翡翠谷。
天刚蒙蒙亮，李辰就骑着马进了山谷。远远就能看见铁匠坊的烟囱冒着浓烟，叮叮当当的打铁声此起彼伏，比过年时的鞭炮还热闹。
墨燃站在工棚门口，手里拿着个铁疙瘩，眉头皱得能夹死苍蝇。
看见李辰，老头儿也不行礼，直接把那铁疙瘩递过来。
“王爷自己看。”
李辰接过那东西，沉甸甸的，足有二十来斤。仔细一看，是个炮管的残片——从中间裂成两半，裂口参差不齐。
“又炸了？”
“炸了。”墨燃指着裂口，“还是老问题——铁质不纯。这边有杂质，这边有气泡，火药一烧，就从这儿裂开。”
李辰蹲下，捡起另一片残骸，对着光看。
裂口处确实有细小的黑点，那是硫和磷的杂质。还有几个米粒大的空洞，是铸造时气泡没排干净。
“这批铁料是哪儿的？”
“北山铁矿，已经是咱们能弄到的最好的铁了。可再好，杂质也少不了。”
李辰沉默。
火炮不比火铳。火铳管壁薄，对铁质要求还能凑合。炮管那么厚，受力那么大，一点杂质就是致命的。
“墨先生，有没有办法把铁炼得更纯些？”
墨燃摇头。
“老夫试过。多炼几遍，杂质能少些，可成本就上去了。一根炮管二百斤铁，炼三遍就要六百斤铁的成本。咱们耗不起。”
李辰站起身，在工棚里踱步。
炉火映在他脸上，忽明忽暗。
“如果不用铁呢？”
墨燃一愣。
“不用铁？那用什么？”
李辰想了想。
“铜。”
“铜？”墨燃皱眉，“铜比铁贵多了。一根炮管二百斤铜，得多少钱？”
“可铜好铸。”李辰说，“熔点低，流动性好，杂质少。铸出来的炮管，比铁的结实。”
墨燃沉吟。
“王爷说得是。可铜炮也有问题——太软。打几发就变形，打得多了，膛线都磨没了。”
“那就铁芯铜皮，里头是铁，外面包铜。铁保证强度，铜保证光滑。”
墨燃眼睛亮了。
“铁芯铜皮……这主意妙！”
老头儿转身就往里跑，跑了两步又停下。
“可这怎么铸？先铸铁芯，再包铜？两层能粘牢吗？”
李辰想了想。
“试试把铁芯烧热，再浇铜水。热胀冷缩，铜水冷却后箍紧铁芯，应该能粘住。”
墨燃连连点头。
“试试！这就试试！”
工坊里忙活起来。
先铸铁芯。铁芯比炮管细一圈，表面要粗糙些，好让铜水咬住。
铁芯铸好，烧得通红，架在模具里。几个工匠抬着坩埚，把熔化的铜水浇上去。
“嗤——”
白烟升腾，铜水沿着铁芯流下，填满模具。
等冷却，拆开模具，一根崭新的炮管出现在眼前。
墨燃凑过去看，眼睛发光。
“王爷，您看——表面光滑，一点气泡都没有！”
李辰也凑过去看。
确实光滑。铜的表面细腻均匀，摸着像缎子。
“试射。”李辰说。
后山空地上，那根铁芯铜皮炮管被架起来。
装药两斤，铁球塞进去。
所有人退到五十丈外。
点火。
“轰——！”
一声巨响，比之前试射的声音更闷、更沉。
炮管被震得往后一滚，在地上翻了个身。
墨燃第一个冲过去。
管身完好！没裂！
趴在地上往管口里看，铁球不见了。
“找！”
众人散开，满山坡找。
找了半天，一个士兵在六十丈外的山坡上喊：“找到了！在这儿！”
李辰和墨燃跑过去。
铁球嵌在一块大石头里，把石头震裂了好几道缝。
“六十丈……”墨燃喃喃道，“比之前远了十丈。”
李辰蹲下，看着那个铁球。
铁球嵌得很深，得用撬棍才能撬出来。
“墨先生，再试几发。装药加到三斤。”
又试了三发。
第一发，打到六十五丈。
第二发，打到七十丈。
第三发，装药三斤半，打到七十五丈。
炮管完好，只是铜皮表面有点发黑，但没变形。
墨燃高兴得直搓手。
“成了！王爷，成了！”
李辰也高兴。
可他知道，这只是开始。
炮有了，还得有炮架，有瞄准的器具，有运输的工具，有训练有素的炮手。
还有火药。
三斤火药才能打一发。十门炮，一次齐射就是三十斤火药。一百门炮，三百斤。
现在的火药产量，根本不够。
“墨先生，火药的事，也得想办法。”
墨燃点头。
“老夫也想过了。现在的火药作坊，太小，太慢。得建个大作坊，用水力捣药，能快好几倍。”
“那就建。地方你选，人手你挑，钱从王府出。”
墨燃愣了愣。
“王爷，这可不少钱……”
““火炮都造了，还差这点钱？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！墨燃咧嘴笑了。
“行！老夫这就去办。”
接下来的几天，李辰天天泡在翡翠谷。
铸炮，试射，改进，再铸，再试。
铁芯的厚度，铜皮的厚度，装药的多少，炮管的长度，炮架的样式……
一样一样试，一样一样改。
工匠们被他折腾得够呛，可没人有怨言。
因为他们亲眼看见了——那玩意儿，真能把铁球打出七十丈。七十丈外，碗口粗的树，一炮打断。
这要是用在战场上，什么骑兵、步兵、盾牌、城墙，都得趴下。
第十根炮管铸成。
这次改进的地方最多——铁芯加粗了，铜皮加厚了，炮管加长了，炮架也重新设计了。
试射的时候，装药四斤。
“轰——！”
铁球飞出去，砸在八十丈外的山坡上，激起一团尘土。
众人跑过去看。
山坡上，一块磨盘大的石头，被砸得粉碎。
墨燃蹲在那儿，摸着那些碎石，手都在抖。
“王爷，八十丈……”
李辰站在旁边，看着那片碎石。
八十丈，二百四十米。
这个距离，城墙也扛不住几炮。
“墨先生，这炮，叫什么名字？”
墨燃想了想。
“铁芯铜皮……叫铜炮？”
“太普通。”
“那王爷起一个。”
李辰看着那根炮管，看着那些碎石。
“就叫……震天雷。”
墨燃念了两遍。
“震天雷……震天雷……好！这名字好！”
老头儿站起来，对着那些工匠喊：“听见没有？这玩意儿叫震天雷！往后，咱们就造震天雷！”
工匠们欢呼起来。
李辰看着那些欢呼的人，心里也热乎乎的。
震天雷。
这玩意儿要是早造出来一年，黑石岭那一仗，就不会死那么多弟兄。
要是早造出来一年，秀眉也许就不会……
他摇摇头，不再想。
过去的事，回不来了。
只能往前看。
“墨先生，这十根炮，留在这儿，继续试。把问题都找出来，改好了，再批量造。”
墨燃点头。
“老夫明白。”
李辰翻身上马。
“本王先回去。过几天再来。”
墨燃送到谷口。
“王爷慢走。”
李辰打马而去。
马蹄声渐渐远去。
墨燃站在谷口，望着那个背影，轻轻叹了口气。
这王爷，太拼了。
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