蓝色光团彻底定格的刹那，一行淡金色的文字冲破光影，稳稳落在控制台屏幕最上方，像是神明写下的判词，又像是旧世界最后的遗言：
正在调取“能力与病毒基础资料”，预计30秒后呈现
30秒的倒计时，在数字屏幕上飞速跳动，29、28、27……每一个数字的减少，都像重锤砸在众人的心上。数据中心舱内彻底陷入死寂，只有倒计时的细微跳动声，和舱外冰原狂风的呼啸声交织在一起，构成一曲压抑到极致的序曲。
林默死死盯着倒计时，心底的拉扯愈发剧烈。他想起重生后的第一天，在废墟里啃着发霉的面包，看着变异兽撕碎幸存者，那时候他以为末日只是残酷的生存游戏；想起在冰原上遭遇黑风季，全队被困冰缝，差点全员冻死，那时候他以为最大的敌人是环境与变异兽；想起杀穿复兴会据点，看着那些被洗脑的疯子，那时候他以为敌人只是极端势力。
可现在他才明白，所有的一切，都藏在即将揭开的真相里。
希望像一颗种子，在他心底疯狂发芽——如果能知道病毒起源，就能研制抗体；如果能知道能力本质，就能更好地保护小队；如果能找到旧世界的遗产，人类就有重建文明的可能。可绝望也像阴影，死死缠绕着他，万一病毒是人类自取灭亡？万一能力只是一场筛选？万一他们所有的挣扎，都只是别人眼中的实验？
“还有十秒了……”马涛的江南软语带着哭腔，小手紧紧攥着铅笔，本子上的纸都被捏出了褶皱，“俺好怕……怕答案是坏的。”
“怕啥！”朱强瓮声瓮气地开口，鲁南口音铿锵有力，硬生生打破了压抑的气氛，“就算是坏的，咱也得接着！末日都活这么久了，还有啥比天天躲冰缝里更惨？真相再狠，也狠不过这冰原，狠不过那些吃人的变异兽！”
“朱强说得对。”苏晴接过话头，中原口音沉稳有力，她伸手拍了拍马涛的肩膀，给小家伙打气，“咱从啥都没有，走到现在，靠的不是运气，是心气。不管真相是啥，咱的心气不能散，只要人还在，就没有跨不过去的坎。”
孙明蹲在地上，手指敲着地面，东北大碴子味的声音透着股不服输的劲：“俺就不信旧世界那帮科学家，拼了命搞出方舟核心，是为了看人类灭绝！30秒后，指定是活路！”
吴老拄着拐杖，目光深邃地望着屏幕，苍老的声音像沉在水底的石头：“五十年前，我还是个学徒，看着科研院的前辈们日夜不休，为的就是人类的存续。他们不会放弃，我们更不能。”
队员们的话，像一股暖流，冲进林默的心底，稍稍驱散了那份挥之不去的绝望。他转头看向身边的伙伴，每个人的脸上都带着紧张，却没有一个人退缩。他们是他在末日里最坚实的依靠，是他拼尽全力也要守护的人，为了他们，为了那些还在冰原上挣扎的幸存者，他必须直面所有真相。
倒计时，来到了最后3秒。
3！
2！
1！
就在数字归零的瞬间，林默的视网膜突然炸开一道刺眼的金光，一道系统提示强行弹出，覆盖了所有视野：
第二部分“冰原危机”任务完成，奖励“变异智能生命权限提升”——可查看更多方舟计划机密资料
金光散去，控制台屏幕彻底亮起，不再是单调的文字，而是出现了全息投影——淡蓝色的虚拟投影从控制台上升起，悬浮在半空中，形成一个半人高的智能光影，面容模糊，声音温和却冰冷，带着机械的质感。
与此同时，数据中心舱的顶部，隐藏的射灯自动打开，暖黄色的光芒洒下，驱散了长久以来的冷白，给冰冷的舱室添了一抹微弱的暖意。冰原外的狂风似乎也在这一刻减弱，呼啸声变成了轻柔的风声，像是天地都在为这一刻屏息。
“冰原危机，结束了。”林默轻声呢喃，心底一块巨石轰然落地。
从踏入冰原，遭遇升级版黑风季，与复兴会死战，付出牺牲与伤痛，一路跌跌撞撞，终于完成了这一阶段的征程。所有的疲惫、伤痛、恐惧，在任务完成的提示下，都化作了劫后余生的释然。
可这份释然只持续了一瞬，更大的期待便涌上心头。
“方舟核心权限已提升。”智能光影的声音缓缓响起，“第四卷第三部分——系统真相，正式开启。现在，为您解析能力本质与猩红腐化病毒起源。”
这句话，像一把钥匙，打开了尘封五十年的潘多拉魔盒。
小队成员们齐刷刷地向前凑了一步，围在全息投影周围，眼睛一眨不眨，连呼吸都彻底停滞。苏晴紧紧抓住林默的衣角，朱强握紧了拳头，孙明瞪大了眼睛，马涛屏住呼吸，吴老挺直了佝偻的腰板。
他们知道，从这一刻起，末日将不再是一团迷雾。
他们知道，从这一刻起，人类的命运，将迎来新的转折。
林默抬起头，直视着半空中的蓝色智能光影，声音坚定，没有丝毫犹豫：“开始吧。”
暖黄色的灯光落在他的脸上，映出他眼底的光芒。希望与绝望依旧在他心底拉扯，可此刻，希望占据了上风。他不再害怕残酷的真相，不再畏惧未知的未来，因为他身边有并肩作战的伙伴，手中有旧世界留下的希望，心中有活下去、带领人类走下去的信念。
冰原的黑夜还很漫长，黑风的余威尚未散尽，复兴会的威胁依旧存在，可林默清楚，他们已经迈出了最关键的一步。
真相，即将揭晓。
新的篇章，正式开启。
而他们，将带着所有的伤痛与希望，在末日的冰原上，继续走下去，直到撕开黑暗，迎来黎明。
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