江城。
“恭喜啊恭喜，叶家主，恭喜你们叶家出真龙了！”
盛阳郡守洪亮的声音远远传来，身后跟着一队抬着朱漆礼箱的侍从。
刚踏入厅堂，却见叶正天正与江城之主陆城主品茶闲谈。
“郡守大人？”
城主微愣，立即起身：“下官拜见郡守大人。”
“陆城主也在啊，莫要客气了。”
盛阳郡守微微一笑，随后朝叶正天拱手：“叶家主，不请自来，还勿见怪。”
“郡守大人折煞叶家了！您能亲临，实乃叶家之幸。快请上座！来人，换新茶！”
叶正天连忙起身相迎。
待郡守落座，他捋须笑道："想必叶家主已经得知大比结果了？"
"方才陆城主确实告知了些许消息。"
叶正天难掩喜色，眼角皱纹都舒展开来："听说渊儿这次表现不俗。"
江城地处偏远，连观战光幕都未曾架设，所有消息都要辗转从盛阳郡传来。
此刻郡守亲临，更印证了牧渊在国都引起的轰动。
牧渊力压群雄，击败邻国天骄，大比魁首之位已是十拿九稳。
如此赫赫战功，必将青云直上。
而作为牧渊的养亲之家，叶家经此一事，地位自然水涨船高。
这些地方官员哪敢怠慢，纷纷第一时间赶来道贺。
若牧渊面圣时能替他们美言几句，足以胜过他们苦心经营数十载。
"爹爹！"叶灵莺提着裙摆从内堂飞奔而出，小脸因兴奋而泛红："兄长真的打败了邻国天骄，要当上大比第一了吗？"
"叶二小姐。"郡守和蔼笑道："此事千真万确。盛阳郡的光幕前，我等都亲眼见证了牧天骄的风采。"
话到此处，他神色忽然变得迟疑："只是......"
厅内众人顿时安静下来。
"郡守大人有话但说无妨。"叶正天连忙追问。
郡守沉吟片刻，压低声音道："只是不知何故，牧天骄与玄机阁起了冲突。更蹊跷的是......焉旗国之人竟公然出手相助......"
"这......"
"无缘无故，焉旗国为何要帮渊儿？"
"会不会是有什么误会？"
众人面面相觑，议论纷纷。
"可惜光影石转播到此便中断了，后续情形我等也不得而知。"郡守宽慰道："不过诸位放心，牧天骄定与焉旗国毫无瓜葛。朝廷已派人前往调查，想必很快就会有结果。"
"若有新消息，还望郡守大人不吝告知。"叶正天郑重拱手。
"自然，自然！"郡守笑着应承，端起茶盏轻抿一口，眼中却闪过一丝深意。
就在这时，府外突然传来一阵急促的脚步声。
"报！"一名侍卫神色慌张地冲进厅堂："郡守大人，国都急报！"
满座皆惊。
郡守猛地站起身："可是大比的消息？"
侍卫单膝跪地，声音发颤："禀大人，国都传来消息...东州天骄牧渊在大比上...当众斩杀主裁妙机子，评委青莲老人，还有皇家御兽园的金蟾老祖！更...更屠戮了半数将门种子......"
话音落下，整个叶府陷入死一般的寂静。
叶正天手中的茶盏"啪"地摔碎在地。
叶灵莺娇躯一晃，俏脸瞬间血色尽褪。
得焉旗国相助，又斩杀朝廷重臣...这两件事联系在一起，任谁都会想到那个最可怕的可能……
牧渊叛国了！
"荒谬！"郡守勃然大怒，一掌拍碎案几："主裁乃玄机阁阁主，评委皆是通玄大能，岂是一个化灵境能斩杀的？简直是一派胡言！"
叶正天强自镇定道："不错，渊儿修为尚浅，如何能杀得了那些大人物？这消息必定有误！"
侍卫将头埋得更低："回大人，此消息已传遍国都及各郡...属下不敢妄断真假..."
厅内气氛骤然凝重。
郡守眼神微动，略微思虑后，突然转身抱拳：“叶家主，请勿要担心，本郡守这就回去好生调查，若消息为假，本郡守定要上报国都，严惩那个造谣牧天骄的人！”
"多谢郡守大人。"
叶正天拱手相送。
郡守匆匆挥手示意侍从抬走礼箱，一行人转眼消失在府门外。
一名叶家子弟愣愣道："这些贺礼...竟不是给我们的？"
"原本是的。"叶正天神色平静："但若渊儿真有叛国之嫌，这些贺礼反倒会成为郡守结交逆贼的罪证。"
"这也太......"
"人之常情罢了。"叶正天摆摆手打断道，转而看向陆申："陆城主不一同离开？"
正在沉思的陆申微愣，旋而哈哈大笑："叶家主何时学会逐客了？连杯水酒都未饮，岂有告辞之理？"
叶正天面露诧异："陆城主不怕受牵连？"
“孤家寡人一个，有何可惧？”
陆申笑声渐收，正色道："不过叶家主，牧天骄斩杀主裁一事，极可能是真。"
“为何这般笃定？”
“君不见周虎、周龙之事乎？”
叶正天瞳孔骤缩，竟一时语塞。
“爹，一定是有人陷害兄长，兄长定是被冤枉的。”
叶灵莺紧咬银牙道。
“为父自然相信渊儿不会叛国。只是……我们信有何用？”
叶正天沉道，似是想到什么，忙朝陆申深深一揖：“还请陆城主相助。”
陆申摇头苦笑："陆某不过边陲小城的城主，能有什么门路？不过...早年在国都任职时，倒还有些故交。只是人走茶凉...叶家主可愿一试？"
"求之不得！"
"好。"陆申从怀中取出一枚玉牌："我即刻修书，你派人持我信物速往国都，且看那位老友还认不认得这枚令牌了。"