接下来两天，“晨曦”小队在林凡的仓库里休整恢复，同时开始对那座废弃罐头厂和周围可疑人物进行暗中侦查。
白天，林凡照常出海，制造一切如常的假象，顺便在海上绘制更精确的“锯齿礁”海域水文图，标记出那艘沉船的位置。
岚刃则利用精灵的隐匿天赋，潜入工厂附近，观察邪教徒的活动规律。
石头留在仓库，通过大地感知（虽然在这里效果大打折扣，但还能感知一定范围内的能量异常和生命波动），配合齿轮用修复好的侦察设备进行远程监控。
张猛张勇负责警戒和后勤，艾利克则发挥帝国魔剑士的魔法学识，分析那些邪教徒在海岸礁石上刻画的符文图案——
那是一种结合了“生命之绿”污染和虚空召唤特性的复合符文阵，主要用于稳定空间坐标和吸引特定存在（或者说“献祭对象”）的注意。
“这些符文……很邪恶，也很精巧。”
艾利克指着自己拓印下来的符文图案，脸色凝重，“它们需要定期用活物的鲜血‘浇灌’来维持活性。如果我没猜错，那些失踪的渔民，就是被用来做这个的。
当符文阵的能量积累到一定程度，再配合一次大规模血祭，他们就能打开一条通往……某个特定区域的稳定通道，或者召唤某个存在的一部分力量降临。”
“召唤什么？”石头紧张地问。
艾利克摇头：“不确定。但从符文的指向来看，目标在南方深海，非常遥远，也极其庞大。很可能是‘园丁’和‘虚空之低语’一直在试图联系的那个……‘母亲’？或者是无尽海渊下某个更古老的邪恶。”
众人心中一沉。无论召唤的是什么，一旦成功，对望潮城乃至整个南部海岸都将是灭顶之灾。
第二天深夜，齿轮的侦察设备捕捉到了一个关键信息——工厂内传来有规律的、强大的奥术能量波动，持续时间约十分钟。经过分析，那是一种短途通讯法术的波动，发送方向……正是南方深海！
“他们在和深海里的什么东西联系！”齿轮兴奋又紧张，“如果能截获通讯内容，就能知道他们的具体计划和召唤时间！”
“有办法吗？”岚刃问。
齿轮挠了挠头：“对方的通讯加密级别很高，直接截获很难。但如果能在他们进行通讯时，靠近到一定距离，用我的设备捕捉泄露的残余波动和能量特征，再结合艾利克的魔法知识，或许能解析出部分信息。”
“太冒险了。”林凡皱眉，“工厂周围警戒很严，还有那个‘蛇头’坐镇，很难靠近。”
石头忽然开口，暗金色的眼眸闪烁着思索的光芒：“我……或许能帮忙。虽然这里离大地很远，但我的感知对能量波动和恶意意念还是很敏锐。
如果你们帮我吸引他们的注意力，我可以尝试潜入到足够近的距离，感知他们通讯时泄露的那些……‘坏念头’的一部分。”
“不行！”岚刃立刻反对，“你太重要了，不能冒险。”
“可是这是唯一的机会！”石头倔强地说，“我现在的感知比以前强多了，而且我能分辨出‘园丁’那种特殊的精神污染频率。只要能靠近到一百米以内，我有把握捕捉到一些东西。岚刃姐姐，我不想一直躲在后面，我也想为战友做点什么。”
看着少年眼中的坚定，岚刃沉默了。她知道石头说得对，也知道他的能力确实有这个潜力。可是……
“我陪他去。”林凡忽然开口，“我熟悉地形，知道怎么在不惊动守卫的情况下接近。而且我的吊坠能感知水汽和气流的变化，可以提前预警。如果遇到危险，我的水系能力可以制造烟雾和幻象，掩护撤退。”
岚刃看着这两个年轻人，最终缓缓点头：“好。但必须制定详细的撤退方案。齿轮，你负责在附近高点架设电子压制和干扰装置，一旦他们被发现，立刻释放全频段干扰，制造混乱。张猛张勇，你们在工厂后门埋伏，接应他们。
艾利克和我，在码头区外围准备接应，如果情况失控，立刻制造大动静吸引敌人注意。”
“明白！”
凌晨三点，一天中最黑暗的时刻。
林凡和石头如同两道无声的影子，在码头区狭窄杂乱的巷道中穿行。林凡对这里的一砖一瓦都了如指掌，轻松避开那些夜里游荡的醉汉和巡逻的帮派打手。
石头则闭着眼睛，将感知扩展到最大范围，捕捉着前方工厂区域传来的、若有若无的恶意能量波动。
“他们今晚很活跃……能量波动在增强，可能又要进行通讯了。”石头低声道。
两人在一处废弃的货栈后停下，从这里可以远远看到那座工厂的轮廓。工厂二楼的一个窗户里，透出幽绿色的诡异光芒，隐约能看到人影晃动。
“再靠近五十米，有个废弃的了望塔，以前是码头警卫用的，现在没人了。从那里能看到工厂内部的部分情况。”林凡指了指。
两人无声地摸到了望塔下。这是一座锈迹斑斑的铁架结构，高度约十五米，顶部有一个小平台。林凡先爬上去检查了一下，确认结构还算稳固，然后放下绳索，将石头拉了上来。
从了望塔顶部，可以清晰地看到工厂二楼那个透光的窗户内部——那是一个被改造成临时祭坛的房间。
中央摆着一张粗糙的石台，上面躺着一个浑身颤抖、被绑住手脚的人（又是一个失踪渔民！）。周围站着七八个披着暗绿色斗篷的人，正在低声吟唱着某种邪恶的咒文。
高台上，那个被称为“蛇头”的瘦削男子，手中握着一柄造型扭曲、镶嵌着暗绿色晶体的骨杖，正对着石台上方的虚空念念有词。
幽绿色的光芒从骨杖顶端射出，在石台上方凝聚成一个缓缓旋转的、散发不祥波动的符文阵列。
那符文，正是艾利克拓印下来的那种！
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