听涛苑里静悄悄的，只有阵法运转的嗡鸣声。
陈平盘膝坐在静室蒲团上，借着千年温玉的药力，打磨体内刚稳固的液态真元。
忽然，笼罩院落的“小五行迷踪阵”光幕晃了晃，一道火红传音符像惊鸟一样穿透进来，悬停在窗棂外。
陈平猛地睁眼，眼底精光一闪，转瞬又变回那副浑浊老迈的模样。
神识扫过，他眉头微皱，起身理了理长袍，推门出去。
院门开了。
来人没穿叶家的绣金法袍，只一身素净月白便装，发髻随意挽着，少了平日筑基修士的高不可攀，倒多了几分疲惫。
“大小姐？”
陈平脸上适时露出惊惶，连忙躬身行礼，
“深夜造访，老朽有失远迎，还请恕罪。”
门外站着的，正是如今太行坊市权势滔天的叶家新晋筑基，叶红绫。
叶红绫摆摆手，没说话，径直进了院子。
请进书房，陈平麻利地奉上云雾茶。
他半个屁股虚挨着椅子，一副战战兢兢的模样，心里却在盘算。
大晚上便装出行，不带随从，看那眉宇间的煞气，这私事不好办。
说不定是个大麻烦，不然为何选择这个时间段过来。
叶红绫抿了口茶，紧绷的身子似乎松了些。
她放下茶盏，手掌一翻，一枚赤红玉简和一个沉甸甸的锦囊落在紫檀木桌上，闷响一声。
“陈客卿，听闻你在符箓一道上造诣颇深，尤其是对火系符箓的掌控，在坊市散修中首屈一指。”
叶红绫声音清冷，开门见山，
“我有一桩私活，想委托你。”
陈平眼皮一跳，目光扫过锦囊。
那是高阶储物袋，袋口微张，露出红光流转的高阶火灵石，泄出的火元气让书房温度骤升。
没急着拿灵石，他恭敬地拿起玉简，贴在眉心。
片刻后，陈平放下玉简，面露难色：
“连珠火符？
大小姐，这……这可是二阶下品符箓中的偏门。
虽威力巨大，能瞬间爆发出九道烈火连环轰击，但极难控制，稍有不慎便会炸炉毁符。
且此符煞气太重，不似正道手段……”
这符箓不在叶家公开任务里，显然叶红绫不想让家族知道她在准备这种大杀器。
“正道？”
叶红绫讥讽一笑，手指轻敲桌面，
“陈客卿，你也是在江湖上摸爬滚打过的老人了。
这世道，能杀人的便是好手段，何分正邪？
能杀人的手段才是好手段，管他是正是邪。”
她顿了顿，目光幽深：
“家族里有些老家伙，仗着资历老，对我掌权颇有微词。
有些时候，讲道理是讲不通的，需要一些不讲道理的手段让他们闭嘴。”
陈平心中一凛，听懂了弦外之音。
这是叶家内部倾轧。
叶红绫根基未稳，那些旁系长老不安分。
她找自己炼这种阴毒符箓，是在培养嫡系“脏手套”。
这也是逼他站队。
接了就是叶红绫的人，得罪其他派系；
不接，今晚恐怕难善了。
陈平脸上皱纹纠结在一起，愁眉苦脸看着材料，手指在膝盖上搓了又搓，仿佛在做激烈的思想斗争。
良久，他才一咬牙，抬头露出一副市侩贪婪嘴脸：
“大小姐，既然您看得起老朽，这活儿我接了！
只是……这连珠火符绘制极为耗神，且失败率极高。
这一袋火灵石虽多，但若算上损耗和老朽这把老骨头的辛苦费……
你看……”
他伸出三根枯瘦手指，在叶红绫面前晃了晃：
“得加三成的损耗费，且无论成败，这些灵石概不退还。”
叶红绫看着陈平那副贪财怕死、斤斤计较的模样，眼底戒备反倒消散不少。
若陈平满口忠义、分文不取，她才要怀疑此人别有用心。
贪财好，贪财的人有弱点，好控制。
“准了。”
叶红绫爽快答应，随手又抛出一袋灵石砸在桌上，
“这里是定金，三日后，我要见到十张成品。”
陈平慌忙将灵石揽入怀中，一脸谄媚：
“大小姐爽快！
老朽定当竭尽全力，便是熬干了心血，也要把符箓给您画出来！”
交易达成，书房气氛缓和下来。
叶红绫没急着走，目光游移，最终停在墙上一幅刺绣上。
那是《寒梅图》，绣工稚嫩，但胜在用心，每一朵梅花都透着股坚韧生气。
这是云娘病榻上强撑精神绣给他的，说让他看着梅花心里静些。
叶红绫盯着那幅图，眼神渐显迷离。
“只羡鸳鸯不羡仙……”
她低声呢喃，声音极轻，在寂静夜里却清晰可闻。
那一瞬间，这位杀伐果断的筑基修士身上，竟流露出些许女人的柔弱与深深孤独。
陈平心中警铃大作。
知道上位者的秘密是危险，看到上位者的软弱则是找死。
不该知道得不必知道，知道越多，反而死得越快。
因此，他连忙低头装作清点灵石，语气笨拙惶恐：
“大小姐谬赞了，这是家中拙荆闲来无事瞎绣的，上不得台面，让您见笑了。老朽这就取下来……”
叶红绫惊醒，眼中的柔弱瞬间收敛，重新披上威严坚冰。
她深深看了陈平一眼，没接话，起身理理衣摆。
“不必了，留着吧。”
说罢转身向外，走到门口脚步微顿：
“过几日会有大动作，把你的符箓备好，莫要误了事。”
陈平躬身送到院门口，待叶红绫身影彻底消失，才缓缓直腰。
关上院门，重启阵法，他脸上谄媚惶恐如潮水退去，取而代之的是深潭般的冰冷。
回到书房，看着桌上红光闪烁的火灵石，陈平冷笑一声。
大袖一挥，将灵石和玉简一股脑扫入储物袋。
“只羡鸳鸯不羡仙？哼，那是只有活下来的人才有资格说的废话。”
陈平清楚，叶红绫今晚到来，意味着太行坊市平静将破。
叶家内部清洗，必伴随外部扩张杀戮。
到时候……
他这艘小船已被强行绑在叶家大船上，卷入漩涡。
下船是不可能了，既然如此……
陈平眼中闪过狠厉。
那就借着这大船出海捕猎，吃得满嘴流油再走！