。”
“我燕郡府兵荡平贺兰部落，生擒贺兰骨朵。”
东原县中
县令傅渊与县丞林如海正率衙役兵丁协助各乡收缴粮赋。
忽见一骑手执旌旗飞驰而来，高声传报。
“何事？”
傅渊愕然，急命差役拦下询问。
不久差役返回，满面喜色：“大人，今晨拂晓，我郡四千府兵奔袭草原数百里，将贺兰部尽数剿灭。”
“贺兰首领贺兰骨朵亦被俘，正押往燕州城途中。”
“此话当真？”
林如海连声追问。
“绝无虚言。”
差役笃定答道。
“好！杀得好！”
傅渊从震惊中回神，不禁泪涌。
“这些该杀的胡虏，终得报应。”
四周百姓亦感痛快。
一如昔日朔阴之胜，北凉处处结彩，今日燕郡亦扬眉吐气。
男女老少涌上街巷，舞龙跃狮，欢庆淮阴之捷。
虽仅平一部，却显新太守敢对胡羌动刀之志，众人皆见曙光。
押送贺兰骨朵的囚车驶入燕州城时，万千百姓围聚道旁。
投掷 ** 、碎石、烂叶者不计其数。
足见燕郡民众对胡羌部族之深恨，几欲啖肉寝皮。
若非府兵阻拦，这几名俘虏恐被当场撕碎。
将贺兰骨朵等人收监严加看管后，孟蛟直往太守府复命。
张龙与呼延烈领兵驻守武镇，以防其他胡羌部落异动。
“大人，此役尽缴贺兰部战马四千、牛羊三万、 ** 五千，另得黄金两万、白银十万，并珍玩兵器甲胄若干。”
堂上
孟蛟禀报：“所有缴获已运抵府库，王府丞正带人清点。”
林轩令：“取三成犒赏全军。”
所得战马与 ** 尤为紧要，正值募兵扩军之时。
燕郡不缺丁壮，所缺正是军械粮秣。
此番金银亦足充实库藏，虽非巨富，却远胜琐碎之利。
“伤亡如何？”
他继而询问。
孟蛟答：“阵亡三百五十一人，重伤二百二十三人，轻伤七十人。”
“因突袭得手，伤亡尚轻。”
“大盘儿，取地图来。”
林轩招手。
“是。”
他以指轻点图上其余胡羌部落，肃然道：“贺兰部既灭，周边数百里内诸部皆后撤 ** 。”
“再欲突袭，恐已不易。”
“看来是被震慑住了。”
孟蛟道：“若兵力充足，乘胜扫荡草原，半月便可荡平诸部。”
“不急。”
林轩摇头：“事须循序渐进。
再过半余月，各县粮赋收缴将毕，便可募兵。”
“有淮阴山一胜，何愁壮士不来。”
四十八
前些时候北凉传来消息，五千骑兵所需的马匹与铠甲已在途中，另有十万石粮草不日送达。
林轩微微扬眉：“待到明年开春，战事必然不少。”
“大人，是否待秋深草黄之际，前往草原 ** ？”
孟蛟提议：“放一场燎原大火。”
“今年不可。”
林轩摆手：“眼下我们尚无吞并所有部落的把握。
若烧毁草原，断了他们的生路，必会引来殊死反扑。”
“待兵马练成，每烧一寸草地，便占一寸疆土。”
“那时逼他们正面交锋，一举击破，顺势将千里草原收归燕郡。”
即便是大盘儿这般见惯风浪的人物，听见林轩如此平静地说出这番话，也不由得脊背生寒。
这是要将所有胡羌部落连根拔起，不留半分余地。
“仍照原计划行事，凭借武镇三城固守，哨骑探查百里，严密监视各部动向。
彼不动，我亦不动。”
“遵命。”
七日转瞬即过。
这一日天色晴好，燕州城菜市口人潮涌动。
刑台之上，贺兰骨朵与七名部落首领被缚于木桩，口塞破布，周身无法动弹。
几人皆双目圆睁，面无人色，竭力挣扎。
林轩端坐监斩台。