撒切尔耸了耸肩，没再说话。
斯莱特看着这两个大将又要掐起来，叹了口气。
“行了。”
他的声音不高，但带着一种让人不得不听的威严。
“命令就是命令。”
“执行吧。”
通讯屏暗了下去。
罗克韦尔坐在那里，盯着那份命令，沉默了很久。
然后他低声骂了一句。
“废物。”
也不知道是在骂谁。
他站起身，走到舰桥中央，声音恢复了一名指挥官的沉稳。
“传令！”
“全舰队，准备后撤。”
“埃忒尔，赫墨拉舰队后撤至蒂罗尔星系。
卡戎，摩罗斯舰队后撤至土库曼星系！
许普诺斯舰队后撤至加尔顿星系！
直属舰队后撤至萨凡纳星系！
各舰队撤退至各自星系后，驻军于星系内的跃迁点内，等待司令部的下一步指令！”
命令迅速传达下去。
厄瑞玻斯舰队的十万多艘战舰，开始缓缓调整航向。
上虞星系，联邦要塞群外围空域。
潘多拉舰队和阿瑞斯舰队，二十万艘战舰，正浩浩荡荡地朝着那三个庞然大物驶去。
舰队阵型拉得很开。
仿佛随时准备四散规避一样。
每一艘战舰的舰长都知道，接下来要面对的是什么。
旗舰战神号的舰桥里，特拉维斯·斯莱特大将站在观测窗前，盯着远处那三个越来越清晰的轮廓。
他的眉头紧锁。
“真是个好差事。”
他喃喃道，语气里听不出是自嘲还是无奈。
通讯屏亮起，埃文·撒切尔大将的脸出现在上面。
他的表情同样不太好看。
“斯莱特大将，你说咱们是不是得罪司令了？”
撒切尔的声音带着一丝阴阳怪气。
“厄瑞玻斯那帮家伙撤了，留咱们在这儿啃硬骨头。”
斯莱特没有接话。
他只是盯着窗外，沉默了几秒，然后缓缓开口。
“三个要塞。”
他顿了顿，继续说道。
“星陨等离子湮灭光束炮，每门一炮能覆盖上万公里，最大射程九百万公里。”
他转过头，看着撒切尔。
“咱们现在离它们，不到一千万公里。”
撒切尔脸上的调侃消失了。
他也看向窗外。
远处，那三个要塞的轮廓越来越清晰。
它们的结构大体相同。
前端是尖锐的锥形，像一支准备刺穿天空的巨矛。
锥体表面密密麻麻布满了各种传感器阵列和近防炮台，在星光下泛着冰冷的金属光泽。
中段是粗壮的圆柱，那是要塞的核心区域。
能源舱、生活区、指挥中枢，全都集中在那里。
圆柱表面有几道巨大的纵向加强筋，像巨兽的肋骨。
最显眼的是尾部。
三层巨大的同心旋转环，正在缓慢转动。
那些环的直径至少有几百公里，每一层都在以不同的速度旋转，形成一种令人目眩的视觉效果。
那是要塞的生活区。
斯莱特盯着那些旋转环，沉默了几秒。
然后他开口，声音低沉。
“先前三次强攻，我们都在这三门炮面前吃了亏。”
“第一次，我们派了三个公级舰队正面突进，结果被那三道光束交叉扫过，一个照面就没了三分之一。”
“第二次，我们试图派联合舰队从侧翼迂回，结果那三个要塞互为犄角，火力覆盖范围几乎没有死角，迂回舰队差点全军覆没。”
“第三次……”
他没有说完。
撒切尔替他说了。
“第三次，我们想用小规模舰队消耗它们的能量。”
他苦笑了一下。
“结果那帮联邦佬根本不上当。
我们派多少，他们就派出舰队打多少。
打完之后，炮口依然对着我们，能量槽还是满的。”
舰桥里安静了几秒。
斯莱特轻轻叹了口气。
“原本的打算，是围而不攻。”
“用小规模舰队持续骚扰，慢慢消耗那三门炮的能源储备。”
“等它们能量耗尽，再一举拿下。”
他转过头，看着撒切尔。
“可现在……”
撒切尔点了点头。
“现在司令部下了死命令，必须强攻。”
“掩护厄瑞玻斯那帮家伙撤退。”
斯莱特没有说话。
他只是再次看向窗外。
那三个要塞越来越近了。
他甚至能看清锥形前端那些炮口的轮廓。
每一门都直径上千公里，此刻正黑洞洞地对着他们的方向，沉默，冰冷，蓄势待发。
他忽然想起第一次强攻时的场景。
那道紫色的光束从要塞前端喷涌而出，横贯九百万公里的虚空，直接贯穿一整支帝国舰队。
殉爆的火光照亮了整片空域。
那道光束的杀伤直径上万公里。
任何在那片区域内的星舰，都会被那狂暴的等离子洪流吞没。
斯莱特深吸一口气，把那画面从脑海里压下去。
他的声音在舰桥里响起，恢复了一名指挥官的沉稳。
“传令。”
“全舰队，按照预定阵型展开。”
“主炮充能，护盾全功率。”
“准备……”
他顿了顿，接着说道。
“进攻。”
命令迅速传达下去。
阿瑞斯舰队和潘多拉舰队的20万余艘战舰，开始缓缓调整阵型。
主炮的蓄能光芒在各舰的舰首亮起。
护盾发生器发出低沉的嗡鸣。
引擎的尾焰变得更加炽烈。
三批舰队从两支序列舰队的庞大阵型中分离出来，如同三柄出鞘的利刃，分别指向那三个互为犄角的联邦要塞。
就在此时，一艘艘联邦战舰在要塞群中浮现出来。
赫然是一直在跟他们缠斗的苍穹舰队。
那些战舰正在快速展开阵型，以那三个要塞为核心，构筑起一道又一道防线。
驱逐舰前出，巡洋舰居中，战列舰殿后，航母在后释放战机。
那是标准的防御阵型。
只不过，原先十万余艘星舰的苍穹舰队，在跟他们鏖战的时候损失惨重。
如今只剩下了六万余艘星舰。
若不是依托着那三座太空要塞进行防守。
凭借着三支序列舰队的优势兵力，苍穹舰队根本撑不到现在。
而苍穹舰队也明白三座太空要塞的重要性，为了节省要塞炮的能量。
在面对阿瑞斯和潘多拉舰队的进攻时，他们选择了前出。
并没有要躲在要塞后面的意思。