“他故意攻击格雷斯，就是因为他知道，帝国大概率不会派主力来！
他根本就没指望用格雷斯来诱敌。
他在格雷斯闹得动静越大，帝国对这里的关注就越多，就越可能忽略……
其他地方？”
他的声音因激动而微微颤抖。
“如果我没猜错的话，就在我们所有人的注意力都被格雷斯星系吸引的时候.
联邦……不，是秦北望。
正在欧泊星域的某个我们意想不到的、被我们忽略的角落。
秘密进行着一场能够颠覆整个欧泊星域战局的大谋划！
其目标，直指吞并整个星域！”
这个推断太过惊人，太过颠覆。
让布莱德利和克罗斯。
乃至旁边几位偷听的军官，都陷入了短暂的思维空白，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
“我们必须立刻警告司令部！”
施特劳斯当机立断地说道。
“给欧泊星域战区司令部，以及帝国最高统帅院，同时发送最高优先级加密警告！
强烈建议立刻派遣至少两支联合舰队，驰援格雷斯星系。
同时立刻对欧泊星域内的所有星系，进行最高级别的地毯式巡查！
动用一切手段，侦察舰、探测器、情报网络！
一定要弄清楚，联邦，或者说秦北望。
到底在暗中搞什么鬼！
他们的真实战略意图是什么！”
布莱德利闻言，脸上却露出了极其为难的神色。
他苦笑地说道。
“我的老伙计，你的心意和判断，我毫不怀疑。
但是……你觉得拉法尔，还有统帅院那帮眼高于顶的老爷们，会听你的吗？
他们会认为你这是危言耸听，甚至是为了重新掌权而故意夸大其词。
你的警告和建议，只怕送到他们桌上，连看都不会看完，就会被扔进废纸篓。”
一旁的克罗斯也忍不住附和。
“是啊，老师！
拉法尔那家伙刚愎自用，卡西乌斯只知道玩乐。
统帅院更是被各大贵族把持，尸位素餐！
如果他们真的因为判断失误，在格雷斯星系，乃至在整个欧泊星域吃了大败仗。
损兵折将，丢失疆土……
那或许反而是好事！
到时候，统帅院和皇帝陛下，就能看清到底谁才是真正能为帝国打仗的将领！
老师您就能官复原职，甚至更进一步！
我们……”
“克罗斯！”
施特劳斯猛地低喝一声，打断了他。
他的脸上没有怒容，只有一种深沉的严肃。
“这种话，以后不要再说了。
我施特劳斯个人的荣辱得失，与帝国的安危相比，根本算不得什么。
我当不当这个司令，能不能指挥舰队，有没有那身帅服。
真的……没什么所谓。”
他抬起头，目光仿佛穿透了太阳神号厚重的装甲。
投向了无垠的星空。
声音平静却蕴含着钢铁般的信念。
“比起那些虚名和权位，我更在乎的，是脚下这片名为国土，是飘扬的帝国鹰旗。
是亿万帝国子民的安危，是军人的职责与荣耀。
我不能，也绝不会，为了自己可能的复起。
而眼睁睁看着帝国陷入可能万劫不复的险境，哪怕只有一丝可能。”
克罗斯被老师眼中那纯粹而坚定的光芒所震慑，满腔的愤懑和不公瞬间化为乌有。
取而代之的是油然而生的敬佩与自惭。
这就是他追随多年的老师。
一个真正将国家与职责置于个人之上的纯粹军人。
他挺直胸膛，重重地点头。
“是！老师，是学生狭隘了！
我立刻去办！
我亲自去找通讯官，用我的最高权限加密渠道发送！
务必让警告以最快速度送达！”
说罢，克罗斯不再犹豫，转身大步朝着通讯官走去。
布莱德利长长地叹了口气，伸手想拍拍施特劳斯的肩膀，却又停在半空。
最终化作一声低语。
“你啊，你……总是这样。
当年是这样，现在还是这样。
明明可以……”
“老伙计！”
施特劳斯忽然转过头，看着布莱德利，脸上露出一丝罕见的笑容。
“还记得我们刚从军校毕业那晚，一起喝劣质的星尘朗姆酒，畅谈未来时，发的那个的誓言吗？”
布莱德利一愣，随即严肃的脸上也慢慢漾开一抹笑意。
“哪里会不记得？
两个不知天高地厚的毛头小子，指着星空发誓。
等灭掉联邦，帝国不再需要我们这些军人的时候。
就一起退役，找个山清水秀、没人认识的乡下地方，买一栋靠着小河的木屋。
每天钓鱼、下棋、种点蔬菜，看日升月落，不再理会打打杀杀……”
“是啊！”
施特劳斯的目光也变得悠远，声音轻得像一声叹息。
“那样的日子，想想都觉得奢侈。”
他顿了顿。
“但愿……此战之后！
我们就脱下这身承载了太多鲜血与责任的军装。
回家……种田去。”
布莱德利没有说话，只是用力地拍了拍老战友的肩膀。
一切尽在不言中。
与此同时，格雷斯星系，伊卡斯要塞。
这座庞大的钢铁堡垒，此刻如同漂浮在星辰海洋中的礁石。
而在它周围，深邃的虚空中。
联邦冥王星舰队主力，已经完成了最后的集结与展开。
超过一万两千艘战舰，如同纪律严明的狼群，悬浮在伊卡斯要塞外围，保持着安全的距离。
它们并未急于进攻，只是静静地停泊在那里。
这种蓄势待发的压迫感，远比喧嚣的进攻更加令人窒息。
泰山号旗舰舰桥。
“抵近侦察单位回报！”
通讯官的声音在舰桥内响起。
“通过光谱分析和被动侦测。
可以确认伊卡斯要塞的火神之锤主炮……
依然存在，且炮体完整，与要塞主体连接结构稳定，能量管路活跃。
它……没有被拆除。”
闻言，参谋长戚向北，忧心忡忡地说道：
“司令，情况比预想的要棘手。
这门火神之锤要塞炮，并非我们常见的、固定在要塞结构上的型号。
根据扫描分析，它与伊卡斯要塞采用了某种极其复杂的嵌入式整合设计，但并非完全固定。
它……似乎安装在一个巨型的内置轨道系统上！”