翌日早朝后，裴植被留了下来。
御书房的太监来传话时，那几个还没走远的大臣脚步顿了顿，目光若有若无地往这边扫了一眼。裴植面色如常，拂了拂衣袖，随那小太监往内廷走去。
身后隐约传来一声极轻的嗤笑。
“又是他。”
“嘘——”
“人家是圣上跟前的红人，年纪轻轻就成了大理寺的一把手，跟我等苦熬了几十年才上得了金銮殿的，可不是一路人。”
声音压下去了，可那点酸意像深秋早晨的雾，散不去。
裴植没有回头。
御书房里燃着上好的银丝炭，暖意融融，与外头的秋凉是两个世界。皇帝靠在御案后的椅子里，手里握着一卷奏折，见他进来，便把奏折往旁边一放。
“来了。”
就两个字，随随便便的，像寻常人家兄长招呼弟弟。
当今陛下约摸四十来岁，平素里也总是笑眯眯的，没见他摆过架子。
裴植跪下行了礼，皇帝摆摆手：“起来起来，在这儿跪什么，又不是朝堂上。”
说着，还指了指旁边的椅子：“坐。”
裴植没坐，而是拱手道：“臣有事要奏。”
皇帝挑了挑眉，那双眼睛落在裴植脸上，带着点审视，又带着点玩味。
“大理寺的事你全权决定就好。”他笑了一声，“什么大事值得你亲自开口？”
裴植没接话。
皇帝等了几息，见他不吭声，便摆摆手：“说吧，什么事。”
“臣想查一个案子。”
“什么案子？”
“礼部员外郎陈铭，府中丫鬟之死。”
御书房里安静了一瞬。
皇帝的手指在御案上轻轻叩了两下，那节奏不紧不慢，听不出情绪。
“陈铭？”他重复了一遍这个名字，“礼部那个？”
“是。”
“大理寺统管大案要案，原先是京兆府查完了案子归大理寺审判，要不是现在京兆府尹担不起事，本也不用你亲自去查，现在怎么……连四个丫鬟此等小事也要管？“
裴植垂下眼：“臣只是觉得，此事蹊跷。”
皇帝看着他，忽然笑了。
“蹊跷？”他往椅背上一靠，语气里带着点揶揄，“裴植，你在朕膝下长大，最重规矩，什么时候开始管这些鸡毛蒜皮的事了？”
裴植没有说话。
皇帝等了几息，见他不答，便又笑了一声。
“行了行了，别绷着个脸，二十来岁还没娶妻，难怪没姑娘看中你。”他摆摆手，“想查就查吧。多大点事。”
裴植抬起头。
皇帝已经从御案后站起来，走到窗边，推开一道缝，冷风挤进来，吹得炭火上的烟微微晃动。
“陈铭这人……”皇帝背对着他，语气淡淡的，“虽是礼部尚书举荐的，但他在地方上待了十几年政绩一直不错，回京之后谨小慎微。”
他顿了顿，回过头，看着裴植。
“你想查他什么？”
裴植沉默了一息。
“臣现在不知道。”他说，“所以才要查。”
皇帝盯着他看了几息，忽然笑出声来。
“你这脾气，真是也不知道谁教的……”他摇摇头，走回御案后坐下，“行，查吧，别闹得礼部那边不好做就是，大理寺现在归你管，想查谁查谁。京兆府那边你要是需要，朕打个招呼就是。”
裴植跪下谢恩。
皇帝摆摆手：“去吧去吧。”
裴植退了出去。
御书房的门合上，脚步声渐渐远去。
皇帝坐在椅子里，望着那扇紧闭的门，脸上的笑意一点一点淡了下去，他伸手拿起那卷奏折，翻开，目光落在上面，可一个字也没看进去。
“陈铭。”他轻轻念了一声，又嗤笑着喃喃自语：“怎么把他给得罪了。”
窗外传来太监通报的声音，是贵妃宫里的人来送点心，皇帝把奏折放下，脸上重新挂起那副温和的笑。
“进来。”
门开了，笑语声响起，御书房里重新热闹起来。
……
裴植走出宫门的时候，天已经近午了。
阳光很好，照在朱红的宫墙上，金灿灿的，几个小太监从旁边经过，见了他，垂首行礼，恭恭敬敬的。
走到午门时，迎面碰上一个穿着绯袍的官员，那人五十来岁的样子，面容清瘦，三缕长须，看见裴植，脚步顿了顿，随即堆起笑，拱手行礼。
“裴大人。”
裴植站着没动，只应了：“陈大人。”
正是礼部员外郎陈铭。
两人错身而过，并未交谈。
裴植走出几步，忽然停下脚，回头看了一眼。
陈铭的背影已经走远了，绯红的官袍在阳光下微微晃动，步伐从容，不急不慢。
裴植收回目光，继续往外走。
马车等在宫门外。他上了车，靠在车壁上，闭着眼，脑子里过着方才在御书房里的每一句话。
皇帝答应得太快了。
快得像是根本不在意。
可那不是不在意。
那是——
裴植睁开眼，望着车顶，轻轻吐出一口气。
车夫在外头问：“大人，回府还是回大理寺？”
裴植沉默了一息。
“去陈家。”他说。
……
马车在陈府门前停下时，已经临近中午了。
裴植下了车，抬头看了一眼这座宅子。
三进的小院，门脸不大，但收拾得齐整，门房是个五十来岁的老头，见有马车停下，赶紧迎上来，裴植下了朝，官服未换，老头看清了这官府的品阶时，脸色变了变，又赶紧堆起笑。
“可是大理寺裴大人？您怎么来了？小的这就去通传——”
“不必。”裴植迈步往里走，“陈大人在家吗？”
“在在在，大人刚下朝回来，正在书房歇着……”
门房小跑着在前头引路，穿过影壁，绕过一道垂花门，进了正院，院子不大，但干净，几盆花摆在廊下，开得正好。
陈铭已经从书房出来了。
他换下了早朝时的绯红官袍，穿着一身半旧的靛蓝直裰，脸上挂着得体的笑，拱手行礼。
“裴大人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
裴植还礼：“陈大人客气，冒昧来访，打扰了。”
“哪里哪里，裴大人请。”
两人进了书房，丫鬟上了茶，悄无声息地退下去。
陈铭端起茶盏，目光从裴植脸上扫过，笑意不减：“裴大人今日前来，不知有何见教？”
裴植没有绕弯子。
“听闻贵府抬出去一个丫鬟。”他说，“我想问问这事。”