林承泽猛地从睡梦中惊醒，心跳得又急又重，像是要撞出胸膛。
后背寝衣冰凉地贴在身上，全是冷汗。梦里人影晃动，刀光剑影，最后都化作一双惊慌的眼睛。
是他女儿芊雅的眼睛，睁得大大的，盛满了惊慌无助，就那样直直看着他。
他喘了好几口粗气，才在黑暗里慢慢定下神。
只是个梦罢了。
“老爷？”门外守夜的老仆听到动静，压低声音小心问了一句。
“没事。”林承泽开口，声音已经恢复了往日的平稳，只是还带着刚醒来的沙哑，“做了个梦魇着了罢了。你去歇着吧，不用守着了。”
等门外那悉悉索索的脚步声远了，他才慢慢坐起身。
并未点灯，只借着窗缝透进的一点月光，摸索到书案前坐下。紫檀木桌面冰凉，那股凉意让他彻底清醒过来。
他没有唤人，就这么独自坐在黑暗里，许久一动不动。
脑子里走马灯似的，把他这错位的大半生过了一遍。
外人看着是泼天富贵，可这几十年来，哪一步不是如履薄冰？
先帝在时还好，如今这位新帝，对他的忌惮是一日重过一日。南安王府那老对头，更是处处与他作对。他能感觉到，那张针对他的网，正在看不见的地方一点点收紧。
他今年四十六了。说实话，是真有些倦了。可倦又能怎样？雅儿那身子，经不起颠沛流离。
为今之计，只有早做打算。
至于那些朝堂上的刀光剑影，是决计不能透露给雅儿分毫的。她那身子骨，大夫早就叮嘱过，切忌劳心耗神。
所有风雨，他一人来挡便是。
至于白发人送黑发人？
他绝不允许这种事情发生。
……
近来的丞相府，从表面上看，一切倒还如常。下人各司其职，园子里的花木有人按时修剪，厨房里的膳食也照旧精细。
可在这份看似井井有条的平静之下，却隐隐透着一股不同寻常的和山雨欲来前的压抑感。
这感觉很微妙，府里伺候多年的老人或许能察觉一二，但多半也说不清道不明。
林芊雅却不同。
她自十三四岁起，便开始帮着父亲打理内务，府中各项开支用度和各处田庄铺面的收益账目，她可是再熟悉不过了。
近来，她便敏锐地察觉到一些细微的变化。
账面上看，一切倒还正常。
可她知道，父亲书房多宝格里少了几件不算起眼和但价值不菲的古董摆件，母亲妆奁里留下的几样压箱底的贵重头面首饰，似乎也被动过了。
这些东西，平日里父亲是决计不会动的……
这些东西被处置得悄无声息，换来的银票却不见入公中的账，倒像是被父亲用别的方法，给妥善藏匿了起来。
更让她心头发沉的是，府里那几位跟随父亲多年和极为可靠的老管事，这几个月来陆续都被派了出去，名义上是去南边打理几处旧日的产业，或是回乡探亲。
可人这一去，便再没什么消息传回，像石沉大海一样。
这哪里还是寻常的派遣？
分明是在悄悄疏散得力之人。
这些零碎的迹象拼凑在一起，就指向一个她不愿深想和却又无法忽视的可能：
父亲这是在悄悄地、不动声色地安排后路。
朝局……难道已经险恶到这般地步了么？
她心里那根弦，便越绷越紧，一天天沉下去。
终于，她寻到一个父亲独自在书房批阅公文和略显疲惫的傍晚，亲手端了一碗新炖好的冰糖燕窝羹，轻轻敲响了书房的门。
“爹爹，”她走进去，将手中温热的白瓷盅轻轻放在父亲堆满卷宗的案头，声音放得又轻又软，却掩不住里面浓浓的忧虑，“近来……我瞧着府里似乎……是有些动静？可是出了什么事吗？若有难处，女儿如今也大了，或许……也能替爹爹分担一二？”
林承泽从那些密密麻麻的字迹里抬起头，揉了揉发胀的太阳穴。
她果然还是察觉了。
看到女儿端着羹汤进来，眼中担忧几乎要溢出来，他目光便不由自主地柔和了一瞬。
不能让她卷进来，一丝一毫都不能。
但随即，那柔和就被更深的疲惫与凝重给覆盖了。
他望着女儿，半晌，才长长地叹了口气。
“雅儿，”他声音沙哑，透着一股深深的无力，示意她在对面的椅子上坐下，“你长大了……有些风雨，爹原本想着，总能替你挡一辈子，让你永远不必看见，不必沾染……”
他顿了顿，看着女儿那双肖似亡妻的清澈眼眸，后面的话似乎格外艰难，在喉咙里滚了几滚，终究没能完全说出口。
爹只怕……是快要护不住你了。
“你只需记住爹的话……若有朝一日，爹这棵老树当真撑不住，倒了，不能再替你遮风挡雨了……我的雅儿，你……你一定要学会自己立起来。无论遇到什么，也一定要……咬牙扛过去。”
林芊雅听着父亲这些话，心猛地往下一坠。
这是什么话？
倒像是在交代后事一样！
“爹！”她声音陡然拔高，带上了自己都未察觉的颤抖和哭腔，眼圈一下子就红了，“您别吓我！到底是怎么了？我们是父女啊！天大的难关，我们难道还不能一起过吗？您告诉我！”
“正因为是父女！”林承泽的声音陡然变得严厉起来，甚至带上了一种近乎绝情的意味，仿佛想用这种方式斩断她的追问。
傻孩子，正因为是父女，爹才不能拖你下水！
可目光一触及女儿那瞬间血色尽褪的苍白小脸，和那双瞬间蓄满泪水和惊惶不安的眼睛。
他心头一刺，猛地就收住了后面更重的话。
像是骤然被抽干了力气，他极其疲惫地挥了挥手，声音低了下去，带着浓重的倦意：
“罢了……你出去吧。只记住爹今日说的话，就好。”
他看着女儿僵立在那里，眼泪无声地滚落下来，最后呆立半晌，只能无声地退了出去，心里一阵阵地疼。
现在狠心，总比将来让她毫无准备地面对风暴要好。
可他没有伸手去擦她的眼泪。
只是闭上了眼，声音更低，近乎自言自语，又像是最后的安慰：
“幸好……幸好你如今，已有了归宿。叶英那孩子……爹瞧着，倒是个能靠得住的。”
这大概……是爹最后能为你铺平的一段路了。
林芊雅从父亲书房出来时，眼眶都还是红的，脚步也有些虚浮。
她没有回自己的院子，几乎是本能地，就径直走向了观澜院。
推开卧房的门，叶英正坐在窗边的椅子上，手里拿着一卷书，却也没有看。听到动静，他立刻抬眼望过来。
他看到她那泛红的眼眶，湿漉漉的睫毛，还有那失了血色的唇瓣，心里猛地一沉，就像被什么东西给攥紧了一样。
她走到床边坐下，没有看叶英，而是扬声唤了外间的春华。
春华应声进来，一眼便瞧见自家小姐红肿的眼睛，倒是吓了一跳：“小姐，您这是……”
“磨墨，铺纸。”林芊雅打断她，声音有些沙哑，却异常清晰镇定，“我要写几封信。”
春华不敢多问，连忙照做。
叶英静静站在一旁，看着她走到书案前坐下，提起笔，蘸饱了墨，略一思索，便飞快地写了起来。她的背挺得笔直，手腕倒沉稳，只有微微泛红的眼角和偶尔轻轻吸一下鼻子的动作，泄露了方才的情绪。
她写得很快，一连写了三封。
内容简洁措辞谨慎，但叶英在一旁，能听出她是在用几种不同的暗语和渠道，向几个方
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向传递消息并询问情况。有些是询问京城近日动向，有些是联系某些看似不起眼和实则可能掌握特殊情报的商铺或中人，还有一封是写给某位与林家交好和但已致仕离京的老臣，言辞格外恳切。
写完，她仔细封好，交给春华，低声嘱咐了几句。
春华神色凝重地点点头，将信仔细收进怀里，快步退了出去。
房门重新关上，屋里就又只剩他们两人了。
“芊雅？”他立刻放下书卷，起身快步走到她面前，“这是怎么了？”
林芊雅抬起眼看着他，嘴唇动了动像是想说什么，可喉头却被一股浓重的酸涩给堵着，一个字也挤不出来。眼泪不受控制地又涌了上来，视线瞬间就模糊了。
父亲那些话沉甸甸地压在心头让她都快喘不过气了。她现在什么也不想说，只想抓住一点实实在在的依靠。
她没有回答，就只是往前一步，将额头抵在他胸前，双手紧紧环住了他的腰，整个人都埋了进去，肩膀几不可查地微微颤抖着。
叶英被她这突如其来的和全然依赖的姿态弄得一怔，随即手臂就紧紧环了上来，将她完全拥住。
他能感觉到胸前衣料迅速被温热的湿意浸透，也能感觉到怀里这具单薄身躯压抑的和细微的颤栗。
她这是怎么了？
从没见过她这般失态过。
他什么也没再问，就只是收紧了手臂，下巴轻轻抵着她的发顶，无声地给予支撑。
林芊雅在他怀里埋了好一会儿，这才慢慢止住那阵汹涌的泪意。她没有立刻退开，就只是吸了吸鼻子，然后才松开环着他腰的手，缓缓退后半步，抬手用袖子胡乱擦了擦脸上的泪痕。
她伸出手，冰凉的手指摸索着，找到他的手，然后紧紧握住，力道大得指节都有些发白了。
“夫君，”她抬起头，眼睛望着他，里面是还未散尽的红血丝和深不见底的忧虑，“朝堂上……怕是有人在针对我父亲。这次，恐怕真不是小事。”
她的声音很轻，却带着微微的颤音。“我好怕……我好怕父亲会出事。”
话音刚落，一直强忍着的泪水，终于又夺眶而出，顺着苍白的脸颊滚落下来。
这一次，她没有抬手去擦，就只是任由眼泪流淌着，目光却依旧执着地看着叶英。
“夫君，”她往前一步，将脸埋进他肩窝，声音闷闷的，带着绝望般的依赖和脆弱，喃喃道，“我不能没有父亲的……我真的不能……”
叶英感觉到肩头的湿意迅速蔓延开来，也感觉到她握着自己的手冰冷而用力。
他心里像是被什么东西狠狠揪了一下。
他不善言辞，更不懂朝堂上的倾轧算计。
但他懂得她的恐惧，懂得她对父亲那份深沉的依赖。
他松开被她紧握的手，转而用双臂将她整个人更深地和更牢固地拥进怀里，一只手轻轻拍着她的背，另一只手抚摸着她的后脑，动作有些笨拙，却带着不容置疑的温柔和坚定。
“我在。”他低声说道，声音沉缓，像最坚实的壁垒，“岳父大人历经风雨，总定有应对之策。”
他顿了顿，感觉到怀里的人依旧在微微发抖，便将她拥得更紧了些，几乎要将她嵌入自己身体里，用体温去暖和她浑身的冰凉。
“无论如何，”他将下巴搁在她发顶，声音不高，却一字一句，清晰无比，“有我在。”
他不知朝局深浅，也无法预知风波几何。
他能给的，唯有此刻绝不松开的怀抱，和一句最朴实的承诺。
林芊雅听着他沉稳的心跳，感受着他怀抱传来的和源源不断的热度和力量，那无尽的恐慌和冰冷，就像寒冷的冬天，终于找到了一个温暖的庇护所一样。
她不再说话，就只是更紧地回抱住他，将脸深深埋在他颈间，仿佛要将自己所有的脆弱和不安都藏进这个怀抱里一样。