宴会厅是由里外两个大开间组成。
外间正中，居坐一位慈眉善目、头发全白的老太太。
穿了一件绣满“寿”字的红色外衣。
冯滔就站在老人身后，显然，这位老人就是今天主角，冯滔母亲，老寿星。
大厅内人头攒动，张灯结彩，处处彰显着喜庆气氛。
厉元朗站在宾客最后面。
却仍然能够看见，来宾中不少熟悉面孔。
而且，这些人各个身份不凡。
开餐之前，第一个环节，就是亲属和来宾向老寿星祝寿。
还要拿出寿礼，送上祝福。
厉元朗手里拎着一个普通纸袋。
这让刻意站在他身旁的廉明宇，有了不同感觉。
别看两人见面时，并未展现出特殊关系。
可终究相识数年，私下里还有联系。
每年一次的交往谈心，也没断过。
前不久，谷雨在西原省失联，廉明宇出面帮助，这份情，厉元朗一直没忘。
可以说，就目前而言，他与廉明宇的关系比较复杂。
有合作，也有竞争。
属于竞争中合作，合作中掺杂竞争。
说他们是朋友吧，有点牵强。
是对手吧，也不完全合适。
廉明宇看到厉元朗拎着的寿礼，不免有些诧异。
从外观上，看着太过普通了。
怎么说，能够有机会参加寿宴，已是天大恩赐。
谁不想趁此机会，拿出最好的东西，哄老人家开心，从而给冯滔留下好印象。
但厉元朗此举，却让廉明宇看不明白了。
于是，偷偷凑近厉元朗，小声问他：“元朗，你拿的什么？”
言外之意，可别到时候出洋相，成为别人笑柄。
这还是其次，主要是引起冯滔不悦，那可就麻烦了。
厉元朗微微一笑，故弄玄虚的回应道：“暂时保密，等一会儿你就知道了。”
既然话都说到这个份上，廉明宇没再深问下去，反正该提醒的他已经尽力了。
况且，现在想改也来不及。
厉元朗的注意力，始终停留在宾客们送的礼物上。
他发现，大多数人送的是字画。
品极高的，送的是自己亲笔。
低一些的，也都是当代有名的大师墨宝。
之所以是当代大师，规避了古董范畴。
如此一来，既彰显贵重，又不违反规定，也能让冯滔心安理得收下。
老太太一波接一波的接受祝福和寿礼，笑容满面，也回送礼节性的感谢。
冯滔替母亲打点，介绍来宾身份，替母亲回敬感谢词语。
现场气氛热烈而融洽。
因为厉元朗的身份偏低，他排在最后一个。
在他之前的好几名，是廉明宇。
他别出心裁，没送名人字画，而是一件雕工精美的老太太坐像。
惟妙惟肖，笑容可掬，非常逼真。
看得出，廉明宇的确下了工夫。
这种雕艺的水准，数一数二，绝对是出自这个行业高人之手。
眼见老太太爱不释手，仔细观看半天，连声说了三个“好”。
而冯滔却对坐像的材质产生疑问，“明宇同志，这东西用什么做的？”
廉明宇胸有成竹的回答，“这是我们西原本地特产的一种玉石。看着晶莹剔透，玉质不错。却因储藏量丰富，市场价值方面普遍偏低。”
“今年，省里将加大这方面的宣传力度，争取提高其知名度，打造一整套行之有效的产业链，让这种独特的玉石能够走出西原，走向全国，甚至迈向世界。”
“一来可以提升地方经济，二来也能让更多人了解和欣赏到我们西原的文化特色。”