太行坊市，西侧自由摆摊区。
日头刚过正午，正是散修们出摊收摊交替最频繁的时辰。
陈平缩着脖子，在这拥挤的人潮中寻摸了许久，才在角落里找到一个仅容一人盘坐的空隙。
他动作麻利地铺开一块洗得发白的灰布，从怀里小心地掏出三张符箓，呈“品”字形摆开。
符纸有些皱巴，上面的朱砂线条若是细看，还能瞧出几分凝滞与不连贯，灵光更是黯淡，眼看就要熄灭。
陈平从袖口摸出一块木牌，立在一旁，上书歪歪扭扭的一行字：
清洁符，两碎灵一张。
做完这一切，他盘膝坐下，双手拢在袖子里，面上古井无波，实则袖中的手指正无意识地摩挲着那枚冰凉的袖箭机括。
这是他第一次将“手艺”变现，成与不成，关乎他和云娘接下来的生死。
“哟，新来的？”
旁边摊位上，一个胡子拉碴、身穿破旧道袍的老修斜眼瞥了过来。
他面前摆着几瓶低阶丹药，生意冷清得很。
老修目光扫过陈平那三张卖相凄惨的符箓，嗤笑一声，露出一口焦黄的牙齿：
“小道友，你这符是用脚画的吧？灵韵断断续续，怕是刚贴上去就要自燃。两碎灵？便是扔在地上，怕也没人弯腰去捡。”
陈平闻言，脸上立刻堆起谦卑讨好的笑容，微微拱手：
“老丈眼毒，晚辈初学乍练，混口饭吃，让您见笑了。”
他姿态放得极低，像极了那种刚入坊市、唯唯诺诺的雏鸟。
老修见陈平是个软柿子，也没了继续嘲讽的兴致，轻哼一声转过头去，嘴里嘟囔着：
“现在的年轻人，不好好修法力，尽想着走捷径，画符若是这般容易，老夫早就是符师老爷了……”
陈平依旧赔着笑，并不反驳，眼底深处却是一片冷漠。
时间一点一滴流逝，路过的散修不少，但大多只是瞥一眼那惨不忍睹的符箓便摇摇头走开。
旁边老修的丹药倒是卖出去一瓶，看陈平的眼神愈发轻蔑。
就在陈平盘算着是否要降价时，一股浓烈的酸臭味扑面而来。
一个赤着上身、浑身肌肉虬结好似岩石的壮汉停在了摊位前。
这壮汉满身黑灰，皮肤上还沾着点点暗红色的矿渣，看样子是刚从太行山矿区回来的低阶体修。
“这清洁符，两碎灵？”
壮汉的声音瓮声瓮气，震得陈平耳膜微响。
陈平精神一振，连忙点头：
“正是，道友可是刚下矿回来？这清洁符虽卖相一般，但去污除垢的效果极好，只需一张，便能让您清清爽爽。”
壮汉皱着眉，伸出粗糙如蒲扇的大手捻起一张符箓，嫌弃道：
“这也太丑了，灵力弱得跟娘们儿似的。墨香阁的清洁符虽然要三碎灵，但那灵光可是足得很。”
“道友此言差矣。”
陈平压低声音，一副推心置腹的模样，
“墨香阁那是大店，卖的是牌面。咱们散修过日子，讲究的是实惠。您看您这一身矿灰，若是去客栈叫热水，少说也得半块碎灵，还费时费力。我这符虽丑，但只要能把身上弄干净，省下的一块碎灵，买个大肉包子吃它不香吗？”
壮汉砸吧了一下嘴，似乎被“肉包子”说动了，但还是不想吃亏：
“太贵了，这种残次品，三张，五块碎灵。卖我就拿走，不卖我还是去河边洗冷水澡。”
五块碎灵。
陈平心中飞快盘算。
成本主要是符纸和朱砂，这一批他废了一百张纸才出三张，算上废料成本确实高，但这三张卖出去，就能回本一半。
最重要的是，这是无本……
不，是技术生钱的买卖。
“成！就当交个朋友！”
陈平露出一副肉痛的表情，真跟被割了肉似的，
“道友是个爽快人，拿好！”
壮汉咧嘴一笑，从腰间脏兮兮的布袋里摸出五枚指甲盖大小、灵气驳杂的灰色晶体，扔到了摊位上。
陈平一把抓过碎灵，触手冰凉坚硬，那是财富的质感。
交易完成，壮汉抓着三张符箓，当场便拍了一张在身上。
“嗡。”
微弱的灵光闪过，一阵清风卷着水汽环绕壮汉周身，眨眼间，他身上的黑灰矿渣便消失不见，露出古铜色的皮肤。
“嘿！还真管用！”
壮汉满意地摸了摸光头，大步流星地挤入人群。
陈平看着手里的五块碎灵，心脏“砰砰”跳了两下。
暴利。
哪怕现在成功率低，这也是暴利。
只要熟练度上去，这就是他在修仙界立足的根基！
他刚想收拾摊位走人，几个身穿统一青色短打、臂缠黑虎袖标的修士便拨开人群走了过来。
“收摊位费！”
领头的是个练气三层的刀疤脸，目光凶狠地扫视着周围的小摊贩。
旁边的老修熟练地掏出一块碎灵递了过去，满脸堆笑：
“虎爷，您收好。”
刀疤脸掂了掂碎灵，目光落在了正准备起身的陈平身上。
“新面孔啊。”
刀疤脸走过来，靴子踩在陈平的灰布上，居高临下，
“懂规矩吗？”
陈平身子一抖，装作被吓坏了，连忙从刚捂热乎的五块碎灵中摸出一块，双手奉上：
“懂，懂！这是孝敬虎爷的。”
刀疤脸一把抓过碎灵，轻蔑地哼了一声：
“算你识相。以后每日这个时候交租，若是敢躲，打断你的腿扔出坊市。”
“是是是，小的明白。”
陈平点头如捣蒜，身子缩得更低了。
待那群“猛虎帮”的人走远，陈平才长松一口气，麻利地卷起灰布，揣着剩下的四块碎灵，头也不回地钻进了人群。
他在坊市里七拐八绕，并没有直接回家，而是去了另一家专卖低阶材料的小店。
四块碎灵，他一分没留，全部换成了最劣质的黄符纸和一小罐妖血朱砂。
这是滚雪球的本金，绝不能省。
出了店铺，天色已近黄昏。
陈平抱着材料，脚步匆匆地往棚户区赶。
行至一处偏僻的巷道口时，他耳朵一动，察觉到身后几十丈外，有一道若有若无的脚步声始终吊着。
有人盯上这只“肥羊”了。
陈平没有回头，原本佝偻的背脊在阴影中微微挺直了一瞬，眼神瞬间变得冰冷刺骨。
他脚下步伐一变，舍了凡人的赶路方式，运起圆满境的《轻身提纵术》，身形如一只灰色的狸猫，无声无息地滑入了旁边错综复杂的窄巷。
左转，翻墙，屏息，潜伏。
不过十几息的功夫，那道跟踪的身影便出现在了巷口。
是个贼眉鼠眼的练气二层散修，正一脸茫然地四处张望。
“奇了怪了，明明看见往这边跑的……”
躲在暗处破筐后面的陈平，透过缝隙冷冷地注视着那人的脖颈，袖中的毒箭已然对准了目标。
只要对方再往前走三步，这支涂了见血封喉毒药的袖箭，就会射穿他的喉咙。
那散修在原地转了两圈，许是察觉到了什么令他不安的气息，骂了一句晦气，转身离开了。
陈平没有动。
他在原地足足蹲守了一刻钟，确信对方真的离开且没有后手后，才悄无声息地从另一条路绕回了棚户区。
……
时光荏苒，如白驹过隙。
半个月的时间，就在“画符—摆摊—交保护费—再投入”的枯燥循环中过去。
陈平就像是一台不知疲倦的机器，疯狂地压榨着自己的每一分精力和法力。
棚户区那间破败的小木屋里，废弃的符纸堆成了小山，又被陈平趁夜悄悄处理掉。
随着脑海中面板上【制符】熟练度一次次跳动，他的成功率从最初的三成，稳定到了现在的五成。
偶尔还能画出一两张品质稍好的“精品”清洁符，能卖到三块碎灵。
夜深人静。
陈平盘坐在床榻之上，将一只沉甸甸的布袋倒扣在桌上。
“哗啦。”
一堆闪烁着微弱灵光的碎灵倾泻而出，其中还夹杂着几块完整晶莹的下品灵石。
陈平借着油灯微弱的光芒，一块一块地数着。
“一，二……二十八，二十九，三十。”
整整三十块下品灵石。
这对于半个月前的他来说，是一笔想都不敢想的巨款。
陈平那张因长期熬夜画符而苍白的脸上，终于露出了笑容。
他伸出手指，轻轻抚摸着灵石粗糙的表面，感受着里面蕴含的精纯灵气。
在这个人命如草芥的修仙界，这些石头，就是他的胆，就是他的命。
“有了这笔钱，再攒一攒，或许就能去回春堂，请那位李丹师看看云娘的病了……”
他转过头，看向里屋。
云娘正熟睡着，只是眉头紧锁，脸色依旧苍白如纸，偶尔还会发出压抑的咳嗽声。
陈平眼中的喜悦转瞬化为忧虑。
钱是赚到了，但云娘的身子却是一天不如一天。
凡俗的药石早已无效，唯有修仙者的手段才能续命。
三十块灵石，也许够买一瓶低阶灵丹，但想要根治那先天心脉郁结，还差得远。
“还不够……还得更快，更多。”
陈平握紧了手中的灵石，指节捏得泛白。
他看着面板上那缓慢增长的长春功进度，心头别样的想法。
既然已经站稳了脚跟，那么接下来，该试试那种能杀人的符箓了。